"Охотник"

— Боги, боги...бог один — ворчливо сказала старушка — Остальных придумали люди, чтобы побольше содрать денег со своих глупых соотечественников. Ясно. В общем — тебя выбросило в этот мир, в пустое тело без души, и скорее всего, ты здесь застрял до конца своих дней, как и все, кто здесь оказался. Как и я.

— Ты?! — выдохнул Сергар — Ты — тоже?!

— Тоже, тоже... — вздохнула старушка — И я тоже. Только очень, очень давно. И похоже, что не из твоего мира. Ну-ка, скажи что-нибудь на своем языке.

— Я боевой маг, служил в армии, потом стал вольным грабером! — сказал Сергей на языке своей родины. Баба Надя поморщилась, помотала головой:

— Я так и знала. Другой мир. У вас сколько лун?

— Две. Красная, и черная.

— Солнце какого цвета?

— Ну...такое же, как и здесь. А что, бывает другого цвета?

— Всякое бывает — уклончиво пояснила женщина, которую теперь у Сергара язык не поворачивался назвать бабулькой — Магия сохранилась? Магичить можешь?

— Нет — Сергар сокрушенно опустил голову — Сколько не пытался коснуться Силы, бесполезно. Вроде — вот-вот коснусь, рядом, только руку протянуть — а не могу. Будто руки отрубили!

— Знакомое ощущение, да — довольно кивнула баба Надя — Пока я смогла снова магичить...прошло лет десять после перемещения. И то случайно получилось. Знаешь как?

— Как?

— Током меня ударило. Сильно. Я тогда отлетела метров на пять, сознание потеряла. А когда очнулась — чувствую, могу магичить! Я аж визжала от восторга! Только недолго радовалась — против моей прежней силы — раз в десять меньше. Но и этого хватило, чтобы я чувствовала себя уже не такой уродкой, как раньше. Да, да — уродкой! Ты же знаешь, что такое лишиться магии! Как будто руки отрубили...

— Почему ты мне открылась? — настороженно спросил Сергар — Зачем тебе это? И как ты сумела увидеть мою сущность?

— Как увидела? Ну я же все-таки колдунья. Вижу, и все тут. Как вижу? Как две фигуры, которые никак не могут слиться вместе. Ты не принимаешь Олега в свою душу, боишься его принять, ты не хочешь, чтобы он с тобой слился. Потому — не можешь излечиться. Пока не будет единения души и тела, пока ты не станешь единым целым со своим материальным "я", излечения не будет.

— Не понимаю — протянул растерянный Сергар — Я живу в этом теле, оно мое. Как это я не слился? Слился! Ну да ладно — черт с ним, потом. Скажи, а что, ты такая тут одна?

— Не одна — усмехнулась "баба Надя" — Есть еще, такие как мы с тобой. Но нас очень, очень мало. Тех, кто с магическими способностями. Без них — гораздо больше. Но они никогда не скажут, что прибыли из другого мира. Да и те, кто владеет магией, не скажут. Зачем? Чтобы посадили в дурку? В средние века так вообще нас сжигали на костре... Или чтобы тебя захватили злые люди, и заставили исполнять их волю? Нет уж...все те, кто переселился в чужие тела стараются скрывать свою суть. Как я, например. Для всех — баба Надя, старушка, которая пробавляется мелким лекарским делом, траволечением. На самом деле...

— А семья? — перебил Сергар — Дети, внуки? Они — знают? А муж твой где?

— Муж? Помер муж — спокойно сказала "бабулька". Давно помер. Дети есть, да. И внуки. Скоро я умру, меня закопают. Потом выберусь из могилы — помогут те, кому помогала я — и пойду куда глаза глядят. Совершу обряд обновления, стану снова молодой, здоровой, красивой, снова полюблю какого-нибудь парня, и цикл начнется сначала.

— И сколько у тебя уже было таких циклов?! — с легким страхом спросил Сергар, глядя в синие глаза существа, выглядевшего как тихая, ветхая старушонка.

— Ишь, чего захотел знать! — усмехнулась "баба Надя" — Неприлично спрашивать у женщины, сколько ей лет! Не скажу. Много. Очень много. Так много, что мне кажется — пора бы уже и не выбираться из могилы. Хватит.

— А что, и такое бывало? Умирали Не хотели жить?

— Бывало. Почему и нет? — равнодушно кивнула женщина — Поживешь с мое — узнаешь.

— А я поживу? — с замиранием сердца спросил Сергар, надеясь на тот ответ, который хотел услышать.

— Поживешь — пожала плечами "баба Надя" — Если обряд обновления будешь совершать. И если твои магические способности вернутся — потому что без магии обряд не работает. А вот если не совершишь обряд — умрешь так же, как и простые, земные люди. Ну...может подольше поживешь — лет до ста. Или еще дольше. Но все равно умрешь. Я не знаю, почему так происходит. Почему так, а не иначе. Все в руке Создателя — как ты его не называй — Иешуа, Аллах, или Создатель всего сущего. Не знаю, кто открыл обряд обновления. Но только все происходит именно так, как я говорю. Нас тут на Земле не так уж и мало, я тебе потом расскажу, как все устроено в нашем кругу, в кругу колдунов. Если, конечно, к тебе вернется твоя магия.

— И все-таки — зачем ты все это мне рассказала? — снова переспросил Сергар, не глядя на старуху.

— Почему бы и нет? Мне-то тоже кто-то когда-то рассказал. За все время, что я лечу людей, через меня прошло только трое наших. Как могла — я их поддержала. Вот и ты — как я могу тебе не помочь? Колдуны должны поддерживать друг друга. Это закон! Весь мир против нас.

"Баба Надя" помолчала, потеребила ложечку, лежавшую на блюдце, и продолжила:

— Так-то, парень. Да, вот что — тебя не нужно предупреждать, чтобы ты лишнего не болтал языком? Впрочем — тебе все равно никто не поверит. Ведь я всего лишь баба Надя, деревенская лекарка. Провидица, и травница. И больше никто.

Глава 4

— Пей! Пей до дна!

— Не поместится!

— Пей, я сказала! Вот так! Теперь ложись на живот и терпи. Будет немножко больно, но тебе не привыкать — ты же вояка! С печки бряка...

— Ай! Черти бы всех задрали! Ай-яй! Ты чего там, железом жжешь, что ли?! Пыточная какая-то, а не лекарская!

— Ругайся, ругайся, ничего...все в порядке. Я много больных навидалась, такое иногда выдавали — ушли в трубочку скручивались! Ты еще молодец, терпишь. Правда и боли настоящей-то пока не было.

— Как не было?! Да ты охренела! Ааааааааа! Аааааааа! Да твою мать! Да в гроб тебя ети! Да в крестину гробину мать!

— Узнаю самсоновских! Петька научил, да? Ругайся, ругайся! Эй, живой?! Что, сознание потерял? Ну тем лучше...

Лекарка положила руки на поясницу застывшего в беспамятстве парня и начала медленно, миллиметр за миллиметром сканировать его тело. Нашла порванные нервы, нашла разбитые, неровно сросшиеся позвонки, закрытые для прорастания нервов. Подала строго дозированный импульс, размягчая, формируя кости позвоночника.

От ее рук исходил хорошо различимый в полумраке голубой свет, мерцающий, пульсирующий, то разгорающийся, то потухающий почти совсем. Шла минута за минутой, и прошло около получаса, когда лекарка прекратила сеанс.

Сергар так пока и не очнулся, и бабка Надя ушла на кухню, накрыв его простыней. Будить не было смысла — пускай отдохнет, наберется сил. А их ему надо будет ой, как много. Ничего не делается просто так, энергия ниоткуда не берется, никуда не исчезает бесследно. Чтобы сформировать нормальные позвонки, понадобилось столько Силы, что лекарка едва не исчерпала свои ресурсы до самого предела, до опасного предела, грозящего ее собственной жизни. И это все притом, что она усилила воздействие колдовской силы специальными снадобьями, "размягчающими" природную защиту тела Сергара.

Каждый организм инстинктивно сопротивляется воздействию магии на его органы, и лекарь тратит часть своей Силы на преодоление этой защиты. Иногда защита бывает такой крепости, что лекарь не может справиться, даже если наваливается всей своей магической мощью. Обычно это бывает, когда пациент другой маг, сильный колдун. Или лекарь слаб.

Надиена когда-то была очень сильной колдуньей, придворной магиней Салдана Махруха, и могла одним движением пальцев закрыть рану, убрать боль и запустить процесс регенерации. Не было равных личной лекарке Великого Салдана.

Когда-то — вот кодовое слова. Теперь она была на уровне слабой деревенской лекарки захолустного района Симерской пустоши. Самой дырявой дыры на всем белом свете.

Почему некоторые из перемещенных обретали на Земле бОльшую силу, чем при жизни? Почему некогда могучие маги или полностью теряли свои способности, или становились уровнем ниже низших магов своего мира?

Надиена обдумывала этот вопрос, и пришла к выводу: при переходе души через Океан Силы, та или теряет какие-то способности, или наоборот их обретает.

А еще — перемещенная сущность по каким-то причинам не до конца срастается со своим носителем, с тем телом, которое стало сосудом для нового содержимого.

Почему так получалось? Тут было несколько вариантов. Например — в теле осталась старая сущность, не желавшая улетать в небытие, именно она и мешала новому владельцу как следует овладеть организмом.

Надиена встречала таких людей. Иногда они даже не знали, что являются "переселенцами". Они не знали — Надиена знала. Люди эти вызывали у лекарки смешанное чувство жалости, и какой-то даже брезгливости, как больные заразной болезнью, которая передается прикосновением, либо воздушно-капельным способом. Коснешься неудачника, и вот ты уже заразился неприятностями, бедами, неудачами. Обычно эти люди больны психическими заболеваниями, часто они не могли управлять своим телом в полной мере и были инвалидами.

С Сергаром дело было пока что неясным. То, что сущность иномирянина не срослась с новым организмом — это не вызвало сомнения и было видно — легко, если глаз наметан. А у Надиены он был точно наметан. Она не соврала — за несколько сотен лет, что лекарка жила на Земле, ей на жизненном пути попались всего-навсего три человека, которым она открылась, и которым рассказала все, что знала по переселенцах, и обо всем, что с этим связано. Но тогда она точно знала — это колдуны, такие же, как она. И они ей были нужны. Без них пройти обряд обновления не просто проблематично, а практически невозможно, и хотя Надиена вслух говорила, что устала жить на белом свете, на самом деле, не прочь была поскрипеть суставами еще пару тысяч лет. А может и больше.

Тот, кто раскрыл ей секрет обновления, колдун по имени Маралан, говорил, что число циклов в общем-то ограничено, и через сотни, а может тысячи лет — колдун, или колдунья, все равно умирают.

Надиена не видела Маралана уже много сотен лет и не знала, жив ли тот сейчас, а если жив — под каким именем, и с какой внешностью ходит по миру. А если бы знала — расспросила бы побольше. Увы, задним умом все сильны, нужно было вовремя выдоить информацию из старого колдуна, но...казалось, он будет рядом вечно.

Увы, однажды проснувшись погожим летним утром на шелковой простыне в своем загородном доме Надиена не обнаружила колдуна справа от себя на пахнущем любовью ложе. Ни любовника, ни записки, ничего.

Дважды она заводила семью. Один раз тогда, когда в этих местах бегали волки, в реке плескались семьи медведей, а по полям скакала дикая орда в воняющих потом стеганых халатах и волчьих шапках.

Семью — мужа, и двоих детей — убили, а ее, красивую молодую бабу, угнали в рабство, откуда она сбежала, изведя своих хозяев злым колдовством.

С той поры она семьи не заводила, ограничиваясь недолгими любовными связями и случайными встречами с понравившимися мужчинами. И боже упаси — никаких детей!

Но женская натура все-таки брала свое, и когда она увидела, что мир стал гораздо стабильнее, что уже нет опасности потерять близких в какой-нибудь мерзкой междоусобице, или от павшей на голову бомбы фашистского бомбардировщика, Надиена решилась — вышла замуж за очень хорошего человека, которого полюбила всей своей душой.

Увы, им не пришлось стариться вместе. Муж погиб, когда в его машину врезался грузовик, у которого отказали тормоза.

Прежде чем умереть, муж успел подарить ей двух сыновей и дочь — красивых, умных, замечательных детей.

Дети, внуки (три внука и две внучки) — о чем еще может желать женщина? Только о том, чтобы был жив ее муж, ее любимый. Увы, этому не суждено сбыться никогда.

Одно поддерживало Надиену — может он возродился где-то в ином мире? И вспоминает ее, любимую, думает о ней темными ночами, когда луна повисает над коньком крыши. Вот как она, Надиена, вспоминает его сейчас.

Надиена вздохнула, встала, и пошла посмотреть на пациента. Сергар спал, сопя носом, как ребенок, и Надиена улыбнулась — он был очень похож на покойного мужа. Можно подумать — какая-нибудь родня. Кстати — ничего удивительного, в жизни все бывает. И двойники, и далекая, неизвестная родня. Вон, у соседей — рраз! И вдруг объявилась тетка на Сахалине, которую уже и не чаяли когда-нибудь увидеть. И вообще не знали о ее существовании!

Именно потому, что Сергар был очень похож на покойного мужа, Надиена и открылась ему, решила помочь. И теперь сомневалась — правильно ли сделала? Не ударит ли в нее рикошет от этого поступка?

Надиена побрела в спальню, медленно разделась, натянула на себя ночную рубашку. Скрипнув суставами села, грустно улыбнулась — давно пора совершить обряд обновления, а она тянет время. А все почему — семья! Придется уйти от них...

Как может она оставить своих близких? Ведь для них она умрет! Совсем умрет. Навсегда! И никогда не сможет прижать к груди внуков, внучек. Обнять детей... Только посмотреть — издалека, не приближаясь, чтобы не заметили...чтобы не вспомнили старые фотографии, где она молода и красива.

А хочется снова вернуть молодость. Хочется, чтобы не скрипели суставы, чтобы не ныли руки, чтобы каждая перемена погоды не откликалась болью в голове. Хочется снова стать молодой красавицей и лечь в постель с мужчиной. Таким, как Сергар.

Надиена усмехнулась — вот что значит оставит мужика в доме! Сразу мысли грешные в голову полезли!

Когда погиб муж, ей было пятьдесят лет, а выглядела она на сорок. Да и сорока никто не давал. И с тех пор у нее не было ни одного мужчины...а ведь хотелось.

Забралась в постель, накрылась простыней и уткнулась взглядом в потолок, постаравшись выбросить из головы все мысли, не относящиеся к делу — лекарскому делу.

Завтра Сергар проснется, и все будет ясно — как прошло лечение, как отреагировал его организм на вмешательство чужой магии. Над ним еще нужно работать, но главное сделала — восстановила раздробленные позвонки, освободила, срастила нервные волокна. Еще пару дней работы, и все будет готово.

Пару дней — Надиена усмехнулась. Когда-то она могла поднять такого, как Сергар одним мановением руки! Одним касанием, одним толчком ее могучей силы! Где те годы? Зачем немилосердный Всевышний выбросил ее в чужой мир? Этот вопрос она задавала себе сотни раз, и каждый раз не находила ответа. Разве может человек постичь замысел богов? Даже если этот человек — колдунья, умеющая сращивать кости и выращивать новые нервы...

Надиена снова вздохнула, натянула на плечо простыню и через пару минут уже дремала. Снился ей покойный муж — молодой, красивый, очень похожий на Сергара, и ей с ним было очень хорошо, спокойно.

* * *

Сергар очнулся от невыносимого зуда. Зудело так, что он невольно застонал — протяжно, от души, будто раненый зверь. Под кожей бегали тысячи насекомых, пожиравших его живьем, и конца тому не было!