В конце концов он довольно сильно покачал головой, очень осторожно положил бинокль на подоконник, с достоинством станцевал джигу, поднял глаза к небу и поблагодарил того, кто только что сделал ему лучший предрождественский подарок в его жизни, и пошел делать первый из большого количества телефонных звонков.
Мысль о том, что, вероятно, думали в этот момент, заставила его довольно долго улыбаться.
Это должен был быть хороший день. Он чувствовал это.
=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=
Помогая дочери сойти со старого траулера, Дэнни улыбнулся ей, получив в ответ счастливую ухмылку даже на покрасневшем и застывшем лице девушки. Она держала футляр для флейты обеими руками и, казалось, была очень довольна собой, и он разделял это чувство. Когда она оказалась в безопасности на стороне дока, он повернулся к мужчинам, стоявшим поблизости. — Думаю, это помогло, — спокойно прокомментировал он.
"Господи, Дэнни, у тебя талант к преуменьшению", — ответил один из них с глубоким смешком. Несколько других засмеялись.
— Да, думаю, знаю, — весело ответил он. — Все прошло хорошо, определенно.
— Так оно и было. Джефф кивнул. Все они посмотрели в сторону устья залива, прежде чем отвернуться. — Выпьет за меня, раз вы вдвоем проделали всю работу.
Обняв Тейлора за плечи, Дэнни последовал за командой траулера через пристань в направлении бара Пэта, чувствуя, что день начался хорошо.
И очень гордился своей дочерью, которая определенно неплохо справлялась со всем, чему училась...
=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=
Оружейник изучал сцену в течение довольно долгого времени, прежде чем опустить свой Армсбинокль и растерянно покачать головой. Рядом с ним Штурмовик немного зевал.
— Боюсь, у Директора возникнут вопросы, — вздохнул он, чувствуя, что день начинается довольно неприятно.
Но, к сожалению, в этих краях это не было чем-то необычным.
4. Действия имеют последствия.
"Очаровательно."
— Вот чертовски классный Спокинг, Армси.
Оружейник строго посмотрел на Штурма, на что другой герой лишь усмехнулся, выглядя совершенно равнодушным. "Не помогает, — пожаловался он.
— Я когда-нибудь?
"Нет. Замолчи."
Выглядя очень удивленным, Штурм на данный момент утих. Оружейник снова повернулся к просмотру изображений на большом экране, на который все смотрели, который транслировался с камер небольшого ROV, который занимал позицию в паре футов от дна залива в нескольких милях от него, где до недавнего времени несколько десятков тысяч тонн частично затонувшего контейнеровоза.
Несколько десятков тысяч тонн, которые таинственным образом были унесены до рассвета, только сообщалось о странном звуке, исходившем из густого тумана над водой во время того, что произошло. Никто в то время не мог локализовать звук, описываемый по-разному: " жуткий ", " ужасающий ", "какой-то стонущий скрип " и " бездушный крик чужого демона, ищущего добычу, поднявшегося из глубин, где он дремал". Эоны далеко. —
Он посмотрел на Штурмовика краем глаза. Временами мужчина приводил в бешенство. Особенно, когда он кончил весь поэтический.
В любом случае, туман, вероятно, был основной причиной того, что звук было так трудно определить как по местоположению, так и по типу, поскольку туман имел тенденцию очень эффективно приглушать звуки, а также искажать их. Как только он поднялся тем утром, сразу стало ясно, что шум должен был быть связан с исчезновением корабля. Исчезновение, которое заняло, самое большее, восемь часов или около того, поскольку это был последний раз, когда хоть какое-то изображение существа могло быть обнаружено на любой камере наблюдения, направленной в правильном направлении. Никто не удосужился присмотреть за ним, так как он находился достаточно далеко в воде, чтобы до него было трудно добраться без лодки, и после всех этих лет на нем не осталось ничего ценного, даже для лудильщика, и, кроме того, просто ржавое препятствие, слишком дорогое для перемещения.
Сначала он подозревал, что судно, возможно, настолько разложилось, что соскользнуло с края рифа, на котором оно зависло, и исчезло из поля зрения, но как только они развернули ROV, стало очевидно, что эта штука вместо этого просто исчез. Наряду с довольно ужасающим количеством самого рифа, если уж на то пошло. По его лучшим подсчетам, что-то около ста тысяч тонн металла и камня просто каким-то образом испарилось в воздухе, без каких-либо признаков того, как и куда оно делось. Ни одного обломка не осталось нигде, даже на обращенной к морю стороне рифа в более глубокой воде.
Радиолокационная система установки не показала ничего особенно полезного, в основном потому, что она была настроена в первую очередь на самолеты и другие воздушные угрозы, а не на корабли. Затонувшее судно, особенно во время паводка, имело так мало выступающую из моря надстройку, что от нее не было особенно отчетливой отдачи, тем более что остальные частично затонувшие обломки, находившиеся в непосредственной близости от берега по обеим сторонам Вход в бухту неизбежно приводил к путанице данных из-за отражений.
Приборы не показали ни странной энергии, ни явного огня оружия, ни взрывов, только незначительные сейсмические следы, свидетельствующие о быстром удалении очень большой массы. Приборы у основания опор буровой установки не зафиксировали сильного волнения воды, что не имело никакого смысла. Не то, чтобы что-то из этого сделало.
Если бы он взял сейсмическую трассу, которая была единственным доступным прямым измерением, которое могло быть связано с этим событием, то все стало бы еще более странным. Что подразумевалось, что корабль исчез не более чем через пятнадцать минут, что было просто смешно. Если бы он был телепортирован прочь, что было бы наименее маловероятным, что он мог придумать, чтобы вызвать такое чистое исчезновение, это произошло бы почти мгновенно, что определенно произвело бы довольно большую волну, когда вода хлынула, чтобы заполнить пустоту. Ничего подобного не произошло, и инструменты наблюдения засекли бы любой из известных методов телепортации, если бы что-то настолько большое имело такое явление, связанное с ним.
Что, конечно, было еще одной проблемой, поскольку масса в сто килотонн была намного, намного больше, чем могла выдержать любая телепортация, о которой он когда-либо слышал. Если уж на то пошло, то на несколько порядков.
Если оно... Если бы не телепортация, все, что он мог правдоподобно придумать, потребовало бы намного больше, чем пятнадцать минут, не считая чего-то вроде довольно впечатляюще мощной антигравитационной системы, заставившей корабль просто улететь. Но проблема заключалась в том, что никакие показания радара не показывали чего-либо достаточно крупного где-либо в пределах досягаемости, и, насколько ему было известно, такой антигравитационной системы не существовало. Его нельзя было снять с мели и отбуксировать, потому что он снова торчал бы, как больной палец на радаре, потребовал бы огромных усилий и времени, чтобы поднять его, и все равно бы развалился в процессе, так как он был более или менее стальное сито к настоящему времени после пятнадцати лет разложения.
Единственный полезныйТо, что показали данные радара, было несколькими небольшими траулерами, которые ушли до рассвета, и парой таких же общих размеров, которые подошли через несколько часов, которые могли быть или не быть частью первого набора.Это было совершенно рутинно и, несомненно, не связано, поскольку для того, чтобы сделать то, что было сделано, вам понадобится гораздо больше, чем просто рыбацкая лодка. Он обнаружил, что после долгих размышлений совершенно запутался в проблеме, что было раздражающим чувством. Так что он послал ROV для непосредственного расследования, и результаты сделали вещи еще более загадочными, чем они начинались.
"Эти следы выглядят ужасно знакомыми", — заметил Штурм после того, как на несколько секунд воцарилась тишина, пока все пытались обработать визуальные эффекты.
Оружейник медленно кивнул. Он сразу же подумал о том же, как только поднес удаленный зонд достаточно близко к рифу, чтобы разглядеть царапины на почти плоской верхней поверхности. Было похоже, что какой-то сверхтвердый инструмент неоднократно царапал скалу, разрезая все без паузы и оставляя небольшие канавки шириной менее шестнадцатой дюйма, пересекающие всю область. Это действительно выглядело очень знакомо...
Он мысленно вернулся к первому складу, который они исследовали некоторое время назад, и еще к нескольким, которые с тех пор не осматривались. Кроме одного, в остатках которого было много тысяч маленьких дырочек, в результате чего конечный результат был близок к кирпичу и бетонному решету, все остальные получили аналогичные повреждения. Таким образом, не было никаких следов того, куда делся пропавший материал. Он просто исчез, как лед на раскаленном тротуаре. Даже перфорированные останки были намного меньше, чем должны были быть, что наводит на мысль, что с этим конкретным зданием произошло то же самое.
Что это было, он понятия не имел. Но похоже, что ответственные лица чертовски активизировали свою деятельность. Корабль и риф превзошли по массе любое из складских событий по крайней мере в тысячу раз, что было огромным увеличением, которое откровенно ошеломило его.
"Согласен", — прокомментировал он, все еще созерцая экран и пытаясь придумать какой-нибудь правдоподобный механизм, стоящий за метками и исчезновением материала, который когда-то присутствовал. "Я должен признать, что не могу сразу предположить, что могло вызвать это".
"Как я уже сказал в первый раз, это больше похоже на следы от зубов, чем на что-либо другое, о чем я могу думать", — предположил другой мужчина с некоторой тревогой, заставив всех, кто молча смотрел на него, перевести взгляд на него. Он огляделся и пожал плечами. "У меня были песчанки, когда я был ребенком, и они оставляли небольшие следы на вещах, которые грызли".
"Я не думаю, что орда песчанок съела целый девятисотфутовый контейнеровоз", — язвительно вмешался директор Пиггот. "Или любой другой вид грызунов. Пожалуйста, хотя бы попытайтесь сделать разумное предложение, а не то, что... это... было.
Он пожал плечами, не сводя глаз с видео. Армсмастер водил ROV по морскому дну небольшими движениями ручки управления под рукой, удерживая ее на постоянном расстоянии и производя измерение за измерением. Холодная вода была необычайно прозрачной, и он получил хорошие визуальные данные. Ни один из них не показал ничего полезного.
В конце концов он нажал кнопку управления и вернул ROV в автономный режим, позволив ему вернуться к полному картографированию всего участка, и повернулся к остальным. "Не имея достаточного количества данных, я не могу придумать нормального объяснения того, что произошло, кто был ответственен или почему", — сказал он, немного нахмурившись от заявления, которое его несколько задело. Но он был достаточно честен, чтобы признать, что он застрял, и прямо сейчас он определенно застрял.
"Почему кажется достаточно простым, я думаю", — заметил Велосити, заставив их всех посмотреть на него. "Этот корабль был головной болью города в течение полутора десятилетий. Я предполагаю, что кто-то избавился от него, чтобы открыть гавань. И держу пари, что мэр хочет дать им ключи от города прямо сейчас. Он усмехнулся, когда все обменялись взглядами. "Я не знаю, кто и как это сделал, но они станут популярными в мэрии, если признаются в этом".
Обдумав эту идею, Оружейник медленно кивнул. "Это одна из интерпретаций ситуации, которая вполне может быть жизнеспособной", — ответил он через мгновение. "Хотя, безусловно, есть и менее гражданские возможности".
"Кто-то украл целый контейнеровоз, и вы называете это гражданским?" — прокомментировал Директор, несколько раздраженно глядя на него.
Велосити пожала плечами. "Украл? Я думаю, вы могли бы сказать это так, но, насколько мне известно, никто технически не владелэтой штукой. Город, вероятно, имел на него больше всего прав, но они точно этого не хотели . Судоходная компания, которая изначально владела им, обанкротилась как минимум десять лет назад. Единственная причина, по которой никто никогда не перемещал его раньше, заключалась в том, что это было так дорого и сложно, что никто не мог себе позволить .чтобы переместить его. Собственно, как и большинство других кораблекрушений. Если бы вся партия исчезла, большинство людей вздохнули бы с облегчением. Большой корабль был так разбит и развален, что, как мне сказали, его даже не стоило спасать из-за металла. Вы потеряете деньги на всем этом, независимо от того, как вы это сделаете".
"Как бы то ни было, — хмуро ответила она, — никто не спрашивал разрешения, если не считать формальностей, делающих это воровством. Очевидно, с помощью парахуманских средств, поскольку без этого невозможно сделать это за одну ночь, что делает это нашей проблемой. Она оглядела каждого из них. "Нам нужно найти парахуманов, которые это сделали, и разобраться с ними, пока что-то важное не исчезло без следа".
Устремив взгляд в Оружейника, она продолжила: "Очевидно, кто бы это ни был, он практиковался на заброшенных складах, которые вы обследовали. Я бы предположил, что они усовершенствовали любое устройство Tinker, которое они используют, и это была большая демонстрация или эксперимент с ним. Мне не по себе от мысли, что в городе творится что-то настолько разрушительное. Тем более, что он может попасть в руки одной из банд, если они изначально за этим не стоят. Надеюсь, мне не нужно описывать, что могло бы быть, если бы эта штука была направлена ??против чего-то ценного, например, здания Медхолл, не так ли? Или здание PRT, если уж на то пошло, или даже буровая установка. Несколько человек слегка побледнели при этой мысли.
Она ударила кулаком по столу. "Сначала найди их. После этого, мы можем выяснить, активно ли они враждебны или просто безответственны, но мы не можем позволить им просто бродить и стирать все, что им нравится".
Подавив тихий вздох, Оружейник подождал, пока она немного успокоится, а затем сказал: "Мы тщательно расследовали все известные предыдущие события, в которых использовалось то, что было ответственно. К сожалению, ничего полезного не обнаружилось. У нас просто нет достаточного охвата заброшенных участков доков, да и в населенных пунктах едва хватает, чтобы обнаружить что-нибудь полезное. Конечно, если бы мы столкнулись с ними, когда они были активны, мы вполне могли бы узнать больше, но о каждом из случаев, которые мы до сих пор видели, сообщалось или было замечено через несколько дней или недель после события. Никаких следов механизма, лежащего в основе этого, обнаружено не было, он не соответствует ничему из зарегистрированного, и местные жители исключительно бесполезны, когда их спрашивают, заметили ли они что-нибудь".
"Местные в основном наркоманы, которых не хотят даже Торговцы, и докеры, которые обычно более или менее вежливо говорят нам отъебаться и позволить им вернуться к работе", — вставил Штурм, заставив Директора свирепо взглянуть на него и Оружейника. просто кивнуть в знак согласия.
