Быть живым

От каменных стен тянуло сыростью и холодом. Несмотря на лето снаружи, в замке поселился холод, его единственный вечный постоялец.

— Как здесь ночевать? Мне уже холодно. — Я зябко передернула плечами.

— Рик, как ты себя чувствуешь? — Тиен пристально посмотрел на мага.

— Кажется, я догадываюсь, к чему ты клонишь, но нет, пожалуй, я не буду тратить силы на телепортацию, только ради вашего комфорта.

— У меня есть кольцо перемещения, я его растратил на портал из Мервелии сюда и мне на еще одно перемещение не хватит, а вот тебе вполне. — Тиен продолжал настаивать. — Рик, тебе не кажется, что одного больного нам вполне достаточно.

Маг задумчиво посмотрел на меня съежившуюся и пытающуюся согреться.

— Не уверен, но ладно, сделаем, для разнообразия, как вы хотите. — Он взял протянутое Тиеном кольцо, и, надев на указательный палец, исчез.

— Я хочу, осмотреть замок, пока еще есть свет от солнца. — Дима уже выглядывал в коридор.

Тиен взял его за руку и сбросил со своей ладони маленький огонек.

— Ой, щекочет. — Димка восхищенно смотрел на чудо в своей руке.

— Можешь идти на экскурсию, только осторожно, замок ветхий, если что кричи. — Дал наставление маг. — Может, тоже хочешь прогуляться. — Обратился он ко мне.

Отрицательно мотнув головой, я обняла себя и попыталась согреться, наверное, мне было особенно холодно, еще и от голода.

Дима, вытянув руку с огоньком вперед, с довольным видом отправился на исследование. Тиен подошел к камину и, опустившись рядом, приложил ладони к полу. Приглашая, мотнул головой.

— Садись.

Недоверчиво глядя, я подошла и, предварительно потрогав каменный пол, он был теплый, села.

— Думаю, ты маг стихии огня, угадала?

— Приятно удивлен твоей сообразительностью.

Я стала согреваться, слабое тепло шло не только от пола, но и от камина.

— Будет большой бестактностью, если я спрошу, что ты еще умеешь, помимо управления теплом и фокуса с огнями?

— Нисколько. — От его улыбки мне стало еще теплее. — Буду рад заполнить пробелы в твоих знаниях, думаю, Рик не стал себя утруждать объяснениями. Маги стихии огня, в отличие от магов других стихий и, в частности, от магов воздуха, с одним из которых ты уже знакома, обладают способностями к трансформации, регенерации, медицине. Не знаю, известно ли тебе, но, ни один маг не может владеть всеми направлениями в совершенстве, зачастую есть какое-то более развитое. У меня — это трансформация.

— Ты как оборотень, получается?

— Нет, оборотень ограничен в образах, в основном одним, скажем волком или лошадью, редко большим количеством, двумя, тремя. — Он объяснял просто, в его голосе не было ни грамма снисходительности к моему незнанию. — Я же могу принять любой виденный мной образ, и не важно, будет это животное, человек или неодушевленный предмет.

— Фантастика.

— Есть правда ограничения, вес всегда сохраняется.

— То есть тараканом ты быть не можешь?

— Могу, но это будет стая тараканов, обладающая коллективным разумом. А что бы мне обернуться лошадью, нужно взять пару мешков с камнями, для компенсации недостатка веса.

Солнце окончательно скрылось, за окном стемнело, огонек в камине стал гореть чуть ярче, поддерживая освещенность комнаты на том же уровне.

— Если я правильно все поняла, то телепортироваться могут только маги воздуха.

— Верно. — Подтвердил мои догадки Тиен.

— Почему тогда Рик не перенесет нас в нужное место.

— Потому что он не может, телепортация не его специализация, так я не могу вылечить никого кроме себя, а он не может никого кроме себя переместить. — Голос у Тиена, был мягким и вкрадчивым от него у меня по спине иногда пробегали мурашки.

— Тогда я не понимаю, он же ничего не умеет, ни перемещаться, ни летать.

От моих слов Тиен помрачнел.

— Замечательно, вы меня отправили, что бы спокойно перемыть кости. — В дверной проем вошел Рик, с большой сумкой на плече.

— Как ты можешь? — Тиен осуждающе смотрела на мага. — Рик, это же подло, манипулировать ими и ничего не сказать.

— С чего ты взял, что я кем-то манипулировал? — Маг кинул сумку на грязный пол.

— О чем вы? — Я непонимающе смотрела на развивающийся конфликт.

— Ты скажешь или я? — Тиен смотрел, слегка сощурив глаза, от чего взгляд его кошачьих глаз стал похож на тигриный.

— Валяй, раз уж ты сегодня открыл вечер разоблачений. — Рик, спокойно опустился к сумке и с равнодушным видом стал ее распаковывать.

— Рик двусторонний эмпат. — Тиен повернулся, следя за моей реакцией на информацию. — Он с одинаковой легкостью как читает чужие эмоции, так и внушает. Он легко манипулирует людьми, заставляя их чувствовать, то, что надо ему.

— Боже, от твоих слов мне самому стало страшно. — Рик криво усмехался, казалось, его ни грамма не смущало разоблачение.

— Ты чудовище. — Я была ошарашена, впервые почувствовав себя куклой в чужих руках. — От этого можно как то защититься?

— Да, он может сделать тебе амулет. — Тиен буравил Рика взглядом.

— Стоп, почему у меня только два нападающих, где мальчишка? — Рик окинул комнату и выглянул в коридор.

— У него есть имя — Дима. — Я была взбешена.

— Меня не интересует, как его зовут, мне интересно, где он. — Теперь пришла очередь Рика для грозных взглядов.

— Он ушел прогуляться по замку. — Мне показалось, что за холодными интонациями Тиена скрывалась тревога.

— И ты его отпустил?! — Рик махнул рукой. — Так и знал. — Маг выбежал в темный провал двери, но через секунду вернулся. — Идем, посветишь мне.

Тиен покорно вышел следом, я не видела смысла оставаться одной и рванула за ними. Тиен поднял руки вверх и из сведенных ладоней разгорелся яркий факел, осветивший все помещение.

— Всем стоять на месте. — Распорядился Рик, и внимательно глядя на грязный пол, стал ходить по замку, закончив осмотр у входной двери. — Он вышел на улицу. — Маг, взглядом лаборанта на мышь перед препарированием, смотрел на Тиена. — Они выманили его. — Его взгляд переместился на меня. — Тебе придется послужить приманкой.

— Нет, это опасно. — Тиен вышел вперед, загородив меня спиной.

— Опасно было выпускать из виду подростка возомнившего себя героем, а вот взрослую рассудительную девушку под присмотром двух магов делать приманкой это всего лишь рискованно. Хотя, вы же хотите, наверное, подумать, порассуждать о морали, не спешите, наверняка трау еще не приступили к трапезе.

— Что нужно делать? — Я вышла вперед.

Тиен удивленно посмотрел, но ничего не сказал.

— Идем. — Рик взял меня за руку и вывел в ночь. — К нам они выйти побоятся, а вот мимо тебя не пройдут, мне нужно увидеть, где вход в их нору. — Он развернул меня за плечи и, склонился, посмотрев прямо в глаза. — Главное не бойся и постарайся не кричать, это может раззадорить трау.

Оказывается, у него по лицу, замаскированные загаром, рассыпаны еле заметные веснушки.

Ночная темнота разразилась коротким, нечеловеческим визгом. Я нервно сглотнула, легко сказать не бойся. Он развернул меня и подтолкнул вперед. Волна спокойствия прокатилась и вымыла дрожь из коленок.

— Прекрати внушать, я и так справлюсь. — Почему-то шепотом сказала я. Но честно, немного внушенной храбрости мне не помешало.

Глаза уже привыкли к темноте, ночной сумрак не казался сплошным, я могла различить впереди контуры деревьев и пологий склон долины. Тишина ночи не была абсолютной, она была живой, суетливой массой, наполненной какофонией из еле слышных звуков: стрекотание насекомых, взмах крыльев ночных птиц, шуршание травы при легком дуновении ветра и трепетание листьев. Однородный клубок ночных звуков разорвал резкий свист, где то совсем рядом пронеслась черная едва уловимая взглядом тень. Боковым зрением я поймала движение, но повернув голову — ничего не увидела, секунда и вот опять на краю видимости, что-то промелькнуло, поворот головы и опять ничего. Ситуация изменилась, уже через мгновение, не таясь, рой теней заметался вокруг меня образуя, черный кокон. Из массы мечущейся вокруг вырвалось множество когтистых лапок и, схватив меня за одежду, потащило куда-то. Я не удержалась и взвизгнула. Кокон разразился свистом, в котором мне послышалось ликование. Я сжала челюсти и старалась не издать больше ни звука. Меня тащили в сторону моря, от которого мы пришли. Движение немного замедлилось, резкий рывок выдернул меня из кокона, и я уже стояла за спиной Тиена. В темную массу теней, притащившую меня, ударил огненный поток. Масса распалась на маленькие части, при рассмотрении оказавшимися шустрыми безобразными существами, окружившими нас. Мы стояли у подножья холма, в котором зияла черная дыра, окруженные монстрами с огромными клыкастыми головами и непропорционально маленькими скрюченными телами, длинные когтистые лапки устремились в нашу сторону. Тиен сделал пас руками и радужный купол, отбросив тварей назад, окружил нас, переливаясь разными цветами как мыльный пузырь. По ту сторону пузыря я увидела Рика, незамеченный увлеченными тварями, он беззвучно нырнул в нору.

— Будем выбираться. Главное, не отходи от меня.

Трау прилипли к пузырю, из их пастей текла слюна, она обволакивала наш купол и делала его матово белым.

— Как же Рик и Дима?

— Рик выберется, он сказал вывести тебя, сейчас для трау, ты главная добыча. — Он, схватил меня за руку и хотел увести.

— Нет. — Я уперлась. — Он же ослаблен, он не справится с трау один, мы должны остаться.

Весь купол стал белым, один из трау отлетел и со всей силы ударился о нашу защиту, по пузырю пошла мелкая паутинка и он треснул.

Тиен хлопнул в ладоши. Брызги раскаленных добела, острых каменных осколков вырвался из земли, вонзаясь в тела трау, откинули их в сторону. Раненые твари засвистели на гране ультразвука.

— Идем же, глупая, нет времени они сейчас очухаются. — Тиен снова попытаться увести меня.

— Мы должны им помочь. — Я была полна решимости.

Он странно посмотрел на меня и, засветившись изнутри оранжевым светом, распался на десяток сов. Ночные хищники накинулись на приходивших в себя после обстрела трау, и стали рвать когтями. Трау было больше, но на стороне сов было физическое преимущество. Я отступила, прижавшись к стволу дерева, сверху к моим ногам упало истерзанное тело монстра. Сложно сказать, сколько продолжался бой, когда из норы показался Дима, он был бледный с окровавленной щекой, я бросилась к нему. Сверху на меня спикировал трау и, вцепившись в волосы, победно засвистели. Я заорала дурным голосом. Со всех сторон его поддержали свистом, сверху на меня полетели монстры.

— Спускайся. — Со стороны раздался крик Рика.

Видеть я ничего не могла, так как прижалась к земле, прикрывая голову, пыталась оградиться от нападавших тварей. Они вцепились в меня и поволокли к норе. Через мгновение вокруг поднялся ураган и трау уже не тащили меня, а цеплялись, в попытке удержаться.

Наконец, кто-то отцепил от меня монстров и поднял с земли. Это был Тиен, уже в человеческом обличии.

— Пошли вон! Быстро! — Рядом стоял Рик. Он сосредоточено смотрел наверх, выставив при этом ладони вперед. По небу метались трау разбрасываемые потоками ветра.

— Не успеем. — Тиен тяжело дышал и держался за окровавленное плечо. Он взглядом указал на нору, из которой повалили трау.

— Молодежь подтянулась. — Рик ухмыльнулся побелевшими губами.

Эти были еще более мелкие, они, безошибочно вычленив источник опасности, кинулись на Рика, часть из мелюзги отделилась и попыталась вцепиться в Димку и утащить упущенную добычу обратно, но тот перепугано вытаращив глаза, вцепился в Рика. В следующий момент тело мага изогнулось, как под ударом тока, и из его рук полился голубоватый свет, вплетаясь в поток воздуха, он превращался в тучи, окутавшие все вокруг, разряды молний хаотично метались, разя обезумевших трау. Обугленные тельца падали с неба. Уже не осталось ни одной живой твари, а тучи продолжали метать молнии.

— Отпусти его. — Тиен подошел к перепуганному Диме, продолжающему держаться за Рика, тело которого все еще было сведено судорогой.

Дима разжал руку, Рик осел на землю, хватая ртом воздух, в попытках отдышаться.

— Уходим. — Магу удалось выровнять дыхание и подняться, Тиен хотел его взять под руку и помочь идти, но Рик оттолкнул.

В напряженном молчании мы добрались до замка.

— Я услышал плачь на улице. Такой жалобный. — Рассказывал Дима. — Я не знал, что это они.

Рик был необычно молчалив и не вставил ни единого комментария. Он, молча, достал из сумки хлеб с мясом и раздал всем по кусочку. Разлил по кружкам воду, бросив по странному листику, протянул Тиену. Тот, зажав между ладоней, подогрел напиток и протянул нам. Рик, не обращая ни на кого внимание, нарисовал небольшой круг вокруг Димы.

— Что ты делаешь? — Мальчик недоверчиво покосился на происходящее.

Маг, ничего не ответив, начертил в круге четыре символа. На один отлил из кружки воды, на другой бросил горстку земли, которая на полу была в изобилии. Приподнял рубашку, мазнул с расцарапанного бока своей крови и вытер ее об третий символ. От камина поджег прутик и положил его на четвертый символ.

— Тармантис — Негромко сказал Рик, предварительно отойдя в угол комнаты.

Тлеющая веточка вспыхнула и разрослась в огонь, капля крови взвилась воронкой вихря, комочек земли пророс гибкой мощной лианой, а капля воды растеклась, обвивая ошарашенного Димку потоком. Она льнула к нему, окутывала, не причиняя вреда.

— Вертас. — Произнес Тиен, прекратив шоу. Все вернулось к первозданному виду, поток сжался до капли, ветка опять тлела.

— Как такое может быть? — Тиен вопросительно смотрел на Рика.

— Понятия не имею. В их мире нет магов уже очень давно.

— Не хотите нас посвятить в происходящее. — Мы с Димой потребовали разъяснений от Рика, но тот уселся и начал жевать свой бутерброд, запивая уже остывшим напитком, не собираясь никому ничего объяснять.

— Когда Рик отгонял трау, а Дима коснулся его, то произошло объединение двух стихий. — Тяжело вздохнув, начал объяснять Тиен. — Это было очень неожиданно, — на эти слова Рик хмыкнул, но ничего не сказал, — но, тем не менее, благодаря этому мы смогли выбраться. Сейчас Рик провел обряд, на выявление стихийности мага и мы теперь знаем наверняка, что Дима маг водной стихии.

— Я?! — Диму переполнял восторг.

— Вот только не надо бросаться на подвиги, хватит на сегодня. — Наконец заговорил с нами Рик. — Сейчас ты как бомба замедленного действия, взорвешься и навредишь и себе, и окружающим.

— Мы же спаслись благодаря мне.

— Еще мы вляпались, благодаря тебе. — Голос его был полон ехидства. — Тиен, твоя честность и открытость нас как всегда привела к очередной катастрофе. — Рик печально смотрел на друга. — Скажи, что нам теперь делать с новоявленным героем переходного возраста? Может усыпить его? — Он задумчиво посмотрел на Диму.

— Только попробуй. — Тот вскочил, сжав кулаки.

Над магом мгновенно начало сгущаться облако, он попытался отскочить, но не успел, вывалившийся из таинственного облака, огромный снежный ком оглушил его.