Легенды о неудачнике

— М-да. Я надеялся на лучшее. Встаньте в строй. Тан Кай.

— Я, господин учитель. — Из шеренги вышел высокий нескладный паренек, в коротковатой мантии.

— Вода, четвертый. Ну что же, показывайте, что умеете.

— "Ледяной дротик", господин.

Алис Алисон молча, ткнул прутиком в направлении щита.

Юноша на секунду застыл и сделал движение рукой. Через мгновение в деревянный щит воткнулась небольшая сосулька, несколько секунд повисев на щите, она растаяла и стекла тонкой струйкой воды вниз.

— Уже лучше. — Произнес преподаватель и указал ему на место в шеренге. Кира Сноу.

Из строя вышла, невысокая пухленька девушка. Подняв не нее глаза, он тяжко вздохнул.

— Кому пришла в голову идея, набирать в боевики, девчонок?! — тихо произнес он — Хотя, Огонь. Пятый уровень. — Он еще раз взглянул на нее. — Что-то покажете?

— Я могу только шарик. — Девушка покраснела.

— Да? — умилился преподаватель.— Ну, покажите ваш шарик.

Девушка вытянула руку и на ее ладони, мгновенно появился небольшой огненный шар, увеличивающийся с каждой секундой. Через некоторое время он стал размером с яблоко и все продолжал расти.

— Достаточно, — взволнованно произнес преподаватель — убирай его!

— А как? Я не умею. — Девушка покраснела еще больше.

— Бросай его в щит, — в голосе преподавателя появились тревожные нотки.

Девушка размахнулась и шар оторвавшись от ее руки полетел, совершенно в другом направлении. Достигнув стены полигона, на котором сейчас находились студенты, он оттолкнулся от нее и изменив направление полетел в другую сторону все ускоряясь.

— Все ко мне! — Вскричал учитель и натянул на столпившихся возле него студентов кокон защиты. Огненный шар еще некоторое время летал по полигону, отталкиваясь от стен и меняя направление. Наконец он врезался в щит и пробив в нем порядочную дыру исчез.

— Прекрасно! Просто прекрасно! Конечно, контроль отсутствует напрочь, но это поправимо. Встаньте в строй. Я рад, что вы будете учиться у меня. — После этих слов уши девушки просто запылали огнем.

Преподаватель между тем продолжил читать список студентов. Юноши девушки выходили из строя показывали свои умения и возвращались обратно. Наконец список закончился.

— Ну, что ж, — произнес преподаватель. — Все очень даже неплохо. Конечно не идеал, но все же.

Он еще раз пробежал глазами по именам студентов.

— Всех назвал? Или кого-то пропустил? — подняв голову, он оглядел стоящих студентов и тут заметил тянущего руку юношу, стоящего почти на самом краю. — А вы, кто?

— Ки Ронг. — ответил тот. — Скорее всего, на другой странице.

— Да? Посмотрим. Точно, есть такой. — Кирон сделал шаг, выйдя из строя. — Ки Ронг, огонь и разум, интересно, редкое сочетание. Уровень силы один. Один?!

Преподаватель с огромным удивлением взглянул на первокурсника.

— На боевой факультет?! Вы смеетесь?! Вашей силы не хватит поджечь костер!

В строю студентом послышался приглушенный смех. Алис Алисон вперил свой взгляд в студента, и заметил на правой стороне груди герб ректора академии.

— Странно, — задумчиво произнес он. — Личный ученик. Он, что решил надо мной посмеяться?

— Там вероятно ошибка. — Послышался голос студента.

— Тут не может быть ошибок! — безапелляционно произнес тот, расправляя журнал и заново зачитывая написанное в нем.

— Ки Ронг. Огонь и Разум. Уровень силы единица! Хотя... — он расправил наезжающую на запись соседнюю страницу. — Тут еще одна цифра. Два. Двенадцать?! Не может быть! Двенадцатый уровень?!

Удивлению преподавателя, да и стоящих рядом студентов не было предела. Смешки мгновенно прекратились. Алис Алисон расфокусировал взгляд. Вокруг тела студента, на добрый локоть пылала аура огня, с частыми вкраплениями разума.

— Невероятно! — воскликнул он. — Да... Теперь понятно. Иметь такого ученика, честь для учителя. Давненько в Академии не было студента такой силы.

На секунду зажмурившись, он перешел на обычное зрение.

— Даже не буду просить, что-то показать. Этот полигон, просто не приспособлен для такой силы. А контроль, подозреваю, у вас еще слаб.

— Я почти ничего не умею из боевой магии. — Произнес Кирон. — " Хрустальный кокон", "Огненный шар", ну пожалуй и все.

— Очень интересно. Разве, что кокон. Покажи его.

Преподаватель вновь перешел на истинное зрение и вгляделся в защиту ученика.

— Хорошо! Есть, конечно, некоторые огрехи, но это, скорее всего не ваша вина Ки Ронг. Похоже на то, что ваш учитель давал вам несколько устаревший кокон. Так уже давно никто не делает, но все равно хорошо.

— Я еще не занимался с Вей лаоши. Все, что я умею я получил от другого наставника там, где я жил раньше.

— Понятно, но думаю, мы это исправим. Что ж. Становитесь в строй. — Алис Алисон проводил студента несколько завистливым взглядом. — Ну, что ж урок окончен. Следующий будет согласно расписанию. Все свободны.

После того, как студенты шумной толпой покинули полигон, преподаватель еще долго вглядывался в шедшего последним, невысокого юношу, одетого в темную мантию студента Академии.

— Пожалуй, это самая лучшая кандидатура, для моего дела. — Почти неслышно произнес он. — Нужно только все тщательно подготовить, что бы все подозрения пали, скажем...— Алис Алисон на минуту задумался. — Да, Янг Ши, будет наилучшим выбором. А я убью двух драконов сразу, а то и трех.

Улыбнувшись он развернулся и похлопывая себя тонким прутиком, пошел в сторону главного корпуса академии.

— Все равно не понимаю. Зачем тебе это? Ты мог бы открыть свою школу, набрать учеников и жить припеваючи. Ведь я знаю, что ты хороший воин, у тебя бы не было отбоя от клиентов.

— В чем-то ты прав, друг. Но пойми, кроме всего, что ты перечислил, есть еще и долг. И он зовет меня в путь. А после, возможно я и сделаю так, как ты говоришь. Если конечно доживу, до этого "после".

— Но ты ведь сам сказал, что твой учитель мертв, а больше у тебя никого нет. Причем здесь долг? Кому ты будешь его отдавать?

— Себе. У нас говорят: "Самурай должен почитать закон "ствола и ветвей". Нарушить его — означает никогда не познать добродетели, а человек, не принимающий во внимание добродетель сыновнего уважения, не является воином. Родители это ствол дерева, а дети — его ветви". Что с того, что мой учитель мертв? "Настоящая смелость заключается в том, чтобы жить, когда нужно жить, и умереть, когда нужно умереть", "Преданность, честность и храбрость — три главных качества самурая". Мой учитель, заменил мне отца. Как я могу предать его? Как я могу не выполнить того, что он мне завещал? Кто я буду после этого? Оставим этот разговор.

— Хорошо Эй, не держи обиду на меня.

— Никаких обид, Клим. Просто мы очень разные.

Купеческий караван, к которому примкнул Эй Хаару, неторопливо двигался на запад. Вечерело. Составив фургоны в бург, караван остановился на ночлег. После плотного ужина, свободные от дежурства воины и другие люди, сопровождающие караван, занялись своими делами, искоса поглядывая в сторону двух наемников, входящих в состав охраны.

— Ну, что Эй, повеселимся?

— Я не против, Клим. — Услышав предложение, все свободные от службы люди тут же образовали свободную площадку, занимая места по кругу. — Похоже пора собирать деньги, за представление. — продолжил Эй Хаару с улыбкой. — Смотри, зрители уже на месте.

— Хорошая идея, друг! — Клим разделся до пояса и сняв шляпу бросил ее на край образованной площадки. — Хотите представление, готовьте плату! — крикнул он. — Хоть на пиво соберем, — подмигнул он напарнику.

— Помечтай.

Обнажив клинки, друзья вышли в центр круга. Несмотря на то, что это был тренировочный поединок, друзья работали в полную силу и боевым оружием, лишь слегка придерживая удары, чтобы не нанести друг другу смертельного ранения. И все равно, к концу поединка, всегда обнаруживалась пара царапин, не замеченных в горячке боя.

Вначале осторожные движения, проверяющие противника, с каждым мгновением ускорялись и вскоре, только опытный человек, мог различить отдельные фрагменты боя. Скорость противников была настолько велика, что окружающие круг люди видели лишь смазанные движения и слышали шелест клинков, рассекающих воздух. Изредка раздавался звон, когда клинки сталкивались между собой. Вдруг Эй Хаару отскочил назад и подняв в воздух клинки прекратил бой. Клим остановившись вопросительно глянул на противника.

— Я понял, Клим в чем твоя ошибка.

-?!

— Ты слишком много думаешь и смотришь на мой клинок.

— А куда же я по-твоему, должен смотреть?

— Если ты не можешь не смотреть, то должен смотреть в глаза. Понимаешь, глаза противника, гораздо лучше говорят о его намерениях, чем клинок.

— То есть как, не можешь не смотреть?! — с удивлением спросил Клим.

— На самом деле смотреть не нужно и даже вредно. По твоему взгляду, хороший противник, всегда сможет прочесть все твои намерения. Глаза нужны, только тогда, когда нужно определять противника. То есть в общем бою, что бы случайно не задеть своего товарища.

— Что же мне закрыть их?!

— Для этого ты пока не готов.

— А ты?

— Сейчас мы говорим о тебе.

— Покажи!

— Хорошо, но есть одно условие.

— Какое?

— Ты должен одеть защиту. Я не хочу случайно задеть тебя.

— Да ради такого я готов полностью в железо облачиться.

— Полностью не нужно, тогда тебя завалит и ребенок, пока ты сможешь пошевелиться, а вот кольчуга не помешает.

Через минуту, Клим вновь стоял в кругу, готовый сражаться. Попросив платок, Эй Хаару предложил Климу завязать себе глаза и после этого, на минуту замер, отрешаясь от происходящего вокруг себя.

— Готов? — услышал он вопрос

— Да. — Зрители, сидящие вокруг импровизированной сцены, замерли в предвкушении невиданного ранее действа. Казалось, сама природа затаила дыхание шум, обычно сопровождающий, каждый поединок моментально стих. Эй Хаару стоял в расслабленной позе, опустив клинки вниз. Клим сделал небольшой осторожный шаг и его противник, тут же взорвался серией ударов, оказавшись возле него на расстоянии клинка. Клим едва успел уйти в оборону. Те бои, в которых казалось, что друзья дерутся на равных, моментально забылись. Теперь Клим находился в глухой обороне, едва успевая закрываться от ударов Хаару. Темп боя был настолько высок, что даже опытные вои не успевали отслеживать его рисунка. Спустя мгновение Эй Хаару отскочил назад и отсалютовав противнику, сорвал повязку. Клим, несмотря на то, что бой длился всего пару минут, тяжело дышал. Тонкая полотняная рубашка, накинутая поверх кольчуги воина, была изрезана в клочья.

— Научи! — было, первым словом.

Эй Хаару, пристально посмотрел на друга:

— Нужно ли это тебе? Ты и без этого знания хороший воин.

— Нужно.

— Это долго и тяжело. Меня начали учить, когда мне исполнилось пять лет. Сейчас мне двадцать семь. И вполне возможно, что скоро наши пути разойдутся.

— Ну и что? Ведь это стоит того! И я готов следовать за тобою, куда угодно. Если конечно ты не решишь, что я буду лишним.

Эй Хаару, на минуту задумался, пристально глядя на своего друга.

— Ну, что ж. Я не против, ученик.

10.

— Знаешь, Крис, с каждым днем, я все больше убеждаюсь, что тебе необходимо систематическое образование. А я, к моему большому сожалению, не смогу его тебе дать. И не потому, что не хочу, все как раз наоборот, а просто потому, что не могу. Дело в том, что я учился магии более 500 лет назад, а за это время, во-первых, многое изменилось, а во-вторых, много забылось. Я хороший конструктор, неплохой боевик. Если еще несколько направлений, где мой опыт мог бы помочь тебе, но к сожалению, все это ничто, без знаний основ. А вот их я тебе дать почти не смогу.

— Что же мне делать?

— Я хотел предложить тебе, поступить в Академию Магии. Твоего уровня, для поступления, вполне достаточно, а отучившись там хотя бы год два, ты сможешь получить вполне приемлемые знания, которые дадут хорошую основу, для дальнейшего обучения. Дальше ты сможешь выбрать, или продолжить обучение в академии, или продолжить учебу со мной.

— Но ведь, обучение стоит огромных денег? Мне в жизни не накопить столько!

— Не говори глупости! Ты моя дочь! И я достаточно богат, что бы ты смогла получить любое доступное образование!

-...

— Только прошу тебя, не нужно опять слез! Я конечно понимаю, что ты женщина и выплакаться по любому поводу для тебя норма, но заметь, ты помимо этого еще и маг! А следовательно там, где обычная женщина может плакать, ты должна вести себя более сдержанно. Иначе, тебя неправильно поймут.

Александр, придвинул кресло поближе и обняв девушку за плечи постарался успокоить ее. Почувствовав прикосновение, Крис будто котенок, прижалась к нему и постепенно успокоилась.

— У меня никогда не было отца, — произнесла девушка смущенно. — Мама никогда не рассказывала о нем, а когда мне исполнилось семь лет, в нашу деревню заехал отряд святой инквизиции. Я не помню точно, как все это произошло, но оказалось, что у меня проснулся запретный дар и меня тут же забрали оттуда. После этого мы долго куда то ехали и в конце концов я оказалась в Южной обители. Больше я нигде не была, разве, что став немного взрослее, иногда ездила в соседние крепости, отвозить послания или с кое-какими поручениями. Все остальное время, я проводила в обители, прислуживая сестре Агне и выполняя ее мелкие поручения. Она же и научила меня читать и считать.

Девушка, приподняла голову и взглянула на своего приемного отца.

— Я совсем ничего не умею. Боюсь, что я опозорю вас своими знаниями.

— Об этом можешь не беспокоиться. Я же не заставляю, тебя идти в академию прямо сейчас. Просто хотел услышать твое мнение на этот счет. А до тех пор, думаю нанять толковых учителей, которые научат тебя всем основам, которые могут тебе пригодиться в академии.

Крис, глядя на мага, смущенно улыбнулась.

— Так, что бросай лить слезы, по любому поводу и готовься встать на путь ученицы.

— Я постараюсь, — тихо произнесла девушка.

— Ну вот и хорошо! Завтра я познакомлю тебя с твоим учителем.

Колеблющееся пламя свечи осветило "комнату".

Это было достаточно большое помещение, около трех метров высотой, вдоль и поперек которого проходили трубы. Вдоль одной из стен, выложенных кирпичом, на трех рядом расположенных трубах лежал древний матрац, служивший ложем человеку, напротив, на таких же трубах лежала старая облезлая крышка, некогда письменного стола, принесенная жильцом с какой-то помойки. На ней стояли, какие-то жестяные и стеклянные баночки из-под кофе, пятилитровая пластиковая бутыль с водой, закопченный котелок с обломанной ручкой, мятая, с отбитой эмалью так же закопченная кружка и еще какая-то мелочь хозяина. В стене над столом имелась небольшая ниша, образовавшаяся после выпадения из нее пары кирпичей. Ниша была, закрыта куском шифера. Возле стены как раз между ложем и столом стояла сваренная из арматуры лестница, нижняя ступенька которой была обмотана, каким то тряпьем, видимо служившая человеку вместо табурета. Верхний конец лестницы упирался в чугунную крышку люка, который закрывал вход в "жилище".