Колония номер 6: первая положительная.

— Не стоит, — Стефан перехватил девичью руку. — Капли помогут, обещаю. Жду вас, — уже на ходу, он подмигнул ей. — Прикольно выглядишь.

Через полчаса вернулась Таис, бледная, прижимающая согнутую в локте руку к груди.

— Ну, ты как? Больно?

— Нет, нормально. Только лежать устала. Врачи сказали, густая. Велели рецепт взять в регистратуре, — она скривилась. — Еще таблетки.

— Держись.

Что тут можно сказать? Сдавать кровь и сидеть на лекарствах — стало для них судьбою. Пожизненное донорство — наказание, за пристрастие отчима к маленьким девочкам.

— Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю, — Майя подтолкнула сестренку в ту сторону, где скрылся Стефан.

— С кем?

— Доктор Стефан, — провозгласила она.

— Кто это?

— Друг Тейта, — Таис уставилась на сестру круглыми глазами.

— Тейта? Он что, вампир?

— Не поверишь. Человек.

— Ого.

— Он вчера с нами в кафе был, — Майя усмехнулась. — Похоже, этот факт я от тебя утаила.

— Что-то не припомню, — Таис отошла от удивления и укоризненно посмотрела старшую сестру. — Могла бы и сказать, когда уходила, что с вами еще кто-то будет. Я бы спокойнее себя чувствовала.

Ее маленькая, заботливая девочка, которую лишили детства! Майя приобняла сестренку за плечи.

— Из головы вылетело. Прости, — покаилась она.

Стефан, как и обещал, встретил гостей двумя чашками с дымящимся кофе и стаканом гранатового сока для Таис. Чудодейственные капли, предназначенные Майе, примостились на краешке стола.

Они болтали ни о чем, потягивая горячий напиток. Стефан вновь травил анекдоты, подтверждая сложившееся у девушки мнение о нем, как о человеке легкого характера. Правда иногда, Майе казалось, что образ "разбитного парня" всего лишь маска, и за показной беззаботностью док прячет себя настоящего.

Когда ее чашка опустела, Майя решилась и задала вопрос, который возник еще вчера, но подходящего момента озвучить его так и не подвернулось.

— Как вы познакомились с Тейтом?

Стеф сразу стал серьезным, даже нахмурился.

— Будет лучше, если ты его самого спросишь.

— Почему?

— Не уверен, что Тейту понравиться, если я тебе расскажу.

— Ты меня пугаешь? — девушка деланно схватилась за сердце и пошутила. — Он что, напал на тебя?

Стеф побледнел и отвел взгляд в сторону. Вот теперь можно было хвататься за сердце по-настоящему.

— Не может быть? — перед глазами замелькали противные рожи напавших на нее вампиров. Майя не представляла Тейта среди них. Не могла. — Не верю!

— Не суди его раньше времени, не надо, — Стефан посмотрел на девушку. — Тейт ничего не сделал, понимаешь. Если хочешь знать подробности, спроси у него.

Она кивнула — все, на что была способна в том момент.

— Ладно. Пора и честь знать, — шутливо-грозно поторопил их Стефан, поднимаясь. — Работа не ждет.

— Точно. Спасибо за угощение, — Майе не терпелось уйти. Хотелось обдумать услышанное.

Они распрощались. Девушка прекрасно понимала, что Стеф их попусту выпроводил для того, чтобы замять неприятный разговор. И от этого на душе скреблись кошки. Майя не хотела, чтобы их еще не завязавшиеся толком отношения испортились, а потому, девушка всерьез раздумывала над тем, как исправить оплошность. Правда сейчас, времени на составление плана у нее практически не имелось. Следовало торопиться на работу. Как говориться, работа не ждет.

Глава 12

На протяжении всей смены Тейт не мог выкинуть из головы обиженный взгляд серых глаз. Как она смотрела! Мурашки по телу! Когорта! Нет, легион! Два!

Закрыв за Майей дверь, мужчина обозвал себя мазохистом. Вполне заслужено, если уж на то пошло! Ведь девушка не желала расставаться, а он настоял, хотя каждая клеточка его тела требовала поддаться и не отпускать. Прижать к себе, зарыться лицом в копну волос, упиваться сладостью ароматной кожи. Слышать и впитывать в себя звук убыстряющегося пульса, следовать за биением сердца, шумом крови. Крови...

Поэтому и отпустил.

Вопрос, что же в ней такого необычно, что он заводится с пол оборота, так и оставался без ответа. И уверенности, что у этой головоломки есть разгадка, не было. Просто, когда Майя рядом, все становилось выше его сил. Держаться вдалеке — невозможно. Он словно привязан миллионами узелков: желанием, жаждой, необходимостью быть ближе. Ею самой.

Плюс невесть откуда взявшаяся ревность. Всякий раз вспоминая зуд от желания разорвать Стефана на части, Тейт кривился от злости на самого себя. За что? За то, что руку поцеловал? Собственник нашелся! Никогда не думал о себе так.

Никогда прежде у Тейта не возникало столь требовательного желания иметь кого-то рядом, если не считать сестру конечно. Хотя о чем речь, некого было удерживать. Не было женщины в его жизни, которая могла бы остаться рядом навечно. Молодой человек позволял себе лишь мимолетные, быстротечные связи. Он не хотел привязываться. Не мог позволить себе любить, а теперь встретил ее. Майя!

Пока Тейт патрулировал район, все мысли были о ней. Отвлекся только один раз, и то ненадолго, на полчаса от силы. Услышал чей-то крик и побежал на проверку. А там, его головная боль! Два подростка, разбившие окно и ворвавшиеся в дом. Один держит, другой к шее прилип, не отдерешь. Пришлось шокер пустить в ход, пока оголодавшие мужика не угробили. Тот, возможно, и заслуживает подобной участи, район-то для самых криминальных, но не в его дежурство. Пацанов из дома выволок, подзатыльников понадавал, немного полегчало. Когда оклемались переписал данные и отправил восвояси. Осталось начальству отчет предоставить, глядишь, получат по заслугам. Не факт конечно, но Тейту хотелось верить в лучшее.

Собственно, все проблемы иных из-за молодняка. Они неконтролируемые, и все тут. Воспитывай, не воспитывай — без разницы. Почти поголовно срываются. Над ними властвует жажда, а не разум. Особенно в переходном возрасте. Молодость, как ни крути.

Почти ежедневно сталкиваясь с ними по долгу службы, молодой человек с ужасом представлял себе то время, когда количество детей с врожденными генетическими изменениями станет подавляющим. Когда не останется тех, кто помнит, каково это — быть простым человеком. Ведь сейчас все, поддавшиеся вирусу, стараются сдерживать порывы рожденных. А что будет, когда их не станет? Что тогда? Смогут ли эти недоноски остепениться, перерасти свою жажду? Приобрести человеческий вид?

Зараженные — более стабильны. Отморозки, конечно, и среди этих встречаются, но где их нет?! Это уже от склада характера зависит. А вот рожденные почти все оторви и выкинь. Что в голову взбредет, то и творят. Хорошо хоть численность пока не велика, есть возможность отслеживать все их безобразия. Да и члены совета в этом смысле молодцы, приняли решение семьи с рожденными по колониям расселять. Город — городом, а свобода действий все равно ограничена. Не то, что там, в большом мире, куда захотел, туда и отправился.

Домой, как обычно, попал к шести утра. Злой, вымотанный и неудовлетворенный. Завалился на диван. Как минимум три часа сна просто необходимы, чтобы прийти в норму.

Далее планы. Позвонить Стефу. Договориться о повторном переливании, иначе к Майе ему не подойти. Мазохист — может быть, но не идиот, точно! Бороться с самим собой можно, но у всего есть предел, а переступить черту Тейт был не готов. Ни с ней! Только не с Майей!

Этого человечка он хотел оберегать, лелеять, носить на руках, и что там еще должны делать мужчины. Хотелось отдать ей всю нежность и, наверно, любовь... Да, любовь, которая как оказалось, несмотря ни на что, продолжала жить в его душе. И плевать, что некоторые говорят, будто у вампиров нет души, что они дети дьявола, упыри, мертвые... Это бред! Предрассудки, выросшие из фантазий того мира, что был до них. Из человеческих страхов, так объемно и красочно отраженных в старых фильмах. Монстры, бросающиеся на людей. Это не про него.

Проснулся Тейт от телефонного звонка. Сотовый, вибрируя, подпрыгивал на краешке стала, собираясь свалиться на пол.

— Да, — прорычал в трубку, даже не взглянув, кто звонит.

— У меня плохая новость, — вылил другу на голову Стефан.

— А...

— Я тебя сдал, прости.

— Что, кому?

Спросонья соображал туго, и слова дока проплывали мимо сознания.

— Майе! — проорал Стеф. — Она приходила с сестрой, мы общались, кофе пили, а она, возьми и спроси, как мы познакомились. Я растерялся.

— Подожди, — услышанное постепенно усваивалось, распределяясь на полочках в голове. — Что ты ей сказал?

Тейт вскочил на ноги и заметался по комнате. Черт! Ну почему хотя бы раз в жизни ему не может повезти?

— Ничего не говорил. Сама догадалась — теперь голос друга звучал устало и расстроено. — Я в подробности не вдавался, посоветовал у тебя спросить. Собственно и все. Потом они ушли.

— Как они вообще к тебе попали?! — Тейт понимал, что кричит, но не на Стефа, а от злости на себе самого. На свою жизнь, подкидывающую сюрпризы в самый неподходящий момент.

— Я же говорил. Майя привела сестру сдавать кровь. Ее приписали к моему пункту. Вот и встретил в коридоре, — принялся объяснять Стефан. — Пригласил выпить кофе, ну, они и зашли. Я же не думал, что так получится!

— Дерьмо!

— Прости.

— Да понимаю я, что ты не специально. Что делать-то?

— Тейт, слушай. Просто поговори с ней. Расскажи, что и как. Думаю, Майя поймет. Видно же, что к тебе неравнодушна.

— Ага, к уроду на людей бросающемуся!

— Хватит уже на себя наговаривать! Когда это ты бросался? Я не в счет.

— Стеф...

— Брось, я это слушать не намерен. И еще, хотел спросить, что у вас вчера случилось?

— Когда? — Тейт не понял о чем речь.

— Как меня высадили? По ее виду сегодня, я бы сказал, что всю ночь проревела.

— Что? Ты меня добить решил?

— Нет, я серьезно, — беспокойство в голосе Стефана говорило об искренности.

— Ничего! Проводил, домой отправил.

— Да, ну ладно тогда. Звони если что.

— Пока, — Стеф отключился, как всегда не дав договорить.

Тейт приземлился в кресло, наблюдая за хвостом Мусик, которая от его воплей и беготни забилась под диван.

— Приехали...

Причем окончательно и бесповоротно. Он даже не знал, из-за чего стоило больше расстраиваться. Из-за того, что Майя теперь раздумывает над его устойчивостью, или из-за пролитых ею слез. Молодой человек сильно сомневаюсь, что по приходу домой она поругалась с Таис, или случилось что-то, что могло ее расстроить. А значит, причина слез — именно он.

— Хреново, — это обстоятельно принял как данность.

У него и хорошо? Невыполнимо! Пора привыкнуть.

Обхватил руками голову, думать это не помогало, но на время сняло пульсацию в висках. Позвонить? Он даже номера не знает. Не спросил. Идти к ней, чтобы поговорить? А примет ли? Тейт с трудом представлял, как отреагирует, если у него перед носом захлопнут дверь.

В итоге, решил отвлечься и не пороть горячку. Необходимо успокоиться, а значит, действовать следовало по ранее заготовленному плану. Собирался к Стефану, вперед!

Предположения Майи оправдались. Марла в мыле носилась по салону. Народу, как всегда шквал.

— Давай быстрее. Твоя уже заявилась, — прошипела подруга сквозь приклеенную улыбку, пробегая мимо девушки с подносом в руках.

— Лечу, — прошептала Майя одними губами, внутренне чертыхаясь. Совсем забыла про запись на пилинг.

Как маленькое, но очень разрушительное торнадо, девушка ворвалась в кабинет. Собрала волосы в пучок, вымыла руки, напялила халат. Беглый взгляд в зеркало показал, что глаза отошли, не до конца конечно, но уже выглядели вполне прилично, покраснение спало, только легкая припухлость осталась.

"От Марлы этот факт, скорее всего, не утаишь, а вот остальные, дай Бог, не заметят", — размышляла Майя, придумывая оправдания своему потрепанному виду. Ночная гулянка вполне подходила для этих целей. И это даже не ложь! Так — маленько сглаженная версия событий.

"Эх! Если бы еще Марлу вокруг пальца обвести удалось!", — без особой надежды вздыхала интриганка.

Заглянула в расписание и вновь выругалась. Там значилось — ультразвуковая чистка лица с ультрафонофорезом. Попала! Зная Мелису — постоянную клиентку — а сейчас именно ее время, придется в очередной раз выслушивать притчу о том, как плохо ей живется в трех этажном особняке с зеленой картой освобождения от донорства. Кто бы говорил! Такое чувство, что она путает поход в салон с приемом личного психоаналитика, или еще хуже, считает Майю своей персональной жилеткой, ибо всякий раз появившись на пороге салона, она обязательно заглядывает к девушке, чтобы излить душу. Ужас!

Собравшись с духом, Майя отзвонилась Марле на администраторскую стойку, и сообщила о готовности. Не прошло и минуты, а Мелиса уже в дверях растягивает в улыбке ярко красные губы.

— Майя, дорогая моя, я так рада тебя видеть, — пропела клиентка, шествуя через кабинет под звонкий цокот высоченной шпильки об кафель.

— Мелиса.

Девушка налепила профессиональную маску вежливости и заинтересованности. Не дай Бог расстроить клиента недовольным выражением лица, как минимум выговор обеспечен, а то и что-нибудь похлеще, вроде вычетов, лишений или увольнения, если посетитель крайне ценен для начальства. А Мелиса как раз из последней категории.

— Как твои дела? Как Нукки? — интересовалась Майя, помогая клиенте устроится в кресле и заправляя ее волосы под чепец, чтобы не мешали.

— Нукки приболела. Несварение наверно. Представляешь, она отрыгивает!

— Бедная!

Девушка скривилась. Благо находилась вне поля зрения. Майя ничего не имела против собак — больших собак, но это мелкое недоразумение неясно какой породы с бантиками за ушами и розовыми ноготками... Фу!

— Как же так? Что случилось? — вопреки собственному чувству брезгливости она продолжила разговор.

Мелиса пустилась в подробные объяснения проблем своей подопечной, а Майя занялась делом, в глубине души сочувствуя Марле, которая сейчас присматривает за корзинкой с маленьким невоспитанным чудовищем. От собачьего жития они плавно перешли к человеческому. Все как всегда, девочек днем с огнем не сыщешь, клиентов становиться меньше, короче, среднестатистические будни вампирского борделя.

Мелиса являлась единственной "мадам" в колонии. За символическую плату она подкармливала желающих сексом и кровью. Женщина не раз предлагала Майе вступить в ряды "девочек", соблазняя привилегиями и зеленой картой, но девушка не поддалась. В ее жизни только "кровяной" проституции не хватает для поддержания имиджа несостоявшегося убийцы.

Майя уже почти закончила, когда Мелиса задала свой излюбленный вопрос.

— Дорогая, ты уже нашла себе мужчину?

— Мне и так неплохо, — привычно отозвалась девушка, отгоняя образ Тейта, возникший перед глазами.

— Милочка, так нельзя, — гнула свою линию Мелиса, поправляя несуществующие изъяны на кружевном воротнике. — Женщине в нашем мире без мужчины никуда.

Ага, без мужчины вампира! По себе судит!

— Я для тебя пару таких экземпляров приглядела, закачаешься!