Жаркий южный ветер гнал тучи пыли и обжигал лицо. Пот струился по спине. На мне были доспехи и плащ поверх них. Гражданский в полной броне вызывал бы подозрения, мы должны были скрывать сталь. Поэтому защиты было по минимуму. Но совсем отказаться от нее я не хотел. Это и защита от стрел и спасительные руны. Магии сегодня будет много. Мы были на позиции вдвоем с Трисс. Внешне чародейка была собрана и спокойна. Я настоял на том, чтобы быть с ней рядом. Я в целом мог бы смириться с потерей всех остальных, но ее я должен был защитить. Я никогда не мог честно разобраться, что я чувствую к Трисс. Я вроде бы понял, что я, наверное, ее не люблю. И все наше прошлое было куда-то зря. И почему-то мне стыдно за это и хочется сберечь ее любой ценой. Я был почти счастлив, когда шел выручать ее в Лок-Муине. Одно из немногих мест моей биографии, где я совсем не сомневался. И вот теперь я притащил ее сюда. Все утро я почти жалел о том, что ввязался в это дело. Был хмур и раздражителен. С другой стороны, жить потому целую жизнь и думать о том, что я не сделал, было бы еще хуже. Мы стояли у стены невзрачного дому. Чуть дальше, на противоположной улице был богатый двухэтажный особняк. Это была вилла курфюрста, и с ним премьер должен был встретиться. Его карета и свита королевских гвардейцев подъедет к дому. Хозяин должен встретить его во дворе, на небольшой площади перед домом, таков обычай уважения. Во время этой маленькой церемониальной встречи мы и ударим. Наша берлога была всего в шести кварталах, уходить было сравнительно удобно. Портал удобнее открыть оттуда, там все подготовлено для этого. Конечно в такого рода операциях удобнее, чтобы портала открывали оттуда куда мы уходим, а не наоборот. Потому что с той стороны где находиться маг, нужно куда больше приготовлений. Но к сожалению лишних магов, которые могли нас забрать, у нас не было, приходилось выкручиваться тем, что есть. Во дворе началось движение. Слуги готовились к встрече высокопоставленных гостей. Несколько стражников вышло к дороге, на крыше виллы показались лучники. Из-за близости к правящей элите охрана не была беспечной. Мы приготовились. Вскоре показалась карета. Ее сопровождали восемь конных воинов. Плюс кучер, второй стражник на козлах и, наверное, внутри начальник личной охраны и чародейка. Глаза Трисс закатились она готовилась к магическому поединку. Ей нужно было ударить внезапно, сбить защиту на несколько десятков секунд. Медведь прятался в соседнем с нами переулке. Наша позиция была самой уязвимой, карета и стражники были между нами и домом со спасительным порталом. Но у нас было и наибольшее кол-во инструментов для оперативного прорыва. Ведьмачии знаки, магия Трисс и почти два центнера живого мяса Медведя. Роше был с Бианкой. Двое других бывших синих полосок охраняли эльфийку и Йорвета, по человеку на лучника. Из кареты вышел мечник. За ним второй рыцарь, наша цель. На нем были доспехи и полу шлем, он подчеркивал свои корни из армейского руководства, это чуть усложнит работу. Из носу чародейки потекла тонкая струйка крови, противостояние началось. Магиня соперников взялась руками за виски на выходе из кареты, сделал неверный шаг и споткнулась. Зазвенели тетивы. Никакие магические преграды не стали на пути стрел. Бианка стреляла с крыши встав на козырек в полный рост. Максимально удобная позиция. Ее стрела вошла ровно в шею. Шансов выжить не было. Но позиция была также и уязвимой. Ее было отлично видно, и лучники с крыши среагировали, утыкав ее стрелами. Их было четверо, три стрелы попали в цель. Эта хорошая, немного наивная, девочка убийца из синих полосок, которая когда-то влюбленно смотрела на меня на рыцарском турнире в Каэдвенском лагере завалилась назад и скрылась за козырьком крыши. Из-за него ей и следовало стрелять. Но она хотела сделать все эффектно. Сейчас она наверно истекала кровью на руках у Роше. Я знаю, что сейчас он справится, проверит пульс и бросит тело. После забыть об этих мгновениях, ему будет куда сложнее. Стрела эльфийки тоже нашла цель и пробила доспех подмышкой. С ее позиции не была видна часть лица не защищённая шлемом. Не знаю была бы рана смертельной, но после выстрела Бианки, это не имело значения. Йорвет, наверное, тоже попал бы в лицо или шею, но под него успел подставиться второй рыцарь. Реакция у него была, что надо, как и преданность своему сюзерену. Теперь начиналось самое интересное. Шесть всадников успели спешиться пока их объект выбиралась из кареты. Двое ринулись к нам, заметить чародейку было не сложно. Я кинулся на встречу и смел их Аардом. Они были живы, но сбиты с ног этого хватало. Из переулка вылетел Медведь махая страшным двуручником. Он снес нескольких стражников, из охраны виллы. Те успевали подставить щит или меч под удары, но устоять на ногах после не могли. Наверняка кому-то достались переломы. Засада медведя была чуть ближе, и я пока добил одного из гвардейцев ударом в шею, второй откатился и приготовился защищаться от меня со спины мечом. Я ударил его в колено и этим ограничился, ушиб замедлит его достаточно, бежать он не сможет. В это время два других гвардейца сцепились с Медведем. Они ловко уходили от его размашистых ударов. И наносили ему колотые раны. Его доспех был больше от стрел и рубящих скользящих ударов. Выпад мечом легко прошивал его. Он упал на одно колено и гвардейцы добили великана в скоротечной схватке. Лучники слали с крыши стрелу за стрелой, но Трисс уже поставила щит. И после концентрировалась на развеивании атакующих заклинаний молодой чародейки из свиты. Двое конников отправились в погоню за эльфикой и ее спутником. Еще два гвардейца кинулись за Йорветом. Про Роше никто не знал, а лучница на крыше была очевидно мертва. Мы не переставая двигались я кинул второй знак, на это раз Игни и двое оставшихся, обожжённых гвардейца закатались по земле шипя от боли и сбивая пламя. Я не тратил время на добивание, спеша уйти. С крыши трубили в горн тревоги. Скоро все окрестные патрули стянутся сюда. Мы пробежали мимо гвардейцев я подхватил один из мечей стражников и метнул его в чародейку нильфов. Меч ударился плашмя, но магиня осела на землю. Стрелы продолжали разбиваться о невидимую преграду. Откуда-то из соседнего здания выскочил Вернон. По его лицу не было ничего понятно, но по крайне мере он продолжал действовать. Я знаю он был по отечески очень близок со своей ученицей. В это время двое тех, кто остался конными нагнали лучницу и ее сопровождающего. темерца успели зарубить, он пытался сопротивляться, лучница прыгнула в окно разбив стекло собой и скрылась в каком-то доме. Конники не стали ее преследовать и развернув лошадей направились на нас. Мы были по среди улицы и представляли более понятную цель. Еще двое гнались за Йорветом и вторым темерцем и почти скрылись из виду. Мы втроем продолжали бегство, навстречу нам неслись двое конников. Теперь Меригольд не отвлекалась на чародейку и ударила по ним огненной плетью. Оба рухнули на землю. Остальные кони, тех воинов кто успел спешиться, ржали метались, почувствовав едкий запах горелой плоти. С другой стороны улицы за квартал от нас показалась первая городская стража. На наше счастье пеший патруль. Но будут еще. Конники больше были не помехой, и мы бежали к точке встречи. У нас была фора и пешие преследователи не могли нас нагнать. После пары кварталов, из перпендикулярной улицы выскочил другой патруль на перерез нам. Я ударил Аардом, после принятых зелий знаки залетали мощно, человек пять разметало по улице. Не смертельно, но время прийти в себя им понадобиться. Еще четверо, кто бежал чуть отстав, устояли на ногах. Мы Роше почти синхронно нанесли размашистые удары и двое нападавших, слегка замешкавшихся после удара знака, лишились жизней. Оставшиеся двое остановились и начали пятиться, не решаясь напасть. Мы тоже не стали атаковать, а дальше припустили мимо них. Как только подтянется конная стража, нас легко затопчут, нам нельзя было терять лишних минут. Трис почти не имела брони и поэтому легко поддерживала наш темп, мы оба были весьма легки на ногах и за пару минут добрались до дома. Разрыв от преследователей даже немного увеличился. Эльфийка уже была там. Она выбралась из дома где-то еще и добралась до места встречи незамеченной стражей, обогнав нас. Йорвет и последний темерец тоже стремительно приближались по параллельной улице. Эльф был ранен стрелой, их то не прикрывала чародейка. Мы ворвались внутрь, Трисс бросилась открывать портал, а мы с Роше замерил по сторонам от двери, чтобы убить тех, кто успеет добежать. Следом ворвались эльф и боец полосок, они тут же по знаку шпиона заняли позиции у окон. Секунды тянулись. Трисс вымоталась и заклинание не получилось сразу. Ей понадобилось секунд сорок. Преследователи могли бы успеть добраться до нас, но стражникам веротяно не хотелось врываться в дом. Они понимали, что их ждут и первым кто сделает это придётся заплатить жизнью. Они начали окружать дом вместо этого. Гвардейцы что-то кричали на стражников, на своем гортанном языке. Но убедить их на штурм в этот короткий промежуток времени, что у них был запасе им не удалось. Все-таки портал — это весьма необычная вещь для простой городской стражи, они думали, что мы и так в ловушке. И тут я почувствовал запах моря и соленый ветер. Портал был открыт.
Гостеприимство Скеллиге.
Чувствовал я себе прескверно. Обычно я не подвержен морской болезни, но сейчас качка только усугубляло мое состояние. Пришла пора расплаты за те эликсиры, которыми я воспользовался. Иногда, в такие моменты, я задумывался о том, чтобы в целом отказаться от них. Способности к заживлению тканей проявляются под воздействием и только адреналина, и фактор интоксикации является лишь катализатором процесса. Может я смогу обойтись и без него. Голова болела нещадно, общая слабость, тошнота. О том, чтобы поесть я и не помышлял. Мы шли под полными парусами уже часа четыре, погони на горизонте не было. Сейчас уже можно было сказать, что мы в безопасности. Мы потеряли троих, это был не самый плохой расклад. Роше ходил чернее тучи, он слишком долго заботился о Бианке, чтобы легко смирится с ее смертью. Ему нужно было выговориться, и объектом невольно стал я. Все же на корабле я был самым близким к нему человеком, и не смотрю на всю тяжесть моего бытия, мне пришлось поговорить со шпионом. Мы расположились в каюте.
-Как я позволил ей пойти с нами? — сокрушался темерец. -Зачем? Это было слишком опасно. Я не должен был ей позволить. Ты, Геральт, не должен был брать ее с собой. — это была сущая правда. Самым простым выходом было мне отказаться нанимать Бианку. Когда она узнала о деле, она загорелась. Тут все и сразу, приключение, великое достижение, слава о котором облетит весь мир. Компания героев детства. Она рвалась в бой. Роше был против, но он не мог больше приказывать ей. Я мог просто отказать. Но помню, как тогда подумал о том, что тащу с собой Трисс и ставлю под удар ее. А если я делаю это, то куда там мне заботится об этой девчонке? Не то, чтобы мне совсем плевать на нее, но с волнением за чародейку это в сравнение не идет. И тогда я принял решение пусть все катиться своим чередом. Тем более, что по навыкам и лояльности она подходила идеально.
-Что я должен был сделать? Вы все знали на, что шли. Мне тоже жаль Бианку, но я не заставлял ее становится наемником.
-Жизнь заставила. Но мы ведь могли ее защитить. Оградить от этого.
-Тогда бы на ее месте погиб кто-то другой.
-Да и пес бы с ним, Геральт. Хоть двое. Зачем я тогда вообще делаю все это? Живу, отнимаю жизни? А спасти никого не получается? — я промолчал. Что тут, можно сказать. Сам живу на много дольше, и потерял больше, и все равно не знаю зачем это все было. Всегда ведь было зачем-то, всегда такое важное. И вот мир уже совсем другой. Нет Темерии, может скоро не будет и единого Нильфгаарда. Цири приживалка при дворе ан-Крайтов и, наверное, сейчас посетив Скеллиге я даже не встречусь с ней. Потому что больше не зачем. — Геральт, прервал мои рассуждения шпион. Я думал об этом еще по ту сторону Понтара, но не стал расспрашивать. А зачем тебе это было нужно? Мы все наемники, мы шли туда ради денег. Трисс шла ради тебя. Бианка по глупости. Я сводить счеты за родину, которой у меня больше нет. Ну а ты? Зачем тебе играть на руку Повисцам, второй раз подряд?
-Ты же не спросил первый раз. Зачем спрашиваешь сейчас?
-Тогда я был цепным псом, которому платят деньги. Сейчас за это она заплатила своей жизнью. Я хотел бы знать, за что именно? Имею право знать. — разговор начинал принимать не приятный оборот. С другой стороны, я ведь никого не принуждал, не просил помочь мне. Я лишь давал возможность. Я платил золотом и это мое дело зачем. Я не хотел сейчас врать Роше, да и не умел я толком врать, шпион меня бы раскусил. Я решил сказать правду и, если захочет, может обижаться сколько ему будет угодно.
-Он был с Йенифер. Они были любовниками последние десять лет. Он тоже хотел меня убить, но она не позволяла. Убрать мусор, который мешался на дороге. И я убил его первым. Повисцы подвернулись под руку и оплатили расходы.
-То есть все это из-за ревности? Ради глупой интрижки?
-Вообщем, да. Денег себе я не взял, всю сумму поделил между вами ну и расходами. Корабль, Лютик, зачарованные стрелы.
-И ты ничего не сказал? — у него было абсолютно остекленевшее лицо.
-А что я должен сказать? Есть заказ, я предложил его вам. Почему я сам этим занимался, никого не касалось.
Роше посмотрел на капли крови на своем рукаве. Он так и не сменил одежду, с тех пор как попал на корабль. Я успел заметить резкий выпад в мою сторону. Нас разделял стол и некоторое расстояние. Вернон по офицерской привычке ходил с мечом на поясе. Он был слишком быстр, а я был слишком слаб, чтобы увернуться или бросить знак. Я успел только ударить ладошкой плашмя по лезвию. Наверняка удар был нацелен в сердце, но меч прошел левее и выше. Прошил меня и стул, на котором я сидел насквозь. Легкое было задето. Я отметил про себя, что боли я практически не чувствую. По моему опыту это смертельная рана, но будь я в бою, я вполне мог бы нанести ответный удар. Противник вогнавший меч в меня, на добрых пол метра, был прямо перед мной и уязвим. На лице Роше стремительно менялись чувства. Гнев, ужас, раскаяние. У меня у самого мелькнула мысль о несправедливости происходящего и такой глупой смерти. Я чувствовал, как подступает еще большая слабость, скоро я отключусь.
-Если не хочешь все-таки убить меня, зови сюда Трисс, как можно скорее. — к счастью в критически ситуациях шпион принимал решения мгновенно, а решение убить меня не было окончательным и бесповоротным, и он метнулся за чародейкой. Времени было мало, надо было сделать все возможное. Пока клинок в ране все не так страшно, но его надо убрать и тогда резкое кровотечение, может меня прикончить. С другой стороны, если не трогать его еще немного, то мне тоже все равно конец. В каюту вбежала Трисс. Она была взволнованна, но, когда увидела меня ее лицо резко потерло последние остатки крови. Я старался говорить, как можно спокойнее. Если чародейка запаникует, мне конец. Может и нет, я до конца не знаю, но проверять не хотелось.
