Я резко проснулась и села на кровати. Мозг резанула внезапная мысль, от которой мне сразу стало холодно — "Я не закрыла окно на лоджии! И дверь, ведущую на лоджию, тоже не закрыла!" Медленно встаю, стараясь не производить шума, иду к лоджии... И замираю в дверях. В светлеющем проеме окна виднеется кошачий силуэт.
-Шейла, — едва слышно шепчу, а сердце, кажется, пропускает пару ударов.
-Мурр, — она оборачивается.
-Иди ко мне, — снова шепчу я. Кошь легко спрыгивает с окна и в следующее мгновение я уже прижимаю ее к себе. Как в тумане закрываю окно, затем дверь. В голове проносится "ЗАДОХНЕМСЯ ЖЕ!", но эту мысль я игнорирую. Вспоминаю, что в кабинете, который все еще пуст, висит кондиционер. Иду туда, включаю его на максимально возможный минимум температуры и открываю двери кабинета и спальни настежь.
-Шейла, — я села на кровать и посадила кошку себе на колени, так чтобы наши глаза оказались напротив. — Никогда больше так меня не пугай! Это не дом Ксении. Это квартира в многоэтажном доме. Шестой этаж — это очень высоко. Если бы ты случайно упала, могла бы разбиться! — я перевела дух. Мелькнула и исчезла, так и не оформившись окончательно, какая-то странная мысль "Я ЖЕ НЕ СОВСЕМ ЕЩЕ...". Я отмахнулась от нее и продолжила: — Ты могла отвлечься на какую-нибудь птичку, потерять равновесие, или сильный порыв ветра просто сбросил бы тебя с подоконника... Короче, я не готова видеть твое расплюснутое тельце на асфальте под домом! — в конце речи я почти кричала и для убедительности еще и встряхнула кошку. — Поняла?
Кошь моргнула. Вид у нее был несколько ошарашенный.
-Прости, — тут же раскаялась я и прижала ее к себе. — Прости, я не хотела кричать. Просто очень испугалась за тебя.
Утро началось с очередного звонка Семену Семенычу.
-Мне нужны решетки на окна, — без предисловий заявила я.
-На шестом этаже? — поначалу удивился он и почти сразу же догадался: — Чтоб кошка не пролезла? Не беспокойся хозяйка, сделаем мы твоей цаце безопасные форточки.
К вечеру следующего дня на моих окнах красовались надежно привинченные магазинные тележки. Без колесиков, естественно, и даже без ручек, но форма угадывалась однозначно. Со стороны смотрелось странно, зато новая жительница моей квартиры теперь могла спокойно сидеть на подоконнике при открытом окне. Кривлю душой. Она-то и раньше могла там сидеть совершенно без напряжения. А вот я при этом очень сильно нервничала. Теперь я спокойна.
* * *
В пятницу я утром заскочила в офис и около одиннадцати уже возвращалась домой. Перед подъездом стояла какая-то женщина. Я мельком взглянула на нее, мало ли, вдруг какая знакомая, однако знакомой она мне не показалась и я спокойно направилась к двери.
-Диана? — вдруг она обратилась ко мне. Голос хриплый, прокуренный.
Я обернулась и вопросительно посмотрела на нее. Отвечать что-либо или здороваться я не спешила, в конце-концов она здоровья мне тоже не пожелала. "ЭТО ВЕДЬМА" — почему-то пронеслось в голове.
-У вас... котенок из питомника Ксении... — чеканя слова, то ли спросила, то ли констатировала она.
Я вопросительно подняла бровь. Вопрос насторожил. Разговаривать с незнакомкой положительно не хотелось.
-Продайте мне его! — неожиданно жадно потребовала незнакомка.
Я хмыкнула и двинулась вперед с намерением открыть дверь.
-Продайте! Я заплачу тройную цену! — крикнула она.
Я отрицательно покачала головой, в этот момент наконец-то сработал электронный замок, я быстро проскользнула в подъезд и захлопнула за собой дверь. В тот же миг в нее яростно постучали.
Консъержка, Клавдия Ивановна, поднялась с места и вопросительно на меня посмотрела.
-Ненормальная какая-то, — сочла нужным пояснить ей я и возмущенно добавила: — Требовала, чтобы я продала ей свою кошку!
-А-а, это та шалава, что уже три часа тут отирается, два раза зайти пыталась! Пошла вон, я сейчас полицию вызову! — гневно крикнула она в дверь. — У нас здесь видеокамеры стоят, все записывается. Нечего к людям приставать!
После этих слов стук в дверь наконец прекратился. Я выдохнула.
-Спасибо, Клавдия Ивановна! — с чувством поблагодарила я. — И пожалуйста, если эта особа еще появится здесь, сообщите мне в любое время дня и ночи. Какая-то она... странная...
-Сообщу, Дианочка, — с готовностью кивнула консьержка.
Я поблагодарила ее еще раз и пошла к себе.
Шейла сидела посередине коридора, обвернув лапы хвостом и внимательно смотрела на меня. Я подхватила кошку на руки и зарылась лицом в черный мех.
-Никому тебя не отдам, — прошептала я. Шейла потерлась мордочкой о мою щеку.
Срочно позвонить Ксении. В скайпе ее как назло не оказалось. Пришлось набирать по сотовому.
-Да? — отозвалась Ксения после седьмого звонка.
-Ксень, привет, — торопливо выпалила я в трубку.
-Привет.
-Ксень, мне тут встретилась... — я запнулась. Черт, а кто она? — Какая-то странная женщина.
-И что? — непонимающее спросила она.
-Она просила продать ей Шейлу! — выпалила я.
-Что??? И ты продала??? — взвизгнула Ксения.
-Дура, что ли?— обиделась я. — Как ты могла так подумать? Конечно нет.
На том конце провода шумно выдохнули.
-Она такая брюнетка с длинными волосами? Нос острый, губы тонкие, глаза неопределенного цвета?
-Да, — подтвердила я. — И взгляд очень неприятный.
-Кажется, я знаю о ком ты. Диана, умоляю, будь осторожнее. Она — ведьма! И очень сильная!
Я хмыкнула. Та, что не так давно себя саму величала ведьмой сейчас выплюнула это слово как самое грязное ругательство.
-Выжди час и приезжай ко мне. Вместе с Шейлой! А еще лучше, если ты приедешь не одна. Возьми с собой кого-нибудь надежного. Приезжай, я все объясню. Она очень опасна, Диана, — выдала она на одном дыхании и отключилась.
Я повертела трубку в руках. Подумала немного и набрала номер Макса.
-Привет! Я тут подумала, может вы с Юлей хотите посетить котопитомник? — сходу начала я и торопливо добавила: — Только это прямо сейчас практически... выезжаю через час.
-Спрашиваешь! — хмыкнул он. На заднем фоне послышался счастливый визг Юли. — Ты слышишь это "да"?
-Ну тогда жду вас у себя через час плюс-минус минут десять.
Я отключилась. Что ж, как раз завезу неизрасходованный кошачий корм и лоток с наполнителем.
Через час мы вчетвером ехали к Ксении. Юля почти всю дорогу тискала Шейлу. Шейла вздыхала и бросала на нее недовольные взгляды. Наконец, Макс не выдержал и отобрал мою кошь у ее тезки. Уложил себе на колени.
-Она не царапает тебя только потому, что хорошо воспитана, — сказал он Юле. — Я бы на ее месте уже и поцарапал и покусал.
Юля надулась. Но ненадолго. Минут через пять она полезла к кошке с разговорами.
-Шейлочка, лапочка, ты ведь на меня не сердишься?...
Макс закатил глаза.
-Диан? Мы скоро приедем?
-Минут через пятнадцать, — отозвалась я.
-Слава всем богам!
Вскоре показался дом Ксении. Она уже ждала нас у ворот, переминаясь с ноги на ногу.
-Привет!
-Привет! Загоняй машину и проходите в дом. Шейлу привезла? — обеспокоенно спросила она.
-Конечно.
Мы прошли в дом. Ксения проводила ребят на кошачий чердак, быстро им там все показала и спустилась ко мне.
-Пойдем, — серьезно сказала она и потащила меня на кухню. — Давай сюда Шейлу. Она ее не видела?
-Нет, — я отрицательно помотала головой. — Она подошла ко мне возле подъезда. У нас консьержка женщина серьезная, дальше ее не пустила.
Ксения кивнула и водрузила кошку на стол. Там уже стояли три чаши с какими-то отварами. В каждой лежал маленький веник из каких-то прутиков, мне показалось, что это ивовые, только уж больно тонкие. Ксения поочередно окропила Шейлу каждым веничком и тем же отваром рисовала вокруг нее круг.
-Теперь ты, — сказала она. — В той же последовательности.
Я послушно все повторила, потом спросила:
-Это для чего?
-Для отвода глаз, — коротко пояснила Ксения. — Возьми ее на руки.
Я взяла кошку, а Ксения вылила остатки отвара из чашек и протерла стол.
-Понимаешь, — выдохнув, начала она. — Эта... ведьма давно положила глаз на мою Мелани. Один раз даже попыталась ее выкрасть. К счастью, муж был дома и предотвратил попытку. Потом... она как-то оставила нас в покое. Я даже забыла про нее. Пока у Мелани не родились первые котята. Все как один были черными. Эта появилась снова. Хотела купить котенка. Я уперлась и не продала. Ну, котят разобрали через какое-то время. А после... где-то через месяц прибегает ко мне одна из покупательниц в совершенно невменяемом состоянии и из ее рассказа я узнаю, что к ней приходила "черная" женщина и буквально вынудила перепродать ей котенка. Как и почему она согласилась, покупательница не помнила. Все бы ничего, но после разговора с "черной" женщиной ей пришлось скорую вызывать. Чуть инфаркт не хватил. Так вот мы быстро собрались, я, мой муж, покупательница, еще несколько ребят из общества по защите животных и нагрянули к этой..
-И что? — нетерпеливо спросила я.
-Что... дверь нам никто не открыл, конечно. Но из квартиры доносились истошные кошачьи вопли. Мы постучали к соседям и при них уже взломали замок. А там... мрак, алтарь, свечи черные и эта тварь нашего котенка в жертву приносит. А точнее, ждет пока он истечет кровью благодаря ее стараниям и испустит дух. Кот уже не мяукал, хрипел. Она... перерезала ему сосуды на всех четырех лапах и привязала к какой-то хрени. Диана, ты бы видела его глаза!
Меня передернуло.
-А дальше? — уже почти шепотом спросила я.
-Дальше... дальше была баталия. В результате моя покупательница кинула этой ведьме в лицо ее деньги и отвязала кота. Потом мы еще и в суд на нее подали за издевательство над животными. Ребята все зафоткали, соседи дали показания. А она... на суд не явилась. Она вообще исчезла, понимаешь? Как и не было. Квартира оказалась не ее. Хозяин квартиры в стране вообще не появлялся. В общем, дело замяли...
-Ясно, — я опустила глаза. — Кот выжил?
-Да, — как-то грустно сказала Ксения. — Его долго лечили, но он выжил. Немного хромает на левую заднюю лапу, а так... вырос здоровый матерый котяра. Я не хочу, чтобы это повторилось, понимаешь? Особенно с тобой и Шейлой. Эта ведьма гипнозом владеет, понимаешь?
Ах вот оно что!
-Не бойся, — уверенно сказала я. — Я к гипнозу совершенно невосприимчива. Пытались... некоторые, ничего не вышло.
-Это замечательно! Просто даже очень. Только все равно будь осторожна.
Я вздохнула. Придется.
-Ну что, может останетесь на выходные? — устало спросила Ксения. — Время-то уже.
-Не знаю. Ребят надо спросить.
Ребята оказались очень даже не против. Особенно Юля. Она откровенно балдела от общества такого количества кошек. А кошки, ну кошки относились к проявлениям внимания с ее стороны философски. Благосклонно принимали восторги, позволяли себя гладить, пока их не начинали откровенно тискать.
Короче, мы остались. Провели приятный вечер за неспешной беседой и чаепитием. Ближе к полуночи возникла небольшая заминка с размещением на ночлег. Просто гостевая комната в доме была всего одна. Машу на время переселили в родительскую спальню, но кому-то все равно надо было спать вдвоем. Я предложила Юле разделить кровать в гостевой, но она, немного помявшись, попросила постелить им в одной комнате с Максом. Почему я не удивляюсь?
Вольготно развалившись на широкой кровати в уже почти родной мне гостевой комнате, я испытала небольшое дежавю — под боком мурлыкала Шейла, где-то в изголовье устраивала себе гнездо Мелани. Под мерные убаюкивающие звуки я погрузилась в сон. Еще подумала — в городе мне город не снился... каламбур какой-то...
Хе-хе. Город. Мой любимый, совершенно новый и чистый город. Только без народа. Но цветочки лопушатся в кашпо и на клумбах. Это радует. Я иду по улице и чему-то улыбаюсь. Солнцу наверное. А еще тому идеально-нереальному блондину, который стоит в конце улицы и тоже улыбается мне.
-Привет! — говорю я ему, подходя ближе и с интересом рассматривая его лицо. Черты как всегда ускользают, но в какой-то момент он становится очень похож на того самого водилу камаза... Я озадаченно хмурюсь.
-Привет! — тем временем отзывается он и добавляет с легким укором: — Тебя давно не было...
-Всего неделю, — уточняю я.
Он качает головой.
-Почти месяц...
Я пожимаю плечами. Вникать в эти несоответствия совершенно не хочется.
-А что ты здесь делаешь? — спрашиваю я.
-Вообще-то тебя жду, — он как-то виновато разводит руками.
-Да ладно! Меня? В моем сне?
-Не совсем... — начал было объяснять он и неожиданно сказал: — Мяу! — и сам при этом сильно удивился, хотел еще что-то сказать, но получилось опять "Мяу!". Он озадаченно замолчал.
-Ой, — до меня дошло осознание. — Меня наверное, будят!
Он кивнул и все-таки сказал:
-Придешь еще?
-Не знаю... — попыталась ответить я и сама вдруг издала вместо слов "Мяу! Мяу... Мяу!". Это меня рассмешило. Я помахала блондинчику рукой и проснулась.
Надо мной нависали две мохнатые черные кошачьи морды, одна поменьше, другая побольше.
-Чаво? — рассмеялась я, сгребая обеих в охапку. Настроение после сна было какое-то игривое. — Кто меня будил?
За окном занимался рассвет.
После дружеской потасовки с кошками спать уже не хотелось, поэтому пришлось спуститься, похозяйничать на Ксениной кухне... Так что к моменту просыпания всех остальных чай был заварен, омлет дымился.
А после завтрака неожиданно позвонил папа. Вообще-то он должен был быть в Турции, но оказалось, что турецкий проект уже завершен и он срочно едет в Китай. Строить очередной мост. В Москве всего на пару часов до следующего самолета.
-Ребята, я в аэропорт, — объявила я Ксении и Юле с Максом. — Присмотрите за Шейлой?
-Да, а что случилось? — отозвалась Ксения.
-Папа прилетел и уже улетает в Китай опять месяца на два или больше...
-Езжай, конечно.
Дорога до аэропорта была на редкость без пробок. Папа обнаружился в кафе.
-Привет, котенок, — он встал из-за столика и обнял меня. — Рассказывай, как ты? Хоть отдохнула в отпуске? Душевное равновесие восстановила? Как на работе?
-Пап, — сказала я, присаживаясь. — С равновесием все в порядке. А с работы меня уволили.
-Как? На каком основании? — папины глаза потемнели мгновенно и едва молнии не метали.
-На основании... — я хмыкнула. — Реорганизация у них, наш отдел целиком сократили.
Папа сжал челюсти. Прошептал под нос что-то вроде "уроды".
-Тебе наверное деньги нужны! — спохватился он. — Черт, я не успеваю перевести, возьмешь кредитку... — он быстро достал бумажник и начал перебирать банковские карты.
-Папа, — я положила руку поверх его руки. — Деньги у меня есть. Надо отдать должное банку, компенсацию нам выплатили. И мы с моими бывшими сотрудниками открыли фирму, доходы капают. Правда и работы много, но это ерунда...
Папа улыбнулся и сжал мою руку.
-Я в тебе никогда не сомневался. А кредитку все-таки возьми. На всякий случай. Мне так спокойнее будет.
