— На эмуляторе.
— Тогда вся работа коту под хвост. Вы гоняете проц в таких режимах, которые ни один разработчик в кошмарном сне не предусматривал. Договаривайтесь с Системой об испытаниях на реальном проце.
— Ты прав, папа. Когда мы себя делали, в процессорах пять заводских багов нашли.
— С этим разобрались. Сколько кентавров на борту?
— Семь. Кунута, Юрайя, Ласка, их кавалеры и Троян
— Сколько учеников Сказителя?
— Дюжина. Это с Трояном.
— Кто еще на борту? Своих не считаем.
— Тогда твои — Давид, Шива с Нивой и беспризорница Тула. Она теперь не твоя, а фрейлина Кисы. Кстати, Шива с Нивой тоже не твои. Рилль из них воспитывает себе фрейлин. Остались агент Смит и три древние эльфийки. А, еще одна аристо из столицы, что Этан лечил. У нее любовь с нашим гвардейцем. Остальные все свои. И все на борту.
Тогда — полетели!
Взлететь-то я взлетел. Но все как-то почувствовали, что мы в воздухе — и попросили одним глазком взглянуть на дамбу и речку. А на дамбе лежат первые партии черных кубиков — 20 штук. Половина аккуратной группой, остальные — в творческом беспорядке. С первого взгляда ясно, что начинается какое-то строительство. Хотел сохранить в тайне. Не удалось... Печалька.
УДАЛОСЬ! Сестренки отредактировали картинку с очков — и кубиков никто не увидел. Только родители Ксаны увидели. Но они дальше с нами не летят. Попрощались с дочерью, с нами — и полетели в родные горы.
Зато водовод работает на 100% И поток катится по руслу ручья с шумом ниагарского водопада. Настроение поднимается. Мы летим над рекой, душа поет и я пою!
Навстречу утренней заре
По Ангаре, по Ангаре!
Сестренки — как услышали, что я пою, пустили в общем зале древнюю запись песни. И танцуют на большом экране за стойкой бара. Нефея выскочила из своего домика — и кружится в воздухе. Очень песня соответствует моменту. Под нами река, тайга и девушки танцуют. Все как в песне. Мы летим за море, и один черт знает, что нас там ждет. Но душа просит приключений.
Сегодня река кончается таежным озером. Но дня через два-три уровень воды поднимется, и вода найдет себе дорогу в чашу самого большого озера в этой системе озер. А я меняю курс, чтоб посмотреть, как наполняется второе из великих озер.
Ну что могу сказать? Наполняется, конечно, но это пока лужа, а не озеро. 15 кубов в секунду — это вам не 50...
А чего я переживаю? Эти озера моих планов никоим боком не касаются. Поэтому — что? Летим в Орканзас. Отсюда недалеко...
Вызываю Ливня со Светой и сообщаю, куда мы летим, и что надо преодолеть стену Локации. У Ливня со Светой уже есть КАРТОГРАФ с набором самых свежих карт. Договариваемся встретиться за стеной. Ливень собирается ее перелететь, а я пройду сквозь на уровне земли.
Прорытый мной канал в ремонте не нуждается, поэтому набираю высоту и беру курс на Орканзас. Вскоре ко мне пристраивается сбоку Ливень.
— Коша, ты провел грандиозную работу по повороту рек. Только объясни мне, зачем Системе эти озера? Как я понимаю, тебе озера не нужны. Ты завернул реку чтоб напоить город. Потом, когда ты узнал об озерах, ты рассказал, что с ними будет через много-много тысяч лет. Но Системе нужны именно озера. Зачем?
А на самом деле — зачем? Я не знаю, не спросил...
— Аранора, ты не спрашивала бабушку, зачем ей нужны эти озера?
— Нет, папа. Я думала, ты знаешь.
— Спроси, пожалуйста, когда она снова к нам придет.
— Хорошо, пап.
На горизонте показался Орканзас. У реки суетятся люди. Кажется, вяжут плоты. Они что, сплав леса наладили?
Садимся рядом с ними.
Так и есть. Плотогоны из Портленда. Закупают сосновый лес, вяжут в плоты и сплавляют в Портленд. Расплачиваются золотом, железом и портлендским жидким камнем. Цементом, по-нашему. С удивлением рассматриваю судно, на котором приплыли торговцы. Издали принял за колесный пароход — у него с боков два больших гребных колеса. А на носу — три огромных лебедки. Но двигателя нет. Все наоборот — это течение крутит колеса, а от них крутится одна из лебедок. Экипаж на катере завозит один из трех якорей далеко вперед, включается лебедка и судно подтягивается к якорю. Команда тем временем заводит вперед другой якорь. И так, со скоростью неторопливого пешехода эта самоходная баржа двигается против течения.
Пока мы с Ливнем рассматривали баржу и беседовали с народом, драконята улетели в город. Вернулись довольные, только Абик — с разбитым до крови носом. Принял участие в драке местных мальчишек. Но Аранора заверила меня, что все было честно.
— Честная драка — это как? — спросил я.
— Ну, сначала дрались местные. Пять на четыре. Абик остановил драку. и сказал, что так нечестно. И он будет драться за слабую команду. А я буду судьей как золотой дракон.
— Он остановил драку?
— Да, окатил всех водой. Потом пацаны построились стенка на стенку, и я дала сигнал. Абик очень четко проводил подсечку хвостом! А когда наши победили, я дала сигнал прекратить. И назвала победителей. Все взрослые меня поддержали!
— Подожди, кто победил?
— Наши, конечно! Ну, команда Абика, в смысле. Повалили на землю всех соперников и могли делать с ними все, что угодно. Тут я их остановила, чтоб в азарт не входили.
— Кто с кем дрался? Люди с орками?
— Ну да! Вместе! Была даже одна орчанка. Она Абику нос и разбила. Хорошо у нее удар ногой поставлен!
— О-хо-хо... — вздохнул я и пошел разыскивать вождя и Шамана. Все наши орки моментально оказались рядом со мной.
Бывший военный вождь Рахтхар и шаман Ым Тибидух тоже меня разыскивали, так что встретились мы быстро. Чтоб меня не обвинили в драке подростков, я решил атаковать первым.
— Что у вас тут творится? На пять минут сына в город отпустил — вернулся с разбитым носом.
Вождь только рассмеялся.
— Мальчишки должны уметь драться! Иначе не станут настоящими воинами.
По оркским понятиям он прав. На ходу меняю тактику.
— Так моему сыну разбила нос девчонка! Неужели вы и девчонок учите драться?
Дальше беседа шла у костра под жареное мясо и пиво. Вождь жаловался, что городу не хватает денег. Сейчас они придумали продавать лес, но лес растет долго. Рилль посоветовала продавать льняные ткани. А также веревки и канаты. Портленд — морской город, канаты в нем всегда в цене. В общем, я получил заказ на еще одну почтовую машину. А Рилль до ночи печатала и раздавала народу свитки. Вечером начали поступать заказанные по почте семена. В том числе — картофель на посадку. Орки в этом разбирались плохо, но селяне взвыли от восторга.
Цемент из портленда по почте обойдется в несколько раз дешевле, чем на тяжелой и медленной самоходной барже. Так что вождь и шаман в один голос попросили меня залетать почаще. А народ убедился, что драконы не забыли о городе. Это прибавило им уверенности в завтрашнем дне.
#465 Рилль
Утром Парнас перелетел через реку. А через полчаса вернулся на наш берег. Местные этому не придали никакого значения. Ну, перелетел крылатый реку — и что же здесь такого? Но Парнас до вечера гордился собой.
К полудню пришли последние из заказанных посылок, и мы вылетели в сторону Ветленда. Я очень хотела посмотреть, что нового привез караван торговцев книжнику. Гнилой Мухомор хвастался Курту, что закупил у караванщиков общеобразовательные свитки пятого и шестого уровней. Но свитки пятого уровня — это 16 золотых. Даже зажиточный горожанин десять раз подумает, покупать ли такой детям. 6-й уровень за 32 золотых — однозначно для знати.
В таверне образовался заяц! (Так ее Коша называет.) 18-летняя аристо из подвалов гильдии работорговцев. Побочная ветвь очень знатного рода. Похитили ее ради выкупа, но оного не дождались. Потому что — бастардка. На 1/8 темная. Очень симпатичная смуглянка. Ушки человечьи, волосы темные. Продавать такую в Столице нельзя. Работорговцы ждали случая, чтоб продать куда-то далеко. А пока — морили голодом. А тут — Коша со своей акцией устрашения. В общем, Зайка попала к Этану в компании других дистрофиков. Этан их слегка откормил, поставил на ноги. И тут она закрутила любовь с моим гвардейцем из последнего набора. В общем, все всё знали, но мне не сказали.
Остальных уже можно возвращать в Столицу, оформим документы Тавлотауна вместо утерянных, дадим десяток золотых за карманные расходы, высадим у портальной площади — и до свидания... А с ней что делать? Она — бастардка, семья за нее платить отказалась. Выдать за знатного аристо уже не получится — мой сукин... собачий ребенок успел лишить смуглянку невинности. Семья растила ее чтоб породниться со знатным богатым родом. И было у нее всего два ценных качества — симпатичная мордашка да девственность. Сумеет подцепить аристо — можно ей и знатную фамилию передать. А не подцепит — у нее статус служанки. Да и сама не хочет возвращаться. И что мне с ней делать?
Мой балбес хочет жениться. Но она же ничего не умеет! Приписала бы к женскому батальону, так девчата последний день на борту. Вечером сдадим дочек папе. Надеюсь...
На горизонте показался Ветленд. Снизились, перелетели городскую стену, о которой анекдоты ходят. Два стражника над воротами встревожились, но Коша помахал им лапой. Они помахали в ответ и успокоились. Коша сложил крылья над крышами и аккуратно сел рядом с книжным магазином. Ливень со Светой так не могут. Сели на городской площади и подошли к нам ногами. Коша прислонился к стене дома. Якобы чтоб освободить улицу. На самом деле — чтоб бесплотным было проще "тырить" книжки с полок магазина. Мухомор продемонстрировал новые свитки. Бесплотные пришли в восторг. Один свиток забраковали — сказали, что о нем читали плохие отзывы в Столице. Но потом решили и его взять на изучение. И мы начали бартер. Я приобрела интересную серию "Горничная" — с 1 по 8 уровень. 8-й — это нечто! Включает массаж, медицину, родовспоможение и интимные услуги! Конечно, я взяла всю серию! Если дополнить навыками воина, включить бой на ножах и метание ножей — будет писк сезона — горничная-телохранитель! В Столице и на аукционе с руками оторвут!
Закончили бартер. Я у Мухомора выгребла много-много высокоуровневых свитков, он у меня — десятки свитков 1-4 уровня. Столько, что мне пришлось у него же покупать расходники коробками.
Под конец сестренки посоветовали купить для горничных полтора десятка рыцарских и любовных романов. Купила. Тоже за бартер. Обменяла на "Буратино" в обычном и подарочном исполнении, а также "билингву" — двуязычный экземпляр "Буратино" на гномьем и всеобщем языках.
Расстались очень довольные друг другом. Сестренки тоже остались довольны. Они в подвале высмотрели сундук с книгами на неизвестном языке. И теперь с азартом пытались расшифровать язык.
Вышли на площадь, драконы распахнули крылья и взлетели. Бесплотные углядели городское начальство, которое спешило на площадь и махало нам руками. Но мы сделали вид, что не заметили.
Дала по телеграмме в каждое баронство, что мы возвращаемся. Через пять минут от Буртика (первое баронство) пришел ответ: "Возьмите меня с собой!" Сообщила Коше, он чуть изменил курс.
Вскоре на горизонте показался замок старого баронства. Буртик со служанками ожидали нас у распахнутых настежь ворот замка. Надеюсь, на подносах у служанок эль или пиво, а не гномий самогон.
Женский батальон десантировался как только ноги Коши коснулись земли. И начались обнимашки. Мои гвардейцы тоже все оказались снаружи. И драконьи детеныши тоже. Они весь день провели в таверне, и теперь разминали крылья.
Через четверть часа я начала загонять народ в таверну. Буртик решил завести и своего коня.
— Так мне же назад возвращаться! — убеждал он. Но я не сдалась. Тогда этот нахал взял с Коши слово, что завтра тот подкинет его до дома.
Взлетели. Десять минут — и мы во втором баронстве. Ремонт стены еще не начался, но недалеко от ворот работяги подводят под крышу небольшой каменный домик.
Как происходила встреча дочерей с отцом — это отдельная песня, которую словами не передать. Потому что старшая дочь научилась ставить купол тишины. Но любопытство раньше кошки родилось. В смысле, раньше Кисы. Короче, Киса послала к куполу Абика. Абик транслировал Звездочке, а она уже — всем мелким и мне с Кисой.
Короче, дочери подвели к Гагу слабо сопротивляющуюся Пенелопу и объявили, что это его четвертая любимая внебрачная дочь. И об этом полстолицы знает, так что отпираться бесполезно. Гаг очень удивился и попытался перевести стрелки на Буртика. Тогда ему на ухо объяснили, что это понарошку, но с этого вечера все должны думать именно так. А если он против, то все дочери уйдут от него служить в гвардию Тавлотауна, договоренность с высокой уже есть, и высокая их — всех четверых — примет.
— Кажется, это напоминает шантаж, — заикнулась я, но на меня зашикали. Мол, не отвлекайся.
И на самом деле, дальше было еще интереснее. Все четыре дочки, включая свежеобретенную, подвели к Гагу красную как помидор фрау Марту. И объяснили, что это их новая мама. И лучше им мамы не найти, потому что лучше просто не бывает.
Но это еще не конец. Обнаглевшая мелочь привела под ручки Этана и объяснила, что наступил момент исполнить то желание, которое он проспорил бесплотным. А именно — сеанс омоложения по поводу предстоящей свадьбы. Тут к Этану подплыл по воздуху поднос с наполненной кружкой. Этан сделал глоток, вернул кружку на поднос и скомандовал:
— В очередь!
Очередь выстроилась быстро. Фрау Марта, постмастерши, Шива с Нивой, которых за руки притащила Псинка. Хотели приташить Ыру, но та отказалась. Сказала, в любой момент мужа попросит. Ну и мои три эльфийки-агрономы.
Этан решил, что человечек омолодит до 30+, эльфиек — на 10 лет. И очередь тронулась. Зарядка от накопителя, краткий медосмотр, и Этан накатывает на пациента невидимую бочку. Делает глоток из кружки. Зарядка, осмотр, бочка, глоток... Полчаса — и нет очереди... Тогда Этан вытащил из толпы зрителей Гага и Буртика.
— Кто третий?
Вышел мой гвардеец из первого набора дуболомов. Почесав в затылке, вышел один из учеников Сказителя. Тот, который маг. Нива вытащила из Таверны Давида. Я предложила омолодиться агенту Смиту, но он вежливо отказался.
Этан осмотрел кандидатов и сказал, что мужчин будет омолаживать до 35+ лет. И вновь пошло — осмотр, бочка, глоток. Меньше получаса — и очередь иссякла. Хорошо, что мы не в лабиринте. Там живет полтыщи рабов, и половина не отказалась бы... А Гаг уже обнимает за плечо фрау Марту.
Выбрав момент, я отхлебнула из кружки, которая висела перед Этаном. Не поверите! Виноградный сок! Свежий, в меру сладкий, прохладный виноградный сок! Умереть три раза! А я себе навыдумывала всякого.
#466 Дракон
День ожидаемо закончился свадьбой. А приданое фрау Марты — сундук золота из лабиринта — поможет Гагу восстановить стену и замок. И четвертую дочь Гаг признал еще до того, как дочери сознались, что у каждой тоже есть приданое — сундук с золотом, подарок Парнаса. По местным меркам Гаг теперь очень богатый барон. И с драконами дружит! Мало кто осмелится напасть на того.
