Как выдать замуж некромантку

Верлен пронесся мимо сизой молнией с такой скоростью, что я не сразу поняла, почему, собственно, сизой. Только бросившись за ним следом обратно в помещение, я увидела его спину, покрытую серой накидкой с капюшоном.

— Лесс! — отчаянно выкрикнула я ему вслед, от души плюнув на все приличия. Ученики с неприкрытым любопытством воззрились кто на меня, кто на Лесса, ожидая представления. Декан гордо вскинул голову, сбросив капюшон, резко развернулся, отчеканил:

— Госпожа Дарк, если вы по поводу проведения общего урока, то подождите, будьте любезны, во дворе. Мне нужно переодеться после дороги.

Я прикрыла глаза, сосчитала до трех, выдохнула, одарила пронзительным взглядом застывших учеников так, что те кинулись врассыпную, и медленно вернулась во двор.

Трава зеленела под мерзкими солнечными лучами, затылок пекло, а я мрачно плелась по вымощенной камнем тропинке, сама себе создавая иллюзию похоронной процессии. Не хватало лишь оркестра, играющего 'Мелодию стоп, шагающих по последней тропе', и была бы полноценная картина.

Я подставила лицо гадкому солнцу, сев на первую попавшуюся лавку. Прикрыла глаза, мысленно уговаривая себя быть хорошей девочкой, досчитала до ста...

— Вы хотели поговорить?

— Очень, — я открыла глаза и посмотрела на верлена. — Лесс, я...

— Я был на могиле Таники. Понимал, что она меня уже не услышит, но я виноват перед ней. Думал, станет легче, но...

Я поднялась со скамьи, едва не ткнувшись носом в плечо Лесса, но не осмелилась обнять.

— А зачем?..

Он посмотрел на меня снисходительно, словно насквозь, и сделал шаг назад. А меня обдало промозглым холодом.

— Ты знаешь, ее могила разрыта. И никакой магии вокруг. Словно она проснулась и ушла. Это... мерзко.

Грудную клетку сдавило будто под десятком упавших кирпичных стен.

— Она ведь просто ребенок. Но...

— Ты ни в чем не виноват, — внезапно подалась вперед я, вцепившись в ворот его рубахи. — Это был не ты! На твоем месте мог оказаться кто угодно!..

— Меня просто использовали, — хмыкнул верлен. — И ты понимаешь, что если бы не я, то девочка была бы жива.

— Если бы не ты — могли бы погибнуть многие другие, — я даже прикусила губу от отчаяния. — Неизвестно, кого еще и в каких целях мог использовать Мефисто.

Лесс одарил меня снисходительным взглядом:

— Ты сама в это не веришь.

Не верю. Мы убедились в том, что для Мефисто было важно избавиться заодно и от конкурента, а потому Лесс был идеальным вариантом для одержимости. Это понимал и Лесс, но до чего был пугающим холод в обычно теплых глазах...

— Верю, — я прижалась к нему всем телом, не чувствуя отдачи. — И знаю. Я не понимаю, что меня дернуло вчера, я напугалась, и...

Теплая ладонь скользнула по шее, впилась в волосы, взъерошивая пряди, и ткнула меня лбом в изгиб плеча.

— Брось, некромантка.

Я прикрыла глаза, растворяясь. Он не злился. Он не пытался зацепить меня в ответ. Он пережил заново миг смерти Таники, выедающий его изнутри все это время, и... так спокойно вернулся ко мне?

Моё выстраданное 'извини' Лесс встретил с улыбкой, еще пока чуть натянутой, но уже не пугающей. Больше всего хотелось сейчас услышать клятвенное заверение, что могла бы и вовсе этого не говорить, и что все в полном порядке, и если мне полегчает, то извинения, разумеется, приняты, но пламенное приветствие тэра Д'арка заставило меня вздрогнуть, а Лесса нервно дернуть бровью:

— Счастья вам, добры люди... и нелюди, — усмехнулся оборотень, демонстрируя пылающую ладонь. — Прощеньица прошу, коли помешал, да вот не знал, кому похвастать.

— Мне кажется, тебя пора сдать на опыты, — разумно заключила я. — Но сначала — Киа. На этот-то раз что произошло?

— Это я так успешно перехватил огненный шар пятикурсника одного, — усмехнулся оборотень.

Лесс почесал макушку и ткнул пальцем в огонь, но тут же отшатнулся, зашипев и тряся кистью:

— Но...

— То-то и оно! Вообще не чувствую. Теперь гадаю, это у меня новые таланты проявились после вчерашних злоключений или...

— ...падая в обморок, сильно головушкой приложился?

— В обморок? Что я пропустил? — нахмурился Лесс.

— Ты почаще от нас сбегай, глядишь, последним узнаешь, что тебя ректором назначили, — усмехнулся оборотень. — Так что скажете, господа преподаватели? Стоит начинать паниковать или радоваться?

— Как факт — с тобой что-то происходит, и это 'что-то' очень странное.

— Предложишь пойти к Тиэльской — покусаю. Ибо всё самое странное, что вообще может произойти с живым существом, обязательно произойдет по милости декана в ее целительских покоях! Либо из любопытства. Её же. Либо во благо человечества. Когда я к ней попал впервые, она с крайне задумчивым лицом, не глядя, смешала содержимое трех разных колбочек, взболтала, хмыкнула, капнула пару капель на подопытную крыску и дождавшись, пока та уснет вечным сном, протянула мне со словами 'Пей! Может, поможет...'

— Это когда ты простуду подхватил? — усмехнулся верлен.

— Именно. Представьте, что она со мной будет делать, сообщи я ей, что ни огонь, ни холод не ощущаю?

Я пожала плечами и ущипнула парня за бок. С душой так, ощутимо. Ли даже не дернулся, точно я не кусок мяса из него выдрать попыталась, а ниточку убрала с рубашки.

— А вот это уже совсем интересно. Ты же вообще ничего не чувствуешь.

— Совсем-совсем? — вдруг огорчился оборотень, тряся рукой, пытаясь погасить огонь.

— Кажется. Лесс, кинь в него чем-нибудь?

Мужчины одарили меня озадаченным черным и негодующим разноцветным взглядами:

— Ну, ради проверки... Интересно же, насколько он стал бесчувственным. Но еще интереснее узнать, это он ничего не ощущает или просто неуязвимым стал?

В ответ оборотень продемонстрировал мне погасшую ладонь: ни покраснения, ни ожога. Я как-то слишком огорченно вздохнула, что даже видавший виды Ли отступил на шаг назад:

— Скажи честно, тебя Тиэльская не кусала?

— Если только она умеет заражать людей касаниями, — скривилась я. — Ладно, к ней мы тебя пока не потащим. Но ты должен рассказать Киа.

— Как думаешь, — вдруг засияли разноцветные глаза, — если я вбегу в комнату, как человек-факел...

— ...сколько тебе останется жить? Недолго, уверена, — припомнила я прилетевшее недавно в меня заклятие вампирки. — И не советую вообще ее пытаться разыграть чем либо, что связано с твоим самочувствием.

— За кого ты меня держишь! — оскорбился в лучших чувствах парень. Наткнулся на вопросительно приподнятую бровь и прекрасно понял, за кого. За Ли Д'арка. — У вас-то все в порядке?

Отвечать вперед Лесса я не стала, дождавшись, пока он улыбнется, окинет меня взглядом, а после спокойно произнесет:

— Пропадет она без меня. А я потом страдай, что не уберег единственного адекватного преподавателя некромагии.

Ли разулыбался от уха до уха, я легонько пихнула верлена в бок, насупившись.

— Видишь? Соглашается. Кстати, ты мне через пару весок понадобишься, — Лесс кивнул оборотню и перевел взгляд на меня:

— А ты если придешь подслушивать, знай, что мы будем не в моем рабочем кабинете, а в кабинете Боевой магии.

Я покачала головой. Нет. Он неисправим.

'Уж кто бы говорил', — насмешливо отозвался мой внутренний голос.

— ...а теперь передаем пергаменты с выполненными заданиями с последней парты на первую, — зевнув, проговорила я, и скучающе подперла щеку ладонью. Шестикурсники оживились, кто-то ринулся в панике наугад помечать варианты ответов, кто-то страдальчески глядел вслед удаляющемуся свитку, кто-то тут же открыл учебник, чтобы убедиться, что ответил верно... И судя по вздохам и выдохам, повезло далеко не всем.

— Результаты будут на следующей неделе, а вам задание...

Грохот сотряс дверь кабинета, уронил сначала учебный плакат с особенностями неупокоенных, а следом и саму доску, что одним углом осталась цепляться за гвоздь в стене, а вторым пробила небольшую вмятину в полу. Мою сонливость моментально точно ветром сдуло, ученики застыли в разных позах и со слегка перекошенными лицами, глядя на меня, как на своё единственное спасение.

Задумчиво почесав кончик носа, я прошагала к двери кабинета и по пояс высунулась в коридор. Три выбитых стекла напротив соседней аудитории, вздыбленные доски на полу, слетевшая со стен краска, ворох измельченной в труху бумаги и несколько костей. Впрочем, кости, по счастью, принадлежали уже давно и прочно покойному милькану из кабинета Нортской, а вот наш оборотень среди всего этого бедлама выглядел слегка растерянно, но вполне гармонично.

— Ну ничего себе, чихнул, — процитировал древнюю байку Ли, почесав макушку.

— Что произошло? — я медленно прикрыла за собой дверь кабинета, едва не прижав пару любопытных носов, высунувшихся следом.

— Нортской опять придется сутки торчать в зарослях чертополоха с сачком, чтобы отловить новый образец, — хмыкнул оборотень, легонько отопнув в сторону черепушку. — Ну, и еще потом пару недель без перерыва на сон и еду строчить новые конспекты.

Я скрестила руки на груди, укоризненно приподняв бровь. Ли на удивление быстро сдался:

— Я применил-то самое простое заклинание, хотел свиток упавший им поднять. И вот, пожалуйста, — развел руками парень. — Как думаешь, может, мне стоит придумать себе необычный костюм с перьями и маской, а ночами стоять на самой высокой башне, оглядывая Эскалиол с предместьями, и думая о том, что этому городу нужен герой? А то такие таланты пропадают в четырех стенах...

— Угу. Таланты, — кивнула я с совершенно серьезной физиономией. После чего хотела для красоты ухватить Ли за ухо, чтобы притащить в комнату Киа как нашкодившего первокурсника, но тот увернулся и в мои цепкие пальцы попался лишь ворот его рубахи, шнуровка на котором тут же распустилась, явив моему взору грудь... а если точнее, то царапину на ней, справа. И ничем бы не была эта царапина, размером с палец, примечательной, если бы края ее не зияли чернотой. Мерцающей.

Была бы я чуть менее опытной в делах магических, я бы назвала это меткой проклятия. Не верь я в магию — поименовала бы заражением. Но поскольку ни тем, ни другим я не могла похвастать, пришлось признать: царапина, хоть и несерьезная сама по себе, была получена самым что ни на есть магическим образом, вот только я впервые встречаю такую реакцию организма.

Довольно компрометирующую сцену я была вынуждена продемонстрировать Киа, у нее на глазах сорвав с Ли рубаху и облапав за грудь. Вампирка задумчиво отложила в сторону спицы (слава Лите) и будущий шарфик болотно-зеленого цвета (который почти наверняка перепадет мне с ехидным комментарием оборотня в духе 'смотри, какой мерзкий оттенок, очень подойдет к твоим глазам!'), после чего воззрилась на нас с неподдельным интересом.

— Угадай, что я чувствую! — без прелюдии выпалила я, не убирая руку от Ли.

— Сомневаюсь, что зависть, — хмыкнула вампирка. Оборотень, открывший было рот в целях самозащиты, был вынужден так и замереть. — Какие варианты?

Вариантов было немного, но и правильно их сформулировать мне не удавалось. Поэтому последующие полвески Ли ностальгировал по статуе Неизвестного мага, с точностью до оттопыренного мизинца повторяя его позу, пока мы с подругой изучали и царапину, и самого Ли в надежде вычислить, какие еще неожиданности приготовит нам эта хриссова зараза. Тиэльскую, несмотря на угрозы, мольбы и шантаж, мы все-таки приплели. Зегрисс явилась в комнату Киа с небольшим гремящим чемоданчиком и горящими глазами, разложила на столе гору пыточных орудий и страшно сверкнув очками выбрала молоточек.

Проверка на рефлексы увенчалась провалом. Ли от души продемонстрировал декану Хар язык, когда та, не дождавшись реакции после постукиваний под коленными чашечками, отложила молоток в сторону. Задор медленно сполз с самодовольного оборотневского лица, едва из груды инструментов на свет были извлечены жуткого вида ржавые щипцы. Воображение нарисовало, как сейчас наша милейшая госпожа Тиэльская, этими самыми щипцами начнет разбирать Ли на части, и начнет, например, с глаз. Фу.

Но нет, повертев приспособление в руках пару ударов сердца, Зегрисс пожала плечами, пробормотав 'это еще откуда тут взялось?' и отложила в сторону.

— Открой рот, — вдруг скомандовала она Ли, отставив чемоданчик в сторону. — И высунь язык.

— А что, я его до этого плохо высовывал? — обиделся оборотень. Покашливания супруги из угла ничего доброго не предвещали. Ли вздохнул.

Спустя еще четверть вески однообразие спектакля начало утомлять как зрителей, так и актеров, а посему Тиэльская почувствовав народные волнения спешно влила в главного героя 'яду', досчитала до десяти и проговорила 'странно'. После чего покачала головой, медленно провела раскрытой ладонью вдоль оборотневского тела, повторила 'странно' еще пару раз и неожиданно выдернула несколько волос из лохматой башки. Ли взвыл, мы вздрогнули, Тиэльская даже не покосившись на нас сунула фрагмент оборотневского скальпа в пустую склянку, сообщила, что вернется через веску с результатами, и удалилась, продолжая что-то нашептывать себе под нос.

После визита лекаря ситуация не столько прояснилась, сколько стала еще более загадочной. Чего только стоил взгляд Зегрисс, когда она то снимала, то вновь цепляла на переносицу очки-половинки, точно надеясь, что без них ей откроется нечто новое.

А я не в тему озадачилась вопросом, почему такая целительница, как Тиэльская, не смогла вывести для себя зелье, чтобы забыть про очки раз и навсегда? Хотя бесспорно, в них ее образ становился куда более грозным. Может, в этом и дело?

— Вы серьезно думаете, что это не я такой уникальный и удивительный, а просто какая-то магическая зараза во мне? — обиженно проговорил Ли и нижняя губа его дрогнула.

Впрочем, долго держать столь несчастное лицо он не смог, бодро притянул за талию супругу, ничуть меня не стесняясь, и сообщил, что если его замуруют в лечебнице, то он лично покусает обеих, чтобы нас привязали к кроватям по соседству. Почему-то оборотень был твердо уверен, что в нас сия загадочная болезнь будет протекать куда более красочно. Если вообще приживется, а не самоуничтожится по принципу клина вышибаемого клином.

— Скажи спасибо, что тебя до сих пор не упекли, — фыркнула вампирка. — Чем я, кстати, очень удивлена. Может, Зегрисс подменили?

— Наверняка, — хмыкнула я, вспомнив свои недавние мысли. — Может, она просто боится, что наш блохастый ей остальных жертв распугает?

— Это с чего это я блохастый?! — искренне возмутился Ли. — Меня только вчера постирали и вычесали!

Я не сдержалась и прыснула со смеху. Вот они таинства клыкасто-хвостатого семейства, вот чем они занимаются бессонными ночами. Воображение услужливо нарисовало Киа с жесткой щеткой в руках, намыливающую пантеру, которая старательно пытается вырваться из бочки с водой, иногда даже успешно. А после носится за кошаком с полотенцем, чтобы тот прекратил крушить все вокруг, а дал спокойно себя вытереть, вычесать и повязать бант для красоты. Большой и розовый. На хвост. Или нет, лучше на шею. Чтобы в любой ситуации можно было его быстро обезвредить, всего лишь плавно потянув за ленточку. Хотя, наверное, сам Ли это не одобрит.