Плакучая Ива. Часть 1 - Ловушка для морфа

Блин! Неужели я настолько пропиталась атмосферой этого заведения, что уже думаю, как исполнить задание, а не как от него отвертеться? Надо все же высказать кое-что этому самоуверенному.

— Во-первых, я не смогу полностью в нее перевоплотиться только по данной картинке. Во-вторых, я не умею танцевать. А в третьих, мне нужно хоть раз услышать ее голос, чтоб его скопировать, — стала выдвигать свои "Но". Вот только, похоже, они Ирвена не расстроили.

— Что касаемо первого, — напарник провел рукой над сферой, и на картинке женщина пришла в движение. — По поводу второго и третьего. Мы сейчас с опергруппой доставим сию барышню, и она покажет тебе пару движений. Надеюсь, их запомнить ты будешь в состоянии?

Ох. Когда-нибудь ощущение, что все под контролем, его подведет. Разве можно быть настолько уверенным в том, что Лина пожелает сотрудничать? А тем более что я смогу правильно все скопировать, пообщавшись с объектом лишь пару часов. Хотя не уверена, что и столько времени дадут.

Но я и слова сказать не успела. Начальник кивнул, разрешая действовать, и Ирвен вышел из кабинета. На мой вопросительный взгляд лэрд пояснил:

— Извини, но у нас времени в обрез. Так что придется в полевых условиях обучаться, так сказать.

Раз уж у меня не осталось выбора, надо хоть время с толком потратить.

Вновь вернулась к изображению. Женщина танцующей походкой шла по улице. В одной ее руке был свернут плащ, а в другой она несла пакет. И было что-то в лице ее такое... знакомое. Едва уловимое.

Картинка приблизилась, будто раньше за объектом наблюдали со стороны, а сейчас начали подходить. Женщина опешила, остановилась и решительно развернулась, но ее ухватили за руку. Она что-то начала быстро произносить, а потом резко замолчала. Ее лицо, на котором был страх, уже выражало интерес, потом сменившийся удивлением.

Как жаль, что звука нет! И жаль, что не видно собеседника.

Лицо женщины стало еще ближе. Кажется, ей что-то сейчас сказали. И это что-то было явно не из приятного. Стоп! А что это за родинка у нее на левой щеке? В форме крохотной бабочки... Я ведь знаю человека с такой приметой. Но неужели это она? Столько лет прошло...

Раздался стук в дверь, после которого знакомый голос произнес:

— Лэрд, ваш кофе.

А через несколько секунд Вася уже стоял у стола, выставляя с подноса чашечку с ароматным напитком, блюдце с пирожными и зефиром и пару свитков. Оказывается, начальник у нас сладкоежка!

— Василис, будь добр, забери вот это, — лэрд Трей указал на самую крайнюю и высокую стопку на столе, — и разложи по местам.

После чего пригубил кофе и зажмурился от удовольствия. "Наверняка и напиток тоже сладкий", от чего-то подумалось мне. Даже сглотнула от запахов и мыслей. Тоже хочу кофе!

— Что-то еще? — собрав указанные папки со стола, спросил Вася.

— Да. Я понимаю, что ты сегодня еще числишься в отпуске... Но не мог бы ты выдать нашему новому сотруднику все, что ему положено, и провести небольшой инструктаж. Если тебя не затруднит, конечно, — попросил начальник.

— Вы о нашем морфе? — уточнил секретарь, поправляя очки, и, после утвердительного кивка лэрда, продолжил. — С удовольствием.

— Тогда, Лидена, если вы закончили, следуйте за Василисом.

Я уже трижды успела просмотреть запись чьих-то воспоминаний, идущую по кругу. Нового больше ничего не узнаю, а что там есть, запомнила. Поэтому кивнула в знак согласия, встала и пошла вслед за секретарем. Тем временем, начальник рассеял полумрак и в окно вновь заглянули лучи солнца.

Неужели этот тяжелый разговор закончился? Подняла взгляд вверх. Стрелки на часах, висевших над дверью в кабинете лэрда, находились напротив цифры одиннадцать. Разговор длиною в четыре часа... Не удивительно, что я вымоталась и проголодалась. Надеюсь, Вася угостит меня кофе.

Выйдя в коридор, мужчина уверенно провел меня к своему рабочему месту, предложил сесть и с головой залез в один из шкафов.

И вновь вокруг было так тихо, будто в Службе и нет никого...

— Где-то оно тут было, — задумчиво бормотал себе под нос Василис.

Мне же осталось лишь наблюдать, как он вытаскивает из недр шкафа разноцветные папочки, поправляет очки на кончике носа, читает название и откидывает папки в сторону. Повторяется все это пока в шкафу больше ничего не остается. Изредка, читая название, секретарь произносил свое излюбленное "Да неуже-е-ели" и складывал привлекшую его внимание папку в стопку рядом с собой.

— Вась, а можно мне кофе, пока ты занят своим делом? — решила напомнить о себе, когда мужчина стоял раздумывая.

Он теребил значок Службы, висевший в его ухе, и переводил взгляд с самой верхней полки одного шкафа, на нижнюю полку другого. "Да уж. Сложный выбор", — подумала я и улыбнулась.

— Да неуже-е-ели, — осенило мужчину. Меня он, похоже, не услышал.

Секретарь подошел к картине с морским пейзажем. Потом ее отодвинул, открыв небольшую нишу, из недр которой вытащил очередную яркую папку.

— Вот, — передо мной на высокую столешницу довольный Вася положил искомое. — Давно у нас морфов не было. Даже забыл, куда дел документы по ним. А ведь здесь все инструкции, перечень выдаваемого инвентаря и прочее, прочее!

Радость мужчины я не разделяла. Вид толстой папки не воодушевлял. А если мне предложат ее полностью прочесть...

— Ну, ты пока можешь меня послушать, а я приготовлю нам кофе. Ты не против корицы, я надеюсь? — значит, читать не надо? Слава звездам!

— Конечно, не против! — улыбнулась и принялась вновь наблюдать.

Мужчина взмахнул рукой, и все разбросанные по полу папки, кроме тех, что были сложены в стопку, заняли свои места в шкафу. Отложенные бумаги секретарь послал к себе на рабочий стол. Потом Вася ловко, артистично даже, налил в турку воды. Причем, чтоб вызвать воду магией, он сделал движение над посудой, будто просто открывает кран. И все это было для него как само собой разумеющееся. Я же словно за чудом наблюдала. Всегда завидовала магам.

Далее турка была поставлена на магическую горелку.

— Все необходимое я выдам тебе немного позже. Сейчас приступим к инструктажу, — тем временем заговорил Вася. — Начнем с самого начала. В Империи существует четыре Службы.

Вода едва закипела, а мужчина уже засыпал кофе и пряности. И при этом, не останавливаясь, рассказывал:

— Сперва скажу о Службе при тайной канцелярии. Уж не знаю, где она находится и чем занимается, на то она и тайная. Но на ум приходит сразу что-то про шпионов и всяческие интриги. И зачем им нужен морф, даже и подумать страшно.

Василис разлил готовый напиток по чашечкам и поставил их на стол. Потом сел напротив, вдохнул аромат и пригубил. Не стала отставать и тоже глотнула. Кофе был хорош. Даже зажмурилась от удовольствия.

— Так на чем я остановился? — тем временем заговорил мужчина. Не дожидаясь моего ответа, он кивнул своим мыслям, поставил чашку на блюдце и продолжил. — Остальные три Службы находятся на площади Правосудия. Наверняка ты их видела. Здания этих Служб как раз и образуют эту площадь, в центре которой стоит статуя Императора, сидящего на коне. Монарх в одной руке держит развернутый свиток, а в другой меч, которым указывает в направлении дворца. На поясе сюзерена расположились кошель и наручники. Каждый предмет — олицетворение одной из Служб.

Когда училась в Академии, не раз видела эту статую. Но между студентами ходила другая история про то, что изображала скульптура. Якобы там запечатлено как Император посмотрел на свиток-карту, указал, где должен будет стоять его дворец, и пошел на время постройки кутить и преступников ловить.

Я же не верила россказням и всегда считала, что те предметы просто символизировали власть Императора. Но никогда не думала, что так выразили четыре Службы Империи. Вот уж точно, верные помощники.

— И так... Служба финансового контроля, — отпив кофе, продолжил Вася. — В первую очередь, она ведает торговыми гильдиями. Все сделки и магические контракты проходят через нее. Кстати, суммы до выполнения договоров хранятся именно там. Еще эта Служба собирает налоги в казну Императора, ну и финансирует все Имперские предприятия и Службы в том числе. Если бы ты попала туда, наверняка жила бы припеваючи. Но скучно... Постоянно одно и то же. Внедрение в гильдии, сбор информации и отчет перед начальством. Согласись, что это не весело. К тому же у них камзолы синие. Люди не очень любят этот цвет, напоминающий о долгах.

Василис старался быть серьезным, рассказывая про Службы, но эти его примечания портили впечатление. От чего улыбка не сходила с моего лица.

Кивнула мужчине, соглашаясь и ожидая дальнейшего повествования.

— Далее — Служба исполнения и наказания. "Зеленые", как называют их в народе из-за цвета камзолов. Думаю, ты и сама знаешь, кто они, но лучше освежу тебе память. Эти люди — стража нашей Империи. Еще они тюремщики, палачи, надсмотрщики и прочие неприятные, но необходимые специалисты. Увы, без них ни одно государство не сможет быть мирным. Хотя у меня слово мир и "зеленые" ну ни как не вяжутся. Но факт есть факт. И вот скажи, чем бы морф в той Службе мог заняться? — спросил секретарь, приподняв одну бровь и вертя в руке оправу.

— Патрулировать город? Хотя не вижу в этом смысла, — пожала плечами. Больше ничего в голову не пришло.

— Смысла нет. Согласен. Они морфам другое занятие придумали. Зачастую их подсаживают в тюрьмы и отслеживают там эмоциональный фон. Иными словами, предвидят побеги, возмущения и прочее, — сказал Вася, вновь одев очки.

От нарисованной перспективы стало как-то не по себе. Даже плечами повела, словно от озноба. Вот уж куда никогда не хотела угодить, так это в тюрьму. Пусть и ненадолго, но все же.

Не завидую я тому морфу, что там оказался.

— О! Вижу, оценила всю прелесть службы в СИиНе. Так это ты свою фантазию только подключила. Реальность она куда хуже.

Кофе уже остыл и Вася в несколько глотков его выпил. Странно, даже не насладился. Или опять глядя на меня получил удовлетворение?

— Напоследок я расскажу о нашей Службе, — открывая папку и листая ее, продолжил мужчина. — Что конкретно входит в наши обязанности, так это выявление безумных магов и все преступления, связанные с новыми видами заклинаний, зелий и прочее. А в остальном... Зачастую мы доделываем то, с чем не справляются остальные Службы. Мы последняя инстанция Империи. И просто обязаны справиться с тем, что нам доверили. Больше некому. Вот поэтому мы считаемся самой сумасшедшей Службой. Никогда не знаем, что будет завтра. Куда пошлют и что доверят. У нас интересно!

Вася так вдохновенно рассказывал о СРиБе, что невольно подумалось о том, как он любит свою работу. Гордится Службой. Хоть и не является оперативным работником, но похоже и на его должность выпадает немало приключений. А что же еще хотят мужчины от жизни? Подвигов, авантюр и внимания противоположного пола. Не знаю, смогу ли я вписаться в этот коллектив. Ведь похождений не жажду, а свершений тем более. Мужчин же в моей жизни и без того достаточно. Только свистни.

Тем временем, секретарь остановился на одной из страниц папки и внимательно вчитывался в строчки.

— Да неуже-е-ели!? — воскликнул удивленно Василис.

Подалась вперед, желая прочесть, что же его так удивило. Но мужчина захлопнул папку и, схватив меня за руку, потащил куда-то вглубь по коридору. Я даже чашку с недопитым кофе не успела оставить, и пока бежали, чуть на себя не опрокинула!

— Вася! Мы куда летим? — прокричала, едва поспевая за длинноногим секретарем.

— Получать все необходимое, разумеется! — кинул через плечо друг.

— А почему так спешим? — не понимала я.

Вася резко остановился, и я врезалась в его спину. Остатки кофе все же пролились. Посмотрев на лужицу, друг махнул рукой, и пол вновь стал чистым. Вот это способ уборки! Мне бы так!

— Я сейчас узнал, что у нас имеется эта вещь на складе. Даже не подозревал об этом. Очень уж хотелось увидеть ее поскорей, — отпирая дверь, у которой мы остановились, ответил мужчина.

Оказавшись внутри помещения, я забыла и о том, где я, и что только что был забег на стометровку, который впервые преодолела так быстро.

Комната оказалась без окон и освещалась множеством ярких магических светильников. Все пространство занимали стеллажи, расположенные рядами. А на полках был такой огромный ассортимент заклинаний, заключенных в одноразовые сферы, разнообразных зелий в разноцветных бутылочках и магических вещей, что глаза просто разбегались!

Вася юркнул куда-то вглубь, а я прошла к одной из полок и принялась читать названия на ящичках, в которых лежали шарики с заклинаниями. Вот коробочка с зелеными сферами "Роста растений", далее — синие "Водные" Одним таким шариком можно ванную воды набрать. Красные — "Огненные". Ими нагревают воду, делают магическое пламя, которое сутки продержится без дров и прочей подпитки.

А вот лиловые — разовые "Телепорты" с заданными координатами и их собратья — фиолетовые — с желаемой точкой выхода. Жутко дорогие заклинания. Похоже СРиБ и в самом деле финансируют достаточно, не жалея казны для достижений желаемых результатов.

Но все же. Эти шарики необходимы зачастую людям без дара или с маленьким потенциалом. Неужели в Службе есть не маги?

— Лидена, иди сюда, — отвлек голос Васи, доносившийся из дальнего угла комнаты.

Пришлось с сожалением оставить такое увлекательное занятие и осторожно, чтоб ничего не задеть и не разбить, идти к мужчине.

— Смотри! — довольный до жути Василис развернул передо мной бесформенное нечто, у которого и цвет-то невозможно было определить. Толи серый, в разноцветную крапинку, толи это и не крапинка вовсе. — Примерить не хочешь?

— Э-э-э... — ну не ожидала я такого поворота! — А зачем? И что это?

На меня посмотрели как на убогую. Но Вася тут же сменил выражение лица и лекторским голосом начал вновь меня просвещать.

— Это одна из разработок Империи! Причем такая редкая, что дрожь берет. И самое обидное, она предназначена лишь для морфов, — такое впечатление, что друг сам был бы не против примерить эту тряпицу. — Так что, оденешь?

— Если объяснишь мне зачем. До сих пор так и не поняла, я-то тут причем? — скрестила руки на груди, ожидая дальнейшего пояснения.

Но вместо него получила умильную мордашку секретаря, устоять перед которой было просто невозможно. Глубоко и шумно вдохнула и протянула руку.

— Давай уже. Но если я подцеплю какую-нибудь чесотку, ты будешь за это в ответе!

— Лиденочка, ты прелесть! Обещаю, что все будет в порядке. Но чтоб по-честному, то, как только тебе что-то от меня понадобится, выполню, не спрашивая зачем, — спрятав руки за спиной, произнес этот интриган.

Ладно. Примем к сведению.

— Может, ты все же отвернешься? Мне как-то неудобно перед тобой переодеваться, — ну да, тело вроде и не мое, но наедине с мужчиной раздеваться... Тем более, я так и не поняла, что движет Васей. И его ориентацию...

Секретарь молча выполнил требуемое и от нетерпения начал притопывать ногой и постукивать пальцами по стене, отбивая довольно быстрый ритм. Так не терпится посмотреть на меня в этом? Развернула тряпицу, нашла у нее перед и поняла, что же это вообще такое. Оказалось, комбинезон. Но размерчик явно мне великоват.