— Я сам коммуникатор.
Произнёс страж и в тот же момент над ним вспыхнуло нечто, похожее на голограмму, на которой была отображена часть прозрачной стены с находящимся за ней человеком. Голограмма столь реально отображала объект, что казалось это была самая настоящая часть стены. Антон невольно шагнул к стражу и вытянув руку, коснулся изображения — рука, без проблем, оказалась внутри голограммы, по которой прошла рябь и она тут же погасла.
— Ты сможешь показать эту голограмму в другом месте, другим людям? — поинтересовался он.
— Всегда, когда хозяин пожелает её увидеть, — произнёс страж.
— Прекрасно. А вернуть разум этому человеку возможно?
— Если объединённое квантовое поле не утратило его.
— А забрать его у квантового поля?
— Как пожелает хозяин.
— Ну и ну!
Антон включил камеру коммуникатора и сделав несколько фото человека, и отвернувшись от стены, протянул коммуникатор Антонову.
— Сохрани эти голофото. Возможно удастся установить на Земле кто этот колонист.
— Ты уверен, что это колонист?
— Достаточно! — Антон повернулся в сторону стража, — проводи в зал управления бункера?
Никакого ответа от адрона не пришло. Подпрыгивая, он засеменил к противоположной стене этого зала анабиоза. Едва он подошёл к стене и вытянул в её сторону свои щупальца, как в стене тут же образовался большой полуовальный проём и страж скользнул в него.
Сорвавшись с места, Антон бросился следом, опасаясь, что проём закроется прежде, чем он пройдёт сквозь него, но его опасения оказались напрасны, проём захлопнулся лишь тогда, когда он и его спутники миновали его. Так как Антон всё время наблюдал за проёмом, опасаясь, что кто-то опоздает пройти через него, то увидел, как он захлопывался: в проёме заклубился, своего рода, туман и он исчез, будто его никогда в стене и не было.
Отвернувшись от исчезнувшего проёма, Антон замер в не меньшем удивлении, чем в зале анабиоза — перед ним была панорама поверхности планеты с заснеженными опушкой леса и большой поляной. Никакой метели не было. Или это была совсем другая поверхность планеты, или метель, действительно, закончилась. У Антона сложилось впечатление, что это не созданное какими-то техническими средствами изображение, а реальная поверхность планеты.
Невольно вытянув руку, он направился к панораме. Не доходя шага до неё, его рука вошла в пейзаж. Он тут же остановился. Несомненно, это была такая же голограмма, как и та, какую в зале анабиоза им показывал адрон.
Опустив руку, Антон отвернулся от панорамы и покрутил головой — это был всё тот же большой сумеречный зал с невысоким потолком. Вдоль той стены, через которую он вошёл стояли адроны, не подавая никаких признаков активности. Он принялся считать их — адронов было восемь, ровно столько, сколько было постаментов в ангаре над которыми сейчас висели страйботы. Две другие стены зала были утыканы терминалами различных размеров, но лишь на некоторых из них отображались какие-то сообщения и графики.
— Страйботы больше не летают? — поинтересовался Антон, поворачивая голову в сторону сопровождающего его адрона.
— Большой разум не разрешает. — тут же получил он ответ от адрона.
— Адмирал? — Антон поднял брови.
— Большой разум. Он очень колюч и недоступен. Он порвал объединённое квантовое поле. Связь между адронами и страйботами потеряна. Они все уснули, — в последнем, произнесённом адроном предложении, было будто чувство обречённости.
— А ты почему не спишь? — поинтересовался Антон.
— Я страж. Я храню квантовый туннель к хозяину. Я не могу уснуть. Это чувство мне недоступно.
— А как давно твои хозяева покинули планету? — задал Антон очередной вопрос, пытаясь вспомнить эту информацию, но у него в памяти всплывали лишь какие-то её фрагменты, не соединяясь в целое.
— Это отражено в системе, — произнёс адрон и заскользил к одной из стен с терминалами.
Остановившись около стены он ткнул одним из своих щупальцев в один из терминалов.
Две тысячи четыреста семьдесят шесть. Прочитал Антон число отображаемое на терминале.
— Что означает это число? — поинтересовался он.
— Столько полных оборотов совершила Торака вокруг Астарии после ухода хозяев, — пояснил адрон.
— Астария — это ваше солнце?
— Это звезда, вокруг которой вращается Торака.
— И все, почти, две с половиной тысячи лет ты не спишь? Немыслимо! — Антон покрутил головой. — Ты должен был уже давно заржаветь и развалиться.
— Страж не может уснуть и развалиться. Он должен хранить квантовый туннель. Накопитель иссяк и страж должен искать квантовые частицы, для работы квантового туннеля.
— Подожди, подожди! — Антон потёр лоб. — Я вспомнил. Это не ты ли приказал захватить груз запутанных частиц, посланный с Земли в колонию? Однозначно — ты, — сделал Антон самозаключение.
— Накопитель квантовых частиц иссяк и страж должен найти квантовые частицы, иначе квантовый туннель не будет работать, — произнёс страж странным металлическим голосом, будто пытался оправдаться за свои совершённые злодеяния относительно колонии землян.
— Ну и ну! — Антон покрутил головой. — Я вспомнил, что произошло с грузовым кораблём и с колонистами, пытавшимися вернуться на Землю. Ты в прошлый раз избежал деактивации, но теперь тебе не отвертеться.
— Страж не может уснуть. Он должен хранить квантовый туннель, — произносил, одно и тоже страж, будто его синтезатор завис.
Прозвучавшие слова были едва понятны Антону. Он, вдруг, почувствовал, что очень устал и хочет спать — его веки настолько отяжелели, что он с трудом удерживал их от смыкания.
— Что с тобой? — донёсся до него далёкий голос говоривший на языке землян и кто-то тряхнул его за плечо.
— Спать! — произнёс Антон вялыми губами и тут же почувствовал, что падает.
Его веки сомкнулись.
* * *
Антон открыл глаза: он сидел в удобном кресле, отвалившись на его спинку, перед стеной с терминалами, перед которой и захотел спать. Он выпрямился и покрутив головой, увидел рядом с креслом стоящего с одной стороны адрона, будто стража, охранявшего его сон; с другой своих спутников с явной тревогой на лицах.
— Долго я спал? — произнёс Антон на языке землян.
— Около четверти часа, — тут же получил он ответ от Антонова, явно недовольным голосом.
— Ну и ну! — Антон резко поднялся потянулся. — Насколько я помню, в прошлый раз я спал дольше. Страж, явно, потерял свою квалификацию. Не любит, когда ему угрожают, — он громко хмыкнул.
— Мы уже и не знали что делать, — продолжил говорить Антонов. — Хотели разбудить, а этот выставил перед тобой свои щупальца и не давал прикоснуться. Уже хотели расстрелять его, — он приподнял своё оружие, — но Герасимов предложил повременить. Может ты, действительно, не выспался.
— А кто усадил меня? — поинтересовался Антон Керасов.
— Он! — Антонов повёл оружием в сторону адрона. — Гад!
— Он не гад. Он, страж. Надеюсь, что снаружи ещё день. Нужно продолжить свой путь, — Антон повернулся в сторону стража. — Выведи нас отсюда, чтобы мы продолжили свой путь. Ещё лучше, если бы ты дал нам в сопровождение страйбот, чтобы мы больше не заблудились.
Он провёл руками по куртке и почувствовал, что в карманах что-то лежит. Достав это что-то из карманов, Антов с удивлением увидел, что это баночки: одна уже пустая; вторая с тоником. Он вспомнил, что утром, перед уходом из посёлка, выпил всего лишь одну баночку.
— Возьми! — он сунул пустую баночку адрону в щупальца и открыв полную, неторопливо потягивая бодрящий напиток, направился к стене, где отображалась панорама внешнего мира и насколько понял, метели снаружи уже не было. Он повернулся в сторону адрона.
— Страж! Метель закончилась, — громким голосом заговорил Антон, протягивая адрону и вторую пустую баночку. — Проводи нас к нашему летательному аппарату. — Я приказываю!
— Страж не может покинуть бункер — это запрещено. — Получил Антон обескураживающий ответ.
— Я могу! Мне не запрещено! — едва ли не заорал Антон.
Ничего не ответив, страж подпрыгивая засеменил к противоположной стене.
— Стой! Не торопись! Кто тебе сломал ноги? — выкрикнул Антон.
Страж остановился.
— Они! — произнёс он.
— Кто они?
— Они похожи на хозяина.
— А когда это произошло?
— Восемь ночей уже прошло.
— Здесь были колонисты Шаховой, — произнёс Антон, бросив быстрый взгляд в сторону своих спутников и опять поворачиваясь к стражу.
— Они что-то требовали от тебя? — поинтересовался он.
— Требовали отправить их на корабль.
— Какой?
— Какой находится на орбите.
— Наш грузовой корабль, — Антон покачал головой. — И насколько я понимаю, ты этого не сделал.
— Страж не может покинуть бункер.
— Они ушли?
— Я показал им путь.
— Уж не ты ли отомстил им, наслав на них местных тварей?
— Они должны уйти в вечность.
— Они и ушли! — Антон шумно вздохнул.
Ничего больше не сказав, быстро семеня, страж продолжил свой путь.
Антон заспешил за ним, но как ни старался догнать его никак не мог, так как адрон тоже увеличил свою скорость и держал постоянным расстояние между собой и Антоном примерно в два шага. Адрон бежал по бункеру в ту сторону, где исчезала стена, впустившая землян в ангар. У Антона появилась надежда, что страж намерен открыть ему вход в тоннель, но вдруг, страж изменил направление и побежал к другой стене. Надежда у Антона сменилась досадой.
Наконец страж замер. Подбежавший к нему Антон уже открыл рот, чтобы сделать ему внушение, как вдруг почувствовал, что стремительно летит вверх. Он дёрнул головой туда-сюда и увидел, что он и его спутники стоят на какой-то платформе, которая быстро поднимается к потолку. Он поднял голову и увидел в потолке большое круглое отверстие из которого тянуло прохладой.
Платформа вынесла их на поляну. Антон опустил голову, чтобы поблагодарить адрона, но того рядом не было. Молча дёрнув плечами, он принялся осматриваться.
Огромная яма в снегу на поляне виднелась достаточно далеко. Несомненно, это была та яма, куда провалился левет.
— Нам туда! — Антон вытянул руку в сторону ямы, и застегнув куртку, и сойдя с платформы, тут же провалился по колена в снег.
— О чём ты с ним долго беседовал? — донёсся голос Антонова у него за спиной.
— Позже расскажу, — не оглядываясь, Антон махнул рукой в сторону ямы.
* * *
Из-за толстого слоя снега идти было тяжело. Антон и сам тяжело дышал и слышал за своей спиной не менее шумное дыхание своих спутников. Скорее всего тяжелее всех было девушке, потому что доносился даже её громкий хрип, но Антон шёл не оглядываясь. Ему приходилось высоко поднимать ноги и несмотря на холод, ему вскоре стало настолько жарко, что он расстегнул все застёжки тёплой куртки. Наконец впереди уже замаячил чёрный зев ямы, как вдруг, что-то тёмное, буквально, слетело с одного из дальних деревьев опушки леса и быстро перелетев через поляну метнулось в сторону Антона и опустилось на снег. Взмахнув руками, Антон мгновенно замер — в десяти шагах перед ним стояла пара вампиров, оскалив свои страшные треугольные зубы. Из-за спины раздался истошный женский вопль.
Антон попятился и механически дотронулся до своей груди — фраунгера не было. Его лицо исказилось гримасой тревоги.
Вампиры чуть присели и в следующее мгновение уже оба летели в сторону Антона.
Антон среагировал мгновенно, спасло его то, что твари были достаточно далеко и у него было время для реакции на их атаку — он упал в снег и вампиры пронеслись над ним, даже не коснувшись его своими когтями-бритвами.
Сзади раздался ещё более громкий вопль и затем донеслись два хлёстких звука.
Мгновенно вскочив и развернувшись, Антон увидел, что вампиры барахтаются в снегу у ног девушки, Её куртка на груди изрядно разорвана, а Герасимов стоит с направленным на вампиров оружием. Раздались ещё два хлёстких звука и вампиры затихли. Антон шагнул в сторону девушки, но сделав лишь пару шагов, услышал позади себя шумное прерывистое дыхание. Он замер и развернулся — ему, буквально, в лицо, летел тёмный шумный комок. Единственное, что он успел сделать — приподнять к лицу руку.
Резкая боль вонзилась Антону в руку. Инерция ударившегося в руку комка отбросила её назад и рука больно ударила по лицу. Голова Антона дёрнулась и не устояв он начал падать на спину и лишь в последний момент извернувшись, смог упасть на бок и перекатившись, вскочил, но это его не спасло: шумно и надрывно дыша, у него на голове уже сидел мохнатый комок и острое лезвие его когтя ползло у Антона по спине, разрезая все куртки и спину. Антону в грудь ударился ещё один мягкий предмет и грудь вспыхнула от резкой боли вспарываемого тела. Пошатнувшись, Антон всё же устоял.
"Вот и всё!" — всплыла у него грустная мысль.
И вдруг, оба вампира упали к его ногам.
Антон стоял не шевелясь, ожидая, что сейчас вампиры начнут терзать ему ноги, но время шло, а никакой боли в ногах не чувствовалось.
Наконец он опустил голову — один из вампиров лежал неподвижно, распластавшись перед ним, второго видно не было. Антон осторожно покрутил головой — вторая тварь, лежала позади, но почему-то далеко, шагах в трёх-четырёх.
Вдруг кто-то тронул его за плечо. Он повернул голову к плечу — на нём лежала чья-то рука. Он повернул голову дальше — рядом с ним стоял Герасимов.
— Ну и ну, капитан! — заговорил Герасимов. — Досталось тебе. Нужно возвращаться на файтаг.
Антон попытался запахнуть куртку на груди, но тут же почувствовал, что спина начала быстро мёрзнуть. Он повёл плечами, но острая боль в спине заставила негромко простонать.
— Куда ты нас завёл? — раздался за спиной Антона Керасова, явно сердитый голос Антонова. — В левет и на орбиту. Всё что нужно уже известно. Сюда придёт экспедиция и будет разбирать дома.
— Мне холодно, — вдруг раздался женский голос.
Все мужчины тут же повернули на него голову — за спиной советника стояла девушка, пытаясь запахнуть свою, изрядно изрезанную куртку, но разрезов было много и если одни соединялись, до другие расползались, через которые была видна тоже разрезанная нижняя одежда девушки, но крови видно не было, видимо острые бритвы когтей вампиров не достали до её тела.
— Я бы отдал тебе свою, но она ещё хуже, — Антон натянуто улыбнулся.
Развернувшись, Герасимов шагнул к девушке, повесил оружие себе на шею и расстегнув свою куртку, протянул её девушке.
— Возьми мою, а свою отдай мне, — заговорил он. — Стало холоднее. Простудишься!
Ничего не говоря, девушка сняла свою изрезанную куртку и протянув её одной рукой технику, второй взяла его и тут же надев её, запахнула полы и уткнула лицо в воротник, так, что голова почти стала не видна. Герасимов надел её куртку и осмотрев себя громко хмыкнул.
— Ты всё же разговариваешь, — заговорил Антонов. — Как тебя звать? — поинтересовался он.
