Вскоре обнаружилась и причина такого варварства. Буквально в сотне метров от станции, перегораживая тоннель, замер обесточенный вагончик.
— Зашибись! — с чувством высказался Виктор. — Пять километров пешедралом!
Недалеко от вагончика закончилось даже тусклое аварийное освещение, и Виктор был вынужден включить налобный фонарь. После полумрака яркое пятно на миг ослепило его, а когда он проморгался, то громко выругался. В вагончике оказались запертые люди. Двое мужчин и женщина, явно клерки из администрации Тухарда, они неистово махали руками, стремясь привлечь его внимание.
— Вот дерьмо. — тоскливо протянул Виктор, подходя ближе.
Увидев, что их заметили, один из мужчин медленно свел вместе два сжатых кулака. Виктор подошел вплотную и прижался шлемом к стеклу вагончика. Конечное, плотная атмосфера Титана отлично проводила звук, но если прижаться шлемом, то слышно еще лучше, это факт, который знает любой ребенок.
— Ты ремонтник? — слегка искаженным голосом спросил мужчина. — Что вообще случилось? У нас нет связи
— Нападение, — громко и отчетливо произнес Виктор, — связь глушат. Я не ремонтник. Как у вас с воздухом?
— Аварийный запас на три часа, троим, если не шевелиться на полсуток хватит, но тут похоже батарея старая, она столько не протянет, замерзнем нахрен!
Виктор развел руками.
— Я вызову ремонтников, как только их найду. Мужик, тут такие дела творятся.
Молчавшая доселе женщина сдавленно зарыдала. Второй мужчина молча прижал ее к себе, обнимая и гладя по волосам.
— Парень, мы тут замерзнем. — настойчиво повторил клерк.
— Я что-нибудь придумаю! — нехотя пообещал Виктор, обмирая от бессилия. — Ты лучше скажи, тут кто-то еще проходил?
— Да! — часто закивал клерк. — Несколько минут назад, толпа гражданских, и амбал с пулеметом. Тоже обещали прислать помощь, мы думали, что ты и есть обещанный спасатель.
— Я за ними иду, — признался Виктор и повторил. — Но я что-нибудь придумаю!
— Ты уж постарайся, — заискивающе улыбнулся клерк. — Отопление уже барахлит, тут градусов пятнадцать, не больше.
— Ждите. — угрюмо проронил Виктор.
Шлюза у вагончика не имелось, так что просто найти и принести им скафандры не поможет. Даже если он как то сумеет разблокировать двери, -170 градусов убьет их в считанные секунды. Не вариант. Выйти из вагончика и остаться в живых можно только на станциях через совместимые двери.
Виктор покопался в памяти, вспоминая инструктажи по технике безопасности. Но из раздела посвященного транспортной системе в голове засело лишь 'Сохраняйте спокойствие, и дожидайтесь помощи'. И ни слова о том, как эту самую помощь оказать.
Размышляя, он обошел лежащий вагончик, и пошел в темный тоннель по направлению к порту. Если как то дотащить бедолаг до следующей станции, и выровнять вагончик возле дверей, то дальше все сделает автоматика. Конечное он парит в воздухе, и дотолкать его Виктор сможет, но как совместить двери? Масса вагона делает его очень инертным, и точно рассчитать время усилия он не сможет.
В голове промелькнула стыдная мысль. Бросить все, и бежать к порту, в надежде, что шаттл наемников еще не улетел. Он все равно ничем не сможет помочь застрявшим в тоннеле, а свой шанс отсюда свалить упустит безвозвратно!
Заманчиво, и главное, что никто не узнает! Война все спишет. Но Виктор представил себя, на месте застрявших в вагончике клерков, ощутил, как леденеет воздух, высасывая последние крохи тепла, как он становиться спертым, и стиснув зубы зашагал дальше. К следующей станции, где могли быть более опытные вахтовики.
По данным скафандра, он прошел 742 метра, когда из-за очередного изгиба тоннеля забрезжил слабый электрический свет, а наружные микрофоны донесли едва слышный шелест двигателя, и громкий мужской голос, выдававший длинные монологи на китайском матерном. Свои! Так ругаться могли только свои!
За поворотом оказался очередной обесточенный вагончик, только вот на этот раз, рядом с ним стола колесная транспортная платформа и коренастый безоружный человек в ярко красном скафандре матерно командовал тройкой такелажных ботов. Ремонтная бригада!
На радостях, Виктор не удержался и заорал.
— Эй, мужик!
Роботы его крик проигнорировали, а вот бригадир обернулся. Лю Юшен, как гласила надпись над его головой.
— Чего тебе?
— Там в семистах метрах еще один встал. Три человека, воздух пока есть, но батареи на пару часов осталось.
— В курсе, — равнодушно сказал Юшен, — у нас на участке два десятка таких бедолаг, пусть ждут.
— У тебя есть связь? — поразился Виктор.
— Нету связи, — не оборачиваясь ответил Юшен. — Это аварийная система, она по проводам.
— А-а, — разочаровано протянул Виктор и спросил. — Тебе помощь нужна?
— А ты кто?
— Сисадмин.
— Программист что-ли? — хмыкнул спасатель. — Не, парень, не отвлекай, я сам справлюсь.
Виктор пожал плечами.
— Ну ок, а что вообще происходит, в курсе? Какие новости?
— Мужик, мне пофиг! — начал закипать Юшен, — в тоннелях люди застряли. Ты иди, куда шел! Только в порт не ходи, там стрельба и взрывы.
Виктор хотел было ответить, что туда то ему и надо, но решил не грузить спасателя своими проблемами. Мужик даже в таких условиях делал свою работу, спасал застрявших в тоннеле. Ему стало даже несколько стыдно за недавние мысли, но главное то он сделал, обещание выполнил, теперь можно было позаботится и о себе. Тем более от помощи спасатель отказался.
Едва протиснувшись мимо платформы, он помахал торчащему в окне вагона испуганному парню, явно землянину по виду, и припустил, двигаясь длинными выверенными прыжками. До порта оставалось более четырех километров, и были все шансы догнать своих туристов.
Еще дважды ему попадались заполненные людьми обесточенные вагончики. Оба раза Виктор останавливался, сообщал о близкой помощи, спрашивал насчет туристов, и убедившись, что отставание сокращается, бросался вдогонку.
Когда до станции 'Грузовой порт' оставалось чуть более километра, его окликнули по радио.
— Эй шустрый, стоять! Назовись!
Извернувшись в воздухе, Виктор бросился ничком, и залег, выставив револьвер.
— Сам назовись!
Собеседник коротко хохотнул.
— Догнал таки? А чего один, где подружка?
— Расстались. — угрюмо ответил Виктор.
— Ну тогда беги сюда, холостяк, мы уже почти пришли.
Отряхиваясь от ледяной пыли, Виктор пошел навстречу. В конусе света мелькали неотшлифованные стены тоннеля и едва не падающие от усталости фигурки туристов. Возвышавшийся над ними наемник в тяжелом доспехе, нетерпеливо махнул рукой.
— Быстрее, наших оттесняют к порту!
Поравнявшись с ним, Виктор спросил.
— Кто хоть оттесняет то?
— Не узнал? — Удивился наемник. — Я думал, космопехоту Лиги любой пацан знает.
— В смысле? — от неожиданности Виктор даже споткнулся.
— Абордажная команда крейсера 'Бервик'. — жизнерадостно хохотнул наемник. — Он как раз на орбите, вот их и привлекли. Я так сразу узнал.
— На Тухард напали войска Лиги? — обалдело спросил Виктор.
— Как видишь. Я сам не в курсе был, пока щитоносцев не увидел. Только они на щитах падающий молот в плазме малюют. — наемник развернулся, и тяжело затрусил в темноту тоннеля. — Эй туристы, если, хотите домой, бегите быстрее, такси ждать не будет!
— Да что за дела? — Виктор слегка наддал, поравнявшись с наемником. — Мы кому дорогу перешли, что на нас абордажников Лиги сбрасывают? Это из-за того, что я тебе передал?
— Меньше знаешь, крепче спишь! — гоготнул наемник. — Шевели ногами, держи глаза открытыми, и свалишь с этой чертовой луны живым и здоровым!
— А остальные? — нервно поинтересовался Виктор. — Здесь пять тысяч человек, и взорванный комплекс жизнеобеспечения! Его то они зачем взорвали?
— Извини, остальные в наш шаттл не влезут, и так в перегруз пойдем.
— А... — начал было Виктор, но наемник продолжил.
— А за СЖО уж извини, в самом начале нежданчик случился. Туда по договору наше отделение выдвинулось, ну космопехи их и штурманули неудачно. Деталей правда не знаю, связь заглушили почти сразу после. 'Бервик' сейчас как раз над нами.
— А внутри чем глушат?
— А ничем, — хохотнул наемник. — Они первым делом дата-центр взяли, и рубанули все нахрен. Думаешь ваша охрана против флота рыпнулась хоть раз?
Подстраиваясь под монотонный бег наемника, Виктор раздраженно поинтересовался.
— А вы чего, бессмертные?
— А мы сертифицированный наемный отряд, законные комбатанты. Иски против нас выдвигать не будут, а премия зависит от сложности задания.
— Двум твоим товарищам на премию уже плевать!
— Работа такая, — меланхолично развел руками наемник, — Не ходи в наемники, парень, не твое это.
— Больно надо. — зло огрызнулся Виктор.
— Вот и не надо. — резюмировал боец, и замер, машинально подняв руку, приказывая всем остановиться.
Из всех его понял только Виктор, тут же упавший на живот, и изготовившийся к стрельбе. Сзади возмущенно взвизгнула одна из туристок, натолкнувшаяся на его ногу, но рык наемника придушил гвалт на старте.
— Цыц на! Да капитан, на связи! — наемник спохватился, и отключил внешний динамик, продолжив переговоры с командиром в привате.
Продолжались они недолго. Секунд через тридцать наемник снова включился в общий канал.
— В порт не идем, ждем здесь.
Туристы возмущенно заголосили, даже доселе молчаливая Сюин язвительно поинтересовалась дальнейшими планами. Игнорируя их, наемник молча развернулся в сторону Тухарда и напряженно замер возле ледяной стены. Атаки со стороны порта он явно не ждал.
Секунду подумав, Виктор тоже развернулся, и опустился на колено, всматриваясь в длинный темный тоннель. Погони не было, либо их больше не преследовали, либо потеряли следы в. Хотя, если пехота Лиги контролировала центр управления, то отследить столь пеструю кампанию по камерам было делом двух минут. Разве что, в составе абордажного подразделения не нашлось даже завалящего админа. Тогда все срасталось, выключить связь в колонии они могли приказать захваченному персоналу, а включить поиск по камерам мозгов у землян не хватило. Практически кастовое общество метрополии не подразумевало кругозора и эрудированности среди низших слоев общества.
— Прости, не знаю как тебя. — повернулся он к возвышающемуся рядом наемнику.
— А оно тебе зачем знать? — наемник даже не удосужился на него посмотреть.
— Ну надо же к тебе как-то обращаться.
— Обращайся ко мне, — наемник на миг запнулся, — товарищ сержант.
Виктор саркастически хмыкнул.
— Каковы дальнейшие планы, товарищ сержант?
— Сидим, ждем.
— Кого?
— Утомил ты меня своими вопросами. — отмахнулся сержант. — Улететь нам отсюда не дадут. С орбиты передали, что колония изолирована, они будут сбивать всех.
К своему удивлению, эту новость Виктор воспринял почти спокойно. Сбивать так сбивать. После хладнокровного расстрела туристов, карантин Тухарда воспринимался чем-то почти естественным. Тем, чего ожидаешь от землян. Вот только.
Убедившись, что они на приватном канале, Виктор осторожно поинтересовался.
— И что будете делать?
— Капитану решать. — коротко ответил наемник.
— Это понятно, но есть вариант.
— И? — начал было наемник, но неожиданно замолчал, и обернулся в сторону порта.
Виктор выставил чувствительность внешнего микрофона на максимум и не услышал ничего, кроме толкотни и шушуканья столпившихся возле стены туристов. Увы, сенсорная система рабочего скафандра существенно уступала возможностям тяжелой боевой брони, далекий топот ног он услышал лишь секунд через двадцать.
Смутные, едва различимые на фоне стен фигуры материализовались из темноты внезапно, разом оказавшись в считанных метрах. Адаптивный камуфляж мимикрировал, подстраиваясь под освещение и поначалу Виктор даже не мог сосчитать подбегающих наемников. Но быстро оценил оснащение и подготовку отряда.
Однотипные комплекты брони, в основном марсианской средней 'Джангсу Линри', но несколько человек носили и совершенно незнакомые Виктору тяжелые комплекты, подобно надетому на наемнике сопровождавшем их группу. Крупнокалиберные пулеметы, ракетометы, с десяток роботов поддержки в хвосте колонны. Богатый отряд.
Рассредоточившись, и оттеснив в сторону туристов, наемники остановились, а к Виктору подошел внешне неотличимый от остальных боец экипированный в броню 'Джангсу Линри'.
— Чжао, — не представляясь, начал он на приватном канале, — Мне сказали, что у тебя есть что предложить?
— Капитан, — в тон ему ответил Виктор, поднимаясь с колена, — Вы хотите убраться из Тухарда подальше?
— Хотим, — без обиняков признался лидер отряда, — А ты хочешь отвести нас в гараж? Где он, мы и сами знаем. Ты нам зачем?
— Гараж вам не поможет. Грузовики отследят с орбиты.
— И? — ничуть не заинтересовался офицер.
— Тут есть подводная лодка! — выложил Виктор свой единственный козырь.
— О как! — воскликнул лидер наемников, и на пару минут отключился от привата, явно что-то обсуждая на канале отряда.
Окруженный бронированными фигурами, Виктор украдкой разглядывал нервно переминающихся с ноги на ногу туристов. Сливки общества, попавший из сказки в самое дерьмо. Они на удивление держались, не срываясь больше в истерику. Наверняка, это работали медсистемы дорогущих скафандров, накачивали неженок противошоковым и антидепрессантами. Другой причины, почему земляне все еще на ногах, Виктор не видел.
— Что за лодка? — вернулся в приват капитан.
— Прогулочная, называется 'Жасмин', больше ничего не знаю. — развел руками Виктор. — Вроде типа 'Форель'
— Форель говоришь, — задумчиво произнес капитан. — Ну хорошо!
Он развернулся к уцелевшим туристам и перешел на внешний динамик.
— Господа отдыхающие, произошло маленькое недоразумение. В Тухарде проводится военная операция Флота Лиги, и мой отряд планирует капитулировать. Господин сенатор, у меня есть к вам предложение.
От скучковавшихся у стены фигурок отделился один из туристов. 'Эдмонд Сориа' гласила надпись над его головой.
— Не имею чести быть представленным. — с достоинством произнес сенатор встав не доходя до капитана нескольких метров.
— Можете называть меня капитаном, сенатор.
— Хорошо, капитан. — судя по паузе, сенатор кивнул, но со своего места Виктор не видел его лица. — Я слушаю ваше предложение.
— Сенатор, мои люди были наняты службой безопасности Тухарда, и выполняя контрактные обязательства по недоразумению вступили в бой против вооруженных сил Лиги. — демонстрируя правдивость своих слов, капитан широко развел руки. — В свое оправдание могу сказать, что мы были атакованы без предупреждения, и лишь защищались, не зная, против кого воюем. Как только мы опознали, что сражаемся против военнослужащих Лиги, я приказал немедленно прекратить огонь, и разорвать дистанцию, что бы избежать ненужных жертв.
— Это несомненно послужит смягчающим обстоятельством. — сенатор похоже снова кивнул, не понимая, что его жесты не видны из-за надетого скафандра. — Что вы хотите от меня?
