Попадалово

— Если ты не заметил, то я не твоя подданная. И не обязана, подчинятся воле каких-то козлов, — кажется, я сболтнула лишнее.

— Воле кого? — переспросил Аладар таким голосом, что мое сердце ушло вниз по трубе в нижний мир.

Но, увы, я отступать не любила, поэтому:

— Для особо обделенных умственным органом, то есть мозгом, повторяю: не обязана, подчинятся воле козлов.

Поняла я, что самая распоследняя дура, когда Аладар начал трансформироваться во льва.

— Мне не жить, — пискнула я и выбежала за дверь.

Позади раздался звук разбитой посуды и рыка... А рык-то был совсем близко. Когтистая лапа льва пронеслась совсем рядом с моей ногой. Кажется, я это уже делала. Подумала я, выпрыгивая в окно. Разорятся они на них.

Ауч!

— Бегите! Бегите! — кричала я демонам, которые попадались мне на пути.

И да, они бежали. Нет бы кто ослушался и спас меня, так все разбегаются! Придурки!!!

Ооо, мой любимый садик. Я забежала туда в надежде, что та оранжевая хранотень еще там. Но, видимо, в этот раз он/она/оно не собиралось спасать меня. Ууух, и как это я еще жива?! Именно в этот момент я поняла, что бегу совсем не с человеческой скоростью. Нда, вряд ли теперь этот неуравновешенный от меня отстанет, когда поймет с какой скоростью я от него бегала.

Ладненько, была, не была. Подумалось мне, когда я на ходу перекинулась в пуму. Меня насторожил легкий стук, поэтому я, еще немного пробежав, повернулась и посмотрела. Хах, этот идиот в дерево врезался! Но, к несчастью, его это не вырубило, а то что я еще заурчала от удовольствия лицезреть эту картину, его еще больше взбесило. Хотя куда больше? Видно вид моей довольной мордахи, придал ему силы.

— Так это ты? — прорычало этот козел, поднимаясь. Точнее, лев.

— Нет, не я, — отозвалась.

— Что не ты? — запутался лев.

Вот идиот.

— А что я? — издеваться не хорошо, но, как говорится, перед смертью не надышишься.

Аладар, или кем он там сейчас был, зарычал и бросился на меня. От первого удара, я удачно отскочила, а вот второй хорошенько впечатал меня в дерево. Я еще не очухалась от падения с окна, а тут такая лааажааа. Черт!

Аладар опять кинулся. Ну, как маленькое дитё! Честное слово. Я не шевелилась, а вот, когда лев был уже совсем близко, отскочила. А лев хорошо впечатался мордой в дерево. Хахаха! Как бальзам на душу.

Но убежать далеко мне не дали, так как особо кому-то ненужная лапа, своими когтями распороло мне кожу на бедре. Шшшшш... Больно, гадство. Следующий удар мне удалось отбить. Да еще как!

В прыжке, перевернулась, врезала ему лапой по его наглой котячьей морде (кстати, по той же стороне со шрамом), и, довернувшись, красиво приземлилась на четыре лапы и побежала дальше. Сзади раздались чертыханья, а я перед собой заметила, возможно, спасительный круг. То есть, речку или что это такое, озеро. Озеро, надеюсь, этот напыщенный индюк не переносит воду, а вот я, подтверждая, что во мне ничего правильного нет, в котячьей форме, ее просто обожаю.

Я с разбегу запрыгнула в воду и, на всякий случай, отплыла подальше. Хотя, можно сказать, и зря. На берегу раздалось шипение. Аладар лег и смотрел прямо на меня.

— Что, кися, боится водички? — спросила я язвительно.

Ответом мне была тишина. Что ж, в сторону Аладара я не поплыву, поэтому выбрала противоположный курс. И, не забыв попрощаться, поплыла к берегу.

— До скорых встреч, — усмехнулся на берегу этот опасный котяра, но я его уже не слышала.

Глава 14. Пушистая попка и слово Авроры.

Лев мерно потягивался на берегу, когда перед ним появились трое, рыжая волчица, черный волк и тигр. Звери присели около льва и укоризненно уставились на последнего.

— Ал, ты что творишь? — спросила рыжая волчица льва.

— Ты о чем? — прищурился лениво лев.

— Не надо делать из меня дурочку, — рыкнула волчица, — ты чуть девчонку не убил.

— Но не убил же, — лев выпустил когти на лапе.

— Ты чем думал? — рыкнул тигр.

— Ничего он не думал, — насмешливо произнес черный волк. — Чья — то пушистая попка затуманила кому-то мозг.

— Ничего не затуманила, — рыкнул лев.

— Ага, ага, мы все заметили, — протянула волчица и посмотрела на противоположный берег, где белая пума отряхивала себя от капель.

Да, да, да. Все трое видели, как девушка перекинулась в зверя. И это настолько шокировало каждого, что никто из тройки даже не подумал бежать и вмешаться, хотя это было и в первоначальном плане, когда кто-то из слуг прибежал к принцессе демонов и заверещал, что Повелитель пытается убить королевскую девчонку. Но Ариэлла вполне справлялась сама.

— Не думала, что наша таинственная спасительница, окажется Ариэллой, — сказала волчица.

— Ив, об этом никто не думал, — вздохнул Аладар.

— С этими бабами сума сойдешь, — философски заметил черный волк, от чего получил удар в бок от Ивоны.

— Что... — начал было Велиар, но замолчал, уставившись на противоположный берег. Где сейчас около пумы разлеглись три волчонка, два бежевых и один черный.

— Кто это? — спросил Вел.

— Это дети, — просто отозвался Аладар.

— Чьи дети? — воскликнула Ивона.

— Ты что, еще не слышала? — удивился Повелитель демонов.

— Нет, — смутилась отчего-то девушка, — я просто занята была.

— Ясно. Ладно, пойдем в кабинет, я вам все расскажу, — проговорил Повелитель демонов и потрусил в сторону кабинета.

Аладар закончил рассказ в том месте, где Ариэлла обзывает его козлом, сестра Повелителя только восторженно хлопает глазками и выдает:

— Не зря она мне понравилась!

— Что ты несешь? — возмущенно поднял бровь Аладар.

— Говорю правду, — отмахнулась Ивона от рассерженного брата.

— Ну, теперь, хоть ясно, почему дети чувствовали в ней защиту, — усмехнувшись, потер щеку Аладар. — И, кажется, малышка владеет магией. Не могло же меня ни с того ни с сего выкинуть в окно.

В этот момент в кабинет постучали и, получив разрешение, вошли. На пороге стоял воин. Демон поклонился Повелителю и его друзьям и, не вставая, сказал:

— Повелитель, мы исследовали село.

— Что там?

— Ничего.

— Как ничего? — воскликнула сестра Повелителя.

— Пусто. Ни одной живой души. Тел тоже нет. Ощущение, как будто все взяли и в один момент исчезли. В некоторых домах даже еда на плите осталась. Вот только огонь там словно замерз. Никогда такого не видел.

— Что-то еще есть?

— Нет, это все.

— Можешь быть свободен, — кивнул Повелитель и, когда воин вышел, спросил: — Что думаете?

Но ответить кому-то из присутствующих не дал стук в дверь.

— Войдите, — разрешил Аладар, и на пороге появилась Аврора.

— Что-то случилось? — взволновано спросила Ивона.

— Если этому не помешать, то случится, — тихо проговорила Аврора. — Мне было ведение. Точнее фрагмент. Это тени темного мага.

— Как темного? — удивился Велиар. — Их же больше нет!

— Значит, они есть. А раз они есть, есть угроза! — воскликнула побледневшая предсказательница.

— Что именно ты видела? — прямо спросил Аладар.

— Темного мага, тени и город... Вроде, Нирард. Точно, Нирард, — закивала Аврора. — Они находились в замке тамошнего князя Корима. Только вот князя там уже не будет. Никого живого. И это будет через три недели.

— С чего ты взяла? — поинтересовался Велиар.

— Над замком была луна, луна накануне полнолуния.

— Велиар, — обратился Повелитель к своему другу, — свяжись с Коримом и предупреди об угрозе.

Велиар, кивнув, удалился вызывать по кристаллу князя. Нда... Никто из присутствующих в этом кабинете не ожидал вот такого поворота событий. Придется готовиться, возможно, даже, к войне.

В кабинет вбежал бледный Велиар и с разбегу заявил:

— Сигнал не дошел. Ни до кого. Ощущение будто они скрыты. Думаю, это даже не ощущение, а на самом деле оно так и есть.

— Только я не пойму, что им нужно в Нирарде? — спросил Алестор.

Аладар, вздохнув и потерев шрам, ответил:

— Вы знаете, что темные маги были уничтожены, точнее, думали, что уничтожены, за правления моего отца. Так вот, Нирард стоит на их месте захоронения. Предупреждал же Корима, чтобы он не трогал те земли...

— Ты думаешь, темные маг хочет поднять армию бывших темных магов? — спросила Ивона. — Но тогда они же будут просто зомби.

— Есть один обряд. Точное название не помню, но если говорить дословно, то жизнь за жизнь. Отдаешь подземному царству одну жизнь, взамен получаешь другую. Долго думать и не надо, сразу ясно, что темная магия. Для обряда нужно очень много, так сказать, ингредиентов. Но, каких именно я не знаю. И если магу удастся поднять остальных, то те будут беспрекословно подчинятся. Можно даже сказать, будут идеальной армией.

— Боже-е-е, — вздохнула Ивона. — Нужно же что-то предпринять.

— Мы предпримем. Если Нирард скрыт от нас, значит, мы туда поедем. Алестор, займись, пожалуйста, подготовкой багажа. Велиар, а ты сходи к начальнику стражи, скажи, что он и пара-тройка его лучших парней едут с нами.

— С нами?

— Да. Я, ты, Вел, и Тор тоже поедем.

Глава 15. Сестры демонов до добра не доводят.

Ариэлла

С малышней мы вернулись в замок уже в сумерках. Гулять на берегу им понравилось. Они в своих звериных ипостасях так прикольно резвились. Такие милые. Но, все же, все хорошее, когда — нибудь заканчивается. Вот и нам приходится возвращаться, где этот сумасшедший Повелитель демонов истязает мозги кому-то другому.

Когда мы вернулись, Нора и еще не знакомые две девушки, развели детей по комнатам. Я уже возвращалась к себе, когда меня остановил интересный разговор на лестнице.

Знаю, что подслушивать не хорошо, но вы ведь уже привыкли, так ведь?

— Алада-а-ар, я тоже хочу, — жалобно протянула Ивона.

— Ив, это поездка не для девушек, — отрезал Повелитель демонов.

Ну, как всегда, холодная глыба льда. Самовлюбленный индюк, который ставит себя выше других...

— Ну, Ал, миленький, я тоже хочу поехать, — состроила умилительную мордашку Ивона.

— Тебе сколько раз повторять? В Нирарде будет опасно, — рыкнул Аладар.

— Но я же хороший воин. И могу за себя постоять, — воскликнула девушка.

— Ив, — тихим голосом сказал демон, — не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Со мной ничего не случится, — опять попыталась уговорить брата на поездку куда-то-там.

— Нет. Ив, ты остаешься здесь, — холодным голосом произнес Аладар и ушел, не обращая внимания на всхлипы сестры.

Когда Аладар скрылся за поворотом, его сестра резко перестала всхлипывать и сказала:

— Черт!

Дальше я сделала то, о чем совсем не планировала. Да я даже не думала, что когда нибудь буду этим заниматься. Хотя с моим появлением в этом миру, все мои жизненные принципы катятся в Тартарары. Так что уже можно удивляться моему поведению. Но начну сначала.

— О, Ари, — воскликнула принцесса демонов.

— Привет, — улыбнулась я рыжей демонице.

— Ты молодец, — стукнула меня по плечу Ивона. Кажется, у меня теперь будет синяк.

— Это еще почему? — подняла бровь, хотя уже и догадалась.

— Так сделать моего братца, к сожалению, даже мне не удавалось. А ты!... Ты стала моим кумиром, — Ивона усмехнулась.

— В этом только его заслуга, — послала я в ответ ту же веселую усмешку. — Он сам себя отделал.

— О, я видела, — насмешливо проговорила принцесса. — А теперь объясни мне вот что. Почему ты умолчала о том, что демон?

— Хм... — усмехнувшись, для вида задумалась я, — наверно, потому что я не демон.

— Как не демон? — воскликнула удивленно девушка.

— А так, — развела я руками.

— Полукровка? — сощурилась Ивона и поморщилась. Ах да, они же не любят смешанных кровей.

— Нет, — насмешливо.

— А кто?

Я без слов высунула руку с браслетом и потрясла ею.

Ив внимательно посмотрела на руку, потом на меня, опять на руку, опять на меня и спросила:

— И что?

Я еще раз потрясла рукой, на которой появился браслет. Ивона схватила мою руку и, подтянув ее к лицу, принялась внимательно изучать браслет.

— Так, так, так, — проговорила она, изучая предмет на моей руке. Потом, резко отдернув от себя мою конечность, недоверчиво сверкая глазами в сторону браслета, спросила:

— Это что, браслет воли?

Я, вздохнув, кивнула.

— И что от тебя хотел тот, кто одел его на тебя? — насторожено сощурившись , спросила у меня демоница.

— Не могу сказать, — опять вздохнула и чихнула.

— Будь здорова, — на автомате сказала принцесса.

Да, что такое? Чихаю сегодня целый день. Не заболеть бы.

— Так. Идем ко мне, — схватив меня за руку, принцесса потащила меня на третий этаж.

Классно, я здесь еще не была. Третий этаж капитально отличался от первого и второго. На полу лежал мягкий ковер бежевого цвета. На стенах висели картины и подсвечники, а так же были подставки с цветами. На окнах были легкие гардины. В общем, в коридоре было очень и очень уютно.

Мы прошли почти в конец коридора, как Ивона остановилась около дубовой двери. Уже через секунду я находилась в просторной и не менее уютной комнате.

Комната была сделана в теплых тонах. На полу лежал светло-голубой ковер. Стены были бежевые с, на тон темнее, рисунками. А потолок стандартного, белого, цвета. Около стены стояла большая кровать с балдахином. У них что, мода такая? Эти самые балдахины в каждой спальне. Но ладно, мы не о них. В углу комнаты стояло огромное трюмо, на котором было выше крыши косметических средств. Большой деревянный шкаф, из которого торчал краешек платья. Наверняка, не влезло страшилище с подъюбниками. Но больше всего меня поразил, стоящий в самом незаметном месте, мольберт. Как заметила, сама не пойму. Значит, принцесса демонов еще и рисует. Или пишет. Как там правильно?

Принцесса усадила меня в одно из кресел, которое находилось около огромного окна, и, внимательно в меня всмотревшись, сказала:

— Я спрашиваю, а ты киваешь или качаешь головой. Хорошо?

Я кивнула.

— Твое задание навредить Повелителю демонов?

Покачала головой.

— Навредить кому-то из королевской семьи?

Опять качаю.

— Значит, в твое задание не входит, кому-либо вредить?

Кивнула.

— Тогда что? — спросила она, скорее всего у себя, так как я заметила ее отсутствующий взгляд. Потом в ее глазах появилось озарение.

— Ты появилась тут с девушками, которые должны были стать женами высокопоставленных лиц... Ты прибыла от имени королевской семьи... Значит ли это то, что ты тоже должна выйти за кого-то замуж?

Я закивала головой. Хм... А ведь принцесса демонов совсем не глупая. Вон, без моей помощи смогла понять, что я тут и кто.

— Но ты ведь не человек, верно?

— Совсем не человек, — улыбнулась я.

— Точно не фея, не полукровка, и не демон. Точно не гном. Выходит... выходит... А что выходит? — смешно наморщилась Ивона. — А ты, вообще, из нашего мира? — наверно, она этот вопрос задала просто так, но, увидев мою лучезарную улыбку, побледнела, покраснела, опять побледнела и выдала: — Ты не из нашего мира?

— Ну, наконец-то. Ага. Совсем не из вашего. Прости, Ив, я не могу тебе ничего сказать. Если я начну, то этот браслет меня, к чертовой бабушке, убьет.