Мда, я посмотрел на своих снарядившихся и вооруженных мужиков. Коммандос какие то. Выглядели они грозно. У каждого тяжелое копье, на широком кожаном поясе ножны с мечем и кинжалом. За спиной торчат древки трех сулиц. Спецназ каменного века блин. Хотя почему, впрочем, каменного? Среди нас уже начался железный век. Займемся сельским хозяйством, и вот тебе средневековье.

Отправились на охоту в количестве 16 человек, включая соседей, и две лохматые зверюги. Лея с Тошкой крутились вокруг нас и приплясывали от нетерпения. Они понимали, что идут на охоту и скоро набьют свои животы теплыми потрохами и мясом до отказа. Вчера еще вручил соседям три стальных тяжелых наконечника для копий и три топора, изготовленные лично мной, в качестве предоплаты. Вечером вождь обещал мне привести всех затребованных мной людей. За пару дней изготовим ему остальные наконечники и топоры.

Скоро наша грозная банда дружно вывалила из леса в долину. Животных на горизонте было полно. И мы пошли в их сторону, внимательно осматриваясь. Зелени в долине уже не много. Конец зимы все-таки. Или начало. Хрен его знает. Узнать не у кого. Для местных нет понятия — зима. Холодно, скоро будет теплее. Когда это скоро наступит? Не могут объяснить. Будем разбираться на основе собственного опыта. Растительность была откровенно чахлая. Но огромное количество травоядных вокруг что то все время жрали: кусты, чахлую травку.

Скоро заметили семейство носорогов. Вернее заметили мы его сразу по выходу из леса, но сейчас мы рассмотрели и поняли кто перед нами. Наши соседи решили отойти куда подальше. Такой противник не по зубам здешним людям. Слишком опасен.

— Брагх! Приближаемся медленно к ним. Я убью вожака. Не кидайте в него сулицы. Бейте самку и детеныша. На вожака не отвлекайтесь. Я пойду прямо на него. Вы обходите с подветренной стороны.

Я пошел напрямую на вожака. Он не стал убегать. Не видел во мне опасности. Загородил своей тушей самку и детеныша и замер, злобно косясь на меня. В это время остальные обходили этих зверюг против ветра. Зрение у них плохое, но обоняние, как и у всех зверей на высоте. Я стоял в 50 метрах от вожака. Мои люди во главе с Брагхом обошли их и уже были метрах в 40 сбоку. Пора. Прицелился и выстрелил носорогу точно под ухо. Точное попадание в мозг. Зверь тут же рухнул на колени и упал.

В это время мои охотники уже бежали и размахивались сулицами для броска. Метнули с расстояния метров 30 от самки с детенышем. Второй залп уже метров с 20-25 в уже раненых зверей. Детеныш был пришпилен к земле двумя сулицами. В самке торчало не менее шести дротиков. Она сделал несколько прыжков, неуверенно повернулась, и стала заваливаться на бок. Сулицы, брошенные сильными руками охотников, вошли на половину древка в тушу. Добили ее несколькими ударами тяжелых копий в шею и сердце.

Хотя мне было, скажу честно, неприятно уничтожать самку и детеныша. Но выхода не было. Детеныш вырастет и станет трехтонной зверюгой. А носороги никого не боятся, к тому же крайне агрессивны. Соседство таких опасных зверей рядом с собой и своими людьми я терпеть не собираюсь. Это смертельно опасно. Заказников и зоопарков здесь нет. Тут либо мы, либо нас. На детеныша бизона, косули, оленя и его мать, у меня рука бы не поднялась. Но носорог — другое дело. Втопчет человека в землю и не заметит. И на копье такого не примешь. Только в бок бить.

К этому времени подтянулись наши соседи.

— Вождь, шкуры я заберу себе. Мясо детеныша и некоторые куски самки я тоже заберу. Остальное забирайте себе. Твои люди помогут нам отнести к пещере наше мясо и шкуры.

— Хорошо.— Вождь с удивлением таращился на убитых монстров и спорить не собирался. Еще бы. На халяву больше трех тонн мяса. Этого племени хватит на долго. Ну не совсем на халяву, придется поработать. Но риска для жизни практически нет.

— Приступаем за работу, снимаем шкуры и разделываем мясо.

Спорить никто не стал. До вечера должны перетаскать все к нашей пещере.

Шестнадцать мужиков ободрали туши довольно таки быстро. Не прошло и двух часов.

После чего наши соседи и четверо наших парней, загруженные мясом и шкурами ушли домой. Мы с Брагхом и зверями остались дожидаться их, охраняя мясо.

Срубили парочку небольших чахлых деревьев и развели костер. Я нарезал небольшими ломтиками мясо со спины носорожихи, т.к. на спине вдоль позвоночника у травоядных самое мягкое и нежное мясо. Натер мясо солью, насадил на прутья и разместил над открытым огнем. Пообедаем по походному. Зверюги налакались крови, налопались потрохов и мяса, и теперь лениво с удовольствием грызли кости. Вот оно какое собачье счастье.

Вдруг Лея, а в след за ней и Тошка заволновались. Вскочили и вздыбили шерсть. Из-за пригорка показался громадный саблезуб. Мои звери оскалились, вздыбили шерсть и зарычали. Но убегать не стали. В нескольких метрах сзади тигра показался второй саблезуб. Скорее всего самка. Учуяли кровищу и пришли полакомиться. Я вскидывал Юмбу уже когда тигр готовился к прыжку. А выстрелил, когда он уже был в прыжке. Метил он в собак, видимо посчитал Тоху здесь самым опасным противником и решил его прикончить первым. Стрелял я почти в упор и попал в шею. Тигра тяжелой пулей развернуло на лету, и на землю упал агонизирующий труп.

Самка в это время спускалась с пригорка. Вдруг воздух слева от меня прочертил росчерк летящего дротика, который угодил в основание шеи зверя. Остро отточенный и любовно отполированный Брагхом до зеркального блеска наконечник сулицы ушел в тушу зверя на все 20 сантиметров острой стали. Зверь споткнулся и завозился по земле. Не успел я опомниться, как Брагх в три мощных прыжка настиг зверя и со всего размаху всадил тяжелое копье в грудь тигрице, и навалился на древко всем своим весом. Тигрица несколько раз дернулась, пошкрябла лапами по земле и затихла.

Охренеть. Ну и Брагх! Ниндзя какой то. Я посмотрел на него теперь совсем другими глазами. Один, холодным оружием убил смилодона! Пусть и небольшого, пусть самку. Но тем не менее — это один из самых опасных хищников позднего Плейстоцена. Какая скорость, сила и реакция. Молодец.

— Молодец, Брагх! Теперь это по праву твой трофей.

Брагх, по-моему, сам был в шоке. Наверняка он еще ни разу не убивал таких хищников. Но очень скоро шок прошел, и его глаза наполнились гордостью и настоящим человеческим счастьем. А ведь — это действительно счастье для него. Настоящий подвиг. Убить в одиночку такого хищника мало кто сможет. Ну все. Теперь все невесты его. Тем более Брагх в нашей компании один без женщины. Сейчас на такого героя начнется настоящая охота местных красоток.

Брагх снял шкуру со своего трофея очень умело и быстро. Не то, что я. Шкуродер из меня еще не очень профессиональный получается, хотя и опыт уже есть, но с местными охотниками сравнивать рано. Мы прервались на обед. И принялись за обдирание самца, застреленного мною. За этим занятием нас и застала толпа наших соплеменников, которые пришли за грузом мяса. На их лицах был написан немой вопрос: "эээ.. а тигры откуда, мы ж только отошли ненадолго, а тут такое!!" Брагх принялся с несвойственной ему экспрессией, с жестами ужимками и приплясываниями рассказывать про это грандиозное побоище. Мужики только молча и недоуменно осматривали туши, особенно самку, которую убил Брагх, и вопросительно поглядывали на меня. Дескать, а не заливает ли? Мне только приходилось поддакивать и с важным видом кивать головой. Типа, да, герой! То, что я со своим чудо оружием запросто могу грохнуть тигра или медведя на раз — это уже воспринималось как само собой разумеющееся. Но то, что охотник в одиночку, пусть и с таким чудесным железным оружием может победить тигра, и, при этом, остаться целым и невредимым — это для них было откровением.

Да. Рекламу своим талантам Брагх провел просто убийственную. Ведь приперлось за мясом чуть ли не половина племени, в том числе много женщин и девушек. Решили все мясо перенести за раз и оставить на месте только неликвид в виде костей, копыт и потрохов.

Девушки томно вздыхали, стреляли вожделенным взором в Брагха и рассматривали великолепную шкуру. В эти времена такая шкура — очень статусная вещь. В нашем племени я видел только одну шкуру махайрода у вождя. Больше ни у кого нет. Или не положено, или просто нету.

— Брагх! Теперь ты главный учитель по метанию сулиц в нашем племени! Будешь учить наших парней убивать сулицей тигров! Понял, что я сказал?

Брагх только важно кивнул, окинув торжествующим взглядом окружающую нас толпу, и принялся деловито ворошить тигриную шкуру. Это вызвало новые приступы оргазма у присутствующих дам. А я боролся с приступами смеха, стараясь не заржать как лошадь. Настолько он в моих глазах забавно выглядел. Для него — это действительно был ПОДВИГ! Но, по сути, этот поступок им и является. Мужик не раздумывая, но и не теряя головы, мгновенно кинулся на тигра и убил его очень умело в считанные секунды. Да, у парня есть чему поучиться. Не зря его отец, как мне стало известно, убил когда то тигра каменным топором. Я не знаю подробностей. Скорее всего, конечно же, он действовал в группе охотников. Но тем не менее, палкой, с привязанным к ней камнем, убить одним ударом тигра... Для этого надо обладать недюжинной силой, храбростью и ловкостью. Так что Брагх от женитьбы не отвертится. Такому генетическому материалу пропадать не след. Ибо, Брагх, получается, весь в батю, а его дети по наследству, скорее всего, получат те же достоинства. Но что то мои мысли не туда побежали. Думать о генетике в плейстоцене.. Пора к пещере нашей уже топать..

Глава 11

Наше триумфальное возвращение с охоты ознаменовалось славной пирушкой, которую нарушил вождь в компании двух десятков соплеменников. Об этом я знал заранее. Поэтому кроме вареного мяса, на кострах, рядом с пещерой жарились здоровенные куски носорожьего мяса. Запах по нашей поляне распространялся одуряющий и аппетитный.

Вождь, следуя нашему уговору, выполнил свои обязательства и привел два десятка парней и девушек, которые неуверенно переминались с ноги на ногу сзади вождя. Вождь ничего не стал говорить, а просто тупо ушел к себе домой, оставив всю эту толпу на мое попечение. Все новоприбывшие члены моего племени были молодыми парнями и девушками лет 13-17, за исключением одного экземпляра. Этот, далеко за 30 мужик, отличался какой то звероподобностью, ростом был не на много ниже меня, метр восемьдесят где то, а в плечах даже шире. Для этих времен настоящий гигант. Да, сильный субъект. Почему, интересно, вождь избавился от него таким способом. Скорее всего, просто тупо избавился от конкурента.

— Как тебя зовут?

— Ситх! — Прорычала его звероподобная морда. Ну и супчик. Вот дела. Я что, в звездные войны попал?

В это время я разминал запястья, под столом, вернее за камнем, который выполнял роль стола, чтобы это не видел мой оппонент. Без драки тут не обойдешься. А потом подумал, а почему собственно? Присмотрелся к нему повнимательней и увидел, что агрессии на самом деле он не проявляет. Такой страшный вид и бешенный взгляд, скорее всего, для него норма. Скорее ему неуютно. Решил проявить ему уважение.

— Ситх, меня зовут Алексей. Теперь я твой вождь. — Я встал и проводил его за стол. Посадил рядом с собой. — Садись есть.

Сам наложил ему в здоровенную глиняную миску мясной похлебки. Дал здоровенную ложку. Если хочешь подружиться с человеком, то приломи с ним хлеб. Мало что сближает людей больше, чем совместная трапеза. А с этим субчиком я был намерен подружиться. Сильные люди нужны под рукой, чтобы держать своих подчиненных в кулаке. Выдели из основной толпы несколько сильных и амбициозных людей, прояви к ним уважением, надели их властью и проблем с подчиненными не предвидится. Возможны проблемы только с этими самыми людьми. Но пока мой авторитет непререкаем. Связываться со мной боятся.

— Угощайся. — От угощения Ситх отказываться не стал. И принялся с аппетитом уплетать вкусное варево.

Девчонки раздали новоприбывшим миски заполненные мясом и ложки.

— Юля, Брагх. Проследите, чтобы после еды каждый помыл за собой миску. И нагрейте воды, чтобы все помылись перед сном. Объясните всем правила гигиены. Это важно.

Стол накрыли по местным меркам богатый. Уха, мясо и рыба горячего и холодного копчения. Жареные на огне куски мяса. Мясная похлебка с местными дарами леса. Ужин получился на славу. Наготовили с избытком, чтобы произвести на вечно голодных новых членов племени приятное впечатление. Новоприбывшие уже минут через пятнадцать, споро орудуя челюстями, поглощая мясо и рыбу, оживленно беседовали с моими соплеменниками. Хотя, впрочем, теперь они тоже мои соплеменники. Теперь мое племя составляло 35 человек, плюс две зверюги. Немало.

Жилья пока, слава богу, хватает, поселили их в две пещеры неподалеку. Дааа! Прокормить такую ораву теперь будет непросто! Около 100 кг еды в день вынь, да полож. Еще каждому надо найти занятие.

С утра, сразу после завтрака, началась деловая суета. А именно. Часть мужиков валила топорами деревья. Генка с парой помощников ковали лопаты и оружие в кузнице. Генка вообще стал отличным кузнецом. Это занятие ему заметно нравилось. Я с Ситхом и еще парой помощников складывали из бревен баню. Девчонки лепили кирпичи и помогали с постройкой печи для бани, шили калиги, а так же расходовали кожу на другие нужные вещи. Никто от труда не отлынивал и подгонять не приходилось.

Работа спорилась. Через неделю состоялся первый банный день. Баня получилась отменная. Где то 9 кв. метров. Посередине большая глиняная печь, перекрытая кованным стальным листом. На этот лист уложили здоровенные камни. Первыми парились я с Ситхом, Генкой, Вовкой, Брагхом, Лехой и Саней. Раскочегарили печку знатно, я подлил водички на камни и нас обдало горячим паром.

— ЭЭЭй, вы куда? — Мои друзья решили свалить из парной и припустили к двери. Пришлось пинками их загонять обратно.

Минут через 10 вышли из парилки и окатили свои разгоряченные, покрасневшие тушки холодной водой. Эх, хорошо. Моим друзьям, смотрю, тоже понравилось чувство легкости и блаженства, которое испытывает каждый нормальный человек после хорошей баньки. После баньки я не пожалел моих скромных запасов чая и сахара, заварил большую кастрюлю чайка и угостил им своих друзей. Мы жмурились от удовольствия, пили чаек и грелись на солнышке. Хорошо!

Баня пришлась по вкусу всем. Еще бы. Представляю ощущения местных аборигенов после бани. Пропаренная чистая кожа, поры открылись, чистое тело дышит, ощущение легкости и крепкого здоровья. Эти ощущения им понравились. И баню теперь топили каждый день. Вечером попариться мог каждый желающий.

Люди были довольны. Обильное питание, банька, пусть тяжелый, но не обременительный труд быстро укрепили здоровье и душевное состояние моих новых соплеменников. Эти молодые парни и девушки слепо доверяли мне и смотрели на меня как на гуру. Они своими руками прикоснулись к чудесам, делать которые, я их научил. Стальное оружие, глиняная посуда, эффективная охота без потерь и травм, сытая и относительно безопасная жизнь и уверенность в будущем. Уверенность в том, что этот удивительный для них человек научит их чему-то большему, чем голодное прозябание от охоты до охоты и постоянный риск быть убитым в схватке с представителями местной мегафауны. Такое отношение ко мне не удивительно, за короткое время местные люди получили знания и умения, до которых люди доходили самостоятельно тысячелетиями.