Брак на выживание

— Пойдем тогда завтракать? — Герри помог подняться и отвел к столику.

Но тревога меня не покинула и присутствовала до того момента, пока не увидела зеленого дракона. Лететь выпало Риалану.

Сначала я очень долго пыталась забраться на спину "транспорта" сама. После пятой попытки, скакуну это развлечение надоело, и он закинул меня к себе на загривок лапой.

Полет доставлял огромное удовольствие. Поначалу дракон летел ровно, давая возможность привыкнуть к высоте. А потом начал выделывать всяческие трюки и набирать скорость.

Керан что-то кричал мне на ухо, но я его не слышала. Тогда он показал жестом, чтоб посмотрела вниз. Может там что-то интересное? Мы сейчас так высоко, что я просто наслаждаюсь видом синего-пресинего неба и двух солнц.

А под нами развернулся пейзаж большого города. Как на карте. Вот городская стена, а перед ней ров с водой... дальше улицы убегают лучиками в центр где...

Вот что показывал мне мужчина! Замок! Мы пролетаем над большим замком!

Словно поняв мое желание все рассмотреть, Риалан сбавил скорость и немного спустился.

Крупный город полностью завладел моим вниманием. Его разноцветные дома, многочисленные фонтаны, клумбы, которые даже осенью еще цвели и радовали глаз яркими цветами. Величественный замок поражал своими размерами и количеством башенок. Его стены были выкрашены в бледно-желтый цвет и их обвивали вьюнки с ярко-красными цветами. А башенки все как одна — синие.

Дракон вновь набрал высоту и ускорил полет. Город через несколько минут скрылся за горизонтом, и в воздухе повеяло лесной свежестью. А вот и ее источник — бескрайний лес. Покружив над одной из полянок, Риалан пошел на посадку.

— И как тебе полет на драконе? — едва все сошли на землю, Герри первым решил узнать мое мнение.

— Потрясающе!!! — все еще находясь под впечатлением, прокричала я.

— Я рад, — Риалан уже стоял передо мной человеком. — Сейчас немного отдохнем и снова в путь. Скоро будем пролетать ваши земли.

Привал был очень коротким, даже костер не развели. Мужчины быстро соорудили бутерброды с мясом. Интересно, что они туда еще положили? Ведь было очень вкусно! Но мне никто так и не ответил на этот вопрос. Более того, они вообще не стали разговаривать. Сидели и молча ели. Изредка поглядывали друг на друга, а на меня так ни разу внимания и не обратили.

И вот мы вновь в небе. Пролетели сквозь облака и солнечные лучи, ловя попутный ветер и опережая птиц. Риалан не показал больше ни одного трюка. А спутники сидели молча. За время полета они не проронили ни слова.

Впереди стал виден толстый слой туч, сквозь который не проникал ни один лучик света. Неужели мы приближаемся к Мертвым землям?

В воздухе стояла небывалая тишина, ощущаемая даже через свист ветра в ушах. Дракон влетел в серость облаков, и я не смогла увидеть и вытянутой руки. Настолько тучи были плотными.

По телу побежали мурашки. Страшно...

Мы спустились ниже, и впереди показалось огромное черное пятно на серой земле. Похоже, подлетаем к замку. Сейчас и мне разговаривать не хочется. Крепче вцепилась в гребень Риалана, с замиранием сердца наблюдая за тем, как пятно становилось все больше и больше, а вокруг — все темнее и темнее.

Я была словно во сне. Казалось, все это происходило не со мной и не сейчас.

Вход в замок притягивал взгляд. Вокруг не видно никого, кто встречал бы нас, ни единой живой души.

— Мы прибыли, Шемина, — как сквозь вату услышала слова Керана.

Мне помогли слезть с дракона, который приземлился рядом с воротами, и подтолкнули по направлению к ним. Не хочу... А ноги сами идут. Мне страшно и в то же время интересно.

Успела рассмотреть полуразрушившиеся колонны парадного входа, лестницу, ведущую на разрушенное крыльцо, когда за спиной услышала скрип и стук. Ворота закрылись, а в вышине появился радужный след удаляющегося дракона.

Меня оставили? Одну? В этом ужасном месте?

Слезы покатились из глаз. Попыталась открыть створки, но они не поддавались. Я их пинала, толкала, кричала что-то, но все без толку.

Ветер, гуляющий по двору как хозяин, теребил растрепавшиеся в полете волосы. Пыль слепила глаза, заставляя сильнее плакать. Меня никто не услышит. Даже насекомых нет в этих землях. Здесь никого нет!

Полностью осознав это, начала реветь во весь голос. Ноги подкосились и я села наземь, всхлипывая и рыдая навзрыд.

— Как? Как они могли со мной так поступить?

Голоса не было. Только слышен надрывный шепот в темное от туч небо. Но вместо ответа в лицо летела лишь горсть пыли.

Села и уткнулась лицом в колени. Сколько так просидела? Не знаю... Сейчас ничего не хочу знать. Слез нет. Плакать уже нечем.

Подняв потяжелевшую голову, заметила огонек в одном из окон... Неужели я здесь не одна?

Не отрывая взгляда от света, который оказался на третьем этаже, вскочила и понеслась к парадному входу как к единственному спасению.

Под ногами шуршали камни, юбка цеплялась за разрушенные ступени лестницы. Холл встретил запахом пыли и запустения, но, не обращая на все это внимания, я двигалась дальше. Здесь где-то должен быть путь наверх.

Вытянув руки, двигалась вглубь замка, постоянно натыкаясь на разбросанные предметы, не делая попытки разглядеть их. Не сейчас. Сейчас я хочу найти того, кто зажег свет. Скорее всего, он там, в комнате.

Лестница оказалась прямо напротив входа. Поднявшись на несколько ступеней, я замерла, вслушиваясь в тишину замка. Нет. Ни одного звука не слышно.

Осторожно продвигаясь наверх, я все прислушивалась и пыталась хоть что-то разглядеть вокруг. Но не преуспела ни в том, ни в другом.

Все. Я достигла нужного этажа. Сразу увидела неяркий свет, льющийся из глубины коридора. Не размышляя и не задумываясь, прямиком пошла туда.

Дверь в комнату была распахнута, как будто там меня ждали. Хотя может так и есть? От этой мысли побежали мурашки. Но мне все равно терять нечего и я двинулась к заветной цели.

Заглянула внутрь и обнаружила источник света — канделябр с пятью зажженными свечами, стоящий на столике возле зеркала. В центре комнаты находилась кровать. Балдахин, натянутый над ней был в дырах, а она сама утопала в пыли.

Зеркало так же покрывал толстый серый слой, впрочем, как и все вокруг.

Небольшой диванчик у одного окна и пара кресел возле другого говорили о том, что когда-то эта обстановка была довольно модной и дорогой. Сейчас же мебель походила больше на мусор. В том числе и рваные, непонятного цвета тряпки, висевшие вместо штор.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? — прошептала я.

Не дождавшись ответа, повторила громче, еще громче и напоследок крикнула.

Обман... Все это — обман.

Слезы вновь побежали по щекам. Хотя я думала, что они кончились еще там, возле закрытых ворот...

Обессиленная, я упала на кровать, вздрагивая от рыданий, и вскоре провалилась в сон без сновидений.

Спала очень чутко, постоянно вскакивая от звука завывающего ветра, который гулял по коридорам замка. После каждого раза съеживалась на кровати от страха все сильней, но вновь засыпала. Хорошо, хоть кошмары не мучили.

О наступившем утре поведал заурчавший от голода желудок. Я все еще была настолько расстроена, что не сразу поняла, что пахнет едой. Подняв голову, обнаружила поднос с завтраком. Он стоял на столике возле зеркала и источал восхитительный аромат.

В комнате, пока спала, что-то изменилось... Теперь, когда я уже могла нормально соображать, вновь огляделась вокруг. Удивительно! Ни пылинки! А вместо канделябра с пятью свечами под потолком кружило несколько магических светильников, создавая рассеянный дневной свет. Мебель стояла как новая, будто не была вчера вся в пыли и со сгнившей обивкой.

Окна были чистыми. Кроме того, на них висели новенькие, очень дорогие портьеры зеленого цвета.

Что за чудеса? И ведь знаю, что в комнату за все это время никто не входил, так как услышала бы сквозь сон каждый шорох.

Дольше рассматривать было проблематично из-за запаха еды, настойчиво дразнившего и уводившего не только мысли, но и ноги к ожидающему меня завтраку. "Была, не была", — решила я, приступая к трапезе. Если меня за все это время не убили, то уж вряд ли отравят. Да и терять сейчас уже нечего.

Насытившись, довольно откинулась на спинку стула, решив, что теперь наслаждаться видом комнаты гораздо приятнее, и завертела головой по сторонам. Позади себя заметила платье, лежащее на заправленной кровати. Откуда оно здесь? Ведь его там не было... Но переодеться не помешает. Моя амазонка была совсем грязная.

Платье идеально сидело на моей фигуре. Повертевшись перед зеркалом в обновке, решила исследовать замок. Сейчас я не была столь напуганной, как вчера и потянуло на приключения.

Осторожно открыла дверь и выглянула в темноту. Ветер гудел в трубах замка и гулял по пустынному коридору. Никаких признаков нахождения здесь живых существ не было заметно. Что-то у меня желание куда-либо идти начало пропадать. Но не вечно же сидеть в этой комнате!

Взяв себя в руки, сделала первый шаг за дверь, оставляя за собой вдруг ставшее родным помещение. Под ногами зашуршали камешки, крошащиеся в песок.

Как только вышла за порог, на противоположной стене сразу же зажегся факел. От неожиданности даже подпрыгнула, задев рукой что-то у стены. Это что-то упало и рассыпалось на множество мельчайших кусочков синего стекла, переливавшихся в свете огня. Над ухом послышался толи стон, толи вздох, отчего я вновь вздрогнула. Но на этот раз постаралась удержать себя в руках и не делать резких движений.

Немного постояла на месте, но больше ничего не услышала и решила, что мне все это показалось.

Второй шаг сделать было уже легче, хоть страх никуда не делся. Уж больно жутко было находиться в этом странном месте одной.

Свет факела освещал часть пространства: облезлые стены и потолок, не понятно какого цвета полы, устланные пылью и кусочками штукатурки, а под ними — полуистлевший ковер, местами затертый до дыр. На стенах висели картины или портреты, потрескавшиеся от старости. Даже не разобрать, что там изображено.

Неужели здесь столько времени никого не было? Тогда за кого меня выдали замуж? И ведь все твердили, что мой муж меня не обидит. Где же он в таком случае? Может, стоит еще поискать?

Комната, в которой я обосновалась, оказалась последней на этой стороне коридора. Напротив заметила еще одну дверь. И как я раньше ее не увидела?

Подойдя к ней, осторожно приоткрыла проход. Дверь издала ужасающий скрип, который пронесся по пустому замку, усиливаясь эхом. Я зажмурилась и застыла на несколько секунд. Ничего не произошло. Можно открывать дальше.

Стоило шагнуть в темноту помещения, сразу же, как по волшебству, зажглось несколько магических светильников. Перед моими глазами стояли в несколько рядов огромные полки от пола до потолка, заставленные книгами. Удивительно, но время не коснулось их. Все тома как новенькие, даже пыли на них не было.

Пройдя вдоль рядов, увидела множество самых разнообразных учебников, справочников, атласов и других всевозможных книг, расставленных по темам.

Как интересно...

Поймала себя на том, что рука сама потянулась к книге, стоявшей ближе всех. Нет, сейчас не время читать. Но я вернусь сюда, обязательно.

Вздохнув с сожалением и еще раз оглядев комнату, вновь вышла в коридор. Шаг за шагом, я медленно продвигалась по нему. Пока еще сама не зная куда, но стоило узнать хоть примерную планировку. Дворецкий отца говорил, что все замки одинаковы. Обычно на первом этаже размещались кухня и комнаты прислуги, второй — занимали различные приемные, банкетные и залы для балов, а выше располагались комнаты членов семьи и гостей хозяев. Вот и проверим что здесь и где.

Пройдя совсем немного, обнаружила, что коридор раздвоился. Припомнила, что вчера пришла от лестницы по правому, значит, начну с левого.

Я ступала как можно тише, сама не зная, кого могу побеспокоить. По мере того, как подходила к концу освещенного участка, загорался очередной факел, сопровождая меня светом на всем пути. Следующая попавшаяся дверь скрывала за собой такую же комнату, как моя, только в зеркальном отражении. Вот только цвета мебели и портьер различались. И она на удивление была чистой, без пыли.

Как-то странно... Но, останавливаться надолго там не стала и пошла дальше.

За последней дверью по коридору оказалась тоже жилая комната. Такая же запущенная и опустошенная, как и моя вчера.

Внезапно застыла от неожиданности — возле открытого окна кто-то стоял в развевающемся от ветра плаще.

— Извините. Я не знала, что здесь кто-то есть, иначе бы постучалась, — начала оправдываться, но незнакомец молчал, не двигаясь с места.

Он был практически в темноте, и я не могла разглядеть его. Вдруг это и есть мой муж?

Еще немного постояв и не дождавшись ответа, все-таки вошла внутрь, где сразу же загорелся свет магических светильников. Как только разглядела своего "мужа", захотелось одновременно рассмеяться и расплакаться от обиды. Это оказались всего лишь доспехи, стоящие у окна, и развевающаяся от ветра портьера.

Подошла к снаряжению и щелкнула по нему пальцем. Металлический панцирь загудел, доказывая, что внутри него пусто. С одной стороны, хорошо, что это не мой муж, но с другой, неплохо было бы пообщаться хоть с кем-то живым.

До своей комнаты добралась уже намного уверенней. Только потом сбавила ход и вновь стала медленно продвигаться по направлению к лестнице, попутно решив осмотреть и другое крыло на этом этаже.

Там, за первой попавшейся дверью, оказался рабочий кабинет, в котором вместо бумаг на столе был толстый слой пепла и запах гари на всю комнату. Я открыла окно, чтоб проветрить помещение, и тут же поток воздуха сдул все со стола, разнося по всей комнате и вынося на улицу.

Рядом раздался толи стон, толи и вздох, вновь вгоняя меня в страх.

Да что же это такое? Я же теперь хозяйка этого места! Неужели буду каждый раз бояться всяких почудившихся мне звуков? А может это был ветер?

Кроме стола в помещении еще было несколько книжных шкафов, пара глубоких кресел и небольшой диванчик. Скорее всего, здесь и запас вин где-то есть. У отца они были. Но запущенность и опустошенность кабинета никак не вязались с предполагаемым запасом.

Искать его не стала, хоть выпить и хотелось, даже зная, что мне и не рекомендовано. Хотя, кем не рекомендовано? Драконом, который меня здесь оставил?

Еще раз оглядев комнату, наткнулась на неприметную дверцу в дальнем углу. Интересно, что там? Повернула ручку, но дверь и не подумала открываться. Как я ее ни дергала и ни толкала — толку не было. Что же там спрятано? Может в этом тайна замка? Потом все равно найду способ ее открыть. А пока у меня есть чем заняться.

Вышла из кабинета, не закрывая окно. Пусть проветривается.

Дальше по коридору оказалось то, что я никак не рассчитывала здесь найти — сад с фонтаном в центре. В фонтане уже давным-давно пересохла вода, а в горшках стояли засушенные, сморщенные и почерневшие от времени растения. Скорее всего, это были какие-то деревья. Наверно, редкие... Но сейчас сад был мертвым. Находиться здесь было неприятно, как будто в склепе стоишь. Я поспешила поскорей отсюда уйти.