— Тали, я долго молчала! — вторила ему молодая искин, окончив переносить свой «разум и прочее» в накопитель танка. — Я молчала, когда ты устроила пьяный дебош на Иллиуме. Я молчала, когда ты ввязалась в драку с бандитами, мажорами и полицией. Даже когда на тебя открыли охоту те двое батарианцев, я молчала. Как и во всех твоих последующих приключениях, а это: Терум, тот долбанный астероид над Терра-Новой, забег с молотильщиками, пиратская база, Ферос, Новерия, Вермайер в конце-концов! Я даже десантирование на танке не комментировала! Особо! Но вот сейчас — с меня довольно молчания!!! ТАЛИ’ЗОРА НАР РАЙА!!! ТЫ СОВСЕМ ШИЗАНУЛАСЬ?!?!?!
Похоже, что Скайнет допекли. Интересно, кто?
— Выражаем полнейшее согласие со Скайнет-подругой! — выдали геты через связь.
— Кхм, Скай, а Скай? — переждав еще с добрый час перемывания косточек и высказываний, я все же решил на кое-что обратить внимание, глядя на таймер, отсчитывающий время до выхода из канала перехода. — А какая скорость будет у нашего танка при выходе из канала?
Искин на вопрос сперва промолчала, а после ответила:
— Та же, что и при входе с постепенным сбросом!
— А направление носовой части?
Вот тут к Скайнет начало несмело подкрадываться осознание того, что что-то не так, и тему я неспроста меняю. Но она все же ответила:
— По курсу выхода. То есть… носом вниз!
— Отклонение?
— Три с половиной градуса. Положительное, — и тут же добавила: — Опять ты что-то задумала?
— Не-а, просто все идет по плану! — и улыбку имени одного заводного апельсина на лицо.
— По какому плану, Тали’Зора-создатель? — дружно поинтересовались геты.
— Нет, — начала причитать Скайнет. — Нет, только не это! Только не говори, что ты ВСЁ ЭТО СПЛАНИРОВАЛА!!!
— Окай, не буду, — тут же согласился я, устраиваясь поудобней в кресле.
Последнее заметил сидящий рядом Сарен с пулеметом в обнимку, а потому тут же сдвинул свой весомый аргумент в спорах в сторону в специальный держатель для оружия и принялся крепиться к креслу, пристегиваясь ремнями.
— Так, — тем временем продолжила молодая искин, — я, конечно, пожалею об этом, но, Тали, по какому плану?
— По тому самому плану, — вновь кинув взгляд на отсчитывающий последние секунды таймер, я тут же принял положение поустойчивее, — который «На месте разберемся!». Акт второй! — на таймере осталось две секунды. — Носовые — отстрел! — одна секунда, и танк, несколько тряхнув, выплюнуло прямо из канала перехода.
— А что, был еще и первый? — недоуменно вопросил Сарен, и тут же его глаза расширились — он узрел картинку перед танком.
Обзорные экраны со стороны носа показали стремительно приближающуюся поверхность площадки рядом со статуей Ретранслятора в Президиуме Цитадели. Но, не успел Сарен испугаться, а я подумать о том, что носовой блок реактивных ускорителей успел накрыться, как картинку перед нами затопило пламенем вперемешку с дымом, а танк словно на что-то налетел на немалой скорости. Сарен только и успел просипеть:
— Духи!
В следующий момент положение танка резко изменилось, и тут же сработала система атмосферного торможения — репульсоры танка. Но и тут все вышло не «Хвала Киле». Танк уронился на что-то неровное и проскользил по этому чему-то в сторону, разворачиваясь вокруг своей оси. Окончилось все тем, что орудие танка уперлось в тушу малой пародии на «Колосс».
Три с половиной градуса положительного наклона танка, если он встанет «на попа», причем кормой вверх — это много или мало? Как по мне — впритирку. Но, судя по гробовому молчанию в эфире как со стороны гетов-компаньонов, так и со стороны Скайнет с Сареном, они думают так же.
Со стороны
Когда Ретранслятор в Президиуме засверкал, сообщая о скором прибытии новых действующих лиц, защитники Цитадели хотели материться. Ведь, логично поразмыслив, прибывало через Ретранслятор подкрепление к синтетикам. Сами синтетики, а именно геты-еретики, посчитали, что к ним прибывает подкрепление, и начали ждать момента на запрос системы свой-чужой. Вот только у действительности было свое виденье ситуации.
Из канала перехода миниатюрного (по сравнению с остальными) Ретранслятора выпал танк. Причем очень знакомый танк. Но не успел он еще толком вывалиться из перехода, как из его передней части вырвалась струя реактивного пламени, из-за чего его положение из «носом в землю» сменилось на «траками на супостата». Из-за срабатывания реактивных ускорителей танк банально развернуло, из-за чего его точка приземления сдвинулась в сторону — прямо на стоящий рядом с площадкой прибытия шагоход. Но и тут новоприбывшие удивили всех — у танка оказалась система репульсоров, которые, стоило ему развернуться, сработали и поджарили шагоход на пути посадки. Самой платформе от пламени прилетело не очень. Но вот когда на него уронилась полноценная полусотня тонн, да еще и с ускорением… В общем, остатки шагохода могли пойти в переплавку и переработку.
Но этим все не закончилось — танк проскользил по шагоходу, оборачиваясь вокруг своей оси и замер на куче обломков (а раньше это был меньший брат «Колосса»), и уставился своим до боли знакомым некоторым органикам орудием прямо во второй шагоход. Спустя мгновенье орудие выпустило луч бирюзового цвета, и шагоход расплавило, оставив после него лишь оплавленные куски лап и лужи шлака.
Битва на мгновенье замерла.
А после в развернувшийся щит вокруг танка влетело несколько плазменных залпов со стороны «Колоссов» еретиков. Дальше от брони танка отлепились странные контейнеры, которые неожиданно развернулись в платформы «Праймов» и, находясь под прикрытием щита, начали оказывать знаки пристального внимания… еретикам. При этом сами новоприбывшие синтетики, как, собственно, и танк, распознавались как часть Вооруженных Сил Республики Квариан.
И, словно в довершение всего происходящего безумия, по общей связи послышалось задорное кварианское:
— НЕ ЖДА-А-АЛИ-И?!! А мы приперлись!!!
В штабе обороны со стороны Удины, на лице которого расплывалась дебильная улыбка, послышалось:
— Да ладно!
Стоящий рядом Венари Паллин выдал:
— Десант. На танке. Через Ретранслятор. Ну нахер! — и, отвернувшись, приложился к извлеченной фляжке с чем-то алкогольным.
— Директор Паллин!? — несколько возмущенно вопросила одна из его замов — стоящая рядом с ним азари.
Паллин, отхлебнув крепкого алкогольного пойла из разряда декстро, возмущенно ткнул в один из экранов, передающих как раз картинку того, как в девичестве волусовский танк при помощи орудия, шестерки «Праймов» и четко слышимой в прямом эфире матерной конструкции на смеси десятка языков раздает «лучи добра и всепрощения», и добавил:
— Нет, ну ты видела? Видела?
Тали’Зора нар Райа — танкист-десантник поневоле.
О том, что нас ожидает фееричнейший 3,14здец в точке прибытия, я знал. Точнее, помнил. Как и то, чем все это могло для нас окончиться. А потому еще на корабле гетов подготовил все для этого необходимое, а сейчас...
— Скай! Танк на тебе! Я — проветриться! Тут душно! — ткнул я пальцем в иконку на панели управления. Люк над головой распахнулся, и меня банально катапультировало из танка. А вслед мне, спустя секундную задержку и такой же хлопок катапульты, неслись матерные конструкции на турианском — Сарен решил не отставать.
И тут в эфире послышался вопль на кроганском:
— МЕЛКАЯ!!!
Скайнет — одна вконец зае… уставшая искин.
О способностях Тали к построению планов и расчетов на коленке она знала давно. С самого начала, так сказать. Но вот то, насколько далеко ее способности в этом простирались, до нее дошло лишь сейчас. Спланировать удачное десантирование на танке сквозь Ретранслятор Канала еще задолго до высадки на Илос нереально без уймы точных данных. У Тали кое-какие данные были. Но что-то подсказывало молодой искин, что данные были не особо точными, а весь план клепался впопыхах на глазок по принципу «импровизации». Да что там, сама искин не так давно завершила окончательную обработку и анализ огромнейшего архива данных, который ей перед самой высадкой сгрузила Тали. Там было все, что знала и что сумела подтвердить кварианка. Все, что касалось древнего Пожинателя, в данный момент присоединившегося к Башне Совета, Протеан, гетов, всех рас Пространства Цитадели и Терминуса, всех случаев и лабораторий Цербера, важных и знаковых разумных и как все это связано между собой. Немало данных было получено от Катализатора и Внутренней Сети Хранителей. А услышав про то, что все так и было запланировано, искин очень сильно засомневалась в адекватности Тали'Зоры. Ведь выходит, что либо она напрочь безумна, либо абсолютно гениальна, раз уж смогла спланировать все НАСТОЛЬКО дальновидно и точно.
И это предстояло обдумать.
Со стороны. Там же.
Рев мастера войны и вождя клана Урднот оказался знаковым. Стоило двум фигурам в броне и с оружием в руках катапультироваться из танка, в девичестве волусского, как сам танк выдал залп по ближайшему скоплению платформ еретиков, коим оказалась часть синтетиков из второй линии обороны. А так как сама молодая искин была не в духе, то и мощность залпа выкрутила на максимум, из-за чего чуть было не ухандокала излучатель частиц, изображавший главный калибр танка. Итогом залпа стала резко поредевшая линия обороны "злых роботов" со стороны офиса СПЕКТР и лужи шлака, живописно пузырящиеся тут и там.
Одновременно с этим оба катапультировавшихся тела приземлились у центральной группировки и тут же укрылись за парапетом, откуда активно отстреливались от всех и сразу — благо совмещенный щит кварианки после ремонта на борту корабля Истинных Гетов достойно держал удары со всех сторон и калибров. Но решающим фактором было не это. Отнюдь. Наиболее знаковым для дальнейшей битвы стало какое-то странное помешательство разумных, и кроганов в первую очередь.
Органики неожиданно насели на платформы еретиков и начали планомерно их отстреливать. При этом переделанный кварианкой танк своими залпами (пусть Скайнет и подкрутила мощность залпа в сторону уменьшения, но им и этого хватало) вносил серьезное опустошение в рядах противника. А уж как разошлись кроганы, став заваливать платформы врага гранатами — и говорить нечего. На произошедшее одновременно с этим обновление кодов системы "свой-чужой" никто особого внимания не обратил, как и на шесть платформ "Прайм", которые грамотно прикрывали танк.
Венари Паллин и прочие командиры из штаба обороны неожиданно обнаружили, что потеряли контроль над своими подчиненными. И произошло это обнаруживание в тот момент, когда глава СБЦ и штаба обороны по совместительству оказался послан в дальние дали одним из своих подчиненных, который в данный момент при помощи двух азари из состава сил СБЦ перемещал тяжелый кроганский пулемет из одного из тоннелей на поверхность — поближе к бою. Благо в тоннелях-переходах они уже всех синтетиков зачистили.
Но пока глава СБЦ выяснял отношения со своими подчиненными, танк кварианки под управлением молодой искин начал движение, постреливая по еретикам, чья оборона уже начала сыпаться. Двигался танк недолго, всего-то секунд двадцать. Но за это время Скайнет умудрилась помножить на ноль третью линию обороны еретиков, окончательно добить вторую и, прикрыв своими щитами и платформами "Праймов" Тали и Сарена, внести ограниченное участие в уничтожение первой линии обороны. С ней и органики справились.
Спустя полторы минуты активной бойни на небольшом участке площади перед Башней Совета Цитадели силы еретиков оказались уничтожены. Лишь небольшая группа из трех праймов и одного шагохода со скорострелками находилась внутри башни прямо в холле с лифтами. Правда, с ними было быстро покончено — Скайнет по просьбе одного из СБЦшников (того самого турианца-пулеметчика) выдала залп по входу в Башню, основательно его расширив и уничтожив все агрессивные синтетические формы функционирования.
— Тали!!! — радостным воплем обозначила свое появление одна рыжеволосая кандидатка в СПЕКТР, протискиваясь к кварианке.
— Мелкая!!! — вторил ей один конкретный кроган, чуть было не затаптывая всех на своем пути.
Но им до одной кварианки с шилом в "нижних девяноста" добраться первыми было не судьба. Дочку Адмирала Мигрирующего Флота неожиданно окутало биотическое сияние, а после, спустя мгновение, ее подняло и протащило прямо в объятия одной азари ранга матриарх.
— Попалась!!! — широко улыбнулась Лисарра Т'Нисса.
— Дурдом! — изобразил жест рука-лицо Сарен, которого еще не заметили в толпе.
А вот Паллин, узревший сие представление (и Сарена), вновь достал фляжку и повторился:
— Ну нахер!!!
— Директор!!! — возопил стоящий рядом Удина. Все же посол Альянса алкоголя не захватил.
Спустя три минуты. Президиум.
Тали'Зора нар Райа — кварианка и корабль*.
С трудом отбрыкавшись от расчувствовашейся Лисарры, которая никак не желала меня от себя отпускать, а после отбившись от обнимашек с остальными, я пробился к Сарену. Последнего только сейчас умудрились заметить и опознать.
— Народ, некогда объяснять! Сарен — союзник! — выдал я по внутреннему каналу связи.
— Какого демона! — воскликнул один из людей — бойцов СБЦ, потянувшись к оружию, как вдруг перед ним нарисовался Рекс:
— Спокойно! Этот с нами!
— Чего? — удивился еще один СБЦ-шник. И тут к месту действа протолкались бойцы Альянса Систем из охраны посольства во главе с лейтенантом Аленко.
— Сарен Артериус! — начал последний. — Вы обвиня...
— Алёнка, заглохни! — рявкнул на него Джон Шепард и тут же обернулся ко мне. — Тали?
— Он чист, — тут же заявляю я. — Последствия индоктринации убраны. Организм восстановлен.
— Отлично, — кивнул Шепард. — Я, как действующий агент СпецКорпуса тактической разведки, заявляю — дальнейшее разбирательство со СПЕКТРом Сареном будет проводить Совет Пространства Цитадели.
— Агент СПЕКТР Йондум Бау, — нарисовался рядом саларианец. — Подтверждаю.
Аленко еще что-то хотел сказать, но я его прервал:
— Разумные! У нас тут Башня Совета с набалдашником, а мы... лицами торгуем!
— Согласен, Представитель Зора, — протолкался через толпу Венари Паллин. — Нам необходимо провести зачистку Башни и разблокировать систему управления Ретрансляторами.
— Тогда пополняем боеприпасы и на штурм! — пробасил Рекс.
Я же, подойдя к директору СБЦ, спросил:
— Директор Паллин, а у вас транспортник найдется?
— М? — не понял тот.
Я же в ответ кивнул на танк и пояснил:
— Чую, бронетехника нам пригодится.
— Хм, — задумался тот. — В принципе, можно попробовать.
Со стороны.
Штурм Башни Совета проходил, как говорится, с кондачка.
Как будто других проблем не хватало, все лифты в очищенном после танкового залпа фойе пришли в негодность, из-за чего было принято решение использовать системы аварийной транспортировки. Выглядели они как десяток небольших платформ-подъемников, на которые грузились разумные и грузы. Вот только разумных было больше, нежели платформы могли унести. Как итог, первыми в бой шли смешанные части СБЦ и СПЕКТР. А вот десантной партии ККА "Нормандия" (без Алёнки), предстояло испытать на себе все прелести транспортных узлов Путей Хранителей. Благо что десант корабля, что кроганы из клана Урднот подобных новшеств не опасались. Еще одна часть обороняющихся должна была добраться до оборонительных узлов башни по верху и активировать их, дабы отогнать немногочисленные корабли гетов-еретиков. И вот этим разумным, среди коих были только служащие офиса СПЕКТР, как и его агенты, предстоял тяжелый бой. Но и тут одна кварианка им помогла, предоставив протоколы для взлома платформ. Хоть на пару-тройку секунд, но еретики из строя выйдут.
