Керрилиада Часть 2

Сначала, я сражался вполсилы. Узнав о том, что мистериум можно получить без драки, я решил продемонстрировать Королю, что у него нет шансов против меня и тем самым заставить его отдать то, за чем я пришел. Но потом я понял, что мастер Обезьян не так прост. Все мои атаки он блокировал с невероятной легкостью, а его удары были точны и молниеносны. Мало того: чем дольше мы сражались, тем сильнее он менялся. Он становился выше, плечи и грудь расширились, руки удлинились, а лицо... лицо стало приобретать мои черты! Сначала я подумал, что схожу с ума, но когда он начал осыпать меня ругательствами, причем моим голосом, я понял, что хотел мне сказать Виль: Король Обезьян — зеркальный метаморф! Один из самых редких видов чейнджформеров — существо способное полностью скопировать кого угодно, причем не только облик, но и образ мыслей. Вот почему он с такой легкостью отбивает мои атаки. Стоп, ведь последнего такого индивидуума уничтожили еще сотни лет назад. Нет ли и здесь какого-либо преобразователя, помогающего форсюзеру менять облик? Блиц-сканирование и вуаля! Источник энергии, телепатии и смены форм — обруч Кинга. Снять бы его и половина проблемы решена. Но как же это сделать, ведь мастер Обезьян предугадывает каждый мой шаг. Как же его одолеть? Я уже начал уставать, когда меня осенило. Мои мысли и приемы он знает, а чужие... Лина! Я послал ментальную просьбу о помощи через нашу связь и тут же почувствовал, что она взяла под контроль мое тело. Меня она, конечно не вышибла, но я сам, добровольно затаился в отдаленном уголке сознания. В момент боя лучше Лине под руку не соваться. Даже в метафорическом или метафизическом смысле. Стиль боя тотчас изменился. Метаморф растерялся, перешел в оборону, пытаясь понять такую неожиданную перемену и "прощупать" новоявленного противника. Но мы быстро разгадали его план и начали перебрасываться сознаниями: комбинацию ударов проводил я, комбинацию Лина. Честно говоря, это было очень сложно. Выручало лишь то, что большую часть своих приемов я выучил у Каа, и лишь потом их модифицировал. Так что менялась не основа боя, но только вариации. Дождавшись того, что Король окончательно потерял контроль над поединком я-Лина протянули руку и сорвали с него обруч. Наш противник сразу же превратился обратно в толстого, лысого коротышку. Завизжав от ярости, он выхватил откуда-то кинжал, из печально знакомого черного льда, и рванул ко мне с явным намереньем превратить вашего покорного слугу в фигурное решето. М-да, здесь световой меч не поможет. Пару минут, я просто увертывался от королевских ударов, а потом... швырнул обруч, до этого момента находящегося в моей левой руке, в дальнюю часть арены. Кинг сразу перестал изображать взбесившуюся овощерезку и побежал было за обручем, но и я времени не терял. Удар — и кинжал выбит, еще один — и Король лежит на песке, а к его горлу приставлен мой меч.

— Ну-с, ваше величество, у вас есть выбор: или ты отдаешь мне свой мистериум и я уйду, или я его из тебя вытащу, предварительно порезав на мелкие кусочки.

— Хорошо-хорошо — прохрипел Кинг. — Я скажу его, но заклинаю тебя не идти к Дракону. Если ты получишь третью часть, то погибнут сотни людей!

— Хватит болтать! Дай мне то, за чем я пришел.

— Да, конечно. — устало сказал Король Обезьян. — Слушай...

Мистериум снова надолго во мне не задержался, уйдя на этот раз к Лине. Изменений в себя я не заметил, а так как в битве с Драконом лишняя мощь не помешает... Отойдя от Кинга, я вытянул руку, послал небольшой силовой импульс и корона обезьяньего клана влетела мне прямо в ладонь.

— Эй, обруч-то отдай! — потребовал отряхивающийся Кинг.

— Ну да, сейчас. Разбежался. — фыркнул я и, повернувшись к моему противнику спиной, отправился к выходу. Это была серьезная ошибка. Король, поняв, что источник его могущества и власти уходит, предпринял последнюю отчаянную попытку вернуть себе все, что проиграл. Схватив лежащий в пыли кинжал, он попытался бесшумно подобраться ко мне со спины, чтобы одним ударом разрешить проблему. Его подвело незнание двух вещей: во-первых, у меня очень чуткие уши, во-вторых, когда на меня нападают со спины, я действую на уровне спинномозговых рефлексов. Когда он уже заносил кинжал, я резко развернулся и практически перерубил его пополам. Честно говоря, я не хотел, чтобы так все закончилось.

Тут я обратил внимание, на притихшие трибуны. Упс, а я и забыл о них. Интересно, они меня сейчас уничтожат, или подержат до какой-нибудь круглой даты? Один зритель, сидящий в вип-ложе, привстал, посмотрел на меня, подумал и провозгласил:

— Король умер, да здравствует король!

— Да здравствует король!!! — подхватили остальные. Ну надо же, оказывается для них это убийство — законная смена власти. Впрочем, если подумать, то и во всех остальных государствах бывшей Республики власть менялась таким же образом.

— Каковы будут ваши приказания, мой король? — и как этот парень так быстро перебрался из ложи на арену? Чудеса, да и только.

— Так, во-первых, меня зовут Керрил. Просто Керрил. Если уж совсем невмоготу без церемоний, то господин Флейм. А тебя как звать?

— Марен, господин.

— Хорошо, Марен, скажи-ка мне, а где можно найти Благородного Дракона?

— Вы все-таки хотите довести дело до конца. — печально сказал Марен. — Что ж, после вашей битвы, я склонен поверить, что вы и есть истинный Наследник. Я провожу вас к месту медитаций Дракона. Но нужно торопиться — до окончания ночи красной луны осталось меньше трех часов. Вы позволите довезти вас на моем байке?

— Конечно, Марен, премного благодарен. Слушай, а ты из какого клана?

— Из вашего, господин. Я был заместителем Кинга, до его... низложения.

— Вот как, значит занимался вопросами администрации и управления... А чего это ты так быстро объявил меня королем?

— Вы победили Кинга. Если вы не займете его место, начнется война между детьми клана. Мне больше по душе верно служить победителю, чем взирать на дымящиеся руины дома Обезьян.

— А ты умен. Слушай, а каковы мои предполагаемые обязанности?

— Де-юре, вы управляете всем и отвечаете, соответственно, за все. Де-факто, в последнее время именно я занимался делами клана. Но если вы считаете, что справитесь лучше...

— Не говори глупости. Администратор из меня как из хатта — парфюмер. Я предпочту просто получать ренту, а ты занимайся тем же, чем и раньше.

— Вы деловой человек, господин Флейм. — судя по довольной улыбке, именно такую схему он и хотел мне предложить в дальнейшем. — Я могу вам предложить сумму...

— Спасибо, но я лучше возьму акциями "3-К". Контрольный пакет меня устроит. Конечно, вы будете ими распоряжаться, но деньги должны поступать регулярно. И не спорьте. Ведь в нашем деле главное — принцип. И, разумеется, процент.

— О, вы мне начинаете нравится все больше и больше. Я согласен на ваши условия, мой король. Так может, при таком благополучном раскладе, вы откажетесь от этой авантюры с Драконом?

— Ни в коем случае. Деньги деньгами, но третий мистериум мне нужен гораздо больше. И не пытайся незаметно снизить скорость. Я знаю эту модель — из нее можно выжать еще пару сотен миль в час, минимум. Так что прибавь скорости.

— Слушаюсь, господин Флейм. — безрадостно ответил Марен.

Странно, и чего я артачусь? Плюнуть бы на эти поиски, улететь куда подальше и зажить как миллионер. Нет же, лечу, навстречу верной, по общему мнению, смерти. А зачем? Эх, Керрил, твое любопытство тебя когда-нибудь погубит.

Из-за того, что я так и не поглотил энергию короны Кинга, я не мог с точностью определить местоположение Дракона. Но эти места... Я еще помню эти кадры, демонстрирующие оранжереи Академии после активации пси-бомбы. Все растения погибли, а на их месте растет с ужасающей скоростью фиолетовый мох. Здесь, насколько хватало глаз простирались поля этого мха. Неужели...

— Мы на месте, господин.

— Да... Спасибо, Марен. Подожди меня здесь, а я поищу Дракона.

— Удачи, господин.

Моего последнего противника я нашел, сидящего в позе лотоса на вершине покрытого мхом холма. Несмотря на все предостережения, лично мне Дракон не казался могучим воином. Черный плащ с опущенным капюшоном скрывал лицо и фигуру, но мне было ясно, что телосложение последнего мастера хрупкое. Скорее всего его козырь — скорость. Черт, осталось меньше полутора часов. Скоро наступит утро и придется ждать целый год, до следующей попытки. Ладно, к черту пароли и вызовы. Буду говорить прямо и без выкрутасов.

— Ты Дракон?

— Да, — прошелестел голос из глубин капюшона.

— Я пришел за мистериумом.

— Да, я знаю. Ты — Керрил Флейм. Чужак, убивший Старую Лису и новый Король Обезьян.

— Как ты... Впрочем, неважно. Ты отдашь мне мистериум или...

— "Или" — что? — одним плавным движением Дракон откинул капюшон и я увидел его лицо.

Как оно было прекрасно! Идеальные черты, плавные линии, а глаза... Черные, с золотыми искорками, посверкивающими в глубинах зрачка. Эти глаза притягивали, растворяли меня в себе. И я смел угрожать этому совершенному существу! Ужас! Позор! Вся эта гамма чувств промелькнула у меня на лице. Дракон улыбнулся.

— И ты думал победить меня? Хотел получить мистериум? Нет, дорогой мой, я не позволю тебе, Мару или еще кому-нибудь уничтожить нас. В прошлый раз мне и тем, кого ты убил, удалось предотвратить катастрофу. Но мы потеряли слишком много людей. Мы поверили Виль Мару и поплатились за это. А, что я говорю? Зачем это тебе? Ты ведь всего лишь пешка в руках Старейшины. На колени, Керрил Флейм!

— Д... Да, Повелитель. — что это со мной? Я на коленях? Ну нет... Я лихорадочно искал пути отступления, и снова обратился к нашему триумвирату. И они помогли. Они встали на пути ментального удара, а я обратился к короне. Давай, еще немного... Получилось! Мое лицо изменилось — теперь, с помощью короны я стал выглядеть как Дракон. Но этого мало, его еще нельзя подчинить. А если... И я нащупал ту часть силы, которая перешла ко мне вместе с Лисьим Камнем, но была мне непонятна. Копии... Да, я могу это сделать. Если уж я способен делить тело с двумя другими разумами, то почему бы не разделить разум и поместить его в другие тела? Я почувствовал, как мое тело выбрасывает в обе стороны от меня энергию, формируя меня, меня, с лицом и голосом моего противника. Мгновение — и справа и слева от меня стоят мои клоны. Еще мгновение — и они так же разделились натрое. А теперь, поговорим.

— НА КОЛЕНИ, ДРАКОН!!! — ух ты, как его перекосило. Но он не сопротивляется. Теперь мастер самого мощного клана под моим, точнее, нашим контролем.

— А ТЕПЕРЬ ОТДАЙ МНЕ МИСТЕРИУМ!!!

— Глупец, жалкая пешка. Что ж, я сделал все, что мог. Подойди поближе, я дам тебе то, чего ты так желаешь.

Я, приказав копиям оставаться на месте, подошел, на всякий случай вытащив один из своих ножей. Дракон начал что-то говорить, протянул ко мне руку, но тут его глаза сузились и из его рукава выскочило лезвие, вонзившееся мне прямо в живот. Ой, больно-то как!!! Желая напоследок прикончить этого ублюдка, я засадил ему свой нож прямо в сердце. Вместе, даже когда смерть разлучит нас. Смешно, правда? Я взглянул ему в глаза и... провалился.

Именно так можно описать это ощущение. Глаза Дракона превратились в две черные дыры, мгновенно меня затянувшие в никуда. И тут я начал ощущать... память.

Это были не мои воспоминания. Я не мог родиться посреди поля. Моей матерью не могла быть эта черноволосая женщина, корчащаяся в родовых муках рядом со странной, мигающей разноцветными огоньками машиной. У меня вообще не было матери — родился-то я в репликаторе, как клон Дарта Плагеуса. О, а воспоминания продолжаются. Так... Так... Ничего интересного... Стоп. Мне (будем для удобства называть хозяина воспоминаний от первого лица) тринадцать лет. На небе красная луна. Кто-то пытается заговорить со мной, но у "него" ничего не получается и я чувствую "его" ярость. Ярость заполняет меня всего, я жажду крови, смерти, разрушения... Потом покой. Кто-то, представившийся Виль Маром, объясняет мне и еще тысячам мальчишек и девчонок нашу судьбу, наше предназначение. Не знаю почему, но я беспрекословно подчиняюсь. Виль Мар проводит с нами какие-то тесты, испытывает нас. Потом он зовет меня и еще двоих мальчишек и говорит нам, что мы станем мастерами кланов. Я его не понимаю, но слушаюсь. Потом... Годы тренировок, поиски загадочного Места Силы, создание артефактов — Ока Кицуне и Обезьяньей Короны. Мне артефакт, почему-то не нужен... Каждый год, в ночь красной луны, "кто-то" пытается с нами заговорить, но мы понимаем только часть фразы... Этой фразой здесь пропитано все — земля, воздух, вода. Но мы никак не можем понять и "кто-то" злится. А за ним злимся и мы... Кровь... Смерть... Одиночество. Века одиночества. Великая сфера пробита, солнце превращает поля в песок, а потом в неразрушимый черный камень из которого делают оружие... Гнев... Кровь... Только я и другие мастера смягчаем удары "кого-то", помогая остальным успокоиться. Но даже мы гибнем. Умер мастер Лис, на его место встала девчонка.... Мастер Обезьян сошел с ума и истребляет своих детей.... Старейшина Виль Мар обещает нам помочь. Он приводит с собой чужака, которому нужны понятные части фразы — мистериумы. Мы даем их ему, но через несколько часов мы чувствуем, как "это" проснулось. "Оно" в гневе. Чужак потревожил "его". На этот раз мы не смогли успокоить... Сколько смертей... Нас осталось несколько тысяч... Одиночество... Я чувствую смерть Лисы... Обезьяны... Новый чужак, я должен ему помешать... Он победил, но я не дам ему... Боль... Покой... Тьма...

Я вскрикнул, отшатнулся и... снял себя с лезвия. К моему изумлению, ощупывая живот, я не обнаружил даже следа раны. Наследие Старой Лисы, скорее всего. И я чувствую. Да, я чувствую третий мистериум. Теперь остается только получить Третий Ключ. Но эти воспоминания... Воспоминания Дракона, который жил здесь шестьсот с лишним лет. Что если я сделаю то же, что и предыдущий чужак (в котором я с удивлением узнаю Дарта Плагеуса) — разгневаю "это" и окончательно уничтожу население Даркворлда?

— О чем задумались, молодой человек? — спросил меня кто-то до боли знакомым голосом.

— Виль Мар.... Или мне называть вас Маркусом Вильдовски?

— Откуда... Как вы это узнали?

— Я видел воспоминания Дракона. Тогда вы еще не так сильно изменились. Хотя и сильно постарели, по сравнению с вашим предыдущим появлением перед голографом. Кроме того, вы сами только что согласились с моими подозрениями, обратив их в твердые убеждения.

— Ну ладно, вы меня поймали. Позвольте узнать, почему вы до сих пор не воспользовались мистериумами?

— Сначала я должен кое-что прояснить.

— Только быстрее. До утра осталось меньше часа.

— Что такое "это"? Как оно зависит от красной луны? И что сделал не так

Дарт Плагеус?

— О, так вы знакомы... Хорошо, объясню по порядку. "Это" — сама планета. Она разумна, но может общаться, с теми кто на ней живет, только когда светит красная луна. А насчет ошибки Плагеуса... Этот идиот попытался достучаться до планеты и включил сигнализацию.