| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Адриан улыбался; глаза его, как янтарь, отражали свет солнца.
— Она вас не убила?
— Почти. В наказание мы втроем были отправлены разбирать завалы в гараже. Но это все равно надо было сделать, так что труд оказался общественно-полезным.
— Она осталась с вами?
— Кошка? Да, это оказалась девочка. Кати назвала ее Мойрой. Через год зимой она пропала, больше мы не заводили домашних животных. А спустя еще пару лет совсем уехали оттуда.
— У тебя было счастливое детство.
— Было. Но, оглядываясь теперь назад, на могилы отца и матери, на Кати в коме, я думаю, что все это было бессмысленным и бесцельным.
— Это не так. Когда живешь больше столетия, учишься ценить свое прошлое. Воспоминания моей смертной жизни безрадостны, но даже они являются ценнейшими крупицами теста, из которого слеплен я сам. А своей памятью ты должна дорожить в особенности. Да, это люди из прошлого, но именно они заставляют тебя улыбаться.
Он говорил так искренне. Я даже почувствовала себя виноватой, что пререкалась с ним и запрещала обращаться на ты. Дориан был неправ, не все вампиры — кровожадные и подлые существа. Сейчас мне очень хотелось в это верить.
После Лестера я задремала, или, возможно, просто укачало. Ездить так далеко без перерыва я не привыкла. Мне приснилось, как я лежу на пляже и нежусь в лучах закатного солнца. Теплый прибой, ворошащий песок, касался пальцев на ногах. От удовольствия хотелось мурлыкать. Спокойное умиротворение — ни тревог, ни забот. Я лежала на спине, закрыв глаза, в голове кружились вялые мысли, ничего важного. Откуда-то из глубины всплыл образ Дориана... Воспоминание о нем всколыхнуло разум, выстроив стену между тревогами и умиротворением. Его лицо, улыбка, голос... Видение оказалось таким живым, что я невольно открыла глаза. Ничего не изменилось, все тот же дикий пляж и прибой, но подул холодный ветер, и вода, прилегающая к моим ногам, показалась ледяной. На меня упала тень. Почему-то я решила, что это Дориан. Но нет, не он, кто-то другой. Рост и осанка совсем иные. От разочарования я встряхнула головой и проснулась по-настоящему.
Сердце неспокойно билось в груди. Адриан проезжал знак с численностью населения, мне достался его задумчивый взгляд. Надеюсь, я во сне не болтала?
Чтобы сгладить неловкость, спросила первое, что пришло в голову:
— Что, если Дориан не у Морганы?
Вампир вел машину, рассматривая блики солнца на своих руках и приборной доске. Сколько времени прошло, а он все не мог налюбоваться светом дня.
— Невозможно,— он улыбнулся мне. Казалось, Адриан получает огромное удовольствие от этой поездки. Ну да, ведь он, наверное, уже много лет не покидал окрестности Лондона. — Он именно у нее. И думаю, нам в данном случае действительно не стоит просить у короля помощи в его поисках. Наша цель — заручиться поддержкой Медичи на случай войны. Если король узнает, что Алхимик в плену у мастера Лондона, он может отказать нам — и будет прав. Мы мало поспособствуем его коронации, если Квентин погибнет. Король не дурак, чтобы не понимать этого.
На место мы прибыли уже после заката. Номер Алистер забронировал один, но трехкомнатный. Две спальни — каждая с собственной ванной — разделялись широкой гостиной. С одной стороны, находиться одной в номере с вампиром было откровенно страшновато, но с другой, это чужой город, мы приехали к местным вампирам, и если кто-то из них надумает мной закусить, шансов дозваться Адриана при подобной планировке у меня несравнимо больше.
В гостиной нас ждали целых две стойки с одеждой. Одна — с женской на меня, вторая с мужской. Я быстро перебрала вещи, выбрав три наиболее понравившиеся, и поплелась в душ. Ужасно не терпелось смыть с себя дорожную пыль и, приняв ванную, я действительно почувствовала себя намного лучше.
К примеркам приступила только спустя полчаса. И выбрала голубое платье с глубоким декольте. К нему идеально подходили клатч и голубые же кожаные туфли. А еще серьги в подобной гамме, подаренные Дорианом, будто светились ярче.
И снова синие тона, подумала я, цвет воды, отражающей небо. Только мои любимые аметистовые небеса имеют совсем другой оттенок.
Выйдя в гостиную, я внезапно обнаружила, что в номере мы уже не одни. Высокий миловидный шатен с пронзительно-зелеными глазами о чем-то чинно беседовал с Адрианом. При моем появлении мужчина напрягся, но, не уловов угрозы, принял прежнюю позу, с интересом склонив голову набок. Кожа вампира на фоне Адриана казалась сероватой, видимо, при жизни он был смуглым. Мой спутник скривил губы в натянутой улыбке.
— Элен, познакомься с младшим Медичи. Это Максим.
Вампир улыбнулся мне, не скрывая длинных и острых клыков. Напротив, казалось, мне именно их и демонстрировали.
— Можно просто Макс.
Какие быстрые! Солнце едва село. Неужели его величеству так не терпится нас увидеть? Одет новый знакомец был в джинсовую стеганую куртку поверх черной футболки, джинсы и черные кроссовки. Коротко стриженые волосы вампира торчали во все стороны.
— Очень приятно, я Элен Мейтбраун. Вы пришли, чтобы проводить нас?
Он взъерошил волосы.
— Стало быть, просто Элен нельзя?
С чего бы вдруг, интересно? Он хмыкнул и сложил руки на груди.
— Кстати, кровавые охотники просили предупредить: покинуть территорию Медичи без разрешения вы не сможете.
Чудно... может, тащиться в такую даль действительно было ошибкой? Если они задумали причинить нам вред — подохнут, как собаки. Я еще не знала, как, но была уверена, что при необходимости убить вампира точно сумею. А то и не одного.
Широко улыбнувшись упырю, я уселась в кресло. Он пристально следил за каждым моим движением — это нервировало.
Адриан, быстро пробежавшись глазами по моему наряду, почти не глядя, выбрал со стойки с мужскими вещами светло-бежевый костюм и ненадолго скрылся в своей комнате. Я еще не успела рта раскрыть для поддержания светской беседы, как вампир вновь стоял в дверях. Костюм очень шел ему, но это сочетание с темно-коричневой рубашкой напомнило о запекшейся крови.
Интересно, не сигнализировала ли такая поспешность в переодевании о неприятностях, в которые мы с ним влипли? Кажется, он опасался оставлять меня наедине с новым знакомым.
— Максим, ваш король понимает, что мы находимся под защитой Алхимика? И что этот визит не несет в себе угрозы вашему сообществу?
Вампир снова расплылся в широченной каркасной улыбке.
— Мисс Мейтбраун, если ваш визит действительно дружественный, уверяю — вам нечего опасаться. Однако в руках отца сосредоточена слишком большая власть, чтобы он мог позволить себе быть беспечным, — он подошел к дверям и положил руку на дверную ручку. — Наш глава очень печется о безопасности своих детей, но, позвольте уверить, законы гостеприимства нам также известны. Вам нечего бояться, пока Вы на нашей территории. Я жду внизу.
И он просто исчез. Дверь захлопнулась, хотя я была уверена, что не видела, чтобы ее кто-то закрывал.
— Позер, — надменно выплюнул Адриан. — Технически он внук короля, обращенный сын его дочери, Барбары. Король послал к нам своего отпрыска — это дань уважения, но самого младшего — значит, все-таки не до конца доверяет.
— Макс, похоже, очень быстрый.
— Это способности, которым славятся все Медичи: быстро двигаются, быстро соображают. Возможно, поэтому с ними никто и не хочет связываться. Стоит только задумать недоброе — и ты уже мертв, слишком опасно, — он ободряюще улыбнулся. — Готова?
Никогда я не буду готова к подобным вещам, но что привыкла — это точно.
— Нет, но идем.
Он открыл передо мной дверь. Надеюсь, Дориан, это действительно поможет нам. Ты, конечно, таких трудов не оценишь, но если после этой поездки я вернусь домой, возможно, даже сам некромант перестанет казаться мне жутким чудовищем.
* * *
Трое вампиров провели нас до здания городской ратуши. Величественный фасад скрывал за своими стенами ночных охотников. Кто бы мог подумать, что построенное в готическом стиле здание станет резиденцией вампирского клана. Хотя, может, для этой цели оно и строилось. Я бы даже не удивилась, если бы оказалось, что так оно и есть. Массивные колонны и сводчатые потолки будто бы подтверждали нерушимую властность времени. Охранник поздоровался с Максимом и кивнул двум нашим провожатым. Свободное для посещений в дневное время здание сейчас закрывали на ночь. Света в коридорах было мало.
Пока мы прошли два лестничных пролета, встретили еще двух подтянутых людей в форме. Вампиров они явно знали. Не многовато ли охраны для памятника архитектуры?
Неплохо устроились эти Медичи: днем тут курсировали толпы туристов, даже не подозревавшие о существовании этих существ, а ночью их охраняли люди. Готова поспорить на все что угодно — зарплаты у этих охранников немаленькие. Интересно, а знают ли они, кто оплачивает их труды?
Я ощущала себя ужасно неловко, но старалась не подавать виду. Среди толпы в пять человек наибольший шум издавала именно я. Железные набойки туфель звонко цокали по каменному полу, приходилось делать вид, что никакого дискомфорта мне это не доставляет. Мы дошли до старой резной двери с упорной ручкой и каким-то сложным, по виду очень старым, замком.
Максим вытащил из внутреннего кармана куртки узорный позеленевший от времени ключ, несколько раз повернул его в скважине. Что-то щелкнуло, закрепив механизм, заскрежетали шестерни. Дверь распахнулась неожиданно легко. Из открывшегося прохода на нас пахнуло холодом и влажным запахом плесени.
Лестница, сделанная из того же камня, что и колонны наверху, подтверждала догадки. Архитектор явно знал, что в этом здании будут скрываться. В нишах, некогда сделанных для факелов, горели торшеры.
— Это один из потайных ходов, им редко пользуются, — вампир оглянулся и сверкнул клыками в обаятельной улыбке. — Но он же и самый живописный.
— Полагаю, не самый длинный? — Адриан прошел несколько ступеней, вглядываясь в пустое пространство лестничного пролета. — Я слышал, те, кто попадал в эти лабиринты, выбирались редко.
Максим скривился.
— Враки. Всего-то пара лестниц. Кстати, совсем забыл: прошу вас отдать телефоны.
Заметив мой недоверчивый взгляд, вампир мягко добавил:
— Простая формальность, но правила есть правила, вы же понимаете...
Мы прошли несколько пролетов, лестница уходила все глубже под землю. Становилось холоднее, все явственней ощущалась сырость. На третьей площадке мы свернули в коридор на этаже. Насколько я могла судить, бросив быстрый взгляд за перила, под нами было еще не менее пяти этажей. От каждого пролета по коридору в разные стороны... действительно можно заблудиться. Как и в резиденции Морганы, нас встречали пустые залы с множеством дверей, украшенных серебром и парчой, никогда не видевшей дневного света.
Мы прошли еще несколько длинных широких коридоров. Стайка вампиров, встреченных по пути, покивала Максиму и подчеркнуто проигнорировала нас с Адрианом. За следующим поворотом наш отряд остановился у двери, ничем не примечательной, очень похожей на все остальные. Наш провожатый почтительно постучался, я не услышала ответа, но, надо думать, он был.
Дверь открылась сама, и вампир низко поклонился, едва сделав шаг за порог. В небольшой уютной гостиной пахло горящим деревом, в широком камине весело потрескивал огонь. Книжные шкафы упирались пыльными полками в самый потолок. Даже над камином вместо привычной картины стояли книги. Два больших кресла и небольшой диван черной кожи были обращены к огню. На полу пестрел сложным узором густой персидский ковер. Белая изящная рука, спокойно лежащая на подлокотнике черного кресла, неопределенно взмахнула. Наш провожатый отступил в сторону, пропуская меня с Адрианом внутрь. Как только мы вошли, он нехотя сделал шаг назад, но замер в дверях.
— Отец, я все же может...
— За дверь, — выдохнул усталый глубокий голос.
Такой тембр мог принадлежать оратору или актеру.
Максим, похоже, смирился. Когда за ним, наконец, закрылась дверь, наш таинственный хозяин поднялся.
Это оказался очень изящный мужчина, высокий и стройный, однако в осанке ощущалась отнюдь не хрупкая сила. Как и большинство вампиров, он был молод и довольно привлекателен. На бледном лице, как два горящих изумруда, выделялись ядовито-зеленые глаза. Длинные, снежно-белые волосы густой волной опускались ниже лопаток. В свете камина на пепельных прядях играли золотистые блики. Одет он был в классические черные брюки, белую рубашку и черный же жилет. Никаких драгоценностей или мишуры. В руках незнакомец держал книгу. Тут я и обратила внимание на ногти. Они оказались довольно длинными, вот почему на первый взгляд мужская рука показалась мне такой изящной.
Отложив книгу на камин, вампир обернулся к нам и, приложив руку к сердцу, склонился в глубоком поклоне. Адриан повторил его жест, склонившись еще ниже. Я попыталась повторить их движения в более легкой форме, но на фоне приветствия двух вампиров получилось неловко.
— Как у нас принято говорить — темной ночи, — улыбнулся хозяин дома, пристально изучая меня, отчего я ощущала себя еще более неловкой. Только бы виду не подать. — Ученица Алхимика и 'особенный' вампир.
Повинуясь жесту снова устраивающегося в кресле Медичи, мы сели на диван. Точнее, села я — Адриан пристроился рядом.
— Спасибо, что уделили нам время, — надеюсь, фраза прозвучала уместно. Учитывая общение с Адрианом, смело можно было утверждать, что с вампирами я свыклась. Но что-то напрягало меня в этом изумрудном взгляде. Моя интуиция буквально завопила о неприятностях. Не стоило сюда приезжать — будет беда. Неужели с моей удачей по-другому никогда не будет?
— Знакомство с вами — большая честь, милорд.
На мой взгляд, Адриан был слишком уж вежлив. Хотя что я понимала в вампирском этикете?
— Ну что вы, — небрежный взмах рукой. Грациозность любого движения Медичи завораживала. — Не каждый день встречаешься с вампиром, способным гулять под солнцем. Мне ведь не соврали?
Адриан широко улыбнулся.
— И вас, конечно, интересует, способен ли я передать этот дар? Боюсь, что нет. Эту способность мне даровал Алхимик в качестве одного из условий нашего с ним контракта.
— Жаль. Полагаю, если он все же умрет, дар будет потерян для вас?
Адриан не ответил. По спине пробежал холодок. Неужели Медичи знает про Дориана? Но откуда? И некромант знал о нашей поездке сюда и не предпринял никаких мер. Господи... Неужели и эти вампиры тоже поддерживают этого... Герберта?
— Что ж, любой из нашего молодняка будет рад послужить вашим потребностям.
— Благодарю Вас, милорд, но я не голоден.
Вампир кивнул.
— Возможно, хотите чего-нибудь выпить? — этот вопрос был явно обращен ко мне.
— Благодарю Вас, но я бы предпочла пропустить церемонии и сразу перейти к делу.
Вампир ухмыльнулся.
— То, что привело Вас к нам, настолько неотложно?
— Вы хотели расширить свои границы, милорд. Викторианский Орден и я от лица Алхимика готовы этому поспособствовать.
Он наклонился вперед, всем своим видом выражая готовность слушать, однако я не уловила интереса во взгляде, это подтвердило мои догадки. Мы все-таки встряли в неприятности. Я мысленно потянулась к вампиру, ожидая почувствовать привычную пустоту, и совершенно неожиданно натолкнулась на щит. Медичи сдержано улыбнулся — он ощутил мое прикосновение, понял, что я могу управлять силой стихии. Надежда вернуться домой внезапно стала намного прозрачнее, чем накануне, я убедилась в том, что нам все же не стоило сюда приезжать.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
