Намекающе поглядываю на подружку.
— Всё от неё зависит. Как станем семьёй, так и перейду в ваше гражданство.
Принцесса смущённо улыбнулась.
— Придётся подождать.
Далее днём у нас с Тессией была обычная учёба за книгами, а после ужина старик выпалил.
— У нас осталось ещё 4 месяца, Артур! До тех пор, пока врата не откроются, ты должен тренироваться ещё усерднее, чем раньше! Сражаться на предельной для тебя скорости! Постоянно ввязываться в сражения. Но не ограничивайся только тренировками "Укротителя зверя" — любые умения однажды могут пригодиться!
А потом он уволок меня на поляну и мы десять минут впечатляли народ — большинству были видны лишь мелькания и вспышки обозначения ударов.
По окончанию старик упал на спину и далеко не сразу отдышался.
— А говорил, что полчаса сможешь продержаться. — Слегка ехидничаю.
— Против равных, но ты уже выходишь на S ранг развития.
— Надеюсь, все боеспособные жители королевства готовятся к грядущему?
— Нет...
— В таком случае, когда океан станет преодолим, все ленивые эльфы умрут. Это лишь вопрос времени.. весьма недолгого. Ты явно ведь уже догадался, что в разгорающийся конфликт втянуты даже драконы.
Только сейчас Вирион Эралит проникся темой в полной мере и пошёл устраивать нагоняй. Ну что за тормоз? Столько лет упущено...
Зато уже следующим утром мне было предоставлено эльфийское гражданство и присвоено аж среднее аристократическое достоинство, приравненное к графскому за заслуги в королевстве людей. Тем лучше.
— Ты действительно скоро уезжаешь, Арт? — Удручённо сказала моя подружка.
— Да. Я должен встретиться со своей семьёй. Только Тесс! Не унывай, ладно? Я всё ещё здесь и даже если скоро уеду, то это ведь не навсегда! Я так же надеюсь, что ты ещё до поступления в Академию сможешь приехать ко мне и встретиться с моими родителями — адрес тебе известен.
— Р-родителями... — И покраснев до кончиков ушей, убежала.
Хмыкаю весело.
— Какая стесняшка!
А после нахальный старикан вздумал использовать меня в качестве некоего эталона, которого все кому ни лень должны превзойти в скорости сражения на арене.. не колизея, конечно, а при дворце для дружеских состязаний — вот только для меня разница была лишь в использовании учебного оружия вместо настоящего. Множество скучающих зевак приходили посмотреть, а потом и они становились втянуты в это развлечение. Так бывший король Вирион Эралит начал поднимать в народе культ боевой состязательности сначала под тему предстоящего турнира между молодёжью трёх королевств, а потом и взрослых схожим увлёк.
Как бы это ни выглядело со стороны, я всё более стал постигать дарованный драконицей Сильвией талант — локальный контроль над временем, включающий и боевое предвидение. Буквально каждую дополнительную секунду времени в свой запас мне приходилось достигать длительным превозмоганием в сражениях.
Вирион Эралит так же научил меня скрывать присутствие моей "воли зверя" перед другими волшебниками.
Единственно против кого я не сражался — это Тессия. Но опять же именно я настаивал на её подготовке к принятию сильной "воли зверя", только пока не удавалось найти подходящей ни за какие обещанные деньги.
Зато в свободное время мы с принцессой и дракошкой веселились на полную, "наслаждаясь радостями и невинностью детства", как и советовала в давности Сильвия.
Пока, наконец, не наступил день отъезда.
Выходим из дворца, на прощание обнимаюсь с Тессией.. у той глаза на мокром месте и никак не получается успокоить.
Дед Вирион Эралит вздохнул.
— Пора идти, Артур. Твой экипаж ждёт тебя.
— Да...
— Держи. — И вручил золотой медальон-подвеску. — Он украшен гербом нашего Дома Эралит и поможет ориентироваться не только в Эльширском лесу, но и в любом другом подвластном магии Растений.
Надеваю подарок себе на шею.
— Спасибо, дедушка.
Его взгляд стал ехидным.
— Или.. ты всегда можешь просто найти себе другую принцессу в эльфийских Домах, чтобы был повод придти к нам обратно.
Тессия мигом подпрыгнула возмущённо.
— Дедушка! — И принялась трепать его за волосы на голове.
— Ай, это была шутка, малышка! Просто шутка!
Но, по сути, старик всё верно сказал — многие девицы, вырастая, запросто бросают друзей детства, даже которым признавались в "вечной любви".. в прошлой жизни я уже прошёл через такую мерзость, потому и сейчас особо доверия нет. Может хоть факт заключённой помолвки поможет?
Стараюсь отвлечь подружку.
— Не так уж и много времени пройдёт, как мы снова увидимся. Пока дедушка будет учить тебя, я постараюсь через "Аукционный Дом" разыскать тебе подходящую "волю зверя" связанную с растительностью.
Самое главное — будь осторожна, если вдруг снова окажешься одна в лесу, хорошо?
— Да...
Взмахиваю рукой на прощание, беру рюкзак с поклажей и уже усевшейся туда дракошкой, пройдясь немного, поднимаюсь в карету.
Там уже присутствуют двое мальчишек и девочка, сажусь на диванное сиденье напротив и карета тронулась в путь.
Дурень с соломенным цветом волос меж ушей сразу принялся язвить.
— Только посмотрите, кто же это! Артур полукровка, тебя наконец, выгнали из нашего королевства?
Сморю на него удивлённо.
— Кто ты, дурень без проблеска интеллекта в глазах?
Темноволосый мальчишка с девочкой рассмеялись, зато этот аж подпрыгнул на месте.
— Я аристократ, которого ты несправедливо смыл у всех на виду и насмехался вместо принятия вызова на дуэль!
— У.. это так давно было. Радовался бы лучше, что не в унитаз тебя смыл, а всего лишь тротуар помыл. — И снова смех от двоих. — Как там тебя.. Ивисар, верно?
— Я Фейрит Ивсаар третий, наследник благородной семьи Ивсаар!
— И? Ты всего лишь наследник, а я уже граф с дипломатическим статусом. Разницу сечёшь?
— Хаа?! — Растерялся тот. — Правда, что ли?
— Не в моих правилах лгать в столь важном. Уж прости, что пошутил тогда над тобой.
Тот смутился.
— Нуу.. ладно.
Девочка хихикнула.
— Ты можешь называть меня Элейн, темноволосого друга Эрик, а вот этого моего брата-болтуна просто Фейри, как и все мы.
Тот совсем засмущался.
— Не-не не говори ему этого!!
— Спасибо за подсказку. — Возвращаю взгляд к светловолосому. — А не принял я тогда твой вызов, потому что меня иначе обучали — скоростному бою на эффективность, там не важно что применять — заклинания, оружие ближнего боя или даже просто рукопашный бой с мощными выбросами магии крушащими в пыль даже камни.
— Крушить, а это как? — Заинтересовались все трое.
Сжав кисть руки в кулак, формирую иллюзорные структуры геометрически направленных потоков и поясняю всё подробно.
— Легонько можете попробовать и сейчас, но без резких выбросов, иначе карету запросто разрушите.
Те и начали тренироваться.
А мне пришлось изображать из себя учителя, активировав магическое зрение.
К тому времени как прибыли, ребята уже поняли основы.
— У нас уже хорошо получается? — Спросила девочка.
— Да, вы молодчины, потом на пустыре потренируетесь в половину силы, и совсем освоитесь.
— Но почему не в полную силу? — Спросил светловолосый.
— Фейри, магия опасна и для нас самих. Понадобится осторожно определить свой предел, который ещё могут выдержать потоки магии в теле. Это уже потом неспешно их разработаешь и сможешь бить в полную силу.
— Аха.. понятно. Удобная штука — можно бить без всякой подготовки.
Вскоре мы миновали порталы, ещё немного проехали и.. кучер, он же охранник возвестил:
— Мы прибыли!
Выглядываю в окно.
— Наконец-то мы здесь, город Ксайрус! — А потом подумал: "Где-то здесь проживают мама и папа с сестрёнкой".
Высаживаюсь, оглядываюсь и, испросив скучающего местного извозчика при экипаже, понял, что идти до поместья придётся далековато. Проще оказалось сторговаться об оплате, и уже вскоре вошёл в ворота поместья. Пройдясь мимо клумб, поднялся по ступенькам к двустворчатым дверям парадного входа и постучался.
Стою, ожидаю, а сам вспоминаю сколь много пришлось пережить, прежде чем довелось досюда добраться.
— Мои родители проживают здесь, — говорю дракошке, но больше для самого себя.
— Иду! — Послышался голос маленькой девочки.
Та позвала кого-то и.. мне открыла служанка.
— Чем могу помочь вам, молодой человек?
Приветственно покачиваю головой.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Артур Лейвин. Мне сообщили, что моя семья в настоящее время проживает в этом поместье.
— Лейвин?!
— Кто..? — Изумилась малышка за ней в возрасте трёх с половиной лет.
Улыбаюсь ей благожелательно.
— Да, мы родственники.
Мимо проходила мать Элис.
— Элеонора, вот ты где! Что я говорила о разглядывании всех, кто стучится в дверь? — И увидела меня.
Помахиваю рукой приветственно.
— Привет, мам. Портал заработал, и я сразу прибыл.
А дальше были обнимашки и причитания с поцелуями.
Затем присоединился и отец.
Уже в гостиной поместья Рейнольдс спросил.
— Как ты себя чувствуешь? Я имею ввиду, ты говорил нам посредством дальней связи, что у тебя была болезнь. Она полностью прошла?
— Да, всё в полном порядке — для этого оказалось достаточно укрепить организм ежедневными тренировками под присмотром мастера и позаниматься самолечением.
Мать заворковала.
— Мой ребёнок такой худенький, разве ты не ел три раза в день?
— Я же говорю — тренироваться пришлось много, не с чего было толстеть.
Отец довольно положил руку мне на плечо.
— Зато только взглянув, можно сказать насколько большим и сильным стал сын!
Маманя с улыбкой посмотрела на дочь.
— Элли, разве не хочешь поближе познакомиться со старшим братом?
— Так он тот самый?
— Да. Это брат из сказок, которые мама и папа рассказывали тебе перед сном.
— П-приветик старший братик.
Подхватываю её и сажу к себе на колени.
— Рад наконец-то познакомиться лично без всякой магии, милая сестрёнка! Я очень надеялся, что родишься девочкой, и ты меня не подвела! — Целую её в щёчку. — Прелесть!
— Хи-хи!
Дальше вкратце поведал про свои приключения после расставания на горном перевале.. очень вкратце. Но им и этого хватило, особенно матери.
— Так ты теперь граф и у тебя есть не просто подружка, а невеста?!
— Тессия — сереброволосая, очень красивая и.. остроухая — внучка того мастера, что помогал мне исцелиться.
— Эльфийка, значит.
Пожимаю плечами.
— В королевстве Эленор только эльфы живут и немного полукровок. Меня тоже проверили и сказали, что сойду за полукровку.
Родители удивлённо переглянулись.
— Но мы обычные люди.
— Это уже их заморочки. Я универсал в магии, видимо поэтому за отчасти своим признали. Они и свою-то чистокровность по возможности творить магию Растений меряют.
— Хах, смешно! — Высказался отец и показал пальцем в сторону дракошки. — А как насчёт твоего маленького друга?
— Кю! — Весело отозвалась та.
— Ну.. я же хороший охотник, вот в туманном Эльширском лесу и раздобыл яйцо магического зверя. Оно долго не проклёвывалось, но недавно это случилось. Это девочка, потому назвал Селестиной.
Элис решила переспросить.
— Так ты уверен, что полностью выздоровел? Нет никаких шансов снова заболеть этой болезнью?
Покосившись на отца, отвечаю весело.
— Не так уж и сильно я болел, просто было приятно, что такая красивая девочка за мной ухаживает и постарался растянуть удовольствие подольше!
Рейнольдс весело захохотал.
— Всё с тобой понятно, мы зря волновались.
— Аха, это эльфийской магии и целительству я долго учился, много в боёвке тренировался. Своим ходом мне было не добраться, портал в Сапин наглухо закрыт.. приходилось придумывать чем заняться.
Мне стыдно вот так изворачиваться перед родителями, но им слишком опасно знать подробности.
Отец довольно возликовал.
— Вот именно! Боевые тренировки — это круто! Твоё ядро магии, на какой стадии сейчас находишься?
— Ну.. не просто же из прихоти меня в почётные графы возвели. Накуролесить там у эльфов успел.
Мать опешила.
— Рей! Твой сын только что вернулся к семье, а ты уже говоришь о стадии ядра магии?!
Тот сложил руки на груди.
— Что плохого в сравнении нашего прогресса? — Перевёл взгляд на меня. — После того, как мы приехали, я работал инструктором для охранников "Аукционного Дома Хелсти".
Поглядываю на отца хитро.
— А? Значит ты не просто так стал реже бриться? На какой стадии сейчас находится твоё ядро магии, папа?
— Хе-хе! Твой старик два года назад достиг тёмно-оранжевой стадии!
— Хорош! Должно быть, ты очень много работал над этим...
Тот изобразил танцевальное движение.
— Впечатляет, да? А насчёт тебя, сынок?
— Эмм.. не меньше твоего.
— Что?! Ты уже достиг моего уровня? Когда? Как?!
— Специальные тренировки у мастера. Мне же надо было сбрасывать излишки магии, а её с каждым месяцем копилось всё больше и больше...
— Забудь! Мы идём на задний двор, чтобы провести спарринг прямо сейчас!
— Ха-ха-ха! Только бей в полную силу, иначе обижусь.
Однако не успели мы покинуть гостиную, как буквально вбежал...
— Рей! Я только что узнал, что ваш сын действительно жив?! Чего только в этом мире не происходит!
За ним в помещение вошли женщина и темноволосая девочка примерно моего возраста.
С интересом посматриваю на них.
Ведь это те люди, которые позаботились о моей семье в трудные времена.
Отец улыбчиво подошёл к ним.
— Винсент, Табита.. познакомьтесь с моим сыном Артуром. Сегодня заработал портал в эльфийском королевстве, и он вернулся, Винс!
Мужчина от волнения поправил очки на носу.
— Я вижу...
— Артур, это Винсент Хелсти, который управляет "Аукционным Домом Хелсти", и мой старый друг, на которого я теперь работаю. Это его дом, так что представься, прежде чем мы начнём его разрушать.
Совершаю приветственный поклон с глубоким уважением.
— Приятно познакомиться, мистер Винсент, миссис Табита и.. юная мисс. Я Артур Лейвин, имею двойное гражданство королевств людей и эльфов. Ранее просил родителей не рассказывать подробностей обо мне, за это позвольте извиниться. И.. если в ближайшее время представители королевства Эленор обратятся к вам с целью приобретения или продажи чего-либо, не удивляйтесь слишком — это я рассказал о вас как достойных доверия людях.
Винсент даже растерялся.
— Оу, за рекомендацию спасибо, конечно. — Показал рукой на Рейнольдса. — Но.. ты уверен, что это действительно твой отец?
— Вы далеко не первый, кто об этом спрашивает, но да — это неоспоримый факт.
— Эй! — Возмутился мой папаша.
От комичности происходящего Табита благодушно рассмеялась.
— Здорово, что ты теперь в нашем доме. — И приобняла дочь. — Артур, это Лилия. Она примерно твоего возраста, так что я надеюсь, что вы сможете стать друзьями.
Приветственно помахиваю рукой.
— Приятно познакомиться, Лилия Хелсти.
