Постъядерная постирония

-Твою ж... чего тебе?

-Ы-ы, жрать будешь?

-Ужин. Почему бы нет?

Вскоре они оказались в обеденном зале, где невидимые духи суетились над кипящим супом в котле. Пахло вкусно.

Тролль гигантской ложкой помешал варево, немного попробовал и издал звук наслаждения:

-У-мм!

-У нас суп с мясом?

-Ыгы!

-Надеюсь, не с человеческим? А то я уже не знаю, чего ожидать.

-Хозяин Мимир сказал: буду жрать человечину, он меня убьет.

Сьюзен поморщилась.

-Ты когда-нибудь ел человечину?

-Ыгы. Но больше мне сиды нравятся, мясо нежнее.

-Кто такие сиды?

Хрут хохотнул.

-Глупая Сюзын! Ничего не знает. Сиды как людики, тока с белой-белющей кожей. И мерзким характером.

На стол перед девушкой приземлилась тарелка с супом и внушительным куском мяса. Хрут захватил целый котел, такой туше требуется очень много пищи.

-А как ты к Мимиру попал?

-Мы с парнями его сожрать хотели, он оказался парнем сильным. Всех убил, меня не убил. Грит, мол, пойдешь мне служить или сдохнешь. Вот как было.

-Все тролли живут под землей?

Отправив порцию супа в пасть, Хрут ответил:

-Когда магия вернулась, все потянулись наверх. В подземке сложно жить, жратвы нет, света нет.

-Часто наружу выбираешься?

-Ыгы. Тама хорошо.

-Мимир обучал тебя магии?

-Я знаю рытуалы и зелья. Даже знаю зелье от срачки и шоб башка не трещала.

-Какой-то ты молодец.

-Хозяин Мимир говорит, я очень умный тролль.

-Ему виднее, -пожала плечами девушка. -Я раньше троллей не видела

-А гоблинов?

-Нет.

-А вампиров?

-Нет.

-А демонов?

-Тоже нет.

-В Каскадии кроме людиков никто не живет?

-Может и живут, просто хорошо прячутся. Корпораты ловят или убивают любого, кто выделяется из общей массы.

-Ы-ы, -протянул Хрут. -Типа твои клыки длиннее или башка больше?

-Типа того. В Каскадии предпочитают видеть самых обычных людей, никаких троллей, вампиров у нас нет.

-Людикам в Каскадии хорошо?

-Не уверена.

-Эт как?

-Нужно зарабатывать деньги. Без денег нельзя ни купить еды, ни попасть к врачу, ничего нельзя... Для этого мы вынуждены очень много работать.

-А если брать жратву силой?

-Можно в принципе, но проживешь ты недолго. Убьют те, кого попытаешься обокрасть, ограбить либо сцапают корпораты и на каторжные работы в частную тюрьму.

-У хозяина Мимира жить лучше.

-Хорошо, если так.

Глава 8

Когда два бронированных ''Тигра'' появились во дворе перед деревянным бараком, люди поблизости стали в ужасе разбегаться. Несколько подростков, трое местных алкоголиков.

Ведьмаков данные индивиды без малейших зачатков магии не интересовали, зато интересовала квартира с навешанными защитными чарами. Причем чарами отлично структурированными, такое колдун-самоучка не способен сделать.

-Пошли-пошли!

Солдаты посыпали из машин наружу. Дима Славянцев шел впереди со штурмовым щитом и пистолетом, его брат вооружился тараном, остальные ведьмаки имели автоматы со светошумовыми гранатами.

Антон обратил внимание на висящие чары — оконные стекла искомой квартиры украшали мерцающие красноватые сигилы, связанные линиями. Разумеется, увидеть это можно только сенсорикой и то не всякой.

Антон постучал в дверь:

-Открывайте или мы начнем штурм! -никто не откликнулся. Из-за чар нельзя было сказать, есть ли кто внутри. Внешнее наблюдение выявило как минимум одну молодую ведьму. -Мы знаем, вы внутри. Последний шанс! Даю минуту!

Через тридцать секунд Антон сказал:

-Славик, вышибай на хер!

Он не собирался оставлять сильной ведьме время подготовиться к встрече с армейским спецназом.

Удар зачарованным на кинетическое усиление тараном о хлипкую дверь породил зеленые искры. Магический импульс заставил солдат отшатнуться, без оберегов-тату их бы минимум отправило в нокаут.

-Б..я, -выругался Вячеслав. -Будто током шибануло.

Антон почесал подбородок, раздумывая над дальнейшими действиями. Можно начать долгий, муторный процесс для рассеивания магии со сложными ритуалами, но смысл?

-Юра!

-Чего?

-Дуй за пулемет!

-Четкая мысль, Старшой! Против лома нет приема!

-Вторая группа, вывести из дома жильцов!

Пока одни бойцы проводили небольшую эвакуацию, спасая гражданских, младший сержант Архипенко залез в броневик и зарядил крупнокалиберный пулемет. На пули ''Корда'' чары вряд ли рассчитаны. Вложенная в защитную магию энергия не больше той, что заключена в выпускаемых боеприпасах.

-Вы че удумали!? -воскликнула одна из жительниц барака.

-Будем ведьму выкуривать.

-Совсем ополоумели! Вы нас без крыши над головой оставите, еще танк бы пригнали.

-Может и пригоним, -пожал плечами Антон. -Если колдовскую защиту не преодолеем.

-Боже.

-Да вы не расстраивайтесь. Скоро вам построят новое жилье по программе реновации... Советую всем закрыть уши. Юра, е..ани как следует!

Пулемет загрохотал, посылая в заколдованную жилплощадь десятки пуль. В обычных условиях они бы прошивали деревянный барак насквозь, в необычных урон поглощала тонкая пленка энергетического барьера. То и дело вспыхивали красные искры.

Архипов не успел расстрелять весь короб, в какой-то момент магия иссякла и дверь с крыльцом превратились в деревянную труху.

-Класс! Выдвигаемся!

Бойцы третьей группы во главе с Антоном рванули к входу.

После закинутой светошумовой они вламываются внутрь. В двухкомнатной халупе с облезлыми стенами все перевернуто верх дном.

На покосившейся кровати Антон увидел стонущую старуху с осунувшимся, морщинистым лицом, растрепанными седыми волосами. Прям стереотипная ведьма.

Тут из шкафа выскакивает молодая девчонка слегка за двадцать. Ее руки словно окутывал кокон из переливающихся алых нитей.

-Не троньте бабушку!

Антон направил автомат на ведьму. Убивать ее нежелательно, приказано по возможности взять жильцов живьем для допроса.

Сыны Солнца, Вестники Чумного Господа, Последователи Аллат — лишь самые крупные культы, помимо них существовали сотни малых, неизвестных широкой публике. Контррразведка стремилась выявить и физически уничтожить каждый.

-Мордой в пол! Руки за голову!

-Ладно... -неожиданно сдалась ведьма и рассеяла готовившееся заклинание. -Не стреляйте.

Вячеслав резко подбежал к ней, заломил руки, уложил на пол. Антон с Димой контролировали обстановку, валявшаяся старуха что-то стонала, невнятно бормотала, пребывая в полном неадеквате. Ее потемневшая аура, отсвечивала краснотой — на грани перерождения в какую-то гадкую нечисть. С ведьмами и колдунами, продавшимися демонам, злым духам, такое происходит постоянно, злоупотребление заемной силой, кровавыми ритуалами не остается без последствий. Горе-волшебники сходят с ума, навлекают на себя проклятья, подвергаются страшным мутациям и все ради силы.

Девка, судя по всему, являлась внучкой почти преставившейся ведьмы, пошла по ее стопам, но еще не успела погубить себя.

Антон никогда не понимал стремления любой ценой обрести магию. Вред от нее едва ли меньше пользы.

Ирония в том, современная наука и техника во многом практичнее, эффективнее колдовских практик.

Упакованную девушку вывели наружу, бабка осталась лежать. Антон размышлял, каким образом лучше умертвить полоумную ведьму. Задушить, зарезать, застрелить? Оставлять эту бомбу замедленного действия в живых ни в коем случае нельзя, насмотрелся уже на перекинувшихся покойников.

''Надо ее по-тихому.''

Старшой присел на кровать рядом со старухой. Та смотрела сквозь него, витала в плену собственного безумия.

Тонкие, но крепкие пальцы обхватили тонкую шею и что есть сил сдавили. Жертва закряхтела, стала дергаться, организм рефлекторно ощутил нехватку воздуха. Антон отвел взгляд в сторону.

-Помилуй мя, Боже, по велицей милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих очисти беззаконие мое. Наипаче омый мя от беззакония моего, и от греха моего очисти мя; яко беззаконие мое аз знаю, и грех мой...

Читаемая полушепотом молитва нужна была для защиты от проклятья, подхватить его в подобном случае легче легкого. Ужасная вещь с непредсказуемыми последствиями. Проклятый сходит с ума, совершает суицид, обращается в неупокоенного духа, нежить, подхватывает неизлечимый недуг или все сразу.

Через пару минут тело окончательно обмякло. Осталось сделать последнее — отделить голову от туловища, Антон довольно быстро управился.

-Вот же ж...

В помещении объявился сержант Дмитрий Славянцев, отрезанная голова ведьмы в руках командира немного обескуражила.

-Так надежнее. Бабка была в шаге от перерождения в тварь.

-Я за мешком пошел. Нельзя ее в таком виде выносить.

-Это да.

* * *

Едва командир ''Удара'' услышал описание использованных ведьмами чар, то сразу приказал Старшому ехать в городскую комендатуру.

-Разрешите вопрос, товарищ полковник, -в общении с Батей ведьмаки строго соблюдали субординацию. Хоть он являлся биологическим отцом для многих из них, родственные отношения тут имели десятую роль.

-Смотря какой вопрос.

-Чем эти ведьмы такие особенные?

-Есть нехорошее подозрение, кому они служат, и кто их обучил столь продвинутой магии.

-И кому?

-Яге.

От услышанного Антон чуть не потерял управление ''Тигром''.

-Бабе-Яге?

-Ей самой, -кивнул Батя. -У меня с этой гадиной особые счеты.

-Вы никогда не рассказывали.

-Я много чего не говорю, ради вашей безопасности и спокойствия. Но сейчас скажу. Мне четырежды удалось подобраться к Яге, в девятом, десятом и двенадцатом веках, один раз схлестнулся с ней в бою... Она меня знатно покалечила, прокляла, еле выкарабкался благодаря помощи доброй мавки.

-В сказках она неоднозначный персонаж, -ответил Антон. -То добрая бабуля, то злобный людоед.

-Если она и проявляла к кому-то доброту, то исключительно ради достижения личных целей. По сути своей Яга — монстр, каннибал, жрущий человеческое мясо, души, не брезгующий кровавыми ритуалами. Некоторые племена славян приносили ей в жертву детей в качестве дани, Яга с тех пор вряд ли изменилась.

-Мы будем охотиться за ней?

-Аматэрасу просто так не станет терпеть присутствие Яги на своих землях. Они в сговоре. Колченогая прислуживает солнечной суке, я уверен на сто процентов. Понимаешь, что это значит, старшина?

-Не вполне.

-У нас появилась зацепка. Ведьмовской ковен на побегушках Яги, допросим девку с пристрастием. При необходимости запросим менталиста из Флегета.

-С насколько большим пристрастием?

-Никаких ограничений. Электрошок, иголки под ногти, вода...

Под изолятор временного содержания федеральные силы приспособили бывший краеведческий музей, на входе сохранилась выцветшая табличка. Здание хорошо подходило в первую очередь хорошим, просторным подвалом. Помимо захваченной ведьмы тут в импровизированных камерах, сваренных из железной арматуры клетках находились подозреваемые в обычном бандитизме, членстве в культах, колдовских ковенах, просто тесном сотрудничестве с ними. В полутьме Антон различал людей самых разных возрастов, включая детей. Контрразведка не делала скидок ни для кого. Могли пытать, расстреливать каких-нибудь десятилеток

Плохая восприимчивость к магии или полный иммунитет к ней в одних случаях благо, в других создает проблемы. Нулю в голову не залезешь, приходится применять стандартные методы дознания.

После Столкновения нечисть тоже оценила невосприимчивых людей по достоинству, им можно доверить какие-то тайны, привлечь к делам, требующим устойчивости к колдовству.

Последовательницу Яги из отдельной камеры по просьбе Бати сотрудники Надзора привели в допросную, усадили на стул и пристегнули наручниками.

''А девчонка ничего так.''

Антон не мог не подметить природной красоты ведьмы, выразительные глаза, тонкий нос, чуть пухлые губы. То ли генетика хорошая, то ли результат колдовского воздействия.

Только после Столкновения стало по-настоящему понятно, почему в той же Европе к красивым женщинам относились настороженно и порой сжигали на кострах, топили, вешали. Ведьмы ради придания себе красоты могут переусердствовать с косметическими чарами, из-за чего начнут выделяться из общей массы, вампиры-клыкачи после обращения становятся симпатичнее, как и заложные покойники типа мавок.

Возле ведьмы находились двое людей в черной униформе, готовили пыточные приспособления.

-Здравствуй, Олеся, -вежливо поздоровался Молчан. -Как с тобой тут обращаются?

Девушка напряглась, встретившись с древним ведьмаком взглядами.

-Я ничего плохого не сделала.

-При обыске в вашем жилье нашли высушенную человеческую кисть руки, три свечи из человеческого жира, череп и фрагменты костей младенца возрастом в три-пять месяцев, заспиртованное сердце, колдовской гримуар со страницами из кожи... Угадай, чьей.

Ведьма виновато опустила голову.

-Это принадлежало бабушке.

''Не, правильно я придушил и обезглавил ту мразь.''

-А, то есть ты не отрицаешь, что знала.

-Я не в восторге от всего этого... но бабушка единственная, кто осталась после смерти мамы.

-Как она умерла?

-От бомб. После авиаудара десять лет назад.

-Что ты знаешь о Бабе Яге?

Девушка вздрогнула.

-Ничего.

-Врешь, -отрезал Молчан. -Я вижу изменения твоей ауры.

-Это ни о чем не говорит.

-Знаешь, кто я?

-Понятия не имею.

-Ведьмак. Один из тех, о ком слагали легенды. Я веками истреблял нечисть и таких как ты. Сэкономь время, не валяй дурака. Что тебе известно о Яге? Как ее найти?

-Без понятия.

-Посмотрим, как заговоришь после холодного душа.

Сотрудники госбезопасности наклонили стул назад, один положил на лицо ведьмы смоченную водой тряпку, второй стал поливать из ведра. Таким образом возникает ощущение утопления, организм судорожно пытается сделать вдох и ничего не выходит.

Ведьме провели предварительную трехминутную демонстрацию и дали отдышаться.

-П-пожалуйста... -дрожащим голосом проговорила девушка. -Хватит.

-В нашем арсенале есть множество методов дознания, -продолжил Молчан. -Тряпка и вода — самые простые из них. Если продолжишь молчать, тебе начнут загонять иголки под ногти, прижигать кожу окурками, пропускать через твое тело электрический ток, лишать сна, подвергнут сенсорной депривации... Разумеется, существуют более экзотические методы. Наши демоны-менталисты умеют извлекать нужную информацию, в процессе мозг превращается в картофелину, не буквально, сознание выворачивают наизнанку. Хочешь?

Послышались жалостливые всхлипывания.

-Не надо...

-Мы можем сделать с тобой, что угодно. Понимаешь? Калачинск пока официально не находится в зоне действия российского права, мы в серой зоне. Но даже на территории Федерации тебе грозит смертная казнь через расстрел, несанкционированное занятие магией тяжкое преступление.

-Зачем мне говорить что-то, если и так убьют?

-Не факт, -сказал Молчан. -В армии и силовых ведомствах дефицит одаренных людей. Демону опасно доверять по-настоящему серьезную работу, мы им тупо не доверяем.