— Чем ты сейчас займешься? Будешь собирать жизненную энергию, нано? — спросила я у неё.
— Ага, только не могла бы ты мне помочь перед этим с одним делом?
— Разумеется, нано. А в чём нужна помощь?
Оказывается, девятихвостая забыла, как нужно манипулировать чужим сознанием с помощью сил аякаси. Я объяснила ей всё это на словах: вначале нужно сосредоточить силу в глазах, а потом направить её через взгляд в чужой разум и установить тем самым между собой и ним контакт, а потом уже воздействовать на чьё-то сознание. После этого, на всякий случай показала, как это делается на пойманной Тамой мыши. Та внимательно следила, как я заставила мышь подчиняться моим командам, после чего решила попробовать сделать то же самое сама. Интересно, как быстро у неё получится это вспомнить?
Тамамо-но-Маэ
Хм, этот способ ментальных воздействий действительно слишком грубый. Насколько я разобралась, вначале с чужим сознанием создаётся канал связи из ёки, а потом через него на чужой разум воздействуют волей. Принцип действия при этом чем-то напоминает описание Куэс работы заклятий, только у аякаси их роль выполняют естественные энергетические структуры в организме. Ещё, как удалось узнать из экспериментов с мышью, а потом уточнить у Сидзуку, при таком способе воздействия достаточно трудно понять, что именно происходит в чужом разуме, так как мысли другого при этом почти не ощущаются. Обычно удаётся только почувствовать: подействовало твоё внушение или нет.
Помимо этого Сидзуку рассказала ещё несколько вещей. По её словам, похожую технику применяют для воздействия на чужую память. Вначале нужно нащупать, где находятся нужные для редактирования фрагменты прошлого, после чего таким же способом туда помещают ложные воспоминания. Для поиска редактируемых воспоминаний, опять же, по словам Сидзуку, вначале нужно погрузить объект в транс, после чего начать задавать ему вопросы мысленно или вслух, касающиеся редактируемого фрагмента, и по активности в мозгу как-то находить, что нужно поменять. Можно, конечно, обойтись и без задавания вопросов, но тогда нет никаких гарантий, что ложная память встанет правильно и не слетит в самый неподходящий момент, кроме того, поставленные без этого ложные воспоминания гораздо легче обнаружить, в том числе и самому человеку. Ещё таким способом можно делать отложенные во времени внушения, которые, правда, возможно перебороть и по слухам много чего ещё.
На мыши, естественно, я сумела проверить только прямое подчинение и всё. Слишком примитивный и грубый способ воздействия. Я, конечно, могу подстраховаться более точным чтением чужих мыслей, но для лечения Химари подобные способы точно не годятся, так как оказывают слишком много дополнительных вредных воздействий на разум другого человека или аякаси. Кроме того, придётся подождать, когда воспоминания про эти способности пробудятся сами собой, так как экспериментировать на других разумных существах мне что-то не хочется, слишком много побочных эффектов может быть, так что лучше я с этим подожду. Конечно, это может вывести меня на другие телепатические способности, но вскоре я соберу все свои фрагменты, и тогда, возможно, ко мне и так вернётся моя память, и выигрыш во времени будет слишком небольшой.
По окончании опытов над мышью, я её отпустила и заодно пришла к выводу, что лучше больше не пропускать ужин, так как появляются странные мысли о том, какие на вкус мелкие грызуны, да и Сидзуку как-то странно иногда на неё поглядывала. В принципе, в моих воспоминаниях я ими когда-то питалась, но ведь существуют и более приятные на вкус вещи.
— Мне уже пора бежать, — сказала я Сидзуку. — Нужно ещё успеть до отправки собрать вис и зачаровать меч. Спасибо за помощь, — поблагодарила я её.
— Не нужно, это я тебя должна благодарить.
Как-то, незаметно для себя, я стала впитывать в себя японскую культуру вежливости из-за постоянного общения с окружающими людьми. Хм, нужно будет как-нибудь разобраться в изменениях, происходящих во мне, и в своих отношениях с остальными на досуге, когда, конечно, будет время для этого досуга. М-да, дел у меня слишком много и все жизненно необходимы для моего выживания, и сейчас пришла пора выполнить ещё одно. Я сосредоточилась и увеличила скорость сокращения мышц по всему телу. В обличье кицунэ я как раз успею оббежать территорию и собрать на ней цзин. Если местные аякаси действительно её почти не собирают, а маги предпочитаю сюда не соваться, то её здесь должно быть достаточно много. Что же, пора действовать.
* * *
Ну, вот, наконец, и всё. Меч для Химари готов. В обычном виде он представляет собой только рукоятку, но стоит пропустить через неё ёки, как около неё формируется лезвие, напоминающее катану, а если быть точнее Ясуцуну, которую я использовала в качестве образца при зачаровывании рукоятки. Из-за недостатка времени пришлось делать большую часть работы при помощи цзин, хорошо ещё, что удалось неплохо её собрать во владениях Амакава и прилегающих к ним территориях, но всё равно пришлось начать использовать последний аккумулятор. С учётом того, что остатки камней я съела ещё утром, то у меня из внешних запасов остался ещё только медленно заполняющийся аккумулятор в подвале дома Юто. Плохо, нужно будет что-то по этому поводу предпринять, но это всё потом. Сейчас надо передать оба клинка Химари.
Быстро добираюсь до поместья и встречаю Химари около самого входа.
— Всё, готово. Попробуй его, — сказала я ей, протягивая оба клинка.
Химари активировала духовный меч, который сформировал светящийся полупрозрачный клинок. Химари опробовала его, пару раз взмахнув им.
— Ну, как? — поинтересовалась я.
— Благодарю, это замечательный клинок, который хорошо послужит своему хозяину.
— Рада это слышать. Уже пора?
— Да, мы почти готовы. Вскоре можешь позвать Шутен-доджи.
Химари всё ещё смотрела на клинок. Жаль, что у меня так мало времени. Иначе можно было добавить ему ещё несколько функций, например, сделать иллюзию, как у меча Рикуо, чтобы до последнего момента не было понятно, что это за катана. Возможно, потом я это когда-нибудь и сделаю. К сожалению, в последнее время мне приходиться откладывать слишком много дел на потом. Надеюсь, что когда всё это закончиться, у меня, наконец, появится возможность хотя бы немного расслабиться. Сейчас же мне предстоит ещё одно дело, так что надо готовиться к новой встрече с Шутен-доджи.
Глава 22
Ночь. Тамамо-но-Маэ
Переход на остров Хоккайдо прошёл весьма прозаично, если не считать того, что нам пришлось идти через порталы. Шутен-доджи открывал очередной портал, я проходила сквозь него и проверяла, нет ли на той стороне ловушки. Получив моё подтверждение, сквозь него проходил уже Шутен-доджи, мы вдвоём отходили от портала на безопасное расстояние, где дожидались подтягивающихся аякаси, после чего процедура повторялась вновь. Как я и ожидала, в точках переноса присутствовали достаточно сильные и развитые духи, правда, невозможно было точно сказать: привлекла ли местных духов магия, которой открывали порталы, или их призвал Шутен-доджи для своей безопасности.
Достаточно любопытным являлось то, что Шутен-доджи увеличил свою силу за счёт использования цзин, по-видимому, чтобы увеличить расстояние, на которое он сможет нас переносить, и чтобы сократить тем самым число промежуточных точек. Хм, что-то он перестал экономить жизненную энергию. Конечно, у него сейчас под контролем часть источников, принадлежавших Джингуджи, но он мог бы и бережнее относиться к её запасам.
— Всё, я доставил вас на место, — объявил Шутен-доджи после очередного скачка. — Теперь позови меня, когда всё остальное будет готово.
После этих слов он без предупреждения исчез в небольшой вспышке света, по-видимому, не желая дольше необходимого находиться вблизи охотников на демонов.
— Похоже, мы прибыли на место, — подошла ко мне Химари. — По крайней мере, ветер приносит сюда запах озера.
Хм, Шутен-доджи перенёс нас так, чтобы ветер дул в сторону от озера. Любопытно, это он сделал специально, чтобы наш запах не почуяли патрульные Сусуми? Ладно, в любом случае, сейчас мы должны позвонить Айджи, чтобы он по сотовому смог определить наше положение, но перед этим нужно получше проверить местность, так как при переносах я обследовала только ближайшие окрестности. Быстро направляю психическую энергию в ментальные щупы и проверяю местность в как можно большей области, ища аякаси и других сверхъестественных существ. Так, очень похоже, что Шутен-доджи всё-таки разведывал точки переноса, так как в нескольких километрах от нас находилась группа магов, среди которых я сразу приметила Айджи и Куэс, вперемешку с несколькими обычными людьми. Думаю, что если бы мы не стояли посреди плотного леса, в деревьях которого светилась ци, то я бы обнаружила их сразу после того, как мы перенеслись сюда.
— Там находится группа магов Тсучимикадо и Куэс, — показала я направление Химари. — Будет лучше, если ты сообщишь им, что мы знаем, куда нам идти.
— Они далеко?
— Приблизительно в трёх километрах.
Химари связалась с Айджи, и после коротких переговоров мы направились в их сторону, при этом следя, чтобы никто из пленных не сбежал. Последнее было достаточно просто обеспечить, так как число аякаси, вассальных клану Амакава, выросло, самые опасные или проблемные пленники были в ошейниках, а большинство из конвоируемых находились в подавленном состоянии духа. Подозреваю, что это из-за проведения над ними процедуры Тсучимикадо, а так же появления перед ними ещё одной легенды: Шутен-доджи. Разумеется, ранее Ринко говорила про него при переговорах, но очень похоже, что тогда никто не воспринял её слова всерьёз. Поэтому, когда перед отправкой мы стали вновь говорить про Шутен-доджи, а потом появился он сам, да ещё и перенёс всех нас на Хоккайдо таким необычным способом, то для пленных это было слишком сильным потрясением. Ещё бы, они, наконец, осознали, что перешли дорогу не только кругу, но и трем легендарным аякаси. Тут есть от чего впасть в уныние. Некоторые, правда, всё равно пытались сбежать, но я и Ринко следили за эмоциями толпы и к подозрительно ведущим пленникам сразу же подходили несколько аякаси из охраны, а перед парой, которую мы пропустили, и которые попыталась нырнуть в ночной лес, тут же возникла стена пламени, так что в целом конвоирование прошло без проблем.
— Как вы добрались сюда? — поинтересовался Айджи, когда мы встретились.
— Всё прошло, как и планировалось, — ответил Юто. — А как обстоят дела у вас?
— Мы уже собрали в этом районе необходимое число людей, — ответил Айджи. — И даже начали проводить первые этапы подготовки. По сведениям духов, аякаси Сусуми не подходят слишком близко к озеру, предпочитая не удаляться от основного их места базирования, но было бы неплохо, если бы Тама патрулировала территорию, пока мы будем готовить место встречи, — в ответ на это я кивнула. — Бронежилеты уже подвезли, когда мы прибудем на место, то твоим аякаси и пленникам нужно будет в них переодеться. Так же мы частично доработали план. Проблемой в нём было то, что чтобы иметь возможность безответно стрелять в противника, барьеры должны быть весьма специфичны. Вместо плотных, придётся устанавливать односторонние отталкивающие барьеры, через которые возможно просто пройти. Чтобы сгладить этот недостаток мы планируем добавить ещё один барьер, препятствующий прохождению через него аякаси. Правда надолго его не хватит, так что на случай прорыва тэнгу нам понадобятся мечники. Но с этим у тебя недостатка нет.
Хм, а об этом я не была в курсе. Кажется, пока я занималась подготовкой, план частично доработали, и я только сейчас об этом узнаю. Впрочем, учитывая, какая спешка была в конце, неудивительно, что я об этом не слышала. По-видимому, чтобы ввести всех присутствующих в курс дела, Айджи так подробно всё и объяснил.
— Мы взяли с собой Каю, — серьёзным тоном ответил Юто. — И если будет необходимость, то она прикроет отдельные прорывы.
— Хорошо, — кивнул Айджи. — Всё остальное вы тоже подготовили?
— Да, Тама сделала меч для Химари, и мы захватили для неё запасной, чтобы Сусуми до последнего момента ни о чём не догадывался.
Айджи одобрительно кивнул, после чего продолжил говорить:
— Мы привезли сюда специалиста, способного решить проблемы с отсутствием воздуха. Может, стоит одеть Таму и Химари в бронежилеты и наложить дополнительно защитные чары? — обратился он уже к нам.
— Мне это только помешает, — ответила я. — Я собираюсь драться с Сусуми в обличье кицунэ, так как в нём у меня больше скорость и труднее попасть, поэтому бронежилет я не смогу одеть. К тому же во время сражения я собираюсь использовать иллюзии и скрытность, а посторонние чары сделают меня более заметной.
К тому же у меня есть собственная броня, но не думаю, что от неё или бронежилета будет особенно много пользы в этой битве.
— Я тоже откажусь от бронежилета, он будет стеснять мои движения в бою, но не буду против чар, — ответила Химари.
Что же, логично с её стороны, раз уж на неё всё равно будут наложены чары, чтобы она могла выжить без воздуха, то почему бы не наложить ещё несколько. Айджи опять кивнул, приняв к сведению наши запросы, после чего продолжил разъяснять обстановку:
— Гражданские из прилегающих территорий уже осторожно убраны. К сожалению, мины нам так и не дали использовать, слишком мало осталось времени, чтобы протолкнуть это решение через правительство, но выделенные нам специалисты клянутся, что смогут установить макеты заграждений, которые не дадут нападавшим вовремя увидеть ловушку, и которые при их приближении упадут так, чтобы не мешать нам потом самим стрелять. Мне так и не удалось отговорить от участия в сражении Куэс. Единственное, в чём мне удалось её убедить, это на случай неожиданностей одеть бронежилет.
— Я до сих пор не уверена, что он мне нужен, — подключилась к разговору Джингуджи. — Я могу ставить щиты гораздо более надёжные, чем эта броня.
— Не стоит так рисковать, — подозреваю, что Айджи говорит это уже не в первый раз. — Если что-то пойдёт не так, то твой щит не сможет защитить тебя, например, от камней, бьющих из-под земли.
Куэс, не хотевшая спорить, кивнула, хотя внутри была с этим не согласна. По-видимому, это было обязательным условием её участия в сражении, выставленным Айджи.
Айджи, похоже, завершил вводную часть, так как достал карту и, держа её на весу, принялся показывать, где нам предстоит сражаться. Как и следовало ожидать, он выбрал место на драконьем пути. Мало того, что его наличие упрощает работу магов из-за того, что их конструкции можно будет запитывать прямо от него, так ещё он будет мешать аякаси почувствовать, чем мы там будем заниматься, создавая помехи в их сверхъестественных чувствах.
После этого мы определись, каким построением мы пойдём к нужному месту: я иду впереди, и должна буду проверять наличие вражеских патрулей, посредине будут находиться аякаси и охраняющие их воины. Позади всех, для их безопасности, пойдут маги с остальными людьми, и заодно они будут следить, чтобы пленные не напали на нас или не сбежали. Специально для этой цели Айджи захватил с собой дипломат с обработанными в Ноихаре бумажными фигурками.
