1. Давай согреем звезду

В первый момент он испугался внезапного появления благородного, хорошо одетого господина, решив, что тот явился за ним по распоряжению отца, что бы вернуть в Шпассенринк, а демонстрация магической мощи только усилила ужас. Принц прекрасно знал о существовании волшебников, и пришел, в общем-то, к правильному выводу, что раз его держат в замке, а его способности вызывают такое неприятие и осуждение, то он от них чем-то отличается. Диант счел себя ущербным, как если бы он действительно был больным.

То, что он смог почувствовать в синеглазом незнакомце с вороном было воспринято, как отмена смертной казни, при чем казни каким-нибудь особенно жутким способом вроде кипящего масла, свинца, колесования. Причем отмены в тот момент, когда палач уже приступил к делу. В нем не было неприязни или боязливой брезгливости, лишь сострадание. Его мощь потрясала воображение, и проклятый ненавистный замок мог быть стерт с лица земли по одному движению черной брови. И он был таким же, как и сам Диант, просто гораздо больше знал и умел. А это значило, что принц оказывался вовсе не ущербным, и его дар действительно может быть даром, а не проклятьем.

Но счастье от осознания своей принадлежности к какой-то общности, от присутствия рядом кого-то подобного ему, только неизмеримо более сильного и знающего, способного, а главное, желающего защитить тебя, помочь — в один момент было безжалостно отобрано, когда он увидел этих двоих рядом.

Вот с кем был схож синеглазый чародей и его сила! И это было видно сразу совершенно отчетливо, не оставляя места для сомнений, даже когда явившийся маг привычно и ловко снова свернул свое поле. Отличались лишь такие незначительные детали как одежда, цвет волос, глаз... Однако, какой язык описал бы очевидную крепость уз, связующих их? Спокойную радость отца, вырастившего достойного сына, и твердую уверенность сына в родном человеке, преклонение ученика перед наставником, чье слово свято, и гордость учителя, которого превзошел любимый ученик...

Короткий визит, пара фраз, которые Диант не мог различить: за внешней обыденностью стояло то, о чем он не смел мечтать — это было слишком больно. Принц впервые столкнулся с волшебниками, благодаря стараниям Ансгара имел самое мизерное представление о войне Начал, и не увидел в синеглазом и его госте ничего, что могло бы вызвать гнев, недовольство его отца, ничего, что могло бы стать поводом запирать их... А значит, к этому миру он все же не принадлежал! Что чародей сделает, когда поймет, что ошибся?

Когда до него дотронулись, мальчик отшатнулся, к тому же стыдясь слез. Опять он... Больше некому, но как он посмотрит на него, когда поймет, что Диант совсем не такой... Очередного осуждающего взгляда он просто не вынесет больше!

Синеглазый протянул руку открытой ладонью вверх, как обычно глядя немного в сторону, — внезапно все мелкие детали сложились в голове, и мальчика обожгло понимание. Его спаситель был слеп!

Впервые столкнувшись с чужой бедой, Диант мгновенно забыл о себе, раздавленный невероятной несправедливостью жизни. Ошеломленно всматриваясь в яркую незамутненную синь незрячих глаз, он почти не заметил, когда ласковые пальцы оттерли слезы со щек. Чародей сел рядом, заключая его в кольцо надежных рук.

— Ничего не бойся больше, малыш.

И Диант снова очутился в теплых волнах его силы. С блаженной улыбкой он уснул.

Слушая ровное дыхание уснувшего на его руках мальчишки, Дамир мрачно размышлял: а с ним мастеру было так же трудно? Вот уж когда оценил его до конца — иначе, чем подвигом и не назовешь! Пожалуй, стоит не забывать благодарить судьбу.

А ему что делать? Принц почему-то успокаивался только, когда Дамир окружал его своим полем, но дело было не в том, что он брал силу для восстановления — Диант не выпил ни капли сам, только то, что ему передали. И ничего специально молодой маг на него не проецировал, не желая по незнанию причинить вред еще больший. Чувствует схожесть? Но почему тогда мастера не подпустил... Наоборот, опять закрылся. Показалось, что за время дороги, пока обрабатывал его истерзанные ноги и солнечные ожоги — странный зеркальный барьер вроде бы стал тоньше, слабее, но вот опять лишь серая рябь. Хотя только что был какой-то всплеск, что-то вроде трещинки... Диант плакал, что-то его снова уязвило... Хм, не очень хочется применять шоковую терапию! Если столкнуть его с тем, от чего он хотел отгородиться, вызвав сильное эмоциональное потрясение, то этот кокон может и сломается, но не сломается ли сам мальчишка?

Да, куда уж больше!

Дамир осторожно переложил мальчика на подушки, и направился к костру: Лизелла же светлая, в целительстве разбираться должна — вот пусть тоже подумает, что б не в одиночку голову ломать. Да и раны ему хотя бы залечит побыстрому!

Глава 4

* * *

Лизелла была уверена, что Ансгар в конце концов душу из нее вытрясет, хотя его было по-человечески жаль: за два прошедших дня крепкий далеко не старый мужчина начал седеть. И утешительного сказать нечего: если принц Диант и правда в Степи, то надежда только на Дамира. Обычным способом к нему не успеть, а магия... Она замучилась объяснять, что не может сама перенестись к мальчику, не имея ни одного ориентира: что бы прыгнуть прямо к нему пришлось бы тщательно выверять тонкие пути по положению звезд и линий земли — кропотливая работа минимум на месяц для астрографа. Однако тем не менее, она покорно взялась за атласы, что бы хотя бы имитировать видимость деятельности и успокоить короля.

Не помогало. На следующий день после совещания в Храме, поиск, который то и дело повторяла Лизелла, что бы убедиться что принц жив, еще показывал бредущего в окружении волков измученного мальчика. Однако на второй день почему-то зеркало не было уже столь щедро, показав Дианта лишь однажды и мельком. По счастью Лизелла успела приметить рядом Дамира и вздохнула с облегчением, поспешив сообщить королю.

Ансгар только разошелся пуще прежнего: если темный нашел Дианта, то почему молчит, почему до сих пор не объявился?

Волшебница сама терялась в догадках, но постаралась найти логическое объяснение.

— Ваше Величество, принц Диант еще не умеет правильно перемещаться сам, а после всех перипетий у него и сил скорее всего не осталось. Лорд Дамир не может оставить мальчика и явиться для доклада! — кажется, и у нее начали сдавать нервы.

— Кто поручится, что ваш 'лорд' уже не отвез Дианта к своему господину?!

— Если он поможет вашему сыну, то вы должны только радоваться! — отрезала совсем выведенная из себя Лизелла, — Если бы мальчик родился светлым, он бы давно начал обучение и уже знал бы элементарные правила безопасности...

— Если бы его кто-нибудь еще убедил их соблюдать! — горько съязвил Ансгар.

— Не сомневаюсь, что как и Владыка Дамон, лорд Дамир способен убедить соблюдать правила и вести себя разумно кого угодно, а не только ребенка!

Они расстались оба недовольные друг другом. Лизелла поминала Дамира последними словами, несколько раз попыталась вызвать, но наткнулась на колющий льдом вихрь. Она уже тоже начинала не на шутку волноваться, когда он все-таки соизволил себя обнаружить.

От его вызова затылок словно взорвало, и первое, что произнесла разбуженная девушка, еще не открывая глаз, было недовольное шипение:

— Нельзя ли поосторожнее?!

Однако следом распахнулась дверь и темный бесцеремонно валился в ее комнату, обойдясь без извинений и приветствий. Вообще-то была уже глубокая ночь, и спросонья Лизелла едва успела натянуть на себя одеяло, поплотнее прикрывшись.

— Это традиция всех темных врываться посреди ночи в спальню к одинокой женщине? — раздраженно вырвалось у нее.

— Я должен вернутся до утра, пока Диант не проснулся, — отозвался Дамир как ни в чем не бывало.

Определенно, его порадовало, что она спит одна, но признаваться в этом даже себе он не спешил.

— Собирайся, мне нужна твоя помощь там!

Выбитая из равновесия неожиданной фамильярностью, Лизелла послушно вскочила, торопливо заметавшись.

— Что с ним? Он сильно пострадал? Что мне брать?

— Изголодался, обгорел, ноги сбил, — перечислил Дамир, мрачно и гневно завершив, — остальное сама увидишь! Папашу бы туда притащить, что б посмотрел, кретин коронованный!

Лизелла поняла, что готовиться следует к худшему.

— Да, его ж предупредить надо! — она метнулась в другую комнату к столу как была: в тонкой сорочке, ничего почти не скрывавшей, застегнутой на одну пуговицу юбке и чулке.

Спохватившись, девушка прикрикнула на посторонившегося мага, прожигая его негодующим взглядом:

— Ах, ты черт глазастый! — она запустила в него вторым чулком, — Хоть бы отвернулся для приличия! Кавалер... Орк неотесанный!

Дамир подавил смешок: ну, забылся он немного, с кем не бывает! Особенно когда предстает такое изумительное зрелище. Выныривающая из-под одеяла Лизелла с распущенной по спине гривой в чем-то тоненьком, прозрачном, что едва держится на бретельках... А как она чулок натягивала, м-м-м... Развеселившийся молодой человек все-таки отвернулся, но ведь замечание относилось к нему, а не к Хагену.

— А из тебя пернатый, чучело сделаю! — свирепо пообещала Лизелла, когда ворон в наглую перелетел перед ней и принялся наблюдать, как она застегивает блузку.

Вроде бы и собирается она, конечно, и торопится, и за принца переживает, но ни о чем ином, кроме как о привалившимся у двери великолепном экземпляре мужской породы — голова думать решительно отказывалась! Ухмыляется, гад! Да, нынче он тебе стихов читать не будет, прижмет в уголочке и — хватит с тебя!

Сама виновата, как еще он тебя определить должен? Хорошо еще если просто, как о девице свободного поведения думает! И сейчас, распрыгалась как коза на весеннем лугу...

Но все-таки, ему понравилось то, что он увидел? Если б не понравилось, наверное, не смотрел бы...

— Я готова, — голос прозвучал хрипловато.

Его пальцы легли на запястье, отозвавшись горячей волной в теле, но Лизелла тут же поморщилась: Дамир едва не впечатал в несчастное сознание образ нужного места, куда им следует прибыть. А ведь это он еще и сдерживается! Когда Дамир с легкостью шагнул на пути прямо из ее спальни, начихав на все охранные барьеры Храма, как и чуть раньше своим появлением, Лизелла невольно поежилась: хорошо, однако, что ему Черный трон не нужен!

Все-таки она была светлой волшебницей, и не могла отменить это свойство и все свое воспитание, только потому, что с чего-то почти спятила по поводу этого темного.

В первый момент Лизелла была ошеломлена, ибо вначале на нее сходом селя с гор обрушились запахи: все многообразие жизнедеятельности кочевого стойбища — скота, шкур, приготовленной пищи и пищи уже употребленной местами... Переход так далеко тоже дался недешево: девушка пошатнулась, споткнулась, потеряла равновесие и едва не свалилась спиной в открытый колодец, показанный Дамиром. Он же ее и подхватил, отбрасывая черпак из которого пил. От рывка Лизелла с размаху ткнулась ему в грудь.

...От него пахло иначе: кожей, лошадью, потом немного, а еще дымом, какими-то маслами, — она не узнавала ароматы, — и травами, солнцем... Сколько они так стояли, прижавшись друг к другу? Лизелла осторожно перевела дыхание: его ладони, обжигающие сквозь неплотную ткань, пришли в движение, медленно заскользив по спине...

— Госпожа Лизелла, — шепнул молодой человек, почему-то снова переходя на вежливое 'вы'.

Волосы девушки, выбившиеся из узла щекотали губы. Он нехотя убрал руки, и ей пришлось отстраниться, выпрямившись не без труда.

— Да? — разочарованно протянула она.

— Вы в порядке?

— А? Да... — это было все, на что ее хватило.

И как это ему удается сохранять такой невозмутимый вид?! У нее например, сердце в ушах колотится, а от бросившейся в лицо крови даже уши наверное факелами пылают... И, Светлое Небо! — она снова забыла от него закрыться! Ой, стыдно-то как!..

Дамир отвернулся, нервно дернув себя за косу, и отошел на безопасное расстояние, для верности еще и обогнув колодец.

Как от чумной, — с грустью сворачивая свою ауру, отметила Лизелла, — Как же, он-то ничего не забыл. Во всех смыслах.

— Э-э, может мы к принцу... — выдал он нечто невразумительное.

— А... ага... — и отчего это голова так плывет?

Дамир с видимым облегчением зашагал, указывая дорогу. Лизелла понуро поплелась следом. Увидев стаю, она резко очнулась.

— Что это?

— Он боится... Не знаю чего, но боится, — сообщил молодой маг останавливаясь, и давая ей время оценить обстановку.

Дамир медленно шел к шатру, позволяя волкам обнюхать себя и волшебницу, которую придерживал рядом за плечи. Он чувствовал, как напряглась девушка, и опасался, что от близости зверья у нее могут сдать нервы. К счастью, все быстро кончилось, и он приподнял полог.

Лизелла перестроила зрение и чуть не села, увидев серое непонятное нечто вместо положенной ауры. Она бросила растерянный взгляд на Дамира, но тот лишь пожал плечами, как бы говоря, что тоже ничего не понимает, а затем, под ее удивленным взглядом он опустился на колени, возлагая руку на лоб мальчика и дополняя свечение своего раскрывающегося на свободу поля, полноценным заклятием сна. Лизелла даже поразилась, как аккуратно и осторожно это было сделано — мальчик не то что не ощутил беспокойства, но даже потянулся к нему с улыбкой, как будто увидел во сне нечто прекрасное и доброе. А уж о том, что маг мог как-нибудь навредить ребенку — нелепо было даже предположить.

Она зажгла огонек, готовая приступить к исполнению своего долга, но задержалась, рассматривая беглеца уже обычным зрением. Так вот какой он оказывается, старший сын короля Ахайры, Его Высочество принц Диант: на устилающих землю шкурах было организовано ложе, на котором в уютном гнезде из подушек и тканых покрывал, свернулся хрупкий болезненного вида мальчик. От Ансгара он не взял почти ничего, оставаясь точной копией матери, каким ее образ хранили портреты: прямые черные волосы, чистое совершенство линий еще по-детски нежного лица, худощавое пропорциональное, хотя все же безусловно нездоровое сложение... Срочно следует обеспечить мальчишке физические занятия для полноценного развития, сделала себе заметку Лизелла, принимаясь за его обожженную степным солнцем кожу. Едва глянув на его ноги — ахнула, Дамир невесело усмехнулся.

— Ничего, завтра к утру будет здоров, — прошептала волшебница, хотя знала, что после чар темного тот не проснулся бы играй здесь полковой оркестр в полном составе.

Наградой стала одобрительная полуулыбка.

Спустя некоторое время они незаметно и естественно, оказались уже сидящими рядом за на удивление мирной беседой.

— Я не оправдываю его ни в коем случае, но подумай сам, какой у него был выбор? О том, что Диант темный, стало бы известно прямо на смотринах!

— Король мог бы по крайней мере принять сторону сына, если уж его так любит! — упрямо повторял Дамир, все еще держащий спящего мальчика за руку, — А не отсылать к черту лысому!

Лизелла чувствовала, что он за разговором продолжает потихоньку подпитывать Дианта, и совсем растаяла. Видели бы его сейчас Ансгар да и весь Светлый Совет!