Опасная игрушка (завершено)

— Да, конечно, — послушно произнес торн, все также не отрывая восхищенного взгляда от меня, — может вас проводить? Чтобы никто не помешал добраться до ваших покоев, — вот ума не приложу, почему он решил, что я направляюсь в свои покои.

— Спасибо! Но вам нужно искать девушку. Мы не будем отвлекать вас больше от ваших поисков.

— Может все-таки проводить? — стражник переминался с ноги на ногу.

— Нам здесь ничего не грозит, — вежливо улыбнулась ему, надеясь, что он не заметил, как дрожат мои коленки, — и нужно идти, мы гуляли, мне после болезни это полезно. Но сил мало, поэтому хотелось бы скорее оказаться в своей комнате, чтобы отдохнуть.

— Тогда точно нужно вас проводить, — и кто меня за язык тянул.

— Спасибо, не надо, мы пойдем, — мягко, но настойчиво отвела протянутую мне для поддержки руку.

Мужчина только растерянно посмотрел нам в след, даже не заметив, что наш путь лежит совсем не в жилую часть храма. Завернув за угол, ускорили шаг, в меру моих скромных сил. Скоро мы оказались в укромном коридорчике, все двери которого вели в складские помещения. В одном из них в углу и была заветная дверка в потайной ход, по которому мы медленно, но верно смогли выйти наружу.

Выйдя, оглянулась на неприветливые стены храма. Даже несмотря на всю красоту росписи, они производили удручающее и угнетающее впечатление. Наверное, всему виной обветшание и запустение данного заведения. А когда-то этот храм наверняка был великолепен. Сжала в руках сумку с документами, что давали мне право жить, так как вздумается, вздохнула, что возможности более подробно рассмотреть все эти рисунки нет и, махнув на прощанье Милине рукой, быстро, как только было возможно в моем состоянии, пошла по узкой улочке.

— Ри, ты, — выдохнули где-то в районе моего уха.

Испуганно обернувшись, быстро пришла в себя. За руку меня схватил Урбан.

— Как ты здесь очутился?

— Надо, — как у него все просто, — поэтому здесь, идем скорее, наши вещи у меня, — действительно в другой руке он держал мешок.

— Куда мы пойдем? — нервно осмотревшись, погони не заметила.

— В другой город, здесь нам оставаться нельзя. Ты ведь получила что хотела? — в голосе гиганта прозвучала грусть.

— Да получила, — постаралась произнести бодрым голосом, чтобы не выдать собственную усталость, — ты прав, здесь мне делать больше нечего.

— Тогда пошли, — задумчиво посмотрев на меня, собрался о чем-то спросить, но передумал.

Просто открыл портал и мы ушли. Серый маленький городок остался позади. Его узкие улочки, закрытые ставни (словно люди боялись впустить в дом лишний лучик света), торопливо идущий народ по своим делам. И все, опустив головы вниз. Как мало взглядов было встречено мной здесь. Казалось, все боятся посмотреть друг другу в глаза и предпочитают изображать занятость своими мыслями. Грустно и обидно, что люди запуганны настолько, что боятся показать хоть какую-нибудь эмоцию. Страшный и сложный мир.

Маги выдохлись, но теперь можно было не опасаться погони. Обеспокоенно оглянувшись на Тумана, Скала облегченно вздохнул. Больной спал спокойным, крепким сном, и все переживания, связанные с погоней, обошли его стороной. Теперь можно отдохнуть и только потом взять направление на новую стоянку.

— Где мы? — Туман проснулся.

— Точно пока не знаем, но далеко от прежнего местонахождения.

— Я чувствую магию. Вы пользовались порталами? — серые глаза блеснули озабоченностью.

— Нас предали, — хмуро дернул бровью Тетива, — мы вовремя успели уйти. Иначе сейчас мы бы разговаривали с палачами. Аллэрн сдал нас своим. Не зря мне казалось, что его участие в наших делах очень странно.

— А мне кажется странным, что он дал возможность уйти первому отряду, — задумчиво произнес Скала.

— Вся эта история с предательством плохо пахнет. Обратите внимание, если предал он, логичнее было бы предположить, что уже сразу как придет, приведет с собой ищеек. Или сразу после того как уйдет. Тогда у него было больше шансов захватить всех главарей восстания, — Туман задумчиво рассматривал запястье, действительно широкая рана заживала на глазах, как и говорил Тетива. — А тут, добычей ищеек должны были оказаться только мы. Сразу возникает вопрос, кому это выгодно? Аллэрну? Но ему гораздо выгодней накрыть сразу всю организацию, а не давать возможность уйти ее части. Да и потом, мне очень интересно, почему встречу с ним провели на нашей территории. Неужели нельзя было это сделать там, где он не сможет узнать о нас ничего лишнего? И ради чего была эта встреча? Острой необходимости я в ней не вижу.

— Ты хочешь сказать, это кто-то из своих? — Тетива смотрел вперед невидящим взглядом.

— А ты как думаешь? — ответил вопросом на вопрос больной.

— Тогда почему сейчас, а не раньше? — нахмурился Скала.

— Пока Туман болен, его легче схватить. Очень удобная возможность. Да еще подгадать так, чтобы все свалили на аллэрна. Предатель убивает одним выстрелом сразу двух зайцев лишая восстание поддержки аллэрна и сразу трех сильных магов, — Тетива все так же задумчиво смотрел перед собой.

— В любом случае нужно будет хорошо подумать, прежде чем обвинять аллэрна. Нехорошо если мы нанесем ему оскорбление, а окажется что это не он предал, — опустив руку, Туман прикрыл глаза.

— Тогда встает вопрос о воссоединении с остальной группой, — Скала сорвал высокую травинку и теперь стоял у своего толота и помахивал ею.

— Думаю, нам нельзя будет с ними встречаться. Пусть решат, что мы пропали, — нервно дернувшись, молодой брюнет повернулся к носилкам.

— Они не начнут охоту на аллэрна? — здоровяк прислонился к дереву.

— Все может быть, — стройный юноша нервно махнул рукой, — но мы можем его предупредить. Ведь так, Туман?

— Еще пару часов отдыха и я смогу с ним связаться, — согласно прикрыл веки сероглазый мужчина.

— Это может быть опасным для тебя, — Скала обеспокоенно выплюнул травинку, которую сосредоточенно жевал.

— Союзника нужно предупредить, — голос Тумана приобрел железную окраску, — слишком много дает нам этот союз, чтобы так просто от него отказаться.

И снова мысли забегают вперед. Задерживаться на нескольких скачках через порталы не хочется. Это пришлось сделать, чтобы нас не смогли выследить. А после был маленький городок, чье название, несмотря на состоявшуюся там еще одну судьбоносную встречу, в голове не задержалось. Черноглазый юноша, которому не повезло встретиться со мной взглядом. А мне не повезло этот взгляд заметить.

Это было мое первое выступление на публике. Руки, ноги, губы все дрожало от волнения. Было страшно, а вдруг не понравлюсь. В этой стране, что занимает целый материк, для танцовщицы два пути начала карьеры. Приезжаешь в город, обязательно должен быть сопровождающий, получаешь у градоправителя, который всегда является аллэрном, разрешение на выступление в тавернах и площадях города. Один из вариантов, выступление на площади городка был отвергнут мной сразу, который день шел дождь. Поэтому пришлось пойти по второму пути, выступление в таверне. На порог лучшей в городе нас с Урбаном, просто не пустили. Пришлось искать что попроще. Нашли не сразу, на окраине, небольшое уютное заведение, хозяин которого согласился оплатить наше выступление едой. Переодевшись в одеяние подходящее случаю, спустилась в общий зал.

Нет, все-таки надоело сидеть на шее у Урбана, никогда не расплачусь с ним за все то, что он для меня сделал. Что же, остается надеяться на то, что удастся стать одной из тех знаменитых танцовщиц, что завалены дорогими подарками и бешеными гонорарами. А что, здесь есть такие. Правда пальцев на одной руке будет более чем достаточно, чтобы их пересчитать. Я старательно гнала мысли из головы, о том, что эти две знаменитости, по совместительству еще и любовницы высокопоставленных аллэрнов. Надеюсь, мне удастся добиться благосостояния и своей цели без подобных фактов в биографии. Взволнованно выдохнула, Урбан начал выводить мелодию на флейте. Точнее я инструмент так по привычке называю. То, что сейчас держал в руках гигант, по звучанию было очень похоже на земную флейту, хоть и выглядело иначе.

Собравшись с мыслями, шагнула вперед. Мой шаг был никем не замечен, все продолжали дружно жевать те вкусности, что подавал в своем заведении хозяин. Разве что пару любопытных скучающих взглядов было кинуто на меня группой из трех молодых людей, сидящих в углу. Окунувшись в мелодию, забыла обо всем на свете и начала свой танец. Мягко ступая, сначала, а потом все быстрее и быстрее, стараясь успеть за мелодией. А после вплела в рисунок танца и свой голос. Этому трюку пришлось долго учиться, так чтобы пение было чистым, а па не были ему помехой. И уже не видела, как люди стали отвлекаться от еды, забывая о том, что стоит у них на столе, не видела, как один из сидящих в углу молодых людей медленно поднялся, заворожено смотря на меня, а товарищи даже забыли его одернуть. Я не видела ничего. Я танцевала. Так как хотелось мне, так как я чувствовала. Я пела о том дожде, что сейчас заливал улицу, я танцевала о том, что скоро все равно выглянет солнце. Я проживала свой маленький номер, выливая все ощущения и чувства от этой погоды на зрителей. Забыв обо всем.

— Ты думаешь, он придет? — хмуро поинтересовался Тетива у друга.

— Должен, — спокойно произнес Туман, ленивым взглядом окидывая таверну, на секунду задержав его на играющем, на йоя гиганте и хрупкой девушке, что несмело сделала шаг вперед на небольшой сцене, предназначенной для выступления артистов.

— Будем надеяться, что он простит то оскорбление, что было ему нанесено, — Скала был как всегда невозмутим, также вслед за другом посмотрев в сторону сцены.

— Если мы потеряем нашего союзника, то вся затея обречена на неудачу, — нервно дернул рукой Тетива.

— Здесь слишком много лишних ушей, — спокойно заметил Скала.

— В таком случае, что мы здесь делаем? — тряхнул волосами нервный молодой человек.

— Придет время, поймешь, — снова посмотрев на сцену, Туман застыл.

В полумраке таверны, он сначала не разглядел артистку, что собиралась выступать. Но сейчас, она была очень хорошо видна. Взмах рукой, и ее длинные черные волосы разлетаются в стороны, наклон головы и взгляд черных глаз в никуда из-под длинных ресниц. Двигалась она мягко, завораживающе. А когда она запела, мужчина совсем забылся и даже не заметил, как оказался на ногах. Весь подавшись вперед, он наблюдал взглядом василиска за девушкой. Она была прекрасна. И ее песня, с трудом до него доходил смысл слов. Что-то о дожде и солнце. Будто бы. А вот танец, очень даже отражал сегодняшнюю погоду.

Сегодня льется дождь.

А завтра его не будет.

И это совсем не ложь.

Солнце о нас не забудет.

Пусть даже день или два.

Капли стучат по крышам.

Это всего лишь вода.

Солнце взяло и вышло.

Поверь мне и глянь-ка в окно.

Там солнечный свет гуляет.

И чудеса, ему все равно.

Что улицы дождь заливает.

Незамысловатые слова песенки, завораживали, вызывая желание действительно выглянуть в окошко и убедиться, что там идет дождь. Полностью погрузившись в наслаждение от созерцания прекрасной танцовщицы, Туман забыл даже о причине приведшей их в таверну.

Когда девушка завершила свое короткое выступление, он даже сделал несколько шагов вперед и протянул руку, желая удержать артистку на сцене. С трудом удалось остановиться. Девушка поклонилась и, встретившись с ним взглядом, вздрогнула, опустив глаза. Жаркий румянец залил ее щеки. И тут же она побледнела и попятилась, задержав взгляд на чем-то за его спиной. Обернувшись, Туман увидел того, кого так долго ждал. Союзник стоял, напряженно вглядываясь в артистку. Это можно было понять, по его деревянной позе и тому, что было ощущение, будто бы под капюшоном серого плаща сверкают глаза, устремленные в сторону девушки. Видимо этот тяжелый взгляд танцовщице и не понравился. Так как она развернулась и быстро убежала через боковую дверь. Наверное туда, где происходит таинство переодевания и подготовки артистов к выступлению.

'...Ри, почему ты решила бежать? — голос звучал недоуменно вопросительно...

...Урбан, мне страшно... Тот человек, он так смотрел, что я испугалась. На всякий случай, стоит убраться отсюда. Отправимся в другой город...

...Раз ты так решила, — пожал плечами и сообщил, — тогда куда направляемся?...

...Что-нибудь более крупное, там больше возможностей прославиться. И главное чтобы не на землях Третьего. Так что выбирать тебе...

...Не понимаю. Зачем тебе известность?...

...Множество причин. Одна из них, это иметь возможность помочь тебе, в случае чего, не все же тебе меня на себе тащить. Да и Третьему тогда будет сложнее ко мне подобраться...

...Я могу помогать тебе всю жизнь, если понадобится. Не вижу необходимости в том, чтобы ты кого-то на себе тащила. Но раз решила, мешать не буду. Это твоя жизнь. А моя теперь, это помогать тебе...'

Зябко поежилась, вспомнив этот разговор. Не понимаю я Урбана. Зачем ему таскаться по всей стране за мной? У него ведь есть работа. Получается, ради меня он ее забросил. Неужели ему что-то от меня нужно? Только что? И в таком случае получается, что он обманывает меня. Или нет? Но ведь и я всей правды ему не сообщаю. У меня есть цель, и другого пути к ней, кроме как карабкаться вверх, не вижу. Аллэрны появились в этом мире откуда-то. Получается, есть люди, что могут знать, как перебраться из этого мира в другой. Значит, есть способ вернуться домой. В свое время я задавала этот вопрос Элленте. Она ответила уклончиво. Теперь не удивляюсь ее нежеланию просвещать меня в этом вопросе. У нее были другие планы на меня. Которые так и остались тайной. Могу только догадываться, для чего она везла меня в этот храм. По ее словам, возможность того, что где-то существует переход в другой мир, есть. Только вот если кто и в курсе, то Первый. А раз, так, значит, будем добираться до него. Штурмовать его резиденцию мне не по зубам. Так что остается путь вверх в известные танцовщицы и дорогие игрушки аллэрнов. А уж как привлечь внимание Первого, найду способ. Кое-каким умным вещам Эллента меня все-таки научила. И применить их на практике придется не раз на этом пути. Как бы меня не мутило от одной мысли о том, что придется поступать с людьми как с бездушными куклами.

Город назывался Туаре, и по меркам здешнего мира был довольно большим. Около трехсот тысяч населения. Есть где развернуться. Данный населенный пункт, являлся резиденцией Третьего. И совсем не того, с которым я уже успела познакомиться. Попытаюсь описать довольно запутанное устройство этого государства. Страна делилась на четыре крупных региона, и еще пять побольше по размеру. В счет не включаю столицу и тот регион, что непосредственно принадлежал Первому. Четыре региона принадлежали Четвертым. Как ясно по названию должности всего их было четверо. Остальные приличные по размеру наделы делились между Третьими (их было трое) и Вторыми (их было двое). Все эти должности были не наследуемыми, а выборными. Баллотироваться и участвовать в выборах могли только аллэрны. Торнам во власть путь был заказан. Так что каждый из аллэрнов, даже не принадлежа к именитой семье, мог стать кем-то значимым. Правда, как и везде, зачастую результат выборов решался путем связей и родственных отношений.