Харад. Маг-страж

Этого допустить было нельзя, поэтому я тут же поднял левую руку и стал стремительно целиться в носителя арбалета. Я уже был готов прошептать слова атакующего заклинания, как тут же застонал от нахлынувших волн отчаяния. У Крысы есть амулет. Амулет защиты от магии. А значит, стреляй, не стреляй, ничего не получится. Мне его своей магией даже никак не ранить.

В ответ на мое отчаяние рука с арбалетом лишь ускорила ход.

Я снова ударился в панику. Что делать? Как быть? Прятаться от болта? А что еще я мог сделать?

Рука с арбалетом нацелилась на меня. Нужно было срочно что-то решать. Надо прятаться. Но как же хочется сбить спесь с этого наглеца.

Неожиданно во мне снова проснулось охлаждающее успокоение. Прятаться? Хм. Возможно. Но ведь можно сделать иначе.

Я слегка изогнул ладонь и решительно произнес заклинание ледяного копья:

— Ларра-луара— ...

Мы оба замерли в томительном ожидании. Я замер, потому что надеялся, что мой удар достигнет своей цели и завершит сраженье. Крыса же замер в ожидании совершенно противоположного — он ожидал, что мое ледяное заклятье разобьется о защиту его амулета. Я глядел на свой ледяной заряд с верой и надеждой, а Крыса — с надменностью и презрением.

Еще миг, и...

Улыбка на лице Крысы сменилась ничего не понимающим удивлением — только сейчас он заметил, что большая магическая сосулька летит не в него, а ниже — в черепичную кровлю. Удар! Громкий треск от взрыва разлетающейся на кусочки сосульки тут же перешел в треск раскалывающейся под избыточным весом дряхлой черепицы. Еще миг, и черепичное крошево, подобно горной реке, быстро потекло с крыши вниз, увлекая за собой беспомощного Крысу.

— Твою ж ма... — только и успел испуганно бросить бандит, но его тело уже его не слушалось, и потекло вниз вместе со скользящим потоком. Тот резко взмахнул руками, пытаясь спасти положение. Но тщетно — лавина черепичных осколков понесла его к краю крыши.

Громкий шум и оклик сразу же привлек к себе всеобщее внимание. Сражающие пары мигом разъединились и стали задирать головы, пытаясь понять, что и как.

— Да твою ж ма... — только и успел повторить бандюга, как его тело кулем слетело с крыши и рухнула на широкие, уже запачканные кровью, ступеньки. На тело бандита песочной струей посыпались осколки, впрочем, однако, не нанося ему никакого вреда.

— Да что ж за... — Рухнувший с крыши мужчина приподнял запыленную голову, и огляделся вокруг осоловелыми глазами. И все остальные, в том числе и я, думали, что предпринять, Вига мигом оказавшись у тела поверженного врага, и направил свой меч в сторону его шеи.

— Сдавайся, Крыса, — прошипел Вига злобно, словно какая змея. — Сдавайся. И прикажи своим разбойникам бросить оружие!

— Я... Э-м-м... — Крыса еще явно еще не пришел в себя от падения. Но Виге на это было наплевать.

— Ну же, Крыса, ну же! — Он слегка наклонился, и красное острие уперлось в испачканную пылью шею мужчины. — Прикажи своим людям бросить свое оружие! — Легкое движение, и по запорошенной шее полилась струйка нечистой по духу крови.

— Хорошо, хорошо. Всем бросить оружие, — отчаянно отдал Крыса свой последний приказ. Люди послушались, и на землю то с глухим, то со звонким стуком, посыпались мечи, топоры и кувалды.

Бандиты сдались. Значит, бой окончен.

Фух... Ну и денек у меня!

*

После того, как мы собрали брошенное оружие, по приказу Виги мы отвели пленных бандитов в здание суда. Я думал, что там будут долго мурыжить, получая сведения. Но нет — мы и чихнуть не успели, как Вига вышел оттуда, донельзя довольный собою.

— Уже? — удивился я, уразумев все без слов.

— Да.

— А как же наши свидетельства?

— Этим займется наш лейтенант Сора.

— А как же бандиты?

— Ими тоже есть кому заняться, — сообщал он мне. — А теперь — все в казармы, — отдал он новый приказ.

Вся пятерка стражей радостно зашумела. И я понимал почему — после занятия ранами и рассказов о произошедшем всех их ждала хорошая награда за поимку преступников.

Уже ближе к вечеру, первым, после легкого поверхностного осмотра, на второй этаж офицерского дома поднялся Вига. Затем, через раскрытое окно, он стал звать наверх остальных. Не всех сразу, а по одному, по очереди. Сначала он позвал Наги. Затем, когда тот вышел, Вига позвал наверх Ларри. За Ларри пошел Крут. За Крутом поднялся Юбар.

Остались только я и Сорба. Понятное дело, что я слегка волновался. Заметив это, красавчик покровительственно положил мне руку на плечо.

— Боишься? — понимающим тоном спросил он у меня.

— Есть немного, — не стал скрывать видимой правды я. — Я первый раз участвую в таком деле, а потому не знаю, как себя вести и что говорить, — честно признался я.

— А ты и не думай, — хохотнул в ответ страж. — Просто отвечай на те вопросы, что тебе задают, и не юли жопой. В смысле — не привирай. Хотя нам сегодня оправдываться нет смысла — мы все сделали, как полагается.

Просто отвечать на вопросы? Это не сложно. Уразумев, что трудностей не предвидится, я вновь почувствовал себя хорошо.

Настал черед Сорбы подняться вверх по лестнице.

Наконец, позвали наверх и меня.

— А вот и наш герой, — радостно поприветствовал меня Вига, демонстративно обнимая меня волосатой рукой за шею.

— Я? Герой? — искренне удивился я.

— Конечно, — искренне заверил меня радостный десятник. — Хотя сегодня мы все герои, но ты герой в особенности.

— Правда? — спросил я, еще не веря таким похвалам. Я бросил взгляд на своего лейтенанта, но он в ответ только улыбнулся.

— Да. Сам погляди, — не унимался Вига. — Попав в засаду, ты не бросился бежать наутек?

— Ну, это так — не бросился, — подумав, ответил я.

— На колени перед врагом не упал?

— Нет, — ответил я быстро, уже безо всяких раздумий.

— Пощады просить не стал?

— Нет.

— Не стал говорить им, что ты тут новичок, и ни о чем не знаешь? — продолжал спрашивать меня донельзя довольный десятник.

— Нет. — И в мыслях такого не было.

— Вот. А когда бой начался, ты не стоял столбом, а сам, без моего приказа, принялся накладывать на всех защитное заклинание.

— Не на всех, — тут же признался я. — Моих магических сил хватило лишь на четырех.

— Не важно, — отмахнулся десятник. — Ты проявил смекалку и проявил ее правильно. А Крыса? Крысу с крыши тоже сбил ты?

— Да, сбил.

— Вот. Тоже сам додумался, без моего приказа. А, главное, знаешь, что? — спросил он меня, подмигивая.

— Что? — поднял брови я.

— То, что ты в первую очередь наложил защиту на моих ребят, а не на себя, как поступают обычно все другие маги.

Да? Ну да — про свою защиту я тогда не думал. Вернее, я думал, но справедливо решил, что в первую очередь защита нужна тем, кто сражается в первых рядах. А я в тот момент не сражался. Потому и не стал ее на себя накладывать.

— То-то же. — Вига отпустил мою шею, и, сделав пару шагов, поравнялся с Сорой. — Вот мы с лейтенантом и подумали: не трус, с головою дружит, и о своих собратьях заботится больше чем о себе самом. Лучшего кандидата в десятники нам и не сыскать.

Десятник? Я? Я чуть не поперхнулся от столь щедрого предложения.

— Благодарю покорно, но... Но я же так мало знаю. И мало что понимаю. И командовать людьми не умею. Да и вообще — я тут у вас служу лишь малую толику дней, — тут же выпалил я первое, что пришло на ум. Лишь потом мне пришло на ум, что, может быть, отказывать тут не принято.

Но мои сомнения нисколько их не расстроили.

— Все мы когда-то были молодыми командирами, — наконец раскрыл рот лейтенант. — Все мы когда-то мало что понимали. А знали иногда итого меньше, чем ты. Но тут, главное, таланты и стремление. Таланты у тебя есть. Осталось лишь желание.

Мое сердце взволнованно билось в груди, разгоняя кровь, а потому я непроизвольно шагнул к окну, чтобы слегка остудиться. Холодный вечерний воздух быстро привел меня в чувство, вымыв из моей головы страхи и сомнения.

"Что трусишь, Харад? Ты хотел стать кем-то большим? Хотел. Ты хотел стать кем-то важным? Хотел. И вот, судьба преподнесла тебе шанс. Возьмешь ли ты его, или предпочтешь, чтобы твоя мечта всю твою жизнь оставалась только мечтой?"

При мысли о мечте ми ладони привычно сжались в крепкие кулаки. Конечно, я этого не хотел.

Еще раз вздохнув, я обвел взглядом каменный забор, ограждающий постройки казармы. Последний луч солнца подмигнул мне из-за угловой дозорной башни и безмятежно скрылся в ночной синеве. Что ж... До сегодняшнего дня я был лишь малозначимой частью сего большого города. Можно сказать, гостем. Тем, кто ни на что не влияет и ни чего не решает. А сейчас... Сейчас я могу стать тем, кто будет вершить чьи-то дела и судьбы.

Пусть пока немногих, но это уже — кое-что.

— Что ж, я готов. Я согласен, — дал я согласие, улыбаясь самой широкой из своих улыбок.

КОНЕЦ

1