Линия времени. Книга вторая.

Тот, кто прикрывал нас, встал и сказал нам: — Не ранены? Вставайте, опасности больше нет, но лучше пройти в дом.

Мы поднялись, машинально отряхивая пыль, весьма ошарашенные. Я, конечно, предполагал, что что-то может быть, но чтобы настоящий бой!..

— Кто это был? — спросил я нашего сопровождающего, пока мы шли к дому.

— Китайские агенты. Они базировались на соседнем участке, мы за ними следили, но не пытались взять, так как ничего противоправного они не совершали, документы у них были в порядке. Но при появлении устройства они попытались произвести штурм — однако мы их ждали, так что у нас потерь нет, пара царапин, а у них один раненый, остальные двухсотые.

Мы вошли в дом. В нём в общем был порядок, хотя и ощущалось, что здесь длительное время жила группа военных. К нам подошёл мужчина средних лет, в той же форме, представился, сообщив, что он здесь старший, и попросил назвать себя и цель прибытия.

— Ну вообще-то я к себе домой вернулась! — с достоинством ответила Ангелина Владимировна, доставая свой паспорт и документ на владение домом. — Надеюсь, вы тут не сильно намусорили?

— Вас же не было почти 2 года! — парировал, впрочем вполне доброжелательно, военный. — Так что, считайте, мы за вашей собственностью присмотрели. Все вещи на месте, можете проверить!

Затем пришёл и мой черёд. Я протянул свой паспорт, выданный в самом конце 20-го века, однако он командира не удивил. Похоже, через инфополе они получили о нас достаточно сведений. Единственное, что его удивляло — зачем я перешёл сюда.

— Ведь вы, как я понимаю, назад в своё время больше не собираетесь?

— Да, оставшиеся ни при каких обстоятельствах больше не включат перемещение в это время, так что можете снимать свой пост.

— Ну, пост мы, положим, оставим, на всякий случай. А вот вам лучше всего будет переехать, поближе к столице. Китайцы-то не знают, что больше сюда никто переходить не будет, и могут попытаться предпринять ещё что-либо. Да и с вами кое у кого в центре есть желание побеседовать.

Я посмотрел на Ангелину — всё-таки это её дом. Но она лишь пожала плечами: "Раз надо, значит надо."

— Не бойтесь, материально вы не пострадаете, — заверил её офицер. — Дом и вся обстановка будут выкуплены государством по цене даже выше рыночной, оставьте документ на дом мне, и к вашему приезду на новое место всё будет оформлено. Ну а нам лучше поспешить — наш дирижабль уже ждёт.

Ангелина Владимировна взяла в доме несколько мелких вещей на память, а мы в сопровождении командира и нескольких бойцов погрузились в легкобронированный внедорожник и быстро доехали до аэропорта, где пересели в десантный дирижабль, рассчитанный на десяток человек и имевший большой грузовой отсек для оружия. Всего нас было меньше десятка, так что расположились с комфортом. Немедленно по нашем размещении дирижабль взмыл в воздух, а командир сообщил, что пойдём прямо до Москвы без посадок, если кто проголодается — есть сухпайки, вода в бутылках и даже кофе в термосе.

Я напоследок взглянул на родной город. Воздух стал ещё менее прозрачным, красный диск солнца едва светил сквозь марево, однако жара была изрядная, градусов под 40. Хорошо, в дирижабле был кондиционер. Мы поднялись выше километра, после чего внизу вообще почти ничего не стало видно.

За почти двое суток полёта мы много о чём поговорили с командиром. Первым делом я поинтересовался, не вошёл ли кто-то из его бойцов в портал, на что он ответил, что нет, хотя были подготовлены двое добровольцев, которые знали, что при некоторых обстоятельствах им придётся сдаться и остаться навсегда в начале 20-го века.

— Понимаете ли, — пояснял нам офицер. — Мы могли бы, конечно, форсировать захват: те охранники, что стоят у портала в 1914-м, для наших бойцов не проблема. Если ваш человек не захотел бы сотрудничать — можно было взять в заложники его семью и даже кого-то расстрелять, в конце концов он бы согласился. Но проблема в том, что пришлось бы воевать, по сути, со своими гражданами, своими предками, и воевать грязно...

— Когда это спецслужбы останавливались перед применением грязных методов? — с удивлением спросил я.

— Ну, что же вы о нас так плохо думаете-то? — слегка обиженно отозвался командир. — С врагами да, разговор короткий, особенно если они используют грязные приёмы. Тут, как говорится, "око за око". Но с детьми воевать, да ещё со своими же, русскими... Хотя вы правы, конечно: если бы поступил приказ "взять любой ценой" — пошли бы и на захват детей. Постарались бы, конечно, не убивать, но тут уж от упрямства ваших зависело бы. Но открою вам военную тайну: такого приказа не было! А был прямо противоположный: контролировать ситуацию, не допускать вторжения чужаков, вступить в контакт с возможными гостями, но захват устройства не форсировать. Так что зря вы так готовились, могли бы и по-простому прийти, — улыбнулся он.

— Ну кто же знал, — развёл я руками. — Всегда надо готовиться к худшему. А поскольку худшее бывает не всегда — часто будет повод порадоваться. А если всегда ждать лучшего — жизнь будет сплошным разочарованием...

— Хм. Здравая философия! — похвалил командир.

3

Сели мы прямо в охраняемом посёлке "недалеко от Москвы", как пояснил командир. Так ли это, у меня не было возможности проверить.

— Всегда есть разные нужные люди, которым требуется усиленная защита. Важные свидетели по громким делам, носители особо ценной информации, за которыми идёт охота... А потому начальство решило, что охранять их всех вместе получится эффективнее, и построило этот посёлок. Не смотрите так — тут все окрестности напичканы спецназом, защита на высшем уровне!

Я огляделся. Посёлок выглядел весьма мирно: невысокие коттеджи, не выше 2 этажей с мансардой, с небольшими участками; широкие улицы; относительно малолюдно; много зелени. Мы быстро дошли до центра, где на большой площади стояло несколько относительно крупных зданий, похожих на административные, и церковь. Командир вошёл в одно из зданий и быстро вышел.

— Ну что, идём в ваш дом! — командир, покручивая на пальце ключи, пригласил нас следовать за ним. Мы прошли пару сотен метров по одной из улиц и свернули во двор маленького, но симпатичного домика. Внутри оказалось весьма уютно, хотя и чувствовалось отсутствие жителей последние несколько месяцев.

Командир отдал нам ключи, сообщил, что через полчаса-час к нам придёт человек для беседы, и пожелал счастливо оставаться.

Через полчаса действительно пришёл человек, занимавший, похоже, немалое место в иерархии. На вид ему было за пятьдесят, манеры весьма интеллигентные, но некоторые нюансы показывали, что он привык принимать важные, порой жесткие, решения. Он приветливо поздоровался с нами и сел к столу, представившись Аркадием Евгеньевичем.

— Удивляетесь, что мы не выпытываем у вас секреты машины времени? На самом деле почти всё, что вы могли бы нам сказать в техническом плане, мы уже считали с инфополя. И это совсем немного. Гораздо больше мы получили, когда рассмотрели альтернативу, начавшуюся в 2300-м. Сама по себе она не очень интересна, но вот по разности событий в основном и альтернативном вариантах мы вычислили изначальное воздействие и тех, кто его произвёл. Они тогда ещё не знали об инфополе, поэтому мы быстро вышли на их базу и через инфополе получили возможность смотреть и чертежи, и создание самой установки...

— Поэтому вы и не стали форсировать захват нашей установки — вы уже либо создали свою, либо близки к её созданию...

— Ну, не настолько близки, как хотелось бы. Похоже, что-то очень важное в конструкции вообще никогда не доверялось бумаге или компьютеру. Так что действующей установки у нас пока нет.

Но главное-то даже не в этом. Важнее психология. Мы смоделировали ситуацию работающей установки и попросили компьютер определить, что будет с её коллективом через десять, пятьдесят, сто лет... И получили крайне неприятный результат. Мы перепроверили его для самых разных входящих, но итог равно неутешительный: с вероятностью 99% в течении 20 лет команда, действующая на установке, порвёт со своим руководством и уйдёт в автономное существование в безопасное для них прошлое. А с вероятностью 95% в течении 100 лет команда превратится в деструктивную секту, занимаясь разрушением тех или иных вариантов истории, которые покажутся неправильными лидерам. Мы пытались ввести в модель людей с самыми лучшими характеристиками, вплоть до реальной праведности — но это лишь слегка улучшало перспективы, на считаные проценты, не меняя тенденцию. Которая совершенно не устраивала руководство страны... Вы, как реально испытавший действие установки, что на это скажете?

— Так мы и были изначально такой автономной командой, не собираясь вступать в контакты с властью.

— Но с руководством Российской империи начала 20-го века всё же связались?

— Да, но мы не перешли к ним в подчинение, это было сотрудничество равных сторон.

— Хорошо. Вот и хотелось бы услышать от участника: как возможность перемещений во времени действует на психику?

— Честно говоря, странно действует. По сути, ты выпадаешь из времени, из любого, и не потому, что хочешь этого, считаешь себя круче других — выпадаешь объективно, самим фактом перемещений. Сознание оказывается перед фактом того, что раз ты легко можешь покинуть то или иное время — значит, ты ему не принадлежишь. Любое присутствие в том или ином времени становится лишь базой, удобной площадкой... Из-за этого сама твоя жизнь как бы размазывается между мирами; сознание не может принять тот факт, что единственным подлинным твоим домом теперь стал этот сарай, пытается зацепиться за что-то более основательное — но всё плывёт из-за перемещений... Наверное, поэтому я и решил переместится в один конец, чтобы раз и навсегда прервать это прыгание по мирам.

— Да, спасибо. Наши психологи пришли примерно к таким же выводам. Стресс из-за размытости привязки себя к какому-то из времён ведёт либо к нарастанию желания покинуть эту систему, либо объявить именно такой способ жизни более правильным, высшим. В результате с точки зрения заказчика, то есть государства, весь проект становится крайне сомнительным — создавать нечто, что за достаточно короткое время выйдет из-под контроля и вполне может обернуться против тебя же — как-то... э-эм... мягко говоря неразумно.

Да и что может дать государству такое устройство? Особенно в наших нынешних условиях. Да, для государств прошлого есть вариант заглянуть в будущее, увидеть свои ошибки и не сделать их. Но у нас сейчас будущего почти нет. Единственный вариант — бежать от неизбежного, переселить всю страну или хотя бы лучших (а кто их будет отбирать?) в далёкое прошлое. Для чего? Чтобы они повторили более-менее также наш путь и пришли к тому же самому? Конец мира объективен, его нельзя обойти.

В общем, Президент, который был в курсе этой проблемы, принял решение создание устройства не форсировать, ситуацию держать под контролем, не допустить утечки технологий и информации заграницу. Поэтому вам придётся жить здесь, в этом домике, до самого конца. Поскольку китайцы вас знают в лицо и не оставят попыток достать. Здесь же вы в полной безопасности.

Мы поговорили ещё некоторое время, а потом гость оставил нас. Он сообщил, что в центре посёлка есть магазин, где можно купить необходимое, и можно заказать доставку чего угодно. Когда я спросил его насчёт золотых монет, он ответил, что завтра с утра я могу сходить к специалисту — он выкупит все монеты по хорошему курсу. Выход в сеть для нас полностью открыт, но без права посылать какую-либо информацию. Любая, самая безобидная попытка типа регистрации на форуме или даже в магазине безделушек будет пресекаться с предупреждением, после трёх предупреждений — сеть будет полностью заблокирована.

— Уж извините за такую жёсткость, но мало ли с кем вы договорились и каким образом послать сигнал. От греха подальше. Если хотите что-нибудь купить — обращайтесь в наш магазин, они по сети могут заказать практически всё, что только продаётся в мире. И доставят максимум за несколько дней.

Я согласился с разумностью его доводов. После его ухода мы осмотрели дом, заняли комнаты (в нём было две спальни и кухня-столовая, она же гостиная; на двоих вполне нормально), перекусили имевшимся в холодильнике.

На следующий день с утра я отправился к спецу по золоту, взяв примерно половину монет (мало ли). Пожилой уже человек, похожий на часовщика прошлых эпох, внимательно рассмотрел несколько монет, потом положил в некий аппарат, сделавший анализ металла. В конце концов он сказал, что монеты подлинные, в хорошем состоянии, назвал сумму за все и спросил номер моей карточки. Каковой у меня не было — лишь некий пропуск, выданный вчера при устройстве в посёлок.

— Тогда я выдам наличные, — с готовностью ответил спец. — Мы не ЭсЦэ, у нас наличность продолжает ходить.

Он отсчитал мне несколько бумажек. Получалось порядка тысячи местных рублей за николаевскую золотую десятку.

— Это с учётом нумизматической ценности, — пояснил приемщик. — А так у нас унция золота 200 рублей.

— Так ведь и в 22-м веке такое же было?! — поразился я. — Что же, за три века инфляции не было?

— А зачем она нужна? Как золотое содержание ввели, так цены и не растут, даже понемногу снижаются на технологичную продукцию, по мере развития техники, — отозвался старичок. Возразить было нечего, только удивляться.

— Заходите ещё! — подмигнул мне на прощание специалист.

Я же отправился в магазин, посмотреть уровень цен. Набрал кое-что из продуктов — получилось не так уж дёшево в пересчёте на наше, но сравнимо. А вот компьютер обошёлся совсем недорого — меньше царской пятерки (и как потом я убедился — компьютер весьма мощный, во всяком случае меня более чем устроивший).

Дома мы с Ангелиной посмотрели на продукты... и решили найти какое-нибудь кафе. Должно же что-то быть? И действительно, недалеко от центра была едальня, довольно вкусно и ненамного дороже, чем если варить самому. После обеда мы едва доползли назад — жара стала просто изнуряющей; похоже, нужно перестраиваться на испанский график дня, с сиестой в полдень. Впрочем, дома кондиционер создавал комфортные +25, и немного придя в себя, я включил новоприобретённый комп и занялся наконец изучением обстановки в мире.

4

В картине мира, во многом ожидаемой, оказался один поразивший меня момент: половина иудеев перешла в христианство! Они отвергали ранее провозглашённое мессианство президента СЦ и концентрировались в Галилее, где фактически объявили независимость. При этом, как я понял, они сохраняли в силе все законы Моисеевы, но признавали Христа истинным Мессией и, соответственно, ожидали его скорого Второго Пришествия.

Президент СЦ, естественно, был этим недоволен и готовил массированную операцию замирения мятежников. Значительная часть тяжелой техники была переброшена морем в Хайфу и концентрировалась в Изреельской долине, особенно возле древнего холма Мегиддо.

Самих по себе "мятежников" можно было бы очень быстро подавить полицией, но почти сразу им начали оказывать помощь и православные Евразийского Союза, и мусульмане. Из России прибыли тысячи добровольцев на бронетехнике, оснащённые самым современным оружием, включая ПВО. Войска Халифата заняли позиции в южном Ливане и у Дамаска, готовые в любой момент прийти на помощь. Обе страны заявили, что если СЦ попытается применить против евреев-христиан оружие массового поражения — они массированно применят ядерное оружие против всего СЦ.