Цена Мести. Общий файл. Глава 1-13

— Все что касается темных, нормальным быть не может! И вообще...

— Помолчи пожалуйста, Киалла, — перебил ее парень. — Так что здесь происходило?

— Мы с подругой обменивались опытом... в применении телекинеза. И мы приняли меры предосторожности. Нас не видели. В чем проблема?

— Насколько я понял, вы здесь просто... баловались?

Коготь промолчал.

— Тем более, надо сказать Старшему, — подала голос Киалла.

— Ничего не нужно, — досадливо отмахнулся светлый.

— Ты что, защищаешь их? Смотри что они сделали! — не унималась его напарница. — Да их мало просто...

— Сама виновата. Я тебе говорил, не стоит приближаться. А ты мне — "замаскируемся, хрен заметят". Вот и получила...

— Ты их оправдываешь? — блондинка обиженно фыркнула, развернулась и гордо двинулась прочь по парковой дорожке. Свернула в следующий поворот, и окончательно пропала из вида.

— Ого! Ушам своим не верю! — Коготь непонимающе посмотрел на светлого.

— Не обольщайся, — ответил презрительно адепт света. — Мне не нравятся дворники и мусорщики, за то, что они возятся с мусором, и запах от них соответствующий... Но, кто-то же должен делать эту работу, не находишь?

Коготь хмыкнул. Селена приблизилась к нему скользящей походкой, демонстративно покачивая бедрами, положила руки на правое плечо повелителю.

— Зато тебе нравится подсматривать, как мусорщики проводят свободное время... Может пригласим его свечку подержать? — спросила она, состроив невинное личико и подмигнув Когтю. Светлый фыркнул. Откуда-то послышался рев мотоцикла. Из-за поворота вырулила Киалла, развернулась и затормозила возле напарника. Парень запрыгнул позади нее, обернулся и бросил, глядя на Селену:

— На вашем месте я бы посдержаннее развлекался...

На долю секунды Когтю показалось, что светлый едва заметно подернул бровью, глядя при этом на Селену, которая в свою очередь прикрыла глаза, и встряхнула головой, заставив непослушные локоны волос откинуться назад. Или не показалось?

Киалла дернула ручку газа, мотоцикл взревел, и унес светлых прочь.

Селена почувствовала руку Когтя, обнимающую ее за талию, и ее лицо расплылось в игривой улыбке. Она повернулась к повелителю, и напоролась на его кровожадный взгляд:

— Упс... попалась?

* * *

С балкона открывался великолепный вид на город, и берег моря — так получилось, что шестнадцатиэтажка, в которой Селена снимала квартиру, находилась недалеко от набережной.

— Красиво, — одобрил Коготь, отхлебывая из принесенного девушкой бокала холодное шампанское.

— Ага, я специально выбрала себе квартиру на последнем этаже. Здесь хороший вид, это помогает расслабиться во время медитаций, да и просто отдохнуть... А еще здесь я вынашиваю свои злодейские планы, — она лукаво улыбнулась и, достав зажигалку, принялась за свечи, расставленные по периметру балкона

— М-м, романтика? — вскинул бровь парень.

— Не совсем, скорей приятное дополнение, помогающее в достижении релаксации, — ответила она, — хотя... все возможно... При желании.

— Долго свечи не продержатся, ветер посдувает...

— Не-а, балкон окружен статическим щитом. Я давно облюбовала и обустроила это местечко.

. Пол был покрыт красивым персидским ковром, на котором стояли подставки для ароматических свечей. Сам ковер был украшен узором из символов, которые показались Когтю знакомым... Истинный язык!

— Располагайся, — она сделала приглашающий жест рукой, опускаясь на ковер в позу для медитаций, однако вместо приготовлений поманила пальцем бокал с шампанским, оставленный ранее на подоконнике, который послушно прыгнул ей в руку, не пролив ни капли.

Коготь остался стоять, разглядывая узор на ковре, пытаясь вспомнить, что значит каждый символ в отдельности, и все вместе.

— Я вижу, тебе это знакомо, — сказала девушка, проследив его взгляд. — Это помогает мне расслабиться, проникнуть в глубины своего разума... А иногда просто поспать. Этот коврик делали на заказ, — сообщила она как бы между делом.

Коготь помедлил, но все же опустился напротив нее.

— Слушай, я хочу откровенно поговорить... Для начала просто выслушай меня... — она явно подбирала слова, собираясь с мыслями. — Понимаю, что ты недостаточно доверяешь мне, и не хочу знать всех твоих секретов... Я просто хочу понять тебя... лучше.

— Зачем тебе это? — он внимательно вгляделся в выражение лица собеседницы, стараясь проанализировать мимику, движения... понять, насколько она откровенна, и чего хочет добиться.

— Затем что... Я хочу понять, можно ли тебе доверять. Да, нас связывает клятва, но как ты понимаешь, этого может быть недостаточно. Я долго наблюдала за тобой... Ты очень странный человек, Коготь... Впрочем, уже наверное и не человек вовсе. В какие-то моменты ты жуткий до умопомрачения, твои проклятия отличаются особой жестокостью в причинении боли, нагнетании страха... Но с другой стороны, ты помог мне с Мурлоком, не ударил в спину, хотя так было проще всего... Да и эта история с мальчиком-видящим... Самое правильное было бы просто убить его на месте. А вместо этого ты спас ему жизнь, рискнув потягаться даже с воплощенным Хранителем, выдержал удар "Карающего Света" Слишком ты странный для адепта Пути sinthh...

Коготь неопределенно пожал плечами.

— Каким образом тебе удалось сдержать щит? Я высчитывала трижды: на это нужны объединенные силы троих Хозяев... Или восьми адептов. А ты справился сам, и притом это был не целевой щит, а явно антимагический...

— Ни то, ни другое, — ответил он нехотя. — Это был так называемый "Поглотитель магии".

— В смысле? Легендарный высасыватель силы?

— Не совсем... В общем, это щит, служащий концентратором и проводником силы. Он впитывает в себя любую магию, трансформирует ее в энергию, сродную природе атакующей, и вливает в ауру хозяина... Однако с этим есть ряд проблем. Во-первых — на одном дыхании это заклятие не кастануть, на подготовку уходит минут десять — формирование матрицы, плетения, слов заклятия... короче, долгое оно. Во-вторых, оно энергоемкое — мне оно стоило четверти запаса сил. Ну а в-третьих — это еще и опасно, плюс не всегда применимо, так как светлая энергия, пусть даже преобразованная, при попадании в ауру выжжет ее любому темному напрочь, что тоже равносильно смерти...

Селена удивленно хлопала глазками, подбирая упавшую челюсть.

— Такой защиты не существует!

— Хочешь попробовать сама?

Девушка смутилась.

— Но... я не понимаю... если это все так, то опять же, как ты успел его кастонуть, и при этом не сгорел?

— Для начала — вот это... — он показал ей браслет. — Ты наверняка заметила, что я никогда с ним не расстаюсь, и, как наверное догадалась — не просто так... Он хранит заготовленные заклятия, наподобие амулетов Хозяев, и тех, что носим мы... Только наши вмещают максимум по три-четыре матрицы простеньких пульсаров, и физический щит... У хозяев — чуток побольше. Но этот, по сравнению с остальными — безразмерная емкость. Там уйма сложнейших заготовок... Далее, проблема с энергией, которая меня бы сожгла, решилась весьма просто: я перенаправил ее, через спаянный канал, и подкрепил наш спаренный щит... Иначе говоря — чем сильнее ударил бы Хранитель, тем сильнее становилась бы наша защита. Удобно, а?

— ... мда... публика в шоке, я в экстазе*... Спрашивать, где ты раздобыл такую ценную вещичку, и формулу заклятия я так понимаю бесполезно?

— Ну... в другой раз.

— Ясно.

— Но хочу тебя утешить — на твоем запястье болтается аналогичный по свойствам браслет, разве что емкость меньше в 2 раза...

— Как? Это же боевой артефакт...

— Ну да, а как, по-твоему, в него было загружено защитное плетение "Дыхание Вампира"? Там свита сложная матрица этого плетения, один из камней — "Темный накопитель", замаскированный под обсидиан, ну и конечно же пассивный контур состояния, который при ближнем контакте и попытке причинить вред носителю браслета, начинает медленно пожирать силы нападающего... Мерзко, но чертовски удобно.

— Как я понимаю, когда мы расторгнем клятву, я должна буду его вернуть...

— Почему? Считай это подарком за то, что предупредила меня об опасности. Я мог вляпаться, а теперь Мурлок уже никому ничего не расскажет...

Девушка опустила голову, и спросила тихо:

— Скажи... Почему ты встал на путь sinthh? Тебе надо было быть светлым...

Не сразу Коготь заговорил снова. Он молчал, будто что-то обдумывая, взвешивая обстоятельства, известные ему одному.

— Это как-то связано с тем, что ты планируешь сделать с тремя людьми, помеченными печатями Хозяев? — гадала она.

Коготь пристально посмотрел на девушку, отчего ей стало не по себе.

— Прости, наверное, не мое дело...

— Да, связано. Я ищу пути добраться до их душ. И поверь, когда я это сделаю, они будут жалеть, что я не отправил их во вместилище или не низверг в бездну! Они будут умирать тысячи раз, и боль, которую испытал я, покажется им комариным укусом, в сравнении с уготованной судьбы!!! — последние слова он почти прокричал.

— Прости... я не хотела бередить...

— Ты действительно хочешь это знать?

— Ну, я не против все узнать, но если тебе это причиняет боль...

— Ты права, это причиняет боль. Поэтому, не буду тебе рассказывать... я покажу тебе! Если, конечно, ты сможешь выдержать...

Девушка испуганно смотрела на повелителя. Она его еще едва знала, несмотря на то, что держала под наблюдением длительное время...

— Ты хочешь... при прямом контакте?

— Ну да. Не знаю, будет ли у меня еще когда-нибудь желание рассказать, поэтому думай быстро...

— Я готова, — она отставила шампанское и уселась поудобнее, поджав под себя ноги.

Коготь ей не ответил. Он концентрировался, собирая вместе все обрывки воспоминаний из далеких, пыльных уголков памяти, сжимая все в одну крохотную точку света, и, наконец, отправил ее навстречу сознанию девушки...

* * *

(... два с половиной года назад...)

...пятница, или как многие любят говорить — тяпница, последний летний день. Вступительные экзамены уже позади, и вчерашний абитуриент, а сегодня уже студент первого курса, факультета Лингвистики составляет грандиозные планы на оставшийся вечер. Да, зовут меня Шторм Эдуард Иванович. Шторм — это моя фамилия, но некоторые почему-то утверждают, что это диагноз... Быть может, в чем-то они и правы.

Поздравления от родителей и сестренки уже получены, все книги и конспекты закинуты в угол до понедельника. Я стою перед зеркалом, приводя в порядок кипиш на голове, который назвать прической постесняется и бомж. Образовался сей мерзкий колтун после сегодняшних ныряний в море с утеса. На шее, чуток ниже правого уха виднеется сильнейший укус — последствие вчерашних сумасшествий перед экзаменами... Как оно водится, все напились, усиленно звали ШАРУ, ну и решили продолжить в ночном клубе, где я и познакомился с Инной (Ингой? Ириной?), оставившей мне этот подарочек.

Зазвонил мобильник — Кирилл как всегда подгоняет, орет, что я копошусь как черепаха с перепоя...

div align="center" >(...тот же день, через три часа...)

...бич-пати*, что может быть круче в последнюю летнюю ночь? Огромная толпа полуголых студентов, прыгала, орала, дичала под клубную музыку, гул басов грозил посрывать всем барабанные перепонки. Откуда-то притащили шесть водных скутеров.

— Эдик, айда на скутеры, давай в "кто испугается"? Проигравший выполняет любое желание победителя, даже самое абсурдное!

— Ха, хочешь снова весь вечер ходить наштукатуренным в косметике, и в женском купальнике? — отвечаю, и оскаливаюсь, показывая сразу все тридцать два зуба.

— Не говори гоп, а то в рот залетит клоп, — отмахнулся Киря.

Со всех сторон слышится:

— Народ, Эдик против Кирилла на скутерах, делаем ставки! ...

(...через 15 минут...)

...нет, ну надо же было так глупо продуть! Купиться на такой простой трюк — Кирилл просто дико заорал и закрыл лаза руками, вот у меня нервишки и не выдержали. Вокруг нас визги, Кирюху хлопают со всех сторон, а у меня лицо цвета помидора.

— Ну и что ты хочешь как выигрыш? — а самого подмывает подсунуть какую-нибудь гадость этой редиске.

— Не переживай, я уж тебя не разочарую...

(...еще через час...)

... Кирюха, Макс и Витек облизывались на трех сногсшибательных девчонок, появившихся на пляже пять минут назад. Откровенные купальники открывают весьма широкий обзор, оставляя для фантазии участки тела сантиметров семь-десять, прикрытые лоскутками эластичной ткани. Они демонстративно осматриваются, всем видом показывая окружающим, что ищут себе местечко поудобнее, или компанию поинтересней.

— Челюсти с пола подберите, и слюни не пускайте, здесь пляж, а с такими темпами будет слюнявое болото! — подкалываю, подкравшись сзади и зарядив подзатыльника Максу (уж до кого достал).

— Пошел ты... О, придумал. Вот мое желание, раб, слушай и внемли!

Я скривился, но возразить не смог, проигранный спор — это святое.

— Я хочу, чтобы ты снял для нас этих милашек!

— Вот еще, я вам что, сутенер? — чувствую, как мое лицо краснеет.

— Почему сразу сутенер? А-а, я понял, ты просто трусишь познакомиться с девушкой!

Ну вот, на понт взяли... Теперь уж не отвертишься.

Как это обычно и бывает, к девушкам подкатили сразу с трех сторон, наперебой предлагая свое общество, и суля все золотые горы мира.

Среди осаждающих я узнал Олега Дроздова, сына олигарха, и пару его "шакалов" — вечно бегающих в тени папенькиного сыночка.

— Ну вот... — подал голос Кирилл. — Пролет... Куда нам тягаться с этими...

Хотя у Кирилла у самого отец какая-то шишка в Кремле, а дядя занимается алмазами, но Олега он побаивался. И не напрасно — насколько я слышал, его папик свои вопросы решает весьма радикально, не обращая ни на что внимания.

Задумываюсь. Внимательно оцениваю ситуацию. Замечаю, что одна из девчонок отвечает, глядя куда-то в сторону, вторая отмахивается от загребущих лап какого-то хмыря с явно глупой, бандитской рожей.

— Я могу попробовать... но вы стоите здесь, и в случае чего подстраховываете! У меня морда не казенная, да и ребер запасных нет!

Подбадривающая улыбка, тычок в бок, оттопыренный большой палец кверху, и я двигаю, обдумывая на ходу план действий ...

... от осаждающих осталось только трое: Олег с каким-то верзилой, и еще один качок, с улыбкой, напоминающей крокодилью. Замедляю шаг, делаю вид, что поглощен копанием в мобильнике, а сам внимательно прислушиваюсь к разговору:

— Молодые люди, спасибо вам за лестное предложение, но мы тут не одни, и ждем друзей. Я так вообще замужем, а Ирка беременна. Так что было интересно пообщаться, но...

План действий созрел тут же. Я опустил мобильник, и с притворной неохотой осмотрел всех присутствующих.

Парни ораторствовали, стараясь показать себя с лучшей стороны, и ненавязчиво обделать соперника. Девчонки, судя по всему, выжидали момента, когда назойливые ухажеры свалят, дабы устроиться в одиночестве... Странно, я сначала думал, что они стараются выбрать тусовку покруче... А ведь они далеко не так просты, как выглядят на первый взгляд... Хотя какой на фиг первый взгляд — на пляже все одинаковы.