Часть 19. Свадьба?!

* * *

'Бешеные' и 'Шальные' молча стояли полукругом недалеко от входной двери с оружием наголо и, безусловно, видели призрак короля и слышали и его слова.

— Надеюсь, раненных нет? — спросила обе группы.

— Царапины только — ответил Альтаир.

— Покажите.

Царапин было много и у Бешенных и у Шальных. Залечивались они на удивление легко. Даже касаться руками не было необходимости, достаточно только поднести ладонь к поверхности кожи и рана затягивалась сама.

Анри стоял молча и голову не поднимал. Когда закончила с остальными, шагнул ко мне:

— Дарина... — начал было, но я резко его перебила:

— Заткнись — отвернулась и вышла в коридор.

Каменную мозаику пола то тут, то там украшали крохотные живые дикие розы без шипов на тоненьких стебельках, совсем как тот цветок, который вырос из капли моей крови на заднем дворе дворца Глории. Присела, сорвала один, растёрла лепесток в пальцах. Кровь. Значит я не ошиблась.

Покосилась на длинную дырку в плаще, оставленную острым когтем монстра, откивнула его на спину. От плеча до локтя такая же дырища, что и на плаще, из неё виден свежий, тёмно-бордовый шрам закрывшейся раны, рукав в засохшей крови, ладонь и рукоять стилета тоже.

Чёрт! — ругнулась про себя — Что же это со мной происходит?! Воздействие нечисти и проклятия, наверняка, проникло внутрь тела. Чёрт возьми! Теперь надо думать у кого искать помощи или придумать как помочь себе самой. Этого ещё мне не хватало. Теперь девчата переполошатся, когда узнают... Хм... Может обойдётся?

Украдкой огляделась. Альтаир и Александр стояли у двери в Тронный зал и внимательно за мной наблюдали. Альтаир даже повторил мои действия и теперь с удивлением рассматривал испачканные пальцы. Александр что-то сообразил и смотрел на меня удивлённо.

Закусила губу, запахнула плащ и молча пошла к выходу.

* * *

Устало присела на нагретую солнцем мраморную ступеньку, бездумно смотрела перед собой. Трава на глазах зеленела, как в сказке расцветали цветы, оживали деревья, даже воздух стал каким-то прозрачным, а небо высоким и необычайно голубым. Вспомнила, как в Мире Змеелюдей за одну ночь холодная зима превратилась в жаркое лето.

Альтаир присел рядом.

— Госпожа Дарина, позвольте называть Вас по имени?

— И на ты — спокойно ответила, щурясь на солнце.

— Спасибо — улыбнулся он — Я хотел тебе сказать, Дарина, что мы вчера слышали ваш разговор и твой рассказ о том, что произошло между тобой и Арисом.

— Я знаю — спокойно подтвердила — Я видела ваш поисковик и проекцию изображения в одноразовой голограмме, но мешать не стала. Как правильно заметил вчера принц Эллориэль, вы имеете право это знать.

Он удивлённо глянул на меня.

— Я не заметил твоего поисковика, Дарина — признался честно.

— Я не пользуюсь общепринятыми поисковиками, Альтаир — усмехнулась невесело — Жизнь заставила придумать нечто иное, поэтому ни ты, ни другие ничего не заметили. Так и должно быть. Мой поисковик был создан именно таким, чтобы его не видели другие, если не знают как смотреть.

— Ты меня всё больше и больше восхищаешь, Дарина. Я много слышал о тебе и от Ариса, и от Анри. Думал, приукрашивают. Оказалось, наоборот. — и со вздохом добавил — Будет паршиво, если я в тебя влюблюсь по-настоящему.

— Я постараюсь при тебе быть стервой, Альтаир, чтобы этого не произошло — спокойно ответила, так и не глянув на него.

— Значит, у меня нет шансов? — тихо спросил он, покосившись на меня через плечо.

— Их нет ни у кого, Альтаир, и в первую очередь у меня.

— А у Ариса?

— Если хочешь со мной общаться, Альтаир, не упоминай при мне, пожалуйста, ни его имени, ни того, что может хоть как-то касаться Ашерского принца и его кузена. По крайней мере в ближайшие несколько лет.

— Хорошо, Дарина — понимающе кивнул — Будет так, как ты хочешь.

— Спасибо.

Поднялась и пошла туда, где были привязаны кони. Он внимательно смотрел мне вслед, закусив губу, медленно прокручивал шляпу в руках, держа её за кант широких полей. Из дверей появились остальные, прищурились от яркого солнца. Девчонки кокетливо щебетали, мужчины отшучивались, вызывая общий смех, которого давным давно не слышал древний замок, но я их не слушала, думая о своём.

Когда все были в сёдлах, наша тройка синхронно выхватила боевое оружие, подняли вытянутые руки перед собой, устремив взгляды на замок, трижды стукнули клинками друг о друга, так же быстро убрали клинки в ножны. Лауретта повторила то же самое, но на долю секунды позже. Ей простительно, она новенькая.

'Бешеные' удивлённо глянули на нас. Илька объяснила, что это наш символ удачи и благодарность судьбе за успех начатого и завершённого дела и, вдвоём с Ари, рассказали о случае, когда мы однажды пренебрегли этим правилом. Меня передёрнуло от этого воспоминания.

Я ехала молча, не участвовала в разговоре, иногда, боковым зрением, ловила на себе взгляды Альтаира и Анри. Они были разными и мне не нравился ни один. Решила от обоих держаться подальше.

Беседа касалась то одной темы, то другой, пока Альтаир умело не свёл разговор в заинтересовавшем его направлении: о средствах связи и получении информации на дистанции. Заговорили о поисковиках, голограммах, магических и обычных зеркалах и отражающих поверхностях. Я внимательно слушала, но не встревала со своим мнением.

— Как вы думаете, господа, — с улыбкой спросил Альтаир — каким образом можно получить информацию о действиях хозяина поисковика, не пользуясь в свою очередь своим поисковиком так, чтобы наблюдающий за вами этого даже не заметил?

Заспорили на эту тему, предлагая то одни варианты, то другие, пока Эллориэль не обратился напрямую ко мне:

— Дарина, а что ты по этому поводу думаешь? А то ты всё молчишь и молчишь, хоть поговори с нами, скажи своё мнение.

— Ничего не думаю — ответила безразлично.

— А о чём ты думаешь? — удивлённо поднял брови Альтаир.

— О том, что мне нужно побыстрее попасть в подземелья королевского дворца в городе и как это сделать с минимальным риском.

— Нет проблем, Дарина, откроем портал и через пару минут будем в подземелье — покровительственно улыбнулся Эллориэль и картинно взмахнул рукой, пытаясь открыть портал.

Улыбка тут же сползла с лица. Он недоумённо на меня уставился.

— Вот и я про то же — кивнула.

— И что это значит? — удивлённо спросил эльф.

— Это значит, что от Источника пошли волны очищения и мне нужно успеть к Ключу, пока они не захлестнули город.

— Город может погибнуть? — побледнел догадливый эльф, вытаращив глаза.

— Да, — кивнула — если вовремя не уравновесить энергию Источника с энергией Ключа. Так было во всех Мирах, где мы... — запнулась на мгновение и продолжила — где мне приходилось участвовать в этой работе.

— Дарина и Арис прежде вместе это делали — впервые подал голос Анри — Они дополняли друг друга, как две противоположности одного целого. Бог и Богиня.

— Бывший коллега не в состоянии больше участвовать в этой работе — холодно оборвала его — Вопрос исчерпан и прошу мне не напоминать об этом.

— Дарина! Вы созданы друг для дру...

— Заткнись, Анри. Ты сделал всё, чтобы было сейчас именно так, а не иначе — сказала ледяным голосом, глядя прямо перед собой — Говорить и думать об этом надо было раньше. До того, как я дала Слово Богини. Теперь твои сопли ничему не помогут. Теперь даже я не в состоянии пройти в королевский дворец ни порталом, ни переходом, никак. Даже Перстень Творения, который мог бы удержать дисбалланс энергий Мира, пока я доберусь до Ключа, находится у меня, а не у правящего наследника Первого Короля и я никак не могу его ему передать! А это полный крах! Мир может рухнуть в любую минуту и я не смогу это остановить, если не успею к Ключу и королю вовремя. Если бы не твой идиотизм, ничего этого не произошло бы! — резко развернулась к нему и рыкнула в лицо — И теперь я должна сломать голову или стать на уши, чтобы придумать, как из одной точки Мира вовремя попасть в другую, когда в этом Мире нет того, кто уравновешивает вторую часть Силы. Поэтому заткнись на фиг и не мешай мне думать, Главный Маг Мира Ашеров!

— Дарина, — тронула меня за руку Лауретта — не кипятись. Я тебя отвезу во дворец. Через несколько минут мы будем там. Ты пойдёшь к Ключу, а я за королём. Идёт?

— Его кондрашка хватит, как тебя увидит — буркнула сварливо в ответ и вздохнула от облегчёния — Фуф... Спасибо, Лауретта. Ладно, король как-нибудь перетопчется, эльфы народ крепкий. Поехали.

Лауретта быстро объяснила как застёгивать мудрёное седло, заставила повторить. Обернулась Кобылой Смерти, шепнув мне на ухо об Анри, стоящим сзади. Накинула на неё потник, потом седло, затянула подпруги, обернулась попрощаться с остальными. Анри стоял в метре от меня и смотрел прямо в глаза.

— Что ещё? — пробуравила презрительным взглядом — Новый план моего будущего придумал?

— Дарина, прости Ариса — с трудом проглотил тугой комок в горле — Я уже труп, это я знаю и готов к своей участи. Но он должен жить, а это зависит только от тебя.

— Отцепись, Анри!

— Дарина, не за себя прошу...

— Шлюха не пара Богу, даже для увеличения поголовья парий королевского рода! Я на это никогда не соглашусь. С Селеной он будет счастлив, как ты и сказал. Они прекрасная пара и нарожают кучу котят-полубоженят. А от меня отцепитесь оба! А если будете лезть в мою личную интимную жизнь, отдамся первому встречному, кто захочет со мной переспать, выйду замуж и на этом вопрос будет закрыт. А теперь отвали от меня, Анри, и забудьте оба, как меня зовут.

Вскочила на Кенну, обернулась к замершим 'Бешеным' и 'Шальным':

— Спасибо, господа, за помощь в замке. Девчата, я сообщу вам где нахожусь, когда здесь пройдёт волна очищения. Буду ждать вас там. Полетели, Лауретта.

* * *

До королевского дворца Лауретта домчала меня, как и обещала, за несколько минут. На ступеньках едва не упали обе, когда принцесса Первого Табуна вернула себе человеческий облик без предупреждения, а я не соскочила вовремя.

— Невидимость? — спросила Кенну, торопясь подняться по высокой лестнице.

— Да, пожалуй — кивнула она — Тут магия еще работает, Дарина. Иди быстрее в зал Ключа, а я за королём. Встретимся там.

Согласно кивнула, набрасывая на себя невидимость. Наитием поняла где находится Ключ Мира и 'глазок' полетел вперёд, обозначая дорогу. Бегом понеслась в нужное крыло, а оттуда вниз по винтовой лестнице к залу Ключа.

Лауретта и король уже ждали меня там.

— Добрый день, Ваше Величество — кивнула ему и без промедления вытащила Перстень — Это Перстень-Печать Мира, с помощью которого Первый Король создал ваш Мир. Это наследственный артефакт и должен передаваться от одного правящего короля к другому, от отца к сыну и только по мужской линии, иначе Мир исчезнет и раса эльфов погибнет — взяла его руку и одела Перстень на палец — Это Чаша Памяти. Легенду знаете или мне повторить?

— Знаю — оторопело кивнул кололь, глядя то на меня, то на артефакты.

— Тогда держите, Ваше Величество — сунула ему в руки Чашу — Мне некогда, простите. Потом поговорим.

Развернулась и пошла к колодцу Ключа, по дороге раздеваясь и тут же убирая одежду в перстень драконов. С ходу прыгнула в колодец и сразу же провалилась вниз.

Летела с такой скоростью, что показалось, будто лечу не в колодец Ключа, а в бездонную пропасть или в 'чёрную дыру'. Резкая остановка едва не вышибла дух. Открыла глаза и встретилась с голубыми глазами сказочно красивой эльфийки.

— Ты кто? — оторопело спросила её.

— Эалия...

— И? — не поняла юмора.

— Я мать наследника престола, убитого его отцом — медленно ответила она на архаичном эльфийском.

— А тут что делаешь? — хлопнула ресницами, всё ещё не понимая о чём речь.

— Жду.

— Чего?

— Бога или Богиню.

— Зачем? — тряхнула головой, пытаясь освободиться от собственной тупости.

— Чтобы убить и отомстить всем за предательство моей любви и смерть сына — ответила чокнутая древняя эльфийка.

Её глаза полыхнули сумасшедшей ненавистью и в мою сторону двинулась рука с кинжалом, на навершии которого яростно сверкнул такой же рубин, как и на моем оружии. Я не успевала уклониться или воспользоваться силой Богини, чтобы предотвратить смертельный удар. Спасения не было.

Рамир!!! — крикнула душой имя кинжала.

Кинжал задрожал в руке эльфийки, пытаясь вырваться и вернуться к хозяйке. Он узнал меня или своих собратьев в моём перстне драконов! По крайней мере мне хотелось в это верить. Эалия изо всех сил боролась с ним, но не совладала. Кинжал, по самую рукоять вонзился в её грудь.

Ох, блин! — охнула я — Еще этого мне не хватало для полного счастья!

Схватила умирающее тело, интуитивно придерживая с усилием руку эльфийки, пытающуюся в агонии вырвать кинжал из груди и ударить им меня. Подняла голову, пытаясь заставить Поток вынести нас на поверхность. Там я еще могла бы спасти ей жизнь. Здесь не было шансов.

Ноль реакции.

Рванулась волей. Ноль.

Мне не хватало силы.

АРИС!!!

Его образ, сила, любовь, нежность, тепло души заполнили всё мое существо. Тогда прорвался голос и я запела, вторя памяти его голоса. Отозвалась ЕГО Сфера. Потом моя. С натугой, с опозданиями на такт-полтора, начали отзываться остальные Сферы своими нотами.

Дыхания не хватало категорически. В голове плыло от усилия. Даже ярость на себя не помогала. Любовь и Счастье не отзывались. Как умерли. Я не могла дать Ключу то, что он требовал. Поток наполнялся едва-едва. И тут я поняла свою ошибку! Я не имела права входить в поток Жизни в таком душевном состоянии! Оно убивало не только меня, но и Ключ Мира.

АРИС!!! РОДНОЙ МОЙ!!! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!!! — полыхнуло в сердце и в ответ Поток рванутся вверх, вышвыривая меня и труп Эалии на каменные плиты пола.

Совершенно без сил свалилась рядом с телом древней эльфийки. Лауретта и король кинулись ко мне.

— Вооон! — прохрипела надрывно, сверкнув глазами в их сторону и, скорее, почуствовав их, чем увидев.

Обое шарахнулись от меня.

Пока они убегали, причём Лауретта насильно утаскивала короля эльфов в ближайную дверь, собиралась с силами, пыталась отдышаться.

— На твоих руках кровь убийства невинной души! — услышала над собой.

Сообразила, что это ко мне, подняла голову.

Дух Эалии висел надо мной, источая ненависть и ярость.

— Я не убивала тебя, Эалия — ответила уверенно, хоть в мозгах плыло от пережитого напряжения и слабости.

— Это не важно, Богиня Дарина! Я виню тебя! Это тебя ОН любил! Тебя, а не меня! От горя я бросилась в объятия первому попавшемуся эльфу, который был в меня влюблён! А ОН меня отвергнул из-за тебя!

— Кто? — ошалело спросила сумасшедший призрак.

— ОН! ОН любит тебя! ОН готов ради тебя на всё! ОН отвергнул меня! И мне пришлось принять любовь эльфийского принца Эвереста!

— Кто ОН?! — выкрикнула в бесплотное яростное лицо, не понимая в чём моя вина.

— БОГ ОГНЯ! — вызверился на меня дух эльфийки — Я любила всем сердцем ЕГО, а он любит тебя. Ты убила меня, моего нежеланного ребёнка и наследника эльфийского престола! Ты! Я прОкляла тебя и носила это проклятие в сердце тысячелетия! Ты прОклята Богиня Любви силой Любви! Истинной Любви! Ты никогда не узнаешь Счастья, Богиня Счастья! Моё проклятие не даст тебе быть счастливой!