— Слава Богу, мы заподозрили неладное, и Лу обнаружила адские машинки... — хихикнула Мари, вспомнив лицо Логана.
— Так вот, куда делся арсенал! — растеряно проговорил Рихтер и прикусил язык.
— Подземный армейский арсенал глубоко в катакомбах взорвался уже после этого взрыва, — показывая на черные от копоти стены арены, просто сказал капитан. — Эти бочонки тут ухнули так, что небу было жарко! К тому же они принесли и закопали тут абсолютно все, что было в вашем арсенале — когда Лу раскопала один бочонок, обнаружилось, что его закопали прямо с прикрепленным на нем ящиком пуль и запиской капитана Фру, просящему выдать ему бочонок пороху и ящик пуль. Он не успел забрать...
— Он уже приходил ко мне, — не к месту подтвердил король. — У его солдат кончились боеприпасы, а арсенал абсолютно пуст...
Он был бледен и подавлен.
— Видит бог, я разберусь! — вдруг выкрикнул он. — Я накажу виновных!!
Все откровенно хихикнули.
— Ваше величество, позвольте освежить как родственнику вашу память, — устало сказал Логан. — Посмотрите на руки графа... Их давили в дверях... Посмотрите на меня... Нам с графом и его охраной подали бокалы со снотворным от вашего имени в ваших личных покоях, а потом графа и китайцев пытали... А после этого холодно кинули связанных в клетку со львами, так что от нас к утру не должно было остаться и костей...
Они все стали полумертвыми.
— Если б не их ошибка — они не учли, что мы все прошли огонь и воду, и, к тому же, выделили рядом в зверинце комнату Лу, думая, что мы уже мертвы — мы бы все уже давно переваривались в желудках... Лу вытянула нас всех из клетки в самый последний момент и то только чудом...
— Но я не сном ни духом! — крикнул король.
— Так что мы действительно попали на роскошный обед по-родственному... — хихикнул Логан. — Но было немножко неприятно в качестве завтрака!
— Обождите, я со всем разберусь!!! — яростно выкрикнул король.
— Вы лучше отпустили бы нас домой, — сказала Мари. — Последний убийца стрелял всего пару минут назад...
И тут тетка Маржа словно вспомнила все свое недавнее приключение, и, очевидно, не желая упускать такой шанс в первый раз в жизни рассказать о чем-то интересном, истерически завопила:
— Ваше величество, они стреляли в мальчика! Его чуть не убилиии! Его повалили! А потом со стены упал человек, они его убилиии! — она показала на еще валявшегося там тепленького бандита.
— Исключительно несчастный, — хихикнула я, пнув всего перевитого татуировкой бандита, случайно задев еще валявшиеся ружья.
— Джон две винтовки, — сказал, взглянув, Рихтер. — Славится тем, что стреляет с обоих мушкетов сразу...
— Они его убилиии...
— Но еще не оскальпировали...
— Он еще теплый... — сказал, попробовав, Рихтер.
— Тепленький? — с интересом переспросила я.
— Ну да, он же попробовал его! — фыркнула Мари, пораженная моей непонятливостью.
-Так, девочки, — резко сказала мама, поняв, что что-то затевается. — Никаких шуток!
— И вообще, лучше зайти в теплый солнечный дворик, — поежился папá, — а то тут на открытой местности сильно простреливается...
— Да ничего тут нет, — презрительно сказал король, подавшись вперед. — Мои солдаты контролируют...
Я заметила на стене движение первой. И выстрелила быстрей Мари, валя стоявшего передо мной короля и Джекки одним ударом на пол... Было не до церемоний...
Забухали выстрелы — это среагировали мои, вскидывая свои пистоли и миниатюрные бандитские ружья... Со стены с криком полетели несколько человек...
Сидевший на полу король растеряно щупал голову — в волосах был пробор, а его лицо заливала кровь. Если б не я, то пролетевшая мимо и попавшая в ногу стонавшему Рихтеру пуля, просто разорвала бы голову короля как дыню. А так его лишь пригладило... Он напрасно стоял передо мной и дергался...
Подбежавшая охрана кинулась к стене, ошалело паля в небо, а часть подхватила короля под мышки, и, закрывая его телами, потащила обратно. Один Джекки неприкаянно остался лежать, как забытый и никому не нужный предмет.
— Что, забыли тебя, Джекки? — жалостливо спросила я.
— Я уже самостоятельный! — гордо и надменно буркнул Джекки, высоко подымая голову еще выше, правда растеряно и шокировано смотря вслед. — Я могу и сам ходить!
— А он думал, что ты труп! — хихикнула я, ткнув для верности его носком, одновременно перевязывая Рихтера. Я осторожно зашила и перебинтовала рану.
— А почему меня никто не перевязывает? — в пространство с ревностью спросил Джекки.
— Тебя убили? Чего ты стонешь? И чего лежишь?
— Потому что твой удар не лучше пули, — огрызнулся Джекки. — Чуть-чуть сильнее и пуль не надо тратить...
— Он лежит, чтоб получить еще одну пулю... — хладнокровно сказала Мари.
Джекки вскочил.
— Вон-вон от того! — ткнула ружьем Мари, выстрелив навскидку, и еще один появившийся вдалеке на самой вершине замка бандит с ружьем полетел со стены вниз.
— Может, ты все-таки выйдешь за меня, Лу? — тихо и печально спросил Рихтер, которому я окончила перевязку.
— Граф, это что за неприличные намеки... — начал яростно краснеть Джекки.
Но тут тетя Маржи, наконец, пришла в себя. И, схватив Джекки под мышку, с диким истерическим криком — "Детенушко! Убииили!" — кинулась вслед за королем, закрывая Джекки своим телом.
Мы с Мари подозрительно переглянулись и... заплакали. Вытирая слезы. На виду у вырывавшегося и красного от злости Джекки. Хорошо плакали, чтоб мертвому видней было!
— Убииилии... — причитали мы, заливаясь горючими слезами размером с горошину и посыпая пеплом волосы, синхронно качая от горя головами. — Детенушкооо!!! Оооо!
Детенушко отчаянно лупило спасительницу по спине и выло просто дико.
— Мои шашлыки! — отчаянно вдруг воскликнула мама, хлопнув себя по лбу.
— Но кто же станет их есть, если там были придворные!? — сказала я.
— Не бойся! — хмыкнула мама. — Там Джо! И ему приказано не отходить от моих шашлыков, что бы с королем не происходило...
Мы с Мари выстрелили одновременно. Со стен слетели еще две птички. Мама сняла третьего.
Не став ждать четвертого, мы подхватили Рихтера — я за руку, Мари за раненную ногу, чтоб она не волочилась по земле и не загрязнилась — и быстро потащили его в дворик, держа в другой руке ружья.
Мама прикрывала нас с тыла. Впрочем, мы тоже пятились спинами, пронзая глазами стены...
— Видели бы вас ваши почитатели, — хихикнул Рихтер сквозь боль, ибо ему никто быть вежливым не обещал. — Пятящиеся вооруженные до зубов командос, пронзающий безжалостный прищуренный взгляд убийцы, в бездонных холодных глазах — смерть... Небось, детки надолго бы избавились от желания жениться...
— Я за тебя рада, — буркнула я. — Что ты избавился от этого детского желания...
Ему это отчего-то не понравилось...
Поскольку дверца уже явно закрылась, его посадили в комнате у костра.
— С нами навечно, — хихикнула я. — Случайная жертва...
— Во всяком положении есть свои преимущества, — поблескивая на меня глазами, хорошо улыбнулся Рихтер.
— Хочешь... — предложила шашлык ему мама.
— ...продегустировать... — продолжила, хихикнув, я. — Не отравлено ли...
Рука Рихтера замерла у рта.
— И вечно эти девчонки испортят весь аппетит человеку, — недовольно сказал папа. — А так бы он даже не знал, что ест...
Рука несчастного дрогнула, и он чуть не выронил шашлык.
— Ч-что это?
— Не волнуйтесь, всего лишь лев... — жалостливо сказала мама, смотря на него.
— А чего вы так жалостливо смотрите на меня?
— Хоть она уверена, что никто шашлык не отравил, но все же боится есть это первой... — хихикая, популярно пояснила я, — А есть все-таки хочется, два дня не ели! А ты бы поел, она бы поглядела, и, может быть, и решилась...
Я еле успела уклониться от удара тряпки мамы.
— Ну, смелей... — подбодрила, хохоча, Рихтера я. — Ты не первый кролик, который умирал от яда...
— А почему Лу это не ест? — подозрительно спросил тот.
— Лу вообще мяса не ест, кроме рыбьей икры и яиц... И к тому же она нажралась сладостей вчера так, что ей наверняка до сих пор дурно... — мама неодобрительно посмотрела на меня.
Я посмотрела на свой живот.
И хихикнула.
— Он уже маленький!
— Кто!? — подозрительно спросил Рихтер, подозрительно дернувшись и глядя на мой живот.
Мари подавилась от смеха.
— Там что, кто-то есть!?! — подозрительным тоном спросил Рихтер.
Даже мама не могла привести их к порядку.
— Он уже вылез... — тихо сказала я.
— Кто? — прошептал Рихтер.
— Обед, — еле слышно пролепетала я.
Сестра просто умирала, а китайцы ржали, как лошади.
— Ой, Рихтер, если вы намереваетесь опять устроить тут представление, как при Воорготе... — сердито сказала мама.
— Но там еще ничего нет?!? — глядя на мой животик, истерически воскликнул тот.
Мама не выдержала. Он ее достал.
— Сэр, вы идиот! — завопила яростно она. — Просто Лу вчера одна слопала обед на десять персон, предназначенный, как я уже выяснила, для скромного интимного ужина короля и королевы, о котором они уже забыли! Из самых лучших сортов сыра, вина, икры, закусок, фруктов, сладостей, тортов и дорогих деликатесов из личных запасов короля и блюд, приготовленных лучшим поваром! И живот у нее был как у аллигатора — в два раза больше ее!
— Ну, насчет вина, это уже клевета... — громко икнул Логан. — Вино выпили китайцы... Это самое дорогое, ик, анжуйское, самое вкусное...
— Логан, где вы уже... — строго начала говорить мама. — Так, а где шашлыки!?!! — спохватилась она.
— Ик!
Мы с Мари хохотали во все горло, глядя на жирные пальцы солдат.
— Вы сами просили продегустировать... Ик! — медленно проговорил тот, с сожалением глядя на пустые палочки. — Заявляю: очень вкусно!
Мама, не долго думая, вырвала у Рихтера то, что осталось.
— Простите, они действительно могут быть отравлены, — яростно пожирая шашлыки, быстро пробормотала она. — Я не могу вам этого позволить! Я обязана заботиться о гостях, иначе это неприлично!
Мы с Мари умирали от смеху.
— Так, девочки, вы бы хоть винтовки в руках подержали, пока я ем... — неодобрительно сказала мама.
Мы обе только укнули от хохота, не в силах даже кивнуть, и согласно размазывая слезы.
Джо снимал одного бандита за другим, стоя на входе в дворик, и я поспешила на помощь.
— Джо, ты уверен, что это не солдаты? — спросила я.
— Солдаты не вскинут ружье на честного индейца! — надменно заявил индеец, недовольный тем, что я усомнилась в его любви к белым.
Со стены слетел еще один.
— А это уже солдат, — довольно заявил Джо, рассмотрев убитого бандитами. — Они наконец-то пришли на помощь...
— И ведут перестрелку с отступающими из щелей бандитами... — буркнула я, придя им на помощь, и снимая всех бандитов. Мари быстро стреляла рядом.
Мы постреляли, постреляли, и там больше никого не осталось.
Потом из-за угла осторожно высунулся белый флаг. И стал интенсивно махаться туда-сюда.
Потом вылез офицер, и, молитвенно сложив ручки на груди, заорал изо всех сил, что "они пришли".
— Чего он ручки так держит? — подозрительно спросил индеец.
— Он думает, что он ангел, — буркнула я.
— Он демонстрирует отсутствие враждебных намерений! — громко заявила подошедшая сзади мама, недовольная нашим издевательством.
— Он маленький и хороший... — сообразила я.
— В рай с молитвой, — сладко сказала Мари.
Подошедший капитан узнал своего и помахал ему рукой. Только тогда тот убрал ручки от груди, облегченно вытирая пот.
— Капитан, — крикнул он, — скажи вурдалакам, что мы свои...
— Тоже мне родственнички, — буркнул индеец, стоявший в полной боевой раскраске. А это, знаете, зрелище не для слабонервных — она бледновата, цвета как у мертвеца... Мама тоже сперва шарахалась когда-то, пока не привыкла... — Братья койоты...
— Успокойся, Джо, вовсе они не койоты! — скомандовала мама. — А очень даже хорошенькие!
— Я не вижу среди них скво, потому они вовсе не хорошенькие, — буркнул индеец. — Одеты не по-мужски в какие-то штаны, и даже не накрашены, как настоящий мужчина...
Я вспомнила маску смерти и поежилась. Вот весело было, если б солдаты бродили на войне с такими лицами!
— Так, а где папá!? — вдруг спохватилась я.
— Успокойся, там снова открылись эти врата, и он пошел с королем на завтрак...
— Он что, совсем сошел с ума? — прошептала, побелев, я. — На завтрак!?
— Успокойся! — резко сказала мама. — Больше кошек нет! И не беспокойся, король ничего не скажет: китайцы убили только вырвавшихся зверей и убили всех в клетках.
— Но есть крокодилы... — прошептала я, уверенная, что он пошел на завтрак.
— Нету и крокодилов, они там тоже были...
— С отцом китаец? — спросила Мари.
— Угу...
— Это ослабляет наши позиции...
— Не бойся, Мари, Логан тоже пошел с ними...
Мы отступили в двор в полном боевом порядке, не поворачивая спины.
— Если они такие хорошенькие, то чего ж вы боитесь показать им спину, — буркнул маме индеец.
— Не хочешь финку, не показывай спинку! — огрызнулась, совершенно как блатной, мама.
— О! — сказала я. — Похоже, вы с Мари тут деградируете до кокни...
Мари будто в раскаянии закатила глаза.
— Надо заняться вашим воспитанием как леди! — решила взять на заметку я.
Вот тут Мари закатила глаза по настоящему в отчаянии.
Они еще бы болтали, если я б их не перебила.
— А как там насчет завтрака? — я погладила свой животик. — Кто-то говорил, что нас куда-то пригласили на завтрак?
— Ой! — спохватилась мама. — Королева пригласила нас на завтрак! Она потребовала, чтоб ей представили обеих моих дочерей и всех особ женского пола, которые присутствовали на бале, включая замаскированных телохранителей, — прочитала она приглашение, — слуг, служанок и лиц с ненормальными наклонностями...
Мы с Мари посмотрели на нее широко раскрыв рот.
— Она что?! — я покрутила пальцем, чтоб нельзя было ошибиться в смысле моих слов.
— Она, наверное, имела в виду вурдалаков... — растеряно произнесла мама. — Ой, я догадалась! — она посмотрела на индейца в набедренной повязке. — Это она имеет в виду девочек, которые переодеваются мальчиками, курят, задирают дебютанток, дерутся и ругаются как матросы!
— Хи-хи! — сказала я, уставившись на Мари, словно первый раз ее увидела. Каждый мог понять по моему печальному взгляду, что я сочувствую Мари, раз ее так оскорбили. И даже покачиваю головой, очень даже качаю головой, ожидая ее реакции на это оскорбление — все ж ее узнали. Даже ушки мои качались в такт этого справедливого негодования. — Неужели она пригласила тебя лично?
— Кончай веселиться, маленький чертенок, иначе я тебя удушу... — пригрозила Мари.
Мама же тупо рассматривала стенку.
— Я же, конечно, хочу пойти на завтрак...
— ...рыбам... — оканчивала за нее я.
— ... но совершенно не знаю, как открывается эта стена! — не обращала внимания на мои наглые инсинуации и размышляла мама.
