Стоп-стоп! Что-то не то происходит. Нельзя поддаваться, нельзя растворяться в магии. Давно я не пользовался магией в полную силу и сейчас иду по грани безумия... Но что же делать? Если не решить проблему, буйствующая магия снесет остатки сознания и превратит меня в неизвестно что. Нет-нет лучше об этом не думать... Надо...

Ур! Сестра рядом. Если не остановить это безумие, она может погибнуть! Ну же, магия, кто тут хозяин? Я или ты? Подчинись!

Не знаю, сколько продолжалась эта борьба за моё сознание, счет времени потерян, но наконец-то установилось шаткое равновесие. Ощущения были странные. Одновременно существовали я-вихрь магии и я-человек, центр и источник бушующей стихии. Мысли тоже шли какими-то странными скачками...

Я-человек хотел что-то сделать и призвал меня-магию. Что сделать? Не помню... Точно! Рядом враги, надо заморозить... Да, заморозить, остановить движение, погасить жизнь... Пусть всё замрет навечно. Вихрь магии, подчиняясь воле общего сознания, начинает расширяться. Чувствую как гаснут и замирают вокруг огоньки жизни. Земля, воздух. Всё должно замереть, застыть... Вот рядом какой яркий огонь и... чувствуется родственная сила. Ур, друг... нельзя. Дальше, дальше! Вот ещё след знакомой силы. Мелькает мысль: 'Барьер!'. Что это? Сейчас не важно. Дальше. На пути всё расширяющейся сферы холода встречается какое-то странное мутно-серое образование. Подземелье? Так выглядит защита? Меня хотят остановить? Глупцы... Небольшое усилие и защита исчезает. Ага, ещё сильные огоньки. Не знакомые. Враги. Пусть погаснут. Один, два... пятнадцать. Последний неожиданно вспыхивает ещё сильнее. Что!? Пламя посмело сопротивляться!? Я-магия в бешенстве! Больше силы! Ещё! Погасни! Погасни! Огонёк вспыхивает последний раз и затухает. Вот так! Дальше! Ещё жизнь, ещё движение вокруг. Я-человек считает что это лес и животные в нем? Пусть замрут! Дальше... Стоп? Остановиться? Почему? Там же есть ещё жизнь. Обратим всё в лёд! Враги остановлены? Надо возвращаться? Жаль... Было весело... Зови ещё.

Всё закончилось внезапно, только что я был магией-человеком и вот уже стою в середине небольшой воронки покрытой льдом. Ага, про удар магии значит не приглючило. Но вот остальное... Что это такое было, мать вашу?

— И что же было? — кажется, последнюю свою мысль я озвучил.

— Что-то очень-очень странное. Долго я вообще... это... — поводил руками по воздуху, пытаясь обозначить, что за это имелось ввиду.

— С того момента как ты снял маскировку с ауры, прошло около пяти секунд, — неожиданно, а мне показалось, что я там часами боролся за свою целостность. — Всплеск магии ослепил меня на некоторое время, а потом всё резко закончилось. Что всё-таки произошло? Ты решил отказаться от своего плана?

— Оглядись, — посоветовал я волшебнице и сам последовал своему совету. Посмотреть было на что. Пространство на сотни метров вокруг было превращено в ледяную пустыню. Земля, трава, деревья. Всё застыло, замерло без движения. Мда... Похоже это были не видения опьяненного магией сознания. А значит и внутри подземелья всё... чисто.

— Впечатляет. Иногда твои способности меня пугают, Грей, — а как меня они пугают, кто бы знал. Я-магия, блин. Всё же, это было ну-у очень странно.

— Да я сам в шоке, — задумчиво потёр лоб, — Ладно, с этим можно потом разобраться. Пойдем проверим подземелье?

— Считаешь, у тебя получилось всех нейтрализовать?

— Думаю да. Нет, я уверен, что там все погаш... тьфу, заморожены. Так что надо идти, думаю, некоторых удастся вернуть в эээ... исходное состояние, — сестра немного скептически меня осмотрела, но всё же кивнула.

— Хорошо. Но я иду первой, через пять минут заходишь ты. Ясно?

— Ясно-ясно, идем уже.

* * *

— Я в порядке, Ур, — немного дрожащий голос не в счёт, всё же как бы я из себя не корчил крутого парня, но примирится с тем, что ты виновен в смерти всех этих людей было тяжело. — Надо собрать доказательства, миссия ещё не завершена. Пойдем.

Стараясь не смотреть на волшебницу, направляюсь вглубь подземелий. Доказательства... Должны же остаться дневники, записи. По первоначальному плану, в качестве доказательств преступлений, должны были выступить сами живые темные маги. Но теперь... Головы что ли принести заказчику? Брр! Меня слегка передернуло от представившейся картины. Как-то не так виделась мне первая миссия S-ранга. Слишком много смертей...

Что-то, стоящее внимания, мы обнаружили только на третьем ярусе. Просторный круглый зал посреди которого находился большой прямоугольный камень, видимо выступавший в качестве алтаря. На покрытом темными пятнами камне лежала книга. Та самая, с которой всё началось? Наверное, сейчас же это просто кусок замороженной до каменного состояния бумаги. Самой же интересной находкой оказалась застывшая рядом с алтарем фигура. Жутковатое сочетание человека и демона. Обычное человеческое тело и рогатая чешуйчатая голова с вытянутыми зубастыми челюстями. Обе руки странного создания сомкнулись на горле, будто он пытался задушить сам себя. Хм... Одна рука и одна лапа. Преображение, хоть и не полностью но затронуло левую руку.

— Что это такое Ур? — спросил я у хмурой волшебницы, с опаской подходя к застывшей фигуре. Кто его знает, вдруг разморозится и кинется на нас. Хотя, пришло, откуда из глубины души знание, не кинется, здесь все уничтожены, даже демон.

— Мастер этой гильдии. Вот так и заканчиваются заигрывания с чудовищами. То ли он уже был одержим, то ли в момент атаки демон попытался захватить власть над телом, но вот, что получилось. Впрочем, теперь с доказательствами о завершении миссии проблем не будет.

— Ты что хочешь тащить эту эээ... статую до Широтсуме? — не нравится мне такая компания в путешествии.

— Зачем же всю статую... — она посмотрела на меня и слабо улыбнулась, — Ты молодец, Грей. Хорошо держишься. И... прости, что приходиться таким заниматься.

— Стоп-стоп. Какое ещё прости! Это мой выбор, рано или поздно мне бы пришлось столкнуться со всей этой грязью. Такая вот работа у нас магов, только для суровых парней вроде меня.

Наш, немного горький, смех разнесся по залу.

— И вообще всё хорошо кончилось. Злодеи повержены, герои победили, сказке конец.

— Ладно, иди уж, герой. Я тут всё сама соберу, подожди меня на выходе.

— Нет, я останусь. Надо здесь всё уничтожить.

— Уничтожить? Хм... Ладно, я сейчас, — взмах ледяного клинка и голова демона падает в подставленный Ур мешок. Книгу туда же. — Кажется, у тебя есть очередная идея, Грей? Действуй.

— Угу — над собранными лодочкой ладонными начинает вращаться небольшая сфера состоящая из ледяных осколков. Добавляю ещё чуть-чуть силы и отпускаю прямо над алтарем.

— И что дальше? — любопытствует волшебница, разглядывая быстро вращающуюся сферу.

— М-м... Если мои расчеты верны, то... БЕЖИМ ОТСЮДА! — и схватив удивленную Ур за руку, вытягиваю из помещения.

— Грей, что...

— Потом-потом. Надо выбираться наверх! Быстрее! — раздавшийся позади воющий звук придает нам дополнительного ускорения.

Остановившись в метрах ста от входа, пытаемся отдышаться.

— Ну и что это было, а? Стоило так быстро убегать?

— Смотри, — показываю рукой назад.

Подземный гул, до этого едва слышимый, скачком нарастает. Почва над подземельем взлетает вверх и на поверхности показывается часть беснующегося под землей ледяного вихря. Сотни тысяч ледяных лезвий составляющих сферу разрушают и захватывают в свой танец все большие участки земли. Ой, а не переборщил ли я с вложенной энергией? Хотя, вроде замедляется...

БУХ! Осевшая земля, знаменует собой окончание действия заклинания.

— Да уж... Модифицированная 'Буря'? — кажется, волшебница довольна мной.

— Ага, увеличил количество и изменил форму составляющих 'Бурю' частиц на более симметричную. Теперь не просто куски льда, а вполне себе лезвия. Ну, ещё кое-что добавил. И назвал это 'Сферический Миксер'!

— Ох, Грей... — она закрыла глаза рукой — с названиями у тебя явные не лады.

— Что не нравится то? Самую суть отражает!

— Идем уже... изобретатель. Не хочется мне ночевать рядом с этими руинами. Зайдем немного в лес, там и расположимся. А с утра в Широтсуме.

— Хорошо, как скажешь. Но я всё равно не понимаю, чем тебе название не нравиться! — ответом мне был лишь горестный вздох волшебницы.

* * *

Герцог Эверли был очень рад нашей новой встрече, но перед ней, видимо, ему пришлось съесть парочку лимонов, поэтому его лицо всё время странно кривилось.

— Я очень рад, что эээ... — он покосился на рогатую голову, лежащую перед ним на столе — всё так быстро и успешно завершилось. Наконец-то наши жители будут чувствовать себя в безопасности. — с тобой то? Сомневаюсь. — И поэтому, в честь столь успешного завершения задания, — ещё бы успешного, теперь тебе и предъявить нечего, — я решил повысить награду за эту миссию до семи миллионов. — о дядя, ты теперь почти мой друг.

Он протянул мне чек. Так-так, денюжки это хорошо. Э? Что? Шесть миллионов девятьсот пятьдесят тысяч. А где ещё пятьдесят? Вопросительно смотрю на герцога. Он опять кривится (ох, уж эти лимоны) и немного бледнеет.

— Подушки, — выдыхает он. Подушки? Какие ещё подушки? Ааа... Вот сквалыга, это же надо, пятьдесят тысяч за подушечную битву списать? Показываю глазами на голову демона. Намек ясен? Герцог бледнеет ещё больше, но не сдается:

— Это были очень-очень дорогие подушки. Они достались мне с огромным трудом и были важны как память! — что ж ты эту память гостям подсунул? Посмотрел опять на чек. Ладно, у всех есть маленькие слабости, а денег и так больше чем предполагалось первоначально, пусть живет. Резко встаю и герцог вжимается в кресло.

— Благодарю вас, герцог, было приятно с вами работать, — он облегченно вздыхает, — думаю, нам пора домой.

— Конечно-конечно, вас проводят.

* * *

Дом, милый дом. Наконец-то я встречусь с тобой, моя любимая... кроватка. Нет, ну а что такого? Хочется, знаете ли, выспаться после трудовых будней. Надоели жадные герцоги, темные маги и остальная нечисть, попортившая мне столько нервов. Спать-спать-спать! Но меня, бодро вышагивающего в направлении дома, поймала за плечи и развернула в сторону гильдии Ур.

— Ты это куда собрался? Иди, докладывай мастеру о завершении миссии. И чек мне отдай. С деньгами и долей гильдии я сама разберусь, — секретный прием 'жалобные глазки милого мальчика' не подействовал на жестокосердную женщину и я, получив ускоряющего пинка, поплелся в сторону здания гильдии.

Перед входом в гильдию я замер в размышлении. Заходить не хотелось. Мастер наверняка поделился новостью о получении мной S-ранга и миссии. Слушать шумные разговоры, отвечать на приветствия и принимать поздравления? Нет-нет, совсем не это мне сейчас нужно. Но доложить нужно. Как бы его незаметно выманить из гильдии?

— Грей?! — раздался позади меня знакомый голос. Вот, блин! Как же ты не вовремя, Леон. — Ты вернулся с экзамена?!

— Что?! Какой ещё... — но договорить мне не дали. Подлетевший сзади мальчик, схватил меня за руку и затащил в гильдию.

— ГРЕЙ ВЕРНУЛСЯ! — ой, блин, что сейчас будет.

Воцарившаяся на мгновение тишина взорвалась десятками голосов.

— УРА! ПОЗДРАВЛЯЕМ! МОЛОДЕЦ! — радостная толпа магов рванулась в мою сторону. Кто-то хлопал по плечу, кто-то пытался пожать руку или сдавить в объятиях. Дорвавшиеся до тела девушки старались затискать и зацеловать 'милого мальчика'. Куда-то пропала майка. ААА! Фетишисты поганые! Меня же сейчас на сувениры разберут!

И тут какой-то сволочи пришла в голову ужасная идея, которая тотчас была озвучена:

— Качаем его!

Вывернутся не удалось. Ух, узнаю кто кричал... Целый месяц только холодной водой будет мыться. Очень-очень холодной водой.

Вверх! ААА!

В очередной раз подлетая к потолку, замечаю сидящего на перилах балкончика второго этажа, Макарова.

— МАСТЕР!!! СПАСИТЕ-Е-Е!

Вытянувшаяся рука мастера ловит меня в воздухе и затаскивает на второй этаж. Уф, спасен...

— Слушай сюда, шпанье! — старик опять хватает меня и ставит рядом с собой на перила, — Сегодня у нас в гильдии стало на одного старшего мага больше! Это большая ответственность! Но мы все хорошо знаем Грея и верим, что он справится!

— ДА! ПОЗДРАВЛЯЕМ! ГРЕЙ! — завопили внизу, мне оставалось только улыбаться и махать рукой.

— А теперь... ВСЕ ПРАЗДНУЮТ! — и мастер вскинул кружку с пивом вверх.

— ДА-А-А! — вот же, лишь бы напиться людям.

Когда страсти более-менее улеглись и народ разбрелся по своим местам, Макаров повернулся ко мне:

— Ну, что? Пойдем, расскажешь, как миссия прошла, — а, вас, товарищ Фуллбастер я попрошу остаться...

* * *

— Демонопоклонники, жертвоприношения... Мда... Если бы я знал, Грей. Прости. Не дело ребенку таким заниматься, — мастер был непривычно серьезен, — Мне сообщили из совета, только об уничтожении вами темной гильдии, а что там на самом деле творилось, только от тебя и узнал.

— Из совета? Как они так быстро узнали?

— Да много есть способов. Начиная от того, что выполнение всех S-ранговых миссий и выше отслеживается. Также в городе скорее всего были наблюдатели из совета или ещё... Впрочем не важно, главное другое. Совет недоволен уничтожением такого количества магов и за тобой теперь будут наблюдать особо тщательно. Так что, Грей, на следующие миссии нужно выполнять строго по букве закона, иначе проблемы нам будут обеспечены...

— Стоп. Что-то я не понял. С чего это совету магов быть недовольным уничтожением угрозы для королевства? Тем более что это темные маги?

— Такова политика королевства Фиор в целом и светлых гильдий в частности. Убивать крайне не рекомендуется, даже если это опасные преступники. Задержать, обезвредить, но не убивать.

— А есть какое-то обоснование? — обеспокоенный взгляд мастера. Спешу успокоить, — Нет, я не собираюсь всех подряд рубить и вообще против убийств, но как-то же должно обосновываться бережное отношение к преступникам?

— Считается, что убийства и кровь ведут волшебника по пути Зерефа, величайшего из темных магов. Чем больше убийств, тем глубже падение во тьму и ближе безумие. Конечно, работа мага не обходится без смертей, но лучше всеми силами этого избегать, — какое-то слегка натянутое обоснование.

— Ясно, — лучше избегать или... не оставлять свидетелей, но такими мыслями не стоит делиться с мастером. Не одобрит.

Устало потёр лоб. Хочется спать, а не обдумывать заморочки с советом.

— Ладно, Грей. На сегодня, давай закончим. Не буду тебя больше мучить. Пусть Ур завтра зайдет, хотел с ней поговорить. Хорошо?

— Ага, передам ей.

— Кстати, в гильдии считают, что я тебя отправлял на экзамен для получения S-ранга, пусть пока так и остается.

— Согласен. Самому не хочется хвастаться такими достижениями.

— Ну, вот и отлично. А теперь, раз с формальностями покончено... ИДЕМ ВЕСЕЛИТЬСЯ! — я тоскливым взглядом проводил пиво исчезающее в утробе мастера. Веселиться, да. Хочется просто напиться.

Глава 6. Железная леди.