Ваш выход, рыцарь Вешковская! (общий файл)

— Ты мне только мешаешь. Ник, не лезь!

— Вот так, Агата. Вот так, — пропыхтел он мне сбоку в ухо. — Во-от. А теперь... дергаем!

Удилище, выгнувшись до предела, взмыло вверх, явив нам обоим в полете и брызгах диво дивное полуярдового размера.

— Вот это да.

— Ух, ты! — и замерли оба, глядя на переливающуюся золотом чешую. — Это... кто?

— Лещ. Я такого здесь в последний раз лет восемь назад... Красавец.

"Красавец", скоро погасив трепыхания, будто смирился с судьбой. Лишь подергивался на натянутой нити.

— А что теперь делать? — прищурясь, обернулась я с Нику. Тот сиял не хуже леща:

— Очень просто! — и, оторвав правую руку, знаком подхватил рыбину. Лещ, птицей пролетев над нашими головами, весомо шлепнулся у входа в траву. В аккурат к ногам Ванна:

— Вот это дар свыше, — открыв рот, прокомментировал тот.

Ник мне в затылок парировал:

— Как же, "дар"! Это мы молодцы с Агатой!

Я, пригнувшись, уточнила:

— Молодцы, значит?

— Ну, да, молодцы.

— Мы с Агатой?

— Угу. С тобой.

— А раньше его магией нельзя было? Из воды и в траву?

Ник, невинно почесал рукой нос:

— Так не интересно же? На то она и рыбалка. Агата, ты чего? — и будто младенец лучезарный. Агнец. Или кто там еще девственно непорочный.

У меня же наоборот все "темные силы" взбурлили. Ух, рыцарь Вешковская. Да что уж там. А ведь честно старалась:

— Руку свою от моей оторви! — и, не дожидаясь, сама ее дернула. Ник лишь удилище словить успел:

— Агата, это ты зря, — мне уже в спину. — Вот зря ты.

— Ах, я "зря"? А ты у нас "все по-толковому и со смыслом"? И больше вообще ко мне не подходи! И даже прикасаться не вздумай! "Мы— молодцы"! Да из нас двоих ты один "молодец со смыслом"! И мне до тебя далеко... Далеко. И, чем дальше, тем лучше... Ванн, собирайтесь и уходим отсюда. Прямо сейчас.

— Агата, ты куда собралась? Ты зачем валишь все в одну кучу?

— В одну кучу?.. Ванн, вы меня плохо слышали?

— Так мне и собираться-то... я ж...

— Пускай, "в одну кучу"! Пускай! Лишь бы отсюда подальше! Разве ты не понимаешь, что мне с тобой плохо? Я не хочу тебя видеть. И слышать твой голос. Я ничего от тебя не хочу. Ничего. Лишь бы подальше... Ванн! Я вас жду! Я вас там подожду.

— Где, Агата?

— Где-нибудь, — и в тумане из унизительных слез, пошагала вдоль кромки воды. Лишь ботинки свои прихватила.

Я сейчас и не вспомню, когда так ревела до этого. Вот именно, что ревела. Не рыдала, заломив руки, ни плакала, как нормальные женщины, а полноценно, в голос и прихлопнув ладошки к лицу. Хотя, откуда я знаю, как они? Откуда мне это знать? Я всегда была сильной. А теперь ком взорвался. И первой снес саму же меня. Тихая река разносила мой рев, множа его и, наверное, пугая всю местную живность. А мне было плевать. Я изливала душу. Наверное, в первый раз за семь лет. И в этом захватывающем процессе как-то так упустила появление Ванна. А опомнилась лишь, когда ревела уже в широкое мужское плечо:

— Агата, вы поплачьте, вам станет легче.

— У-у-а-а-а!

— Легче-легче. Со слезами из души выходит вся боль, и душа наша чистится.

— У-у. У-а-а-а-а!

— Боль уходит и остается лишь самое светлое. Самое главное.

— У-у-у... Да чтоб его все унесло! У-у-а-а-а.

— Ну, тогда это — не главное, Агата.

— Просто пусть унесе-е-е-ет.

— Не просите о том, чего не желаете сами.

— О-оу... Чего?

Ванн вздохнул и повторил:

— Агата, не просите о том, чего не желаете сами.

Я, напротив, затаила дыхание:

— А еще раз?

— Повторить? — склонил голову набок мужчина. — Не просите того, чего не желаете. Ибо...

— Ванн, как ваше полное имя? — осознание пришло, как новый, ошеломляющий взрыв. Я даже про рев свой забыла, вперясь взглядом в глаза мужчины напротив. Тот, будто понял. И покачал головой:

— Джованни. Джованни Бернардоне.

— Джованни... Я себя сейчас ощущаю как-то странно. Будто меня и вправду вывернули наизнанку и хорошо протрясли.

— И вам стало легче?

— Не знаю. Со мной раньше никогда такого не было. Мне спокойно. Особенно, от вашего... — и, подтянувшись на цыпочках, попросила. — Подуйте на меня еще раз.

— Хорошо.

— Агата... — Ник, вывернувший из-за берегового поворота, застыл в нескольких ярдах от нас. — Агата... Я пришел сказать, что никуда вас двоих без себя не отпущу. И если ты сама хорошо подумаешь, то придешь к аналогичному выводу. Потому что...

— Ник...

— Не перебивай меня, — вскинул он руку. — Пожалуйста, не перебивай. Ты многого не знаешь и поэтому будешь в опасности. А твой... друг, — метнул он взглядом в Ванна. — Ты уверена, что он сможет за тебя постоять?

— Ник...

— Агата!

— Николас, вы зря тревожитесь, хотя, вас можно понять.

— Рот свой сейчас! Я не с вами разговариваю, а с ней! Вы вообще — неизвестно кто!

— Ник!

— Вы уже втянули ее в авантюру! И не заставляйте меня применять против вас...

— Ник! Ты меня слышишь?!

— Да, Агата! — процедил он сквозь зубы. — Что ты хотела сказать?

— Что я хотела сказать? -отстранилась я от Ванна. — Я хотела сказать, что, если ты затеешь сейчас свои рыцарские бои, то, рискнешь оставить без шанса кучу народа.

— Я сейчас не понял.

— Ванн — это "противовес".

— Что это за штука такая? Я лишь одно значение...

— Он — единственно возможный противовес демону Велиару. Потому что... Ванн?

— Что, Агата?

— Может, вы Нику сами представитесь?

— С удовольствием. Урожденный Джованни Бернардоне. Родился в Италии, в Ассизи. Вы это место называете своей "прародиной". В 1182 году от Рождества Христова. Отец же мой, за свою любовь к стране Франции, позже назвал меня Франческо. Или Франциск.

— И-и?

— А канонизировали меня уже после смерти. Так я стал Святым Франциском.

— Угу, — ухватился Ник за лоб.

— Ник?

— Все нормально, Агата. Все... нормально. Но, мне нужны... объяснения.

— С предложениями. Я помню...

___________________________________________________________

1 — В переводе с береднянского, "Вот это кулинарное блюдо из отходов жизнедеятельности скота" (перевод приблизительный).

ГЛАВА 6

Очень часто, да что там часто, жизнь наша всегда зависит от обстоятельств. И то, что было "табу"еще утром, при свете ночного костра уходит в тень за спиной. Не исчезает. Отступает на задний план, вытесненное другим со своего пьедестала. Плохо это или хорошо? Кто его знает? Может жизнь наша сама, как опытный манипулятор решает за нас? Пишет и зачеркивает. Сталкивает и разводит. Или крепко-накрепко связывает. Тех, кого сама же много лет назад разбросала. А теперь вот взяла, и выписала свое "новое обстоятельство". Связующее покрепче самой всесильной магии или корабельного троса. Хотя, по отношению к Святому данное сравнение... Кощунство? А бес его...ой-й...

— Агата?— наше с Ником "обстоятельство", Святой Франциск, сидящий по другую сторону от костра, словно мысли мои читал, потому как сейчас улыбался. — Мне видится, мои откровения вам лично пошли не во благо.

— Нет, Ванн. С чего вы такое взяли? — может, все же, читает?.. Кто его разберет? Особенно, после того, как сняли наручники и ошейник. Хотя, если судить по свечению, то оно, как раз, изменилось мало. Мой бы бывший начальник за такую "профмаскировку" руку пожал. Несмотря на то, что Святому. Потому что у некромантов ничего святого нет. Кстати, о некромантах. Точнее о том одном, к которому я Ванна в столицу вела... И что теперь мне... нам с Ником с ним делать? — А где... Ник?

— Николас? Он ушел.

— Куда?

Ванн, почесав ухо, махнул рукой в направлении, противоположном от входа. — Туда.

— Ага... Тогда я тоже "туда". Мне... нам с ним...

— Агата, идите. Я теперь вас ни за что не оставлю. Обоих.

"Нет, точно, читает", — напоследок прищурившись, кивнула и подскочила с рогожки.

Узкий сквозной коридор, не смотря на пару изгибов, тянулся недолго. А закончился каменным балконом уже с северной стороны горы. Именно там, в окружении звездного неба, сидел сейчас Ник. Подтянув под себя одну ногу, и покачивая в пустоте другой.

— Агата, твой световой шар, — обернулся на мое появление. — Здесь, в двух милях — граница с Грязными землями. С грифонов могут заметить. Часто летают.

— Ага, — поспешно свела я в знаке пальцы. Шар, вспыхнув голубыми прожилинами, угас, и меня тоже обволокло темнотой. И тишиной. Лишь лес внизу, в узкой расщелине, горы и звезды на небе. С луной... И зачем вообще сюда приперлась? — Я, пожалуй...

— Садись, — Ник сдернул с плеч свою прокуратскую куртку и кинул ее рядом на камни. — Агата, нам надо поговорить.

Ну, это... да. Да только:

— Смотря о чем. Если о...

— О деле, конечно... Агата, да садись же. Или, подальше от себя отодвинуть? — в этой "романтичной мути" улыбка его выглядела совсем не деловой. Однако вмиг привела меня в тонус:

— Дело это "другие" обстоятельства между нами ничуть не меняет. И... так сойдет, — опустилась на нагретую ткань, свесив вниз, с балкона, обе свои ноги. Поерзала немного, устраиваясь, потом вздохнула. — О деле... Что делать-то будем? Ты понимаешь, что теперь тоже — вне закона? После того, как с нами связался.

— Прекрасная возможность начать свою жизнь заново.

— Что?

Ник, не поворачиваясь ко мне, пояснил:

— Я исключительно, о деле, Агата. О том, что иногда неплохо вынырнуть из привычной системы и посмотреть на ситуацию извне. Потому, меня очень интересует: как у тебя это получилось? После потери "малумслуха"?

— После потери моего слуха? — скептически уточнила я. Потом ненадолго задумалась и выдала куда менее уверенно. — Возможно... Не знаю. Просто... да не знаю я, как вляпалась во все это. Стечение обстоятельств.

— Стечение обстоятельств?.. А как догадалась о сущности Ванна?

— А-а. И это — тоже. Хотя, если так рассуждать?.. Понимаешь, — и, подогнув ногу, развернулась к мужчине. — О существовании Святого Франциска я узнала еще в Бередне, а потом мне просто стало интересно. Ведь в стране этой верующих — девяносто девять процентов. Но, православных. А Ванн... Святой Франциск — католик, однако и его там тоже знали. Я про него читала — мне мой бывший коллега книгу из своей Крылатой башни доставал. А уже здесь, в Ладмении, сильно помог факт "близкого знакомства" с Велиаром. Ты меня понимаешь?

Ник, потер пальцами нос:

— То есть ты сразу поняла, что мы ищем не того?

— Так точно. Их схожесть лишь на поверхности. Ты знаешь, какими были последние слова, услышанные мной, как малумтелепатом?.. "Дела ваши — мелки и суетны. Но, расплата за них — велика". А произнес их именно Велиар. Тема у него любимая — причинно-следственные связи. Это я уже потом прочитала. Так вот, тот проповедник, после которого в Гусельницах на площади разгорелась драка, именно про дела и расплату внушал. Хотя, на самом деле воздействие шло на совершенно другом уровне.

— Это-то понятно: получил свою порцию "любимого блюда", насладился и смотался.

— Ага. А пятая комтурия подорвалась ему вслед с приблизительным описанием внешности, под которое, кроме Ванна, подходит еще куча народу. Однако взяли его. Как самого первого. А может, и самого удобного, — и глянула на мужчину. Тот лишь хмуро скосился к горам. Я — продолжила. — Что же касается остальных факторов, то их было три. Во-первых, упоминание Святого Франциска, как "небесного противостоятеля" архидемону Велиару.

— Упоминание где?

— В одной книге моего деда. Ты помнишь, кем он был?

— Это да, — кивнул Ник. — Член Совета магов. Один из "Квадрата посвященных".

— Вот-вот, — и невольно хмыкнула, вспомнив подзорную трубу на балконе. — А в специальном отделе его домашней библиотеки был труд по демонологии. Там я эти сведения и нашла. Правда, лишь их. А как он противостоял и с помощью чего, информации не было.

— Угу... Во-вторых?

— Во-вторых, намек моего бывшего начальника при нашей последней с ним встрече. Я так думаю, он с пострадавшими после той драки дамами еще до вашей комтурии успел в каталажке пообщаться, а уж потом свернул ко мне. Поэтому и попросил не вмешиваться в это дело.

— И ты ему пообещала, конечно. Это — понятно. А что за "намек"-то?

— Намек как раз на противовес Велиару. Мол, есть такие силы, которые обязательно появляются в нужный момент и тому подобное. Правда, он балансий имел в виду, как образец для наглядности.

— Думаешь, как "образец"?

— Думаю, да. Хотя, кто его разберет? Мне иногда кажется, этот некромант знает все возможные и невозможные ветви реальности.

— Поэтому ты хотела отвести Ванна именно к нему?

Вопрос прозвучал, как простая констатация факта. Я лишь кивнула в ответ: а к кому мне еще с таким "богатством" было тащиться?

— И третий фактор... — а вот это — самое сложное. Потому что, самое личное. — Еще в свой первый год в Бередне один из селян мне как-то рассказывал, что у них в народе есть выражение: "Пахнет Святым". Это значит, "непреложная истина или важность". Потому что, по местному убеждению, Святые пахнут нашим детством. То есть, самым дорогим.

— Да?

— Ага.

— И чем пахнет... Ванн?

Я, скривившись, пожала плечами:

— Ну, нормальное детство у нормальной девчонки, наверное, пахнет конфетами там, клубникой или мамиными духами. А мое навсегда запомнилось лишь двумя запахами: солнца и полыни. Точнее, солнечным запахом полыни.

— Солнечный запах полыни, — медленно повторил мужчина. — Я помню, она росла повсюду вокруг нашего корпуса и на задах учебного ристалища тоже.

— А сколько я из нее составов переварила, — в тон ему огласилась я.

Ник хмыкнул:

— Сильнейшая антидемоническая трава... Н-да... Значит, солнечная полынь. Так пахнет этот... Святой. Теперь я все понял.

— Ну, а раз ты все понял и сам упомянул об "антидемонических средствах", то теперь — твоя очередь.

— В чем?

— Ой, вот только не надо!

— Агата, конкретнее выражайся.

— Конкретнее? — сузила я глаза. — Хорошо. Что ты нашел на том месте в северных горах Бередни? Там ритуал был? — и посмотрела, как можно внушительнее. — Ритуал вызова?

Ник в ответ открыл рот. Потом его закрыл. Тоже мне, "новую жизнь" начинает. С ржавыми замками на старой:

— Да, Агата.

— Ага... — и сама замолкла.

— Да, Агата... Велиара к нам вызвали... Но, даже это — не главное.

— Ух, ты! А что ж тогда главнее? — вперилась я взглядом в посерьезневшее мужское лицо. — С ним все остальные повылазили? Крупным оптом? Или...

— Ну-ну... Его вызвали сюда аланты, — хлобысь! И мне острить вдруг, резко расхотелось. Ник покачал головой. — Действовали не очень умело, однако сил хватило вполне. Для трех участников ритуала.

— И-и...

— Нет, их тел я там не обнаружил. И это — еще одна плохая для нас новость.

— С точки зрения "мировой справедливости"?

— С точки зрения "демонической преданности", — сделался Ник совсем хмурым. — Ты знаешь, Агата, авторитеты в нашей работе есть и у меня. И самого главного из них ты прекрасно знаешь. Наш с тобой бывший общий рыцарь-наставник и общий научный куратор, канцлер Исбург. Исаак Исбург. Я после того, как из Бередни вернулся, с того задания, отчет накатал и сразу к нему за "дополнительной информацией". Потому что "добрый совет" собственного руководства: "Напейся, проспись и забудь", мне не понравился.