-Если оставить в стороне твои столь фривольные интерпретации, то суть ты в общем-то уловил правильно.
-Раз уж мы заговорили о таких любопытных вещах как призраки, то скажи, а зомби тут у вас тут тоже имеются?
-Все зависит от того, что ты вкладываешь в это понятие. В принципе зомби существуют и на Земле. Посуди сам: практически любой хороший гипнотизер при желании может заблокировать у легко внушаемого человека работу тех участков мозга, которые отвечают за самосознание человека. После этого человек превращается в самого настоящего зомби, готового выполнить любой приказ своего хозяина, при этом внешне такой человек может и не отличаться от обычного. Впрочем на сколько мне известно, самое жестокое зомбирование на Земле осуществляется при помощи так называемого обрядов Вуду, когда соответствующие участки головного мозга несчастной жертвы не только блокируются, но и умерщвляются. После этого возвратить человека к прежней жизни практически невозможно. Разумеется на Эзарме искусство зомбирования достигло гораздо более высокого уровня, и это не смотря на то, что так же как и на Земле строжайшим образом запрещено практически повсеместно. Что же касается зомбирования, подразумевающего "оживление" мертвецов, то подобное возможно только при помощи некромантии. Ни о каком реальном оживлении речь безусловно не идет и в этом случае, поскольку вернуть к жизни мертвую плоть не может никакая магия. Впрочем некроманты и не пытаются сотворить чудо, ограничиваясь заклинаниями, призывающими различных существ из нижних миров: так называемых демонов низшего уровня. Для них пребывание вне своего мира губительно, однако вселяясь в мертвое тело, "подаренное" некромантом, они оказываются словно в защитном саркофаге, а потому способны довольно длительное время существовать и в нашем мире. Правда при этом происходит ускоренный процесс разложения мертвой плоти, а значит если дополнительно не наложить хотя бы простенькое заклятие, замедляющее процесс гниения мертвяка, то созданный монстр начнет распадется на куски всего через несколько часов. Впрочем и этого времени зачастую оказывается достаточно для того, чтобы зомби исполнил черный замысел своего создателя-некроманта. Ведь сам понимаешь, убить то, что уже и так мертво невозможно, а изгнать демона, занявшего мертвое тело, не так-то просто. Поэтому мертвяки, которые по своей классификации так же относятся к зомби, вполне могут натворить больших бед, особенно в какой-нибудь глухой деревушке. Правда из-за своей медлительности они не представляют реальной опасности в одиночку. Но если их десятки, или даже сотни, тогда они способны стать серьезной угрозой даже для города, поскольку бывали случаи, когда при виде приближавшихся мертвяков в оцепенение впадали целые отряды опытных воинов, а что уж говорить о том ужасающем эффекте который зомби оказывают на мирных жителей.
-Не веселая тут у вас получается ситуация с мертвяками. А кстати об упомянутых тобой опытных воинах, чем и как у вас тут вообще воюют? Ведь как я понял, до полного мира и благоденствия на территории Эзарма еще очень далеко.
-Что касается мира, то тут ты к сожалению прав. Везде где только существуют люди непременно происходят войны... К сожалению, а может быть и к счастью, я не являюсь специалистом в том разделе знаний, который посвящен достижению совершенства в умерщвлении себеподобных, и который принято высокопарно именовать военным искусством. Однако в самых общих чертах я все же смогу обрисовать тебе примерную картину. Так вот, насколько мне известно, боевое снаряжение здешних воинов сводится к разнообразным видам холодного оружия, а так же всевозможным разновидностям доспехов, очень схожими с теми, которые использовались на Земле в так называемые средние века. Основное отличие местных доспехов и оружия от Земных заключается в том, что они могут иметь, скажем так, дополнительные свойства, возникающие благодаря применению всевозможных магических заклинаний. Тебе это может показаться невероятным, но при наложении соответствующего заклинания хрупкая на вид рапира может как масло пронзить стальные доспехи, а панцирь, изготовленный из грубой кожи вполне способен защитить от удара двуручным мечем. Что же касается военной тактики, то это для меня вообще "темный лес". Так что на тему о "правильных" способах смертоубийства тебе лучше переговорить с кем-нибудь другим. И вообще, нам пора искать место для ночлега, поскольку скоро стемнеет, а копать в темноте Друидовы Клубни мне бы очень не хотелось. Кроме того, я думаю будет совсем не лишним огородить наш лагерь какими ни будь защитными заклинаниями. Не думаю, что на территории Друидовой Пустоши нам и впрямь что-то угрожает, однако совсем уж расслабляться не стоит даже здесь.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Ритуал приветствования повторился у очередного дерева, то есть я хотел сказать Друида. Просто все никак не привыкну к тому, что дерево на самом деле может оказаться совсем даже не деревом, а..., одним словом Друидом. Так вот, после того, как мы перекусили очередной порцией клубней, Оз Кар вновь подошел к ближайшему Друиду и начал его о чем то просить, очевидно пытаясь согласовать условия нашего ночлега. Убедившись в отсутствии с его стороны каких либо возражений Оз Кар вернулся в наш импровизированный лагерь. Попросив меня не шуметь он внимательно осмотрелся по сторонам, а затем медленно побрел по периметру нашего лагеря, не забывая при этом что-то бубнить себе под нос. Нарезав таким образом несколько кругов он в конце концов вышел к центру выбранной нами площадки, и разведя руки в стороны, точно так же как при приветствовании Друидов неподвижно замер, не произнося при этом вслух ни единого слова. Теперь маг и сам напоминал Друида, правда учитывая размеры последних, выглядел на их фоне немного забавно. Простояв секунд тридцать, он медленно опустил руки и немного охрипшим голосом сообщил, что защитное заклинание начало действовать должным образом, и ни одно из здешних существ, которое может представлять для нас хоть какую-то угрозу, не сможет пробраться в пределы охраняемой территории. Если же проникновение все-таки произойдет, то Оз Кар должен будет это незамедлительно почувствовать. Единственное что мне со слов мага следовало помнить, так это то, что я также не должен покидать пределы охраняемой территории, так как это неминуемо приведет к разрушению охранного заклинания. Ну а поскольку я и не собирался шляться ночью по степи, да еще в окружении обидчивых Друидов, то подобное ограничение не вызвало с моей стороны каких либо возражений. Единственное что меня по прежнему интересовало, так это то, о каких "здешних существах, которые могут представлять для нас угрозу" идет речь, и что мне собственно говоря делать если подобный "прорыв" все-таки произойдет. Похоже мой вопрос ничуть не удивил мага, поскольку он тут же пояснил, что таких существ здесь немного, к тому же напасть на кого либо без ведома Друидов они вряд ли отважатся, а последние никогда не пакостят мирным путникам, которыми вне всякого сомнения мы и являемся. Так что защита была наложена как говорится "на всякий случай", а если же этот самый случай все-таки настанет, то маг пообещал сам во всем разобраться, в то время как от меня требовалось лишь одно: не мешать. Немного поразмыслив я был вынужден согласиться с тем, что от моей помощи, по крайней мере пока, может быть больше вреда, нежели пользы, а потому без дальнейших пререканий согласиться с отведенной мне немного обидной ролью багажа, который тем не менее в случае пожара или иного стихийного бедствия Оз Кар пообещал выносить в первую очередь.
Ночь не принесла каких либо неожиданностей, за исключением наполнивших окружающую нас степь самых разнообразных звуков, благодаря которым создавалось полное ощущение того, что все местные обитатели проявили огромный интерес к нашим скромным персонам. Впрочем Оз Кар спал, не проявляя каких либо признаков беспокойства, а потому я так же решил последовать его примеру, и устроившись поудобней заснул глядя на звездное небо, на котором я так и не смог разглядеть ни одного знакомого мне созвездия.
Утром я проснулся оттого, что очень сильно замерз. Как и на кануне, первое, что я увидел открыв глаза, это был склонившейся надо мной Оз Кар. Причем как и в прошлый раз у него было весьма озадаченное выражение лица. Ну а поскольку сегодня я почему-то совсем не был настроен на то, чтобы хохмить, то сразу же поинтересовался, что со мной не так на этот раз. Однако маг судя по всему не имел никакого желания давать какие бы то ни было объяснения. В конце концов я оставил свои попытки докопаться до истинны, и махнув на Оз Кара рукой начал как следует разминаться, пытаясь таким образом как можно быстрее согреться. Окончив делать утреннюю зарядку я обнаружил, что маг не тратя времени даром уже успел отправиться "здороваться" с очередным Друидом. Кстати о Друидах. Перед тем, как стемнело я запомнил местонахождение ближайших исполинов. Теперь же все они находились в совершенно других местах, из чего я сделал вывод о том что за ночь они зачем-то переместились на несколько десятков метров. Правда я так и не понял зачем, однако в любом случае это вряд-ли было хоть как-то связано с фактом нашего пребывания на территории их пустоши.
Вскоре вернулся маг с очередной порцией клубней. К этому времени у меня успело возникнуть сразу несколько вопросов о хозяевах этих мест. Впрочем я, уже имел некоторое представление о невероятно обидчивом характере Друидов, а потому решил больше не задавать Оз Кару каких либо вопросов об этих гигантах, по крайней мере до тех пор пока мы не покинем их территорию.
Ели мы молча, причем глядя на мага я все отчетливей ощущал, что ночью и в самом деле что-то произошло. По этому, когда мы закончили завтракать я подошел к Оз Кару, и без каких либо долгих прелюдий попросил его перестать отводить глаза в сторону и рассказать о том, что его так тревожит, тем более, что как я уже прежде обращал внимание, актер из него ну просто никудышный. Со своей стороны я пообещал, что если даже выяснится наличие у меня неизлечимой болезни, и жить мне осталось всего лишь несколько часов, то каких либо истерик и прочего неподобства устраивать я не буду. Учитывая то, что говорил я спокойно и уверенно, мои слова возымели действие, во всяком случае маг, взглянув на меня оценивающим взглядом, согласился поделиться своими, как он сам выразился "довольно сумбурными соображениями". При этом как и накануне он предложил продолжить наш разговор во время нашего дневного перехода к горному хребту, который благодаря нашим самоотверженным усилиям, за последние сутки пусть и не много, но тем не менее приблизился.
В течении получаса я продолжал терпеливо ждать начала нашего разговора, но поскольку маг упорно продолжал отмалчиваться я в конце концов не выдержал и многозначительно произнес:
-Ну и?
Затем я всем своим видом дал понять, что дальнейшее молчания буду расценивать как проявление неуважения со стороны Оз Кара к моей скромной персоне. Видимо маг правильно понял мои намеки, поскольку обреченно вздохнув произнес:
-Дело в том, дорогой мой Алекс, что еще накануне, пока ты приходил в себя после телепортации, я попытался прикоснуться к твоей энергетической ауре. Поверь, это абсолютно безопасная процедура, которая применяется...
-Ну и? -Нетерпеливо поторопил Алекс мага, чувствуя как ход его мыслей уходит куда-то в сторону.
-Признаюсь честно, я был немного озадачен, поскольку вообще не смог почувствовать какой либо ауры. Тогда я списал свою неудачу на то, что слишком сильно выдохся во время телепортации, ну а за нашими разговорами вообще забыл об этом инциденте. Да и потом, денек вчера выдался...
-Послушай Оз Кар! Неужели из тебя все нужно вытаскивать клещами?
-Если ты так торопишься, то обратись за разъяснениями к кому-нибудь посообразительней меня. -Обиженно пробубнил маг.
-Извини, просто я и сам немного нервничаю. -Честно признался Алекс.
-Так вот, а вчера вечером, когда я накладывал защитное заклинание то испытал неожиданные трудности, поскольку почувствовал, что внутри создаваемого мной защитного кокона находится объект с явно аномальными свойствами. Тогда я посчитал, что причина этому кроется в том, что мое заклинание вступило в какое то сложное взаимодействие с магией Друидов, и по тому так же выкинул это из головы. Но сегодня утром, проснувшись из-за сильного холода еще до рассвета, я вспомнил о своем обещании помочь тебе овладеть основными местными языками и наречиями. И чтобы не тратить время в пустую я попытался при помощи соответствующих заклинаний простимулировать твою умственную деятельность. Это в свою очередь позволило бы тебе изучать языки с максимальной эффективностью. Активация подобных заклинаний не представляет особой сложности, тем более что когда человек спит воздействие на соответствующие центры мозга проходит вообще безболезненно. Однако как я не старался у меня опять ничего не получилось... Я попросту не смог обнаружить даже отблеска твоей ауры!
-Возможно это и в самом деле странно... Так значит это и есть проблема?
-Проблема заключается в том, что это не просто странно, это практически невозможно. Ведь аура есть у любого одухотворенного предмета материального мира.
-Ты хочешь сказать что я привидение?
-Скорей наоборот, ты являешься прямой противоположностью любого привидения.
Видя что я опять ничего не понял Оз Кар попытался объяснить:
-Приведение имеет энергетическую ауру, но не имеет материального тела, ты же имеешь материальное тело, но не имеешь энергетической ауры. Если предположить, что это действительно так, то ты вообще не мог путешествовать по порталу, поскольку согласно основным теоретическим постулатам в этом случае невозможно совладать ни с одним потоком магической энергии. А это значит что ты переместился в этот мир каким то иным способом. Если это так, то тогда можно предположить что описанный тобой способ телепортации и в самом деле является реальностью, а не плодом твоего воображения. Однако в этом случае выходит что ты проник сюда прямо через первородный хаос, что само по себе так же является невозможным. По этому сам факт твоего пребывания в этом мире с точки зрения все той-же теории является совершенно невозможным.
-Да, что-то неделя у меня явно не заладилась. Сначала я подписал себе смертный приговор, ранив собственного боса, затем попал в мир, которого с точки зрения нашей, я имею в виду земной, науки не может существовать, но который не смотря на это все-таки существует. Затем вдруг выясняется, что с точки зрения науки того мира, в который попал, не могу существовать уже я сам. Согласись, что тут есть отчего расстроиться, и впасть в уныние.
-Поверь, я удивлен не меньше...
-А может нам все-таки стоит предположить что в чем-то ошибочны научные теории обоих миров, поскольку мы оба не сомневаемся в реальности этого мира, а в подтверждение реальности своего существования я готов тебя ущипнуть, конечно исключительно в научных целях, чтобы так сказать практическим путем подтвердить возможность своего существования.
