— Или это просто две грани одной сущности, — крылато пошутила, в окуляр прицела рассматривая палубу и проходы. — В команде Когтя сейчас сорок семь человек. Мне кажется, или на управление таким судном нужно больше?

— Возможно, — кивнул Нил. — Но, их же в рабство тогда схватили. Возможно, кто-то успел побрыкаться и полечь в бою.

— Да, скорее всего, — покачала головой, переводя прицел на берег и находящихся там людей. — Вижу Рея!

— О, так они уже там, — напряженно отозвался парень, силясь что-то разглядеть в сгущающейся темноте.

— Да. Скорее всего, бой будет ночью, чтобы можно было укрыться в случае чего, — отозвалась, переводя оружие теперь на другие корабли, находящиеся ближе к нам.

— В темноте хрен что увидишь, даже с оптикой, — задумчиво отозвалась Меллот, развалившись на камнях и не испытывая никаких проблем, в то время как я и Нил постоянно елозили, пытаясь найти удобное положение для тела. — Этот кораблик явно для Нового Мира строился.

Я удивленно вскинула брови: все об этом Новом говорят. Что в нем такого-то, раз такой ажиотаж при его упоминании возникает?

— Скажи, где у этих кораблей пороховой трюм? — повернула к ней голову, ловя смеющийся взгляд.

— А это будет веселей, чем я думала, — она фыркнула, подвигаясь ближе. — Смотри, вон там, слева, маленькое окошко. Специально для того, чтобы хоть как-то проветривать помещение. На кораблях такого типа они по обеим сторонам, да в центре ещё есть трюм да оружейная комнатка. В общем, попадешь в окошко, и будет тебе счастье и подсветка.

— Отлично. Тогда, ждем, когда наши начнут действовать, — согласно кивнула, отползая назад.

— Думаю, долго ждать не придется, — усмехнулась она.

— Посмотрим. Нил, вот тебе прицел отдельный, наблюдай за кораблем Когтя. Если увидишь наших — дай знать, — вручив парню игрушку, удобнее устроилась на камнях, прикрывая уставшие глаза.

Еще часа три мы сидели и играли в ассоциации, лениво придумывая ответы. Окончательно стемнело, из-за чего на берегу зажглось множество огней, освещающих почти все углы. Было неимоверное скучно. Лениво рассматривая звездное небо, так и не смогла найти ни одного похожего созвездия, как бы не пыталась соединить звезды, под конец, бросив это занятие. Так что, когда Нил встрепенулся и объявил, что увидел какие-то движения за нужным нам кораблем, мы радостно подпрыгнули, занимая почетные места на своём зрительском балкончике.

— Вон там, вон! — восторженно пища, пытался указать направление носом парень, так как единственная здоровая рука была занята импровизированной подзорной трубой.

— Да, вижу, — согласно кивнула, успев заметить осевшее на землю тело, тут же исчезающее в темноте. — Они начали действовать. Скажи мне, когда начнётся шумиха, я попробую их отвлечь.

— И не страшно тебе в живых людей стрелять? — усмехнулась девушка, сложив руки перед собой и положив на них голову, заинтересованно наблюдая за маленькими огоньками на берегу.

— Ну, с покойниками не проканало, — нервно усмехнулась, снимая оружие с предохранителя и совмещая мушку с прорезью. — Я уже успела отметиться в грустной истории со смертями. Хуже уже не будет. Да и, эти люди были в сговоре с работорговцами. Я не могу простить подобное, просто не могу. Потому и не отступлю.

— Ага, — зевнула она. — Это же море и пираты. Торговцы живым товаром враги для всех, хорошо, что ты не в стороне, раз твои друзья там, внизу. А то, был у меня знакомый, который на словах был ого-го каким, а на деле сходил под себя и удрал на четвереньках, как только саблей в нос ткнули.

— Хм, не угадала ты с кавалером, — удобнее перехватывая ствол, пробормотала, выискивая это маленькое окошко. — Так-с, ветра практически нет, это плюс. Стреляет винтовка приблизительно, это минус. Но есть подсветка — тоже плюс. Блин, чтобы ещё плохого найти для равновесия?..

— Началось! — воскликнул Нил. Оторвавшись от окуляра увидела, как огоньки резко заметались, стекаясь к кораблю-дракону. — Давай, отвлекай их!

— Слушаюсь и повинуюсь, — тихо протянула, осторожно выжимая свободный ход и, затаив дыхание, остаток. Грянул громкий выстрел и, в прицел, увидела, как дернулся пробитый пулей канат, а она сама пуля ушла куда-то в доски надстройки. — Десять вниз, семь влево...

Следующий выстрел выбил щепки куда как ближе к заветному окошку, заставляя крутнуть еще пару щелчков.

— Давай же, они уже вступили в бой, — умоляюще протянул Нил, не отлипая от прицела. Меллот надоело сидеть в стороне, и она потребовала свою порцию зрелищ, ринувшись отбирать единственное средство наблюдения. Началась возня.

Третий выстрел попал точно в цель. Грянул огромный взрыв, буквально подкинувший горящий корабль вверх, кидая его на соседний, тут же вспыхивающий как спичка. Послышались отдаленные крики, зазвенел колокол.

— Ахуеть, — тихо прошептала девушка, во все глаза глядя на пожар. — Ты монстр с монстром в руках!

— Я сейчас обижусь, — хмуро пробормотала, переводя прицел на корабль Когтя и наблюдая ведущийся там бой. Примостившись удобнее, осторожно сняла стрелка, сидящего в вороньем гнезде. Тело полетело вниз, падая куда-то на надстройки и скатываясь под ноги присутствующим. Ну, хоть чем-то помогла. А то, тут расстояние огромное, а я так хорошо просчитывать не умею, чтобы в своих не попасть.

— Ой, кажется, они догадались, что есть ещё мы, — невинно пропела девушка, прижимая Нила рукой к груди и, таким образом, сводя их бой на нет. — Тебе лучше разобраться с ним.

— Да, сейчас, — кивнула, наводя прицел на спешащих в нашем направлении мужчин. Смогли-таки вычислить во вспышкам наше расположение, как не профессионально с моей стороны... Нил неожиданно взбрыкнул, из-за чего пуля, предназначающаяся первому мужчине с факелом, угодила в находящуюся рядом с ним бочку. Грянул еще один взрыв, сопровождающийся неистовыми воплями. Эй, ну чё за нафиг? — Нил, не стыдно?

— Нет! — гневно сверкая глазами, выкрутился он из хватки зомби. — Так им и надо! Что с кораблём?

— Дерутся, — прокомментировала Мелл, давя зевок. — Давай, помогай им.

— Руководи, — кивнула, готовая следовать указкам. — Нил, собирай гильзы — они пригодятся в будущем.

— Хорошо, — пробурчал тот, начав складывать гильзы в предоставленный мешочек.

— На три часа, красная бандана.

— Есть, — отметив осевшее тело, отчиталась я.

— Семь, белая рубашка.

— Это свой.

— Оу, простите! Тогда... Вот тот с ружьем мне не нравится, на одиннадцать, — вошла во вкус девушка.

— Есть.

А стрелять с такого расстояния куда как проще и легче, когда не видишь самого лица человека. И уже совсем не испытываю угрызений совести. Они твари, помогающие другим тварям продавать себе подобных. Пофиг на закон и то, кто там решает, кому жить, а кому нет. Горите вы все огнем.

Неужели, это во мне что-то от прошлой хозяйки тела говорит? Не хотелось бы верить в то, что это я такая.

Утро наступило неожиданно, просто в одно мгновение небо посерело, да запели птицы. Внизу было тихо, лишь чуть слышно догорали обломки кораблей. Первый луч солнца неуверенно скользнул по доскам пристани, наталкиваясь на мертвые тела и идя дальше. Негласно решив, что всё же стоит прогуляться вниз и посмотреть то, как там наши, мы ещё часа пол спускались, настороженно прислушиваясь к окружающим нас звукам и ища сбежавших, но не находя таковых. Осторожно ступив на прибрежный песок, огляделись вокруг, и, не найдя никого живого, пошли дальше.

— Мда, а пули-то у тебя довольно-таки серьезные, — склонившись над одним из поверженных противников, прокомментировала девушка. Я мрачно отвернулась от неё, грустно размышляя над тем, что кома в горле больше нет. Как, всё же быстро, можно привыкнуть к подобному...

— Да тут большинство её жертвы, — Нил был куда как более весел, рассматривая поверженных и вприпрыжку идя вперед. Мда, как ребенок этого мира он куда как спокойнее все перенес, даже не побледнел. Мне же считать то, сколько раз я попала в цель, не хотелось — пришлось пару раз перезаряжать магазин.

— Стоять! — перед нами возник мужчина, направив ствол ружья. Я послушно остановились: Нил за спиной у Меллот, обнажившей кинжал, я сбоку от них, наведя винтовку на противника.

— Валь, свои, — миролюбиво откликнулась, но оружие не убрала. Мужчина, пару секунд разглядывая нас, неожиданно громко засмеялся, первым отводя ствол в сторону.

— Сонька, надо же! Да ещё и с этой бандурой! Никак в подкрепление пришла?

— Я тут с вечера, Валь, — так же отведя оружие в сторону, подошла к нему. — Мы все трое тут. Она с нами, — кивнула на Меллот, которая приветливо помахала ладошкой.

— Ох, ты ж, — округлил глаза мужчина, бросая взгляд на мое оружие. — Неужели это вы стрелять удумали издалека?

— Проблемы? — мрачно взглянула на него.

— Да ты что? Нет, конечно! К капитану, срочно к капитану! — и, больше не слушая, понесся впереди. Делать нечего, пришлось идти следом, всё так же, не умаляя подозрительности в адрес окружающего.

В воздухе стоял неприятный запах гари, забивающей все окружающие запахи. Проходя мимо подорванного мною корабля, грустно улыбнулась: всего лишь одна маленькая пуля, а такой разгром...

— Капитан Грэг, глядите, кого я привел! — громко объявил Валя, выруливая к площадке перед кораблём Когтя.

— Мы сами пришли, — пробурчала, внимательно рассматривая собравшихся людей и с затаённым страхом ища неразлучную троицу.

— Надо же, такие люди, да без охраны! — присвистнул Грэг, сидящий на бочке и самостоятельно бинтующий кисть. Подкопченный, уставший и побитый, но такой довольный...

— Решили отметиться, — не найдя парней, повернулась к нему.

— Ну, что ж, спасибо, — кивнул он, глядя на нас внимательными глазами и, после, рассматривая винтовку у меня за спиной. — Приобрела себе цацу?

— Уже даже проверила, скажи спасибо, — фыркнула, перекидывая её вперед и подавая мужчине. Тот, удивленно покрутив её в руках, принюхался к затвору.

— Хм, действительно. Так это ты нам тут огонек сделала?

— И многое другое! — высунулся вперед Нил, до этого прячущийся за спиной у Меллот. — Она многих на тот свет сплавила, пока вы сражались на корабле. И, даже, нескольких здешних противников упокоила.

Я поморщилась, выслушивая этого обормота. Вот же, не понимает, что ли, что я не особо ещё втянулась в жизнь пиратов?

— Это Меллот, фруктовик, зомби. Очень хочет стать частью команды, — представила я молчавшую до этого девушку. Та приветливо кивнула, сверкая любопытными глазами.

— Зомби? — капитан любопытно подался вперед. Народ подтянулся ближе, рассматривая девушку. — Покажи.

Пожав плечами, она прошла к ближайшему телу и, что-то наколдовав, отошла в сторону. Труп дернулся раз, другой, и медленно стал на ноги, сияя огромной дырой в голове.

— Хм, впечатляет, — кивнул головой Грэг, рассматривая замершего неупокоенного. — Хорошо, даю добро!

— Ура! — взвизгнула Меллот и, вероятно, от избытка чувств, сжала Нила в объятиях. Тот всхлипнул, но пытку выдержал молча — вероятно, девушка так же сдавила и поврежденную руку. Тело покойника звучно упало обратно на землю, напоследок дернув конечностями.

— Что ж, Хрустальная Соня, ты доказала то, что являешься частью нашей команды и то, что в бою товарища и брата не бросишь! — неожиданно громко выдал капитан, легко спрыгивая с бочки и подходя ко мне. Положив руку на плечо и глядя в глаза, он торжественно произнёс. — Отныне ты любимая сестра наша! И, если твоё предложение ещё в силе, я буду рад видеть тебя в секретарях.

— Благодарю, капитан. Я только за, — улыбнулась ему, чувствуя разливающееся внутри тепло. Никуда я уже с этой подводной лодки не денусь. Мужчина отошел, рассматривая девушку-зомби и воришку. — Спасибо за то, что так же не отвернулись от нас.

— Ой, да мы практически ничего и не сделали, — заалел Нил, почесывая в затылке. — Так, помогли немного и всё...

— Вы действовали в команде и за команду, — покачал головой Грэг. — Спасибо.

Покраснела в этот раз даже зомби, вернее, на ее щеках заиграло что-то наподобие синевы.

— Мы рады были помочь, капитан, — бойко отозвалась она, легонько склоняя голову. — Когда отплываем?

— Ахах, сразу о деле! — засмеялся подошедший Бан. Перевязанный в груди, бледный, но твердо стоящий на ногах. — Соберем пожитки и сразу в путь. С провизией тут все нормально, с содержимым кают тоже — не разнесли, оставили. А то, чего не хватает, на уцелевших кораблях достанем!

— Тогда, я быстро смотаюсь в город за вещами? — охнула девушка, оглядываясь назад.

— Скажи, что нужно забрать, и наши ребята, оставшиеся в городе, принесут.

— Хорошо! — просияла она и, получив в руки улитку, на другом конце которой уже кто-то был, отбежала в сторону, что-то быстро объясняя.

— Пусть и наши вещи захватят! — прокричала ей. — Номера номер сорок шесть и сорок восемь! — и, дождавшись согласного кивка, повернулась к навигатору.

— Рей, Макс и Дик?

Взгляд мужчины резко потяжелел, и он рвано кивнул головой в сторону корабля.

— На палубе, — не дожидаясь продолжения и боясь того, что могу услышать, рванула туда, спотыкаясь на досках трапа и задыхаясь. Решив, что нужно подняться на верхнюю палубу, пулей взлетела туда, загнанно озираясь по сторонам. Взгляд натолкнулся на сгорбленную фигуру в отдалении, что заставило тело сорваться с места и побежать туда. По мере приближения, невольно замедлялась, пока и вовсе не замерла на месте рядом с молчащим Диком, сидящем на палубе.

Мертвые и улыбающиеся, парни лежали, словно спали. Возможно, я бы так и сказала, если бы мертвенная бледность да пятна крови на рубахах и под ними. Покачнувшись, рухнула на колени, не в силах сдержать накативших слез — мертвые. Уже холодные и закоченевшие. Ну почему? Когда, как?

— Не успел, — хрипло пробормотал Дик. Я повернулась к нему и натолкнулась на пустой, остекленевший взгляд. — Не успел, — почти шепча, выдавил он, держа Макса за руку. Наверное, всё это время, что он тут лежал. — Рей погиб первым — напоролся на клинок грудью. Мгновенная смерть, даже понять не успел.

Горло сдавили спазмы, выпуская наружу сдавленный вой.

— Максим это увидел и бросился на убившего. Победил, но кто-то сверху в него выстрелил, и он упал. Этот стреляющий потом и сам вниз скатился, так что, даже отомстить некому, — попытался пошутить он, тихо рыдая.

Не выдержав, уткнулась лбом ему в плечо, стараясь не кричать от горя. Куда там: не прошло и пары секунд, как я выла в голос, пальцами сжимая ткань одежды Дика и отдаленно чувствуя, как она стремительно намокает. Прибежавший на крики Нил стал рядом, после так же опустился на доски, тихо всхлипывая. Не одна я успела с ними подружиться — открытые весельчаки часто наведывались к скучающему воришке, развлекая того как только можно в условиях тишины медблока. Дик, уже не сдерживаясь, всхлипывал, все так же, не отпуская ладони младшего. Ну почему? Почему?! Почему их?