Мы с тобой пара

— Это артефактчик? — неуверенно переспросил Миа.

— Артефактчик и очень хороший, — продолжал меня рекламировать Юр.

— Тогда, мы пожалуй найдём спокойное место для разговора.

Я же только кивнула и головой и пошла следом.

========== Часть 11 ==========

— Даже не знаю, где бы нам обсудить наш вопрос, — продолжал вещать Миа. — Насколько удобно будет пригласить вас в кондитерскую?

— Довольно шумное и не совсем уединённое место, — сообщила я.

— Да... Не уединённое, — повторил демон. — Я живу неподалёку. Осмелюсь позвать к себе.

— Пошли, — согласилась я.

Не знаю, что подумал Миа о человеческих девушках, которые вот так сразу отправляются к незнакомцам домой, но возражать он не стал. А жил действительно через три дома от лавки амулетов. Вероятно, он и выбрал этого торговца, что он был ближе всех.

По пути к дому продолжала украдкой разглядывать Миа. Конечно, по нему не скажешь, что это демон. Белокурый, голубоглазый. Может только рост слегка выдаёт. Но такая внешность у людей встречается довольно часто. Оттого он и не опасается ходить в открытую. По дороге познакомились. Миа представился торговцем. Я мысленно сочла такую легенду вполне удачной. Почти не слушая его болтовню, проследовала за ним в дом и в маленькую гостиную.

— Проблема у меня несложная, всего лишь отвод глаз, — озвучил свой заказ Миа.

Я согласно кивнула, хотя и сильно удивилась. Такое заклинание для демона сделать не проблема. Конечно, держаться будет не более пары часов. Но здесь уже особенность магии. Только Щиты людей могли поддерживать подобную магию долгое время.

— Когда вы могли бы изготовить эти амулеты? — уточнил Миа.

— Если есть заготовки, то прямо сейчас.

— Два кольца подойдут?

— Двадцать серебряных возьму за такую работу.

— Меня устраивает. Обождите, сейчас принесу кольца, — вежливо попросил демон.

После этих слов Миа выскользнул за дверь и спустя мгновение я ощутила лёгкую волну от портала. А ещё через несколько минут подобных воздушных волн почувствовала две. Похоже, что Миа переместился куда-то, а потом вернулся. И не один. Покачала головой, как он неосторожен. Многие маги могут уловить волну порталов. Не думаю, что демонам нужно подобное внимание.

— Вот, пожалуйста, — протянул мне перстни Миа, вернувшийся в гостиную.

Влила заклинание и вернула украшения.

— Но вы помните, что это одноразовый амулет недолгого действия.

— Помню. И надеюсь, что когда мне потребуется, смогу обратиться к вам за помощью.

— Конечно.

— А какие ещё амулеты может изготовить такая очаровательная девушка? — соблазнительно улыбаясь, продолжил беседу демон.

— Любые.

— Вот так и любые? — отчего-то усомнился Миа.

— Я училась на артефактчика и владею всеми знаниями.

— Даже так? А что, все артефактичики обладают универсальными знаниями?

— Знаниями обладают все. Другой вопрос в умениях. Для некоторых амулетов требуется много сил, — терпеливо поясняла я, пытаясь сообразить, к чему Миа ведёт такой странный разговор.

— Я слышал, что фантомы могут делать некоторые артефактчики, — наконец выдал истинные свои намерения демон.

— Могут. Но за изготовление такого амулета положена смертная казнь.

— О, как сурово! — сочувствующие покивал Миа. — И что, никто не берется за подобные заказы?

— Отчего же? Берутся. Вопрос в оплате.

Хищный блеск в глазах блондина показал, что наша беседа приблизилась к логическому завершению и уже не стоит ходить вокруг да около.

— И сколько возьмёт за изготовление фантома милая девушка?

Для Миа я бы и так изготовила амулет. Но раскрывать себя я не планировала. Оттого и вела себя, как человек.

— Тридцать портальных камней, — заявила свою цену.

— Ого! — ошалел демон. — Это совершенно неприемлемая цена. Даже один камень дорого, а уж тридцать...

— По-моему, цена разумная. Тем более для того, кто может сам изготовить портальные камни.

— Эмм... Почему это ты решила, что я умею такое делать? — прищурился Миа.

— Разве для демона, путешествующего по землям людей, сложно изготовить портальные камни?

— Та-а-ак... — протянул Миа. — И отчего такие мысли?

— Да вот, всего по чуть-чуть. А в целом картинка складывается, что вы, господин, демон.

— Просвети меня, — потребовал Миа.

Теперь передо мной уже сидел не тот обаятельный парень, которого я встретила в лавке, а действительно демон. Даже глаза встали по цвету напоминать льдинки. Вздохнула и начала перечислять.

— Волосы у тебя заплетены в косу, как у женатого, а брачного браслета нет. Перстень на мизинце люди не носят. Внешность похожа на человеческую, но выдаёт рост. Кроме того, пользовался ты порталом, когда за кольцами ходил. Я волну ощутила. Её могли почувствовать все маги, кто был рядом. Это не совсем разумно с твоей стороны. И кстати, волны было две, когда ты вернулся. Похоже, что твой друг сейчас в соседней комнате прислушивается к нашему разговору. Пригласи его обсудить цену за фантом.

Миа после моей такой речи только крякнул, почесал затылок и выкрикнул: 'Ри!'. А у меня вдруг сразу вспотели ладошки. И вроде я ожидала, кто может прийти с Миа. Но вот так сразу увидеть была не готова.

— Зорий, мой друг, — представил Миа мне мужа.

— Вы очень умная девушка,— продолжил беседу Ри. — Так сразу определить, что встретили демона.

Пожала плечами. Мол, как хочешь, так и понимай.

— Но цена за фантом всё же дороговата. Предлагаю двадцать рубинов.

— Десять алмазов и пятнадцать рубинов, — продолжила я торг.

Вообще-то цену я набивала из принципа. Не хотелось, чтобы меня заподозрили во мне шпиона или ещё кого. Пусть думают, что я обычная корыстная магичка.

— Согласен на такую цену, если ты изготовишь два амулета. Естественно, за каждый заплатим, — заявил Ри.

— Можно и два, — начала я. — Но тут дело в другом. После первого амулета я примерно месяц не смогу работать.

— Столько требуется магических сил? — уточнил Миа.

— Да. И поверьте, я ещё довольно сильный артефактчик. Мой учитель два месяца восстанавливается.

— Вот как, — задумался Ри. — Нас это не совсем устраивает. Подойдёт, только в том случае, если ты согласишься весь этот период погостить у нас.

— Могу и погостить, — согласилась я.

И демоны очень уж подозрительно на меня посмотрели. Я же продолжала любоваться мужем. Какой он у меня красивый. К горлу подступил ком. Нет, не могу. Не скажу ему, кто я на самом деле. Он ведь ждёт, что жена возродится в новой жизни, как демон. А тут человек. Не хочу увидеть презрение в его глазах, лучше уж так. Главное — быть рядом.

— Да мне без разницы, где жить, — заверила я, продолжая беседу. — Семьи нет, дом в столице я арендую. Вот Миа меня как раз застал в тот момент, когда торговец сообщил, что часть бизнеса я потеряла. А если вы будете кормить-поить бесплатно, то могу пожить у вас.

— Странная ты девушка, — задумчиво пробормотал Миа. — Демонов обычно боятся.

— Я не пугливая.

— Хорошо, — решил подвести итог беседе Ри. — Нам действительно нужен не только артефактчик, но и консультант. Я оплачу все твои услуги. Когда отправляемся?

— Мне нужно забрать вещи, предупредить хозяев дома, что съезжаю.

— Извини, но одну тебя я теперь не отпущу, — сообщил Миа.

— Пойдём. Заодно и вещи поможешь нести.

— А я пока подготовлю портал, — сообщил Ри.

Комментировать его действия я не стала. И так понятно, что он будет вычерчивать стационарный портал для меня, сами они и камнями бы воспользовались. Надеюсь, что всё сложится удачно. Всё же Ри демон, который ненавидит людей. Может и в подвалы замка меня поселить. Мысленно вздохнула. А я ведь и в плену буду работать, и делать то, что потребует Ри.

Как оказалось, опасения мои были напрасны. Муж проявил неслыханное благородство и поселил 'человека' в одном из охотничьих домиков. Я когда вышла из портала, чуть не задохнулась от восторга. Какая красота! Как я давно не видела родные места! Виднеющиеся вдали горные вершины делали меня почти счастливой.

— В этом месте ты будешь жить, пока не закончишь наш заказ, — сообщил Ри.

— Мне очень нравится, — совершенно искренне ответила я.

— Не думай, человек, что кто-то из демонов будет тебе прислуживать.

— Я и не думаю. К чему такой вопрос?

— В этом доме есть всё, что нужно. Но готовить и убираться будешь сама, — просветил Миа.

— Конечно-конечно, — заверила я. — Но как насчёт продуктов?

— Мы сходим и принесём для тебя еду. А после поговорим об амулетах, — произнёс Ри.

Когда демоны ушли, чтобы пополнить припасы, я проверила домик. Всё понравилось. Две спальни на втором этаже, гостиная, столовая-кухня и шикарная веранда, выходящая в сад. На кухне оказалось, что некоторые припасы имеются в наличии. Обрадовалась, обнаружив знакомые специи. А орешки дерева ратт вообще привели меня в неописуемый восторг. Я их и понюхала, и пожевала. Как я давно не пробовала этот вкус! Обязательно испеку для себя печенье с орехами. Кстати, мука и сахар были в наличии. Не хватало масла и яиц. Но появившиеся через пару часов демоны принесли недостающие ингредиенты.

— Ты сегодня обустраивайся. Мы придём завтра и поговорим подробно, — сообщил Миа.

Ну завтра, как завтра. Я никуда не тороплюсь. А домик нужно слегка привести в порядок. После ухода мужчин, переоделась в штаны и, засучив рукава, принялась отмывать своё новое жильё. Развела бурную деятельность. Вынесла на веранду все подушки. Пока светило солнце, можно было хорошо их просушить. Выгребла весь мусор и сожгла. Перемыла посуду и вычистила печь, отмыла кухню и столовую. Приготовила для себя лёгкий ужин и решила, что на сегодня для меня впечатлений достаточно.

На следующий день продолжила заниматься хозяйством. Миа не сказал, когда они планируют прийти. Но я решила, что обед стоит готовить из расчёта на троих. Нашла в кладовке горшочки и поставила тушиться мясо с овощами. Сама же не смогла удержаться от того, чтобы не испечь печенье моего детства. Помню, нанюшка Люма всегда готовила по выходным это лакомство из орехов ратт. Я уже выкладывала печенье на тарелку, когда ощутила волну портала. Демоны пришли.

— Мы сейчас устроим в подвале стационарный портал в замок, — просветил меня Ри. — Но тебе туда соваться не советую. Людей у нас не любят.

— Я понимаю. Делайте, что вам нужно. И будете обедать?

— Обедать? — удивился Миа.

— Ну да. Я приготовила мясо.

— Можно и перекусить, — согласился Ри.

Проглотили обед мужчины так быстро, что я задумалась о том, где они ночевали, что не имели возможности нормально покушать. После решила заварить чай. Демоны к этому времени как раз отправились в гостиную. Крикнула, что принесу напиток и пошла варить.

О! Демонический чай — это нечто особенное. Вначале молоко кипятят, потом добавляют ложку листьев, что я по старой земной привычке называла чаем. Затем сливочное масла, чуть соли и специй. И после этого проложено сорок раз помешать варево по часовой стрелке.

Насчёт такого странного 'ритуала' я как-то задумывалась. Не знаю, что думать по поводу направления, в смысле, 'по часовой стрелке'. Но вот сорок раз — это, скорее всего, таймер. Просто таким образом отмечается время приготовления.

Я не сразу додумалась до таких элементарных вещей. Однажды мне попалась статья о ведьмах и инквизиции в Средневековье (на Земле, конечно). Ведь многие обвинения в колдовстве были основаны на том, что 'ведьмы', приготовляя отвар, произносили странные слова-заклинания. А на самом деле они только отмеряли время варки того или иного зелья. Во времена, когда не было часов, сложно было передать знания о том, как и сколько варить то или иное лекарство. Вот и придумывали знахарки определённый набор слов и звуков. Повторяя его один раз или сколько требовалось, отмерялось время приготовления. Позже более смышлёные знахари стали использовать слова молитв из библии. Ну, чтобы их в колдовстве и пособничеству дьяволу не обвинили. Любые тексты можно таким образом использовать, как таймер времени времени.

Вот и я, готовя демонический чай, отсчитала сорок раз помешиваний и сняла отвар с печки. Разливали местный чай по чашкам из большой посудины, наподобие кастрюль. Благо в домике все имелось. Так что я наполнила вечку чаем и понесла демонам. Потом уже половником разливала напиток. Ри смотрел на мои приготовления довольно скептически, но отпил от своей чаши и удивлённо приподнял бровь. Миа не был столь сдержан. Он сразу просветил, что не ожидал от человека таких навыков.

— Мы ждём еще одно нашего друга, — допив чай, сообщил Ри. — Он хочет быть в курсе.

Я даже отвечать не стала. Прикинула только, кого могли позвать Миа и Ри. У них много друзей. Даже не знаю, зачем демонам потребовались фантомы. Но пока я готова была к сотрудничеству.

========== Часть 12 ==========

Я готова была к встрече с любым демоном. Но отчего-то совсем не ожидала, что появится Маркен. Когда колыхнулась волна портала и из нижнего уровня дома вышел брат, чуть не сползла по стенке.

— Что тут у тебя, Ри? — поинтересовался на демоническом языке Маркен.

— Человек. Глупая девушка. Сделает для нас фантомы, — просветил Ри, полагая, что я не понимаю их речь.

— Красивая, — констатировал брат.

— Да. Удачный вариант попался.

— Потом планируешь убить? — уточнил Маркен.

— Обязательно. А тебе что, приглянулась?

— Пожалуй, побалуюсь.

— Миа тоже хотел чуть развлечься, — добавил Ри и продолжил уже для меня на человеческом языке. — Я сообщил нашему другу, какой ты хороший артефактчик.

Еле сдержала улыбку. Ох уж эти самцы! Лично я демонов ничуть не опасалась, всё же Золотой щит. Вот так просто меня не убить и не подчинить. Но забавно было послушать планы на своё будущее. Потом мы всё же перешли к серьёзным обсуждениям. Я пояснила всё о фантомах. Особо вдаваться в подробности не стала. Но заверила, что у меня имеются составляющие для амулетов.

— То есть, ты можешь в одном амулете сформировать пять образов? — уточнил Миа.

— Да. Это могут образы одного вида или нескольких.

Потом мужчины стали спорить, что им важнее: иметь два-три разных или один, но в различных одеяниях. Я же пока сходила на кухню, заварила чай опять, прихватила тарелку с печеньями ратт и вернулась в гостиную. Та Эвита была белоручкой. К тому же слуг в замке хватало. А вот я, как человек, могла и не такое приготовить. Да и помнила нянюшкин рецепт. Она меня, конечно, никогда не подпускала к приготовлению печенья, но наблюдала я много раз. Та же ситуация была и с чаем. Если руки растут откуда положено, то нет ничего сложного в том, чтобы заварить чай.

— Ум-м... Отличный чай умеет делать эта девочка, — сообщил Маркен Ри на демоническом языке.

— Я тоже удивился, но чай великолепен.

— Не хотите ли печенья? — пододвинула я брату тарелку.

Он кивнул и оторвал от печенья верхушку. Я про себя только хмыкнула. Привычки брата никуда не исчезли. Мы с ним с детства обожали это печенье. Только если я предпочитала сами орешки, перетертые с яичным белком, то брат любил печенье, пропитанное ароматом орехов ратт. Вот и сейчас он оторвал 'верхушку' и откусил печенье. Я же подобрала 'своё' лакомство. Что удивительно, без основы орехи в белке не получались такими вкусными. Помню, как просила нянюшку несколько раз приготовить для меня только орешки. И увы, вкус был не тот. А Маркен как раз всегда любил только песочное печенье, но с ароматом ратт.