— Ясно-понятно. А от нас-то вам чего надо, мы не знатные и не авторитетные. Короче, на роль покровителей не тянем, вы с нами проблем хлебнете, а не спокойной учебы. — Бьорк прислушивалась к шуму затухающего скандала, потому сразу после окончания сбивчивого рассказа перешла сразу к сути. — Кто там у вас в классе староста? К ней бы и подошли, или к второгодке какой, и вам сразу полная определенность, и им почет и уважение.
— Мы хотели... — Цубоми зачастила первой, видимо, так среди этих двоих она чуть посмелее. Помнится, именно она к нам тогда в дверь стучала и вино выпрашивала. — Но не получилось... Мы не успели, пока приглядывались, стало поздно...
— Да, не получилось... — подхватила Тие, непроизвольно хватаясь за руку своей подруги, — мы пока думали, как на нас одна второкурсница глаз положила, стала преследовать... а потом наша одноклассница пристала... а они нам не нравятся... и мы про вас вспомнили... Но с вами все никак не получалось поговорить, а второгодка страшная, она с подругами нам прохода не дает, вчера вообще к стене прижала... И одноклассница тоже... Мы испугались...
Ингрид понимающе усмехнулась, мне, в принципе, тоже все стало ясно. Но пока я раздумывал над проблемой: нужны ли нам с напарницей такие мутные пассажиры в дальнейшей деятельности, или проще их сразу послать, моментально решившая для себя все вопросы блонда ехидно поинтересовалась:
— Ну раз ваши семьи все такие криминальные, взяли бы биту, да отмудохали бы этих приставучих коз. — Соседка изобразила пару махов, будто заправский бейсболист на подаче. — Глядишь, ни к кому на поклон идти бы не пришлось. А то и сами бы служанками обзавелись. Ммм?
— Мы не можем! — Окуваку в ужасе прижала ручки к груди. — Нас не так воспитали!
— Да, у нас не получится, мы не такие! — В унисон с ней заверещала Нанду. — Мы будущие идеальные жены, нам нельзя так делать! Дедушка не одобрит, мы всегда должны быть вежливыми и милыми!
— Да? Офигеть, как у вас все сложно... — задумалась мелкая, но тут же нашла логичный для себя выход. Ну, или просто постебалась, кто ее разберет. — Да не вопрос, красите биту розовым лаком для ногтей, обсыпаете блестками, лепите на конец наклейку с Минни Маус. Вежливо кланяетесь, а потом размахиваетесь и, мило улыбаясь, со всем почтением ка-а-ак...
Она замолчала — тусовка в душевой как раз подошла к логическому концу, с треском распахнулась дверь раздевалки. Послышались голоса, мрачных парней рассовали по камерам, а ехидно скалящиеся патрульные не преминули нам напомнить, что до отбоя осталось двадцать минут. Затем Смит увела свою команду в караулку, обсасывать свежую сплетню, а мелкая вновь повернулась к настороженно лупавшим глазками девочкам-ромашкам.
— О чем это я? А, да! Так вот, ка-а-ак... — она недоуменно уставилась на замахавших руками однокурсниц. — Да что опять-то не так?
— Мы так не можем, мисс Бьорк! — Выдали те хором, подскакивая с кровати и отвешивая очередной поклон. — Мы так не умеем! Нас такому не учили... потому мы...
— Так, короче, дело к ночи. — Мне уже поднадоел начавшийся балаган, а манера речи у новоприбывших, когда они постоянно договаривали друг за друга, слегка напрягала. — Ваши проблемы понятны, экскурс в историю был интересным, но все же повторю вопрос моей подруги: от нас-то вы чего хотите?
Дальнейшее не то чтобы поразило до глубины души или заставило остолбенеть от полнейшего удивления, но... Все равно стало неожиданностью. Я-то думал, что скромняжки хотят просто попросить помощи в решении своих проблем, пообещав взамен... ну, не знаю... свои карманные деньги, или уроки за нас делать, или с уборкой помогать, или... Да черт его знает, что еще они могли нам предложить. Фантазия на этом забуксовала, но она дальше таких вот мелочей и не заходила.
Или, на самый край, как это тут принято, девчонки могли "войти в свиту", постоянно таскаясь за нами следом. Носить сумки на уроки, выполнять мелкие поручения, занимать очередь в столовой, и все такое. Но вот то, что они обе встанут на колени и попросятся в полный вассалитет на три года — как-то даже не ожидал. И напарница моя, судя по слегка отвисшей челюсти и остановившемуся взгляду, тоже оказалась напрочь выбита из колеи сим перфомансом.
Как бы объяснить... Полный вассалитет — это редкость неимоверная. Это уже не игрушки. Это как безоговорочная капитуляция, когда на территории проигравшего можно творить все, что угодно, и никто в мире слова против сказать не посмеет. Потому что капитуляция — безоговорочная, то есть без всяких условий. Это то самое, чего хотела от меня Ямадзаки, чего хватило, чтобы перебаламутить всю школу и из-за чего мне объявили бойкот.
При дурной фантазии эти крохи не то, что наши сумки будут обязаны таскать, при желании мы на них из кабинета в кабинет будем иметь право ездить. Или в койке как угодно валять в любое время дня и ночи, по желанию. Или на поводках их выгуливать, как питомцев, тоже вариант, и никто нам с мелкой слова поперек не скажет. Наводит на серьезное размышление такое предложение не описать как. Другими словами, нахрена мне две рабыни и нахрена двум дурам вот это вот все, да еще по своей воле?
— Гм. Однако. Девушки, а вы отдаете себе отчет, что именно вы предлагаете и кому хотите подарить три года своей жизни? И, самое главное, вы осознаете, в каком аду могут пройти эти три года, если вы ошиблись в своих предположениях о наших с Ингрид моральных качествах? — Вот честно, я не понимал, что сподвигло молодых, пусть не богатых, но и небедных симпатичных подростков на такой шаг. В самом плохом варианте, любая из тех, кто на них претендовал, не могла навязать что-то большее, чем договорной вассалитет, с очень серьезными оговорками и взаимными обязательствами. А тут чуть ли не рабство, причем добровольное. — Если по-простому, зачем вам это надо?
— Традиции семьи. — Та, что повыше, продолжая стоять на коленях, взглянула на меня снизу вверх. — Чем больше обязательств и трудностей мы преодолеем в годы обучения, тем выше будет положение выбранного для нас мужа. Вас мы боимся, но вы не предадите, мы чувствуем, вы сможете о нас позаботиться!
— Да, такие у нас традиции. — Подтвердила вторая, та, что чуть-чуть меньше ростом и покруглее. — Мы должны доказать, что способны либо выдержать любое отношение к себе со стороны господина, либо можем добиться уважения, находясь в заранее проигрышной, подчиненной позиции. Иначе из нас не получится хороших жен, если даже в школе мы не сумеем выдержать то, что является нормой для семейной жизни. Ведь жена полностью принадлежит мужу. И да, вы надежные, мы знаем, мы наблюдали за вами, а другие — они как стекло. Твердые, но хрупкие, они сломаются от удара и поранят тех, кто окажется рядом. Они не смогут ни научить нас быть настоящими женами, ни защитить, если случится что-то серьезное.
— Я фигею, дорогая редакция... — протянула редко когда не находящая слов шведка, — я просто в аху... в шоке. Мы сейчас вот что сделаем. Идите-ка вы, девочки, в... баню. В смысле, в душ. Десять минут вам на водные процедуры. А завтра утром мы с Рэнге вам все-все скажем на ваше предложение.
Новенькие подхватились, выполнили полагающийся поклон и исчезли, а мы с напарницей, не сговариваясь, тяжело вздохнули.
— Хренассе традиции. — Первой нарушила молчание Ингрид. — У вас серьезно такое еще сохранилось? Полностью принадлежит мужу, и все такое? Средневековье какое-то. И вообще, я себя вообще замужем не представляю, с чего они решили, что я смогу их чему-то научить? Если только как пристрелить этого мужа, когда достанет, или как ему мозг выедать... Но они ведь что-то другое имели ввиду, правда?
— В каждой избушке свои погремушки. И такое вот тоже еще осталось. Не повсеместно, но и не сказать, чтобы совсем уж редкость. Дааа... — я, не глядя на мелкую, тяжело поднялся и, опираясь на костыль, прихрамывая, отправился в свою камеру за полотенцем. — Ты, если что, будешь в роли мужа, так что забей. Учиться они сами станут. Как-то. Не понимаю, правда, как. Э-хе-хе... Знаешь, как говорят русские, утро вечера мудренее. Не хочу сейчас ни о чем думать. Слишком все неожиданно. Завтра утром с тобой прикинем, что с этими пигалицами делать, ладно?
За ночь переспал с проблемой, проснулся за час до подъема, подумал-подумал, да и решил, что беру. Заверните пару малолетних дурочек, пусть будут. В хозяйстве пригодятся. А то откажу им сейчас, начнут пытаться доказать свою полезность и неправильность моего решения, путаться под ногами, создавать непредвиденные ситуации... Не надо мне этого, у меня важная операция в решающей фазе, неучтенные факторы даром не нужны.
Ингрид, забежавшая на минутку пошептаться перед завтраком, с моими выводами согласилась. Действительно, в хозяйстве все пригодится, даже если это пара школьниц с вывихнутыми мозгами. Потом к чему-нибудь приспособим, что у нас, мокрой тряпки и пыльного пола для них не найдется, что ли? А пока пусть приносят свою присягу, раз приспичило и сидят тихо, как мышь под веником.
Мелкая, не отходя от раздачи, тут же застолбила себе Тие в служанки, мотивируя это тем, что до длинных все дольше доходит и вообще, та вроде как поскромнее. Типа, она сама шебутная, а Нанто станет ее уравновешивать. Я пожал плечами и согласился, потому что мне было глубоко фиолетово, кто кому достанется. Ингрид просияла и умелась сообщать нашим будущим хвостикам их судьбу.
После завтрака новоприбывшие ошарашили парней и охрану своим странным желанием, в полном молчании присутствующих встали на колени и произнесли формулу полного вассалитета. Мы с Бьорк ее приняли, подняли своих уже служанок с колен и однозначно предупредили окружающих: полезут к ромашкам — огребут от нас без всяких скидок и пощады. Смит ухмыльнулась, остальные задумались, но вроде приняли новые правила игры.
Во время учебы сегодня не было никаких особых событий. Читали, писали, следили за учителем на большом экране, и все на этом. Рутина и скука, даже не спрашивали никого. Разве что утром в главном корпусе вывесили результаты проверочных, чтобы каждый ученик знал, кто есть кто в школьной табели о рангах и кому чего следует подтянуть перед триместровыми контрольными. Вот тут-то и начались сюрпризы, правда, заключенные узнали о них в последнюю очередь.
— Такаяма, Бьорк, доели? Нет? Ничего страшного, лечебное голодание идет только на пользу фигурам настоящих леди. — С такими словами нарисовавшаяся во время обеда в общем зале Смит выдернула нас с Ингрид из-за наполовину полных тарелок. — Вы же у нас настоящие леди? Значит, немного поголодаете.
Мы с тихим ворчанием встали со скамеек, но, оказывается, антреприза одного актера только начиналась.
— Остальные семь организмов, хоть и не сияют благородством и талантами, тоже вас поддержат. Они просто не могут жрать, когда их подруги сели на диету. — Издевательски склонила голову Джейн, пока ее подчиненные многозначительно похлопывали дубинками по ладоням. — Я сказала, вам кусок в горло не лезет, dumme schweine!
Сбитый палкой поднос Ватанабэ полетел на пол, взвизгнули не привыкшие к заскокам наших конвоиров Тие с Цубомэ. Со стороны шведки чуть слышно донеслось: "Фигассе... это че за Освенцим тут начался, гены, что ли, взыграли"?
— Aufstehen! На выход, die faulenzer! Сама госпожа Шираки ожидает вашего выхода. — Вновь издевательски-почтительный тон, который никого не обманул, и мы толпой, чуть не вприпрыжку, бросились к двери, не дожидаясь удара по хребту для скорости. — Вы же не хотите, чтобы госпожа заместитель Президента ждала вас слишком долго?
Госпожа заместитель Президента, как обычно, внушала шок и трепет с первого взгляда. Длинные ноги в ботфортах на ширине плеч, короткая юбка по самое здрасти, чуть не лопающаяся на внушительной груди кипенно-белая блузка, блеск узких очков, безупречная прическа, в руках — кавалерийский стек.
Образу не хватало только черной фуражки с козырьком, но и без агрессивного головного убора Мэйко подавляла и вызывала опасение на интуитивном уровне. Мечта фетишиста, право слово. Парни вылупились на нее, как на икону, на что получили в ответ лишь презрительную усмешку.
— Ну что, граждане алкоголики, извращенцы, бузотеры, тунеядцы, заскучали? У меня для вас прекрасная новость. — Стек хлопнул по ладони, резкий взмах, а его конец указал сначала на Ингрид, а затем на меня. — Даже две замечательных новости. Мисс Бьорк, мисс Такаяма, вы заняли четвертое и пятое места в табели успеваемости по результатам проверочных работ. Как вам это удалось — никто не понял, но факт есть факт. Поздравляю, девушки. Это первая хорошая новость. Администрация академии Хачимитсу и Тайный Студсовет всегда поощряют первую пятерку лучших учениц. Вас хочет видеть госпожа Президент. Это вторая хорошая новость. Так что вы вдвоем сейчас пойдете со мной, а остальные пойдут упорно трудиться. Госпожа Фумика заболела, последний урок отменили, вам самое время размяться, мальчики и девочки.
Впрочем, ни к какой Мари мы не пошли. Послезавтра важное мероприятие, постоянно возникают срочные вопросы, которые нужно решить, облажаться нельзя ни в коем случае. Иначе пострадает репутация школы, родовая честь, короче, Курихара-старшей некогда заниматься ерундой. А вот Шираки, наоборот, как курирующая операцию с парнями, просто жаждала общения, потому и выдернула нас при первом попавшемся удобном поводе.
Чтобы не терять времени, прошли в Учебный корпус и, провожаемые множеством заинтересованных взглядов, закрылись в медпункте. Самоубийц, отважившихся подойти с каким-нибудь разговором к целеустремленно передвигающейся хмурой третьегодке, закономерно не нашлось, так что и мы с Ингрид оказались избавлены от докучливого интереса.
Пока медсестра, удовлетворенно хмыкая и односложно комментируя процесс моего выздоровления, меняла повязки и делала записи, Мэйко молча раздраженно сверлила ее взглядом. Наконец, владелица кабинета, не тормозя и не задерживаясь быстро закончила свою работу, разрешила заменить костыль на изящную тросточку и под благовидным предлогом свинтила пить чай в учительскую. А высоченная блондинка, проводив ее взглядом, с ожиданием уставилась на нас.
А что мы? Нам есть, что сказать и чем ее порадовать. Шведка кратко, но не упуская подробностей, описала кто, где, как часто и чем именно долбит стену, я пересказал свои переговоры с Фуджино. Шираки задумчиво побарабанила ноготками по столешнице, никак не комментируя услышанное, помолчала, обдумывая полученные сведения и, тряхнув роскошной платиновой гривой, вопросительно вздернула бровь.
— Отлично. Значит, на первое предупреждение красавцы уже наработали. Да и второе, судя по всему, не за горами. Просто замечательно сработали, девушки. Это все? — Она явно хотела сразу же воспользоваться горячей информацией, принеся страх и вселяя ужас в души тех, кто чуть было не уничтожил начинания ее безмерно уважаемой госпожи. Правильно Мари как-то говорила, что стратегическое планирование совсем не ее сильная сторона. — Тогда я сейчас распоряжусь, обед вам принесут сюда, наверняка вы не успели нормально поесть. А сама, пожалуй, возьму тройку патрульных и накрою нашего скользкого друга с поличным. Госпожа Курихара будет рада узнать такие новости. Да, вот еще что. Когда мы не на людях, разрешаю обращаться ко мне не так формально, как раньше, мы ведь теперь в одной лодке.
