— Ничего — весело произнес Горах — пока ты здесь крыльями хлопал, я уже практически всё сделал — и продолжил на невысказанный вопрос Данилы — как-то выследил начальника охраны, когда он со своими орлами пил в кабаке. Познакомившись с ним под кархак, высказал ему свою проблему, что типа у меня девушка в городе, но злой и мерзкий ректор не выпускает бедного влюбленного ученика на свидания, и в том же духе наплел с три короба, а потом так аккуратненько предложил за определенное вознаграждение сделать мне пару пропусков.

Проникшись ко мне симпатией (при этом мне пришлось рассказать пару соплемыльных историй), он согласился...

— Ага, а как же я? — хмыкнул Данил — при прохождении сквозь ворота, определяются АБСОЛЮТНО ВСЕ существа, желающие выйти.

— Успокойся, я так же намекнул ему, что у меня есть телохранитель, так что, думаю, вопрос в принципе решен. Как всё закончим, встречусь с ним и попрошу сделать 2 одноразовых пропуска.

— И на сколько тянет такая добродетельность? — подозрительно спросил Данил.

— По 50 тысяч дукатов за один одноразовый пропуск.

— Нет ну ни хрена себе, не начальник охраны, а обдираловка какая-то ходячая — возмутился Данил.

— У тебя есть другие предложения? — недобро прищурившись, спросил Горах, после чего Данил сник и согласился с ним.

— Ну вот и хорошо, если возражений нет, то единогласным решением мы утвердили план наших будущих действий, а теперь помчались на пару к Х"сааштаху Мер"саашу, а то как в прошлый раз заставит отрабатывать погружение в иные темпоральные потоки под его непосредственным пристальным вниманием.

— Уже бегу — откликнулся Данил, сорвавшись с места — чувствовать себя после пары, как будто пропущенным через мясорубку, ему не особенно хотелось.

* * *

За неделю до этих событий...

Кольца дыма, неспешно клубясь, поднимались к потолку, где развеивались среди фресок, изображающих дела давно минувших дней, но на смену им, так же вальяжно приходили другие. Источником возникновения сего действа был магистр Марлин. Он, расслабившись и поудобнее устроившись в своем кресле, обожал, со стороны казавшееся бессмысленным, занятие. Оно помогало расслабиться и выкинуть из головы все посторонние мысли, оставляя ум кристально чистым, и способным к восприятию новых потоков информации. Но хорошее, как говориться, всегда заканчивается, вот и сигара доживала свои последние мгновения. Магистр, глубоко и с сожалением вздохнув, потушил её об пепельницу, настраиваясь на рабочий лад.

— Караус, сэр Пилос пожаловал ко мне с докладом или ещё отсутствует.

— Магистр, он уже пятнадцать минут ждет вас в приемной — четко отрапортовал тот.

— Зовите его сюда.

Без скрипа открылась толстая, с вырезанными причудливыми узорами, дверь, а Пилос, бесшумно вошёл внутрь и каким-то неведомым единым текучим движением переместился к стулу и сел. Настороженно и чуть выжидающе обратил свой взор в сторону магистра и затих.

— Что так и будем в молчанку играть — прервал тишину Марлин — или как? Давай докладывай о ходе выполнения операции!

Пилос начал тихим, но уверенным в себе голосом:

— Приехав на место проведения операции, я обнаружил практически полностью разваленную нашу шпионскую сеть, где материальная база была основательно разворована — вставил свою первую шпильку Пилос.

— Поэтому пришлось пойти на крайние меры и пристрелить пару завравшихся на службе жирных свиней, которые, видимо, не совсем поняли, куда ветер дует — тут его губы скривились в жёсткой усмешке.

— Пришлось с нуля создавать слежку, боевые и карательные схиллы, заново подкупать информаторов, закупать оборудование и многое другое, поэтому только недавно удалось определиться с дальнейшим планом операции и нарыть хоть что-то...

— Давай ближе к делу — с нескрываемым интересом прервал его Марлин — давай, что удалось накопать?

— Короче, в результате кропотливой работы по сбору всех данных и анализа ситуации, мой аналитический раздел указал на семерых потенциальных виновников. Поэтому я прошу вас отдать приказ о проверки этих личностей и при выявлении зерна бога ликвидировать его.

— Какие сильные политические осложнения могут возникнуть при ликвидации этих семерых?

— Аналитическая группа выделила только одного индивида, при убийстве которого последствия просто непрогнозируемые.

— Так — так, на этом месте поподробней, что это за фрукт такой, из-за которого даже спецы аналитики пасуют? — магистр аж подался вперед, настолько это заинтересовало его.

— Горах Арчинский из рода Адских Владык — прозвучал как гром среди ясного неба ответ.

— Да уж — только и смог произнести Марлин и встав, стал нервно расхаживать по кабинету. Начинать конфликт с владыкой одного из семерых столпов Ада Так прошло минут двадцать: Пилос сидел каменной статуей на стуле, а магистр, как лев в клетке, кружился по кабинету. Наконец, приняв решение, он плюхнулся обратно в кресло.

— Слушай меня сюда — я даю добро на проверку этих личностей, при обнаружении зерна бога срочно ко мне, а там уже и будем решать. Свободны! Что-то ещё? — видя, что Пилос мнется, спросил Марлин.

— Да видите ли какая проблема, я ещё не полностью сформировал схиллы, мне нужна хотя бы одна ваша личная боевая? — чуть ли не с умаляющей интонацией произнес Пилос.

— Х-м-м-м, боевую схиллу тебе надо... — погрузился в размышление магистр — А знаешь что? Мне тут один презент прислали, возьми-ка ты их к себе: у меня они пока без дела, а тебе нужно, да и заодно проверим боеспособность...

— О чём вы говорите? — осторожно задал Пилос, чувствуя подвох.

— Всё, решено! Я даю тебе обойму Изменённых, лично перед богом Генкаром будешь отчитываться, если потеряешь хоть одного — грозно произнес Марлин.

Глядя на слегка побледневшего и позеленевшего Пилоса, он с усмешкой сказал — да небоись я же тебе с управляющим контуром их отдаю, так что для них ты будешь царь и бог в одном лице. Давай оправляйся от первого шока и пошли я перенастрою амулет на тебя. А затем отправляйся забирать своих новых подопечных...

Через два часа Пилос выходил из здания, где работал магистр с двояким чувством: с одной стороны — такая боевая мощь не могла не радовать его, с другой стороны Марлин, в случае провала пообещал его отдать на опыты Генкару. Эти тяжелые мысли не покидали его, пока он добирался до своих новых подопечных, но увидев их боевые характеристики, при передачи ему документов на Изменённых, настроение резко поползло вверх...

* * *

Данил с Горахом сидели на лекции по основам мироздания и сгорали от нетерпения: когда же, наконец, закончатся эти долбаные лекции и можно будет пойти на практику по ОМОР и протестировать их детище. Волнение Гораха с Данилой перекинулись на сестёр-близняшек, и те тоже ерзали на месте, бросая праведные взгляды на них, которые так и не сказали, что задумали, только и бросили:

— Всё увидите на ОМОР — чем немало заинтриговали Кирру с Миррой.

Пока они сидели в нетерпеливом ожидании, Данил размышлял об одной особенности: когда надо чего-то ждать — время идет медленно медленно, как дапотопотный паровоз, а когда происходит что-то интересное — наоборот, оно мчится, как скоростной экспресс... Наконец, лекции закончились, а Данил с Горахом и сёстрами — близняшками, поспешили в испытательный полигон по ОМОР. Войдя в здание, они обнаружили, что Касауш уже ждет их непутевую группу.

— А вы, что так рано? — спросил недоумевающий Винион, глядя на заговорщические улыбки Данила и Гораха.

Горах, переглянувшись с Данилой, решил взять быка за рога:

— Видите ли, профессор, — начал льстиво он — мы тут с Данилой сделали один очень интересный защитный артефакт, и хотим протестировать его в действии, можно нам будет на сегодняшнем практическом занятии не отрабатывать задания, а заняться этим важным делом?

— Х-м-м-м — задумался Касауш — ладно, только с двумя условиями, я буду с вами контролировать ситуацию, чтоб вы там чего-нибудь не намудрили. А так же вы возместите все затраты энергии в результате наших действий.

Близняшки, узнав, в чем заключается так тщательно сберегаемый Данилой и Горахом секрет, тоже напросились с ними, мотивируя свое присутствие необходимостью проверить артефакт на его способность отражать нескольких атак сразу. Когда вопросы кончились, и все пришли к обоюдному согласию по всем пунктам, то стали ждать, когда остальная часть группы подтянется и Винион, раздав им задания, начнет работу с ними, а чтобы не терять время зря, они установили записывающие кристаллы по периметру, где собирались проводить испытание.

Наконец, всё было готово к проверке. Данил стоял в поединочном круге, мысленно активировал артефакт и ждал, при этом мысленно проклиная свою инициативность, из-за которой согласился на время стать хозяином защитного браслета — как-то страшновато было смотреть на кастующего противника без своей защиты и вообще без принятия каких-либо ответных адекватных действий. По договоренности с Горахом, который первый должен был попробовать пробить защиту, он начинал с простых и несильных стандартных заклинаний, постепенно наращивая сложность и магическую насыщенность кастуемых им заклятий. Итак, тест начался:

Перво-наперво, Горах, неторопясь, создал простейшее заклятье — Огненная стрела, вложив в неё столько силы, что её хватило бы только на розжиг хорошего пионерского костра и, не торопясь, запустил её в сторону Данила. Все, как завороженные, смотрели на неспешный полет Огненной стрелы. Когда до цели оставалось не более 3 метров, а Данил уже обреченно думал — Всё писец, наш хваленый браслет нихрена не работает... — от него отделился маленький льдистый комочек, оставляющий за собой хвост из снежинок, и бросился на перехват Гораховского заклятья, несильный хлопок и всё — с фигулярной точностью, атакующее заклятье было уничтожено.

С Данилиных плеч, будто гора спала:

— Работает!!! — радостно завопил он Гораху, и, оглянувшись, увидел улыбающихся сестер и преподавателя.

— Не расслабляйся, сейчас будем проверять по настоящему — услышал он довольный голос Гораха.

— Давай, давай пробуй — уверенно крикнул ему Данил.

Так сказать наступил второй раунд проверки защитного браслета.

Горах решил не менять тематику и опять начал с магии огня: виртуозно он создал пять файерболов средней мощности и одновременно запустил их в Данилу по замысловатой траектории, благодаря которой, получился широкий диапазон атаки. Опять усиливающееся напряжение и облегченный вздох при срабатывании защиты: вот файерболы летят в заданном направлении, мгновения, странный звук, напоминающий гудение трансформаторной будки, и шары, резко поменяв движение, уходят в "молоко".

— Неплохо — услышал Данил комментарий Касауша на столь интересную защиту — так как файерболы по своей сути являются сгустками ионизированной плазмы, то браслет просто создал перед ними сильное электромагнитное поле, тем самым, изменив их траекторию, и хоть Горах и использовал самый простой вариант: без самонаведения, тем не менее, благодаря такому подходу, энергии на такую защиту ушло где-то на 70% меньше — замечательный результат...

После услышанных слов, Данил ещё больше загордился их с Горахом разработкой.

— Что, может быть, что-нибудь посерьезней? — крикнул Данил Гораху, и, увидев утвердительный кивок, внутренне подобрался. Горах, подумав пару секунд, стал кастовать новое заклинание. Подняв вверх руки, он, за доли секунды, сформировал в полузажатых пальцах два чёрных, как смоль сгустка, и начал с помощью них быстро и резко вычерчивать в воздухе замысловатую фигуру, через небольшой промежуток временного пространства, его руки превратились в сплошной веер, а черты приобрели расплывчатый характер.

— В другой хронологический слой ушел — подумал при этом Данил, и сам, в то же мгновение, пробился через четыре слоя, чтобы получше рассмотреть атакующее заклинание... Полсекунды, резкий выдох-толчок Гораха, и к защищающемуся магу поплыло бесформенное чёрное облачко, быстро увеличивающееся в размерах. Вдруг, бесцельно летающие до этого вокруг Данилы 3 золотистых шара сантиметров 7 в поперечнике, сформировавшиеся, как только у Гораха появились эти странные сгустки, резко, как стая вспугнутых птиц, переместились по направлению к угольного цвета облаку, сквозь которое не проходил ни единый отблеск света, слились в один большой золотистый шар, который, через мгновения, стал быстро "стрелять" маленькими сгустками своей субстанции. Нырнув ещё через два хронологических слоя, Данил разглядел, что сгустки в свою очередь состоят из множества маленьких золотистых пластинок обтекаемой формы. Рассмотрев их структуру, Данил перевёл взгляд на атакующее заклятье — за это время оно существенно изменилось: сгустки, долетая до облака, ныряли в него, а спустя небольшой промежуток времени, взрывались там, растерзывая непроницаемую плоть странного облака. Но заклятье Гораха так просто не поддавалось: полученные разрывы тут же затягивались, а само заклятье с маниакальным упорством продвигалось в сторону Данилы. Когда до него оставалось пару тройку метров, оно видимо истратило запас своей прочности и шар, изрядно уменьшившийся в размерах, словно почувствовав, выдал целый веер светящихся сгустков, которые радостно принялись рвать на части Гораховское заклятье. Заклинание было обречено, некоторое время спустя всё было кончено: остатки страшной на вид чёрной тучи развеивались по залу, а шар, побледнев, исчез — браслет исправно втянул излишки энергии обратно.

— Браво — услышал опять Данил сзади голос Виниона — браво как атакующему, так и защищавшемуся. Довольно редко использующееся заклятие — Дыхание Бездны, требующее немало времени на подготовку, поэтому его мало используют среди низших магов, но оно слишком слабое по силе для архимагов. А Горах молодец, видя, что его не ограничивают по времени, не поленился и скастовал столь изощренное заклятье. Но ваш браслет тоже не промах, использовал самую адекватную магию против неё — света. Дыхание бездны поглощает весь волновой спектр с небольшой энергетикой, поэтому оно кажется такой чёрной и непроницаемой. Страшное заклятье — оно действует на синапсы нервной системы, разрушая или повреждая коммуникацию между ними, уничтожая электромагнитные импульсы, что приводит к смерти субъекта, на которого направлено действие. Однако это заклинание, скорее всего, рассчитано на широкие массы, чем на индивидуальную цель.

Сгустки энергии, что посылал шар, попав в заклятье, взрывались там, всю энергию переводя в свет, который в свою очередь поглощался заклятьем. Из-за интенсивности выделения сгустками, Гораховское заклятье не могло "переварить" всё, и часть света повреждало его структуру. Конечно Дыхание Бездны, старалось вернуть исходную конструкцию, но, перейдя критический барьер повреждения структуры, оно уже не могло самовосстановиться, а дальше было дело времени разрушить его окончательно. По энергоемкости они примерно одинаковые заклятья. Правда, с учетом того, что Данил вместо защиты мог бы сосредоточится на атаке, это дает жирный плюс использованию вашего защитного браслета. Будь у меня сейчас нужная сумма, я бы, не задумываясь, купил его — закончил свою минилекцию Касауш.