Часть 3. Лозунг: мир во всем мире

Незнакомым.

Молодой, симпатичный Чарующий. Жаль его, конечно... Но мне сейчас на все плевать.

Прогнулась и протянула парню руку, слыша, как под пальцами Дэрра затрещали подлокотники трона.

Он не поднимет меня, конечно — жить-то хочет, но Хозяина я проучила...

И тут маг, мягко улыбнувшись, ухватил меня за руку и осторожно потянул на себя. Когда я, потрясённая, встала, он выдал:

— Благодарю, миледи. Вы потрясающе танцуете и божественно красивы. Я б сказал, что вы с Лордом — идеальная пара, вы однозначно достойны друг друга. Позвольте представиться: Остан, наследник Клана Чарующих.

*после вступления в брак имя жены, как правило, меняется в зависимости от имени Дома мужа (если жена безродная, но Хан перестала быть Жрицей, значит, не может называться Ханнаррой и считается безродной)

Глава 10

Только в старости мы поймём, какими правильными были ошибки молодости!

Вздрогнув, я открыла глаза. Вот, значит, как! Она танцевала...

А этот Остан — молодец! Рискнуть так поступить, учитывая обстоятельства — нужно иметь то ещё мужество... И полную башку сопливых идеалов, конечно! Но сейчас, думаю, он поумнел. Надеюсь, его привязанность к Таннирре была достаточной...

С этими мыслями я и встретила рассвет. Поела, покормила котёнка, возблагодарив богов и свою голову за то, что додумалась прихватить с собой много золота — в смутные времена цены неимоверно подскочили. Караван двигался вперёд. До Лакона оставалось полтора дня.

Сит

С приходом братца стало намного легче — я мог с чистой совестью спихнуть на него часть работы. Как же мне повезло с Ханнаррой! Надо будет придумать, как после родов вернуть ей силу. У Тан попросить, что ли?

Тан... Мысль о ней отозвалась странной болью. Я сильно переживал о ней, и — чего греха таить? — постоянно тратил силы на то, чтоб хоть и не связаться, но посмотреть, как она там.

Вот и сейчас перед глазами всплыли две гибкие фигуры на фоне ночного города, и самый родной для меня голос, шепчущий этому остроухому:

— Я тебя люблю...

Я прикрыл глаза. Подумаешь! Я должен сделать всё, чтоб сестра была счастлива! И я могу ей помочь! Достаточно одного моего слова, небольшого ритуала — и её дети будут чистокровными эльфами...

— Хочешь сказать, ты это сделаешь? — промурлыкал насмешливый голос у меня над ухом. Я подскочил и осмотрелся. Никого...

— На отражение своё глянь, праведник!

Я повернулся и заглянул в отражающую пластинку. Там, небрежно развалившись, восседал красивый парень с такими же, как у меня, глазами.

— Дедушка?

— Он самый.

— И какого беса тебе в загробном мире не сидится?

— Пришёл учить тебя, несмышленого отрока, уму-разуму.

— Обойдусь.

— Кажется, нет... Ты что только что сделать хотел, дурачок?

— Самого в детстве роняли! — обиделся я.

— Не спорю. Ну так?

Я вздохнул:

— Я — её Хозяин, её гены настроены на меня, и с любым другим её ребёнок будет очередной Жрицей. Но я всегда могу её подарить... сделать так, чтоб она принадлежала Эррарру...

— И ты это сделаешь? Не разочаровывай меня!

— Она его любит! Я должен позаботиться о сестре...

— Да? Что ж... Но тогда ты потеряешь все права на неё, разорвёшь узы, созданные веками, пустишь хатт-ха под хвост все мои старания... и отдашь ЕЁ во власть существа, которое не сможешь контролировать... Он будет с ней рядом, смотреть на её улыбку, слушать её голос, и для него она будет танцевать... Ты этого хочешь?

Я фыркнул:

— А что мне остаётся?!

— Она — твоя. Неужто ты её вот так запросто отдашь?

— Тан — разумное существо, она имеет право на выбор, — хотел бы я сам заглушить тот голос в голове, нашёптывающий противоположное...

— Тогда договоримся. Поклянись, что если и подаришь её, то ровно через три года. Хорошо?

— Но... Да, пожалуй. Правда, от этой отсрочки не легче...

— Да-да! Совсем не легче! Но, мальчик мой — три года. Поверь, я знаю, что говорю! Запомни: три года!

— Ладно, это, в принципе, немного... Но — зачем это, Дэрр? Я ведь умру, какая разница... Я могу отсрочить вступление моей воли в силу, конечно...

— Не умрёшь! Уж поверь мне. Как сказала наша общая знакомая, "такое не тонет"!

— Обо мне?

— И о тебе в том числе.

— Когда?

— Да лет, почитай, семьсот назад...

— Издеваешься?! Меня тогда и в проекте не было!

— Сит, ты ведь не дурак, правда? Как переводится Ситтирр, скажи-ка? С языка демонов?

Я замер, обратившись к памяти предков. Ситтирр... Темнейший?

— Отлично, парень. А Дэрр с драконьего?

Я застыл. Да нет, не может быть этого...

— Темнейший... — прошептали мои непослушные губы.

В комнате вспыхнули свечи, отражаясь в моих глазах.

— Когда же ты, наконец, поймёшь, мальчик, — насмешливая улыбка, сгущающаяся вокруг тьма, — Что говоришь с самим собой...

Свечи потухли. Стало темно. И я видел только своё отражение с синим блеском в глазах, а в голове металось одно-единственное воспоминание: гибкая девушка, совершенно обнаженная, пляшущая на фоне пламени...

И слова из какой-то дикой, непонятно песни:

Мы танцем безумным и ад отопрем,

Мы — тёмные, милый... И мы — не умрём...

Я вздрогнул и стиснул виски. Всё исчезло, но гибкая фигурка осталась, извиваясь в огне камина, и всё больше приобретая знакомые черты.

Я умру месяц спустя. Может, и к лучшему... Поскольку все Правящие давно сошли с ума. И я — не исключение.

Хан

Я сидела, свернувшись клубочком, и таращила глаза на Али. Женщина, напевая что-то себе под нос, готовила какую-то потрясающе пахнущую ерунду.

— Ханни, деточка, — подала она голос, — Тебе солёное или не очень?

Я икнула.

— Ханни, с тобой всё хорошо?

Облизала пересохшие губы:

— Да... Отлично... Мне всё равно...

— Ладно, на свой вкус! Милая, а сколько тебе лет? — резко сменила женщина тему.

— Пятнадцать, — от неожиданности я ответила честно. Женщина охнула:

— Сама дитё ещё!.. А где твои родители?

— Не знаю, — получилось резко. Я начала уже вставать, чтоб уйти, но замерла, услышав: — Да, вы с Саном друг друга нашли.

Я моргнула и замерла:

— Почему...

— А ты слышала о его матери и сестре?..

— Расскажите! — ну, пожалуйста, помоги мне его понять...

Она усмехнулась:

— Слушай!..

— Да уж, — пробормотала я, — Дрянь его мать! У неё ведь всё было, какая разница...

— Ну, не скажи. Не было любимого рядом... У каждого свои приоритеты.

— Ха! Любовь! Её не существует!

— Может так, а может и нет... Я тоже в своё время избавилась от ребёнка. Потому, что так захотел муж. Но что-то пошло не так, и я потеряла способность иметь детей...

— Жалеете?

— Да. Но у меня есть ребёнок! Сан. А теперь ещё и ты. А скоро и третий будет. И это здорово! Хуже тем, у кого совсем никого...

Я глянула на неё, что-то в душе дрогнула, и у меня вырвалось:

— Я тоже когда-то убила ребёнка...

Дальше я прикусила язык, но женщина промолчала. После уточнила:

— А сколько тебе было?

И тут меня прорвало. Слова посыпались из меня, как горох:

— Когда мне было девять, я попала в рабство к одному магу... Меня продала женщина, которая меня приютила. Оказалось, что она не добрая, а приютила меня ради выгоды... Мой новый хозяин меня насиловал, бил, а я ничего не могла сделать... он дарил меня друзьям, и даже подругам... а потом я забеременела. Мне было тринадцать. А подруги-рабыни нашептали, что хозяин убивает тех... Короче... Я от него избавилась. А на следующий вечер во мне проснулась сила Жрицы... И я выкупалась в крови хозяина... С ног до головы. И больше мне не снились сны...

Я замолчала и опустила голову. И вздрогнула, ощутив на плечах руки женщины:

— Девочка моя... Ты не виновата. Ни в чём.

Я только покачала головой:

— Я была слабой. Я позволила ему так с собой поступать...

— Ты была ребёнком...

— Нет. Слабачкой. И презираю себя за это!!!!!

Али хмыкнула, покачала головой и поставила передо мной тарелку.

— Вот, попробуй! Я готовила специально для тебя! Скажи, вкусно пахнет?

— Да, божественно...

— Вот-вот!

Алинисса, Целительница, ментальный маг, Шептунья

— Сан, девочке нужна помощь, и серьёзная. Её изуродовали, как только хотели.

— Ты сможешь?..

— Я прослежу и сделаю все, что в моих силах, но, мальчик мой, ей нужен уход, забота — и она должна тебе рассказать. Всё. Сама.

— Али...

— Да?

— Узнай мне имя мага.

— Он мёртв...

— Всё равно. Узнай. А насчёт Ханни... Что посоветуешь?

— Сан, она — заблудившийся ребёнок. Нужен уход, забота, понимание. И доверие. Она не хочет рожать, поскольку думает, что тогда будет слабой и снова станет объектом для насилия.

— Глупость! Как она не понимает, что я никому не позволю...

— Сан, ей 15...

— Сколько?!

— Вот-вот. Ни беса лысого она ещё не понимает. Ты должен ей объяснить.

— Я понял. Али...

— Не стоит просить, я помогу при любом раскладе. Эта девочка — моя новая доченька. Я склею её маленькое сердечко заново, но без тебя в этом деле не обойтись...

Киннирра

— Милый, устрой мне экскурсию!

Маг задумчиво посмотрел на меня.

Члены Совета обречённо промолчали.

С лучезарной улыбкой я поправила слегка задравшийся подол и небрежно смахнула какие-то бумажки:

— Что вы тут разложили?! Мне оно мешает! Никакого уважения к беременной женщине!

Какая-то волшебница, до того флегматично взиравшая на происходящее, поправила волосы и прошипела:

— Миледи, простите за причинённые неудобства. Мы, разумеется, очень заботимся о вашем здоровье, но просим вас проявить ответную любезность и СЛЕЗТЬ, НАКОНЕЦ, СО СТОЛА!!!

Я фыркнула, как обиженная кошка:

— Зачем? Я вам не нравлюсь? И вообще, милочка, указывать старшим — невежливо.

— МИЛОЧКА, невежливо встревать в чужие разговоры! Тем более открывать дверь пинком, врываться в комнату посреди важного совещания и ложиться на стол!

— Вы совещаетесь о том, как меня прикончить. Должна ж я оторваться напоследок?

В комнате повисла тишина. Мой муж, вздёрнув бровь, нервно разминал в пальцах клочок бумаги. Ой, как бы палку не перегнуть...

Тишина затягивалась. Я небрежно развалилась на столешнице, стараясь скрыть замешательство. Маги, кажется, ожидали реакции Императора. Муж был в прострации.

И в тот момент, когда в комнате сгустились грозовые тучи, тишину прорезал истеричный смех. Смутно знакомый мне маг лет тридцати на вид откинулся на спинку кресла и хохотал, как полоумный.

— Лорд Остан, вы находите это смешным? — прошипела волшебница.

— Смешно то, что вы сами потакаете капризам врагов, и при этом наивно противитесь перемирию! Да с такими противниками можно соглашаться на любые условия! Все равно их не истребишь...

— Всем известно, Остан, что Ваше отношение к Жрицам, особенно дочерям Таннирры, не слишком объективно!

— Ваше отношение к его величеству, насколько я знаю, тоже не слишком объективно, миледи, а он, как известно, человек женатый. Впрочем, такие вполне в вашем вкусе... Мне продолжить, чтоб вы убедились в моей объективности?

— Мерзкий престарелый сплетник!

— Старая кошёлка!

— Да как ты смеешь оскорблять волшебницу из-за этой Жреческой мерзости?! — не выдержал ещё один маг, до того просто косившийся на меня, — Остан, бесов перебежчик!..

— Господа, — мягкий голос моего мужа прозвучал, как гром с ясного неба, — Может, вы перестанете грызться, как базарные торговки? Кажется, слегка неадекватное поведение моей жены, вызванное гормонами, стало для вашей дружбы непосильным испытанием...

Ах, гормоны?! Ну, милый... Я приоткрыла рот, чтоб выдать на-гора очередную гадость, но меня просто стащили со стола и усадили к себе на колени, нагло залепив рот поцелуем.

— Милая, я закончу свои дела — а потом уже поведу тебя на экскурсию. Не обижайся...

Хлопок — и телепорт вышвырнул меня на кровать. Я огляделась, убедилась, что рядом никого, и облегчённо вздохнула. Можно и расслабиться, а то, пока на столе лежала, просто поджилки тряслись!

Я свернулась клубком, обняла живот и прикрыла глаза. Теперь главное — чтоб маги пришли к нужному мне выводу. Даже любопытно, как Лас отреагирует на такой поворот? Попытается ли меня защитить?

Я вздохнула и снова стала разглядывать ауру дочки. Идёт игра, малышка, и ставки очень высоки... Будем надеяться, я не ошибусь...

Совет Магов

— Ваше величество, ситуация паршивая. Мы потеряли вашего племянника, а также Лэра с командой.

— Нужно принимать решительные меры!

— Давайте обойдёмся без прописных истин! Какие именно вы вносите предложения?

— Я объясняю ситуацию!

— А, конечно, мы слепые, тупые малолетки, ничего не понимающие в жизни! Предлагайте конкретику — или засуньте язык в причинное место и молчите в тряпочку!

— Зачем так грубо?

— Сами виноваты! Это ваш род некогда принимал участие в экспериментах по созданию Дочерей Таннирры!

— А ваш считался верными слугами Правящих...

— Довольно! Мы говорим не о том. Сейчас мы должны радоваться.

— Чему, позвольте узнать?

— Судьба привела нам в руки мощное оружие, способное уничтожить врагов.

— О чём вы говорите?

— Не притворяйтесь... Киннирра — Верховная Жрица Ириды. Лишь она может лишить силы всех Жрецов, верно? И она это сделает, иначе мы вырежем щенка из её живота и на части порежем!

— Вы забываетесь, миледи...

— Нет, это вы забываетесь, Император. Совет восстанет, если вы не заставите свою любовницу подчиниться!

Киннирра

Я открыла глаза, снова и снова прокручивая в голове их разговор.

Доченька, солнышко, потерпи. Всё идёт так, как мама задумала, и скоро мы будем дома. А с папой или без — только ему выбирать, правда? Вот пусть и решит...

Тан

Над лесом царила ночь. Погода была пасмурной, и я благодарила за это богиню — лунный свет не попадал на меня. Конечно, полнолуние, которого я больше всего опасалась, давно прошло, но Ночная Госпожа была яркой, и её свет вполне мог затуманить мозг.

Я слышала, как возница пытался привязать ящеров, кляня непогоду, кто-то чем-то тихо шуршал, а котёнок мурлыкал у меня на руках. Ветер пробирал до самых костей, заставляя кутаться в пестрый плед. Я же сидела, свернувшись клубочком, и смотрела на костёр.

Времена неспокойные, и Лакон, окруженный сотней магических щитов, охраняется ещё и дополнительно. Нечего и думать зайти через ворота — значит, с караваном придётся распрощаться... Хмыкнув, я прикрыла глаза и мысленно потянулась к лесным духам. Идти нужно всю ночь, думаю, силы мне понадобятся...

— Уходишь? — пророкотал над головой насмешливый голос. Я вздрогнула и вопросительно уставилась на Сая:

— Что, простите?

Полуорк ухмыльнулся:

— Ой, Жрица, не кривляйся. Если ты не понимаешь, о чём я говорю, то я — пестрокрылый мотылёк! Так что, собрать тебе жратвы в дорогу?

Я моргнула и тихо пробормотала:

— Но, почему...

Сай ухмыльнулся:

— Да мне до бесовой матери не важно, кто ты: маг, Жрец или призрак моей бабки, лишь бы платила! Но, коль ты не дура, понимаешь: через ворота тебе нельзя. Правду я говорю?