Для Ней этих сведений вполне хватило, чтоб записать странную троицу в подозреваемые, других-то вариантов все равно нет. Было очевидно, что парочка магов маглорожденные. Воспитанные в магическом мире маги, даже не родовитые, не сядут обедать за одним столом со сквибом, без очень важного повода. А раз так, их вполне могут знать некоторые из не самых законопослушных личностей Лютого. Тем более что торговцы живым товаром, по крайней мере известные Нейгаре, поклялись, что вейл не похищали, а Скиттер им и даром не нужна. Что в общем-то объяснимо, они предпочитают выбирать тех, кого потом никто искать не будет. На поиски неизвестных была направлена еще одна группа в составе всех вейл и парочки оборотней. И она добилась успеха, пусть не сразу, но выяснив и личности троицы предполагаемых похитителей, и даже место их обитания. Что было не так уж и трудно, это была довольно известная компания наемников, в свободное время подрабатывающая всем чем придется.
Однако к тому моменту как обрадованные успехом вейлы вернулись в оперативный штаб, Нейгары и оборотней там уже не было. Буквально за пару минут до этого Ней ощутила тусклую искорку родной силы, вспыхнувшую буквально на мгновенье. Уловить ее было практически невозможно, но Ней и Тий были родными сестрами, и могли чувствовать друг друга, даже лучше матери, а еще Нейгаре очень помогли тренировки собственного контроля и магической чувствительности. А возможно просто повезло. Но суть остается неизменной, Нейгара определила, где находится ее сестра, и с группой захвата переместилась к указанному месту, прямо к границе антиаппортационного барьера укрывавшего руины какого-то поместья или замка.
Опыта и просто здравого смысла в данный момент Нейгаре явно не хватало, а потому она без особых размышлений, разведок или там вызова на помощь тех же Авроров, ринулась к видневшемуся невдалеке входу, на ходу зажигая в когтистых руках огненные шары. Ее друзья из семейства полупсовых так же серьезным здравомыслием не отличались, и на ходу сбросив одежду, обратились, последовав за лидером в облике стремительных и опасных волков. Это только всякая шваль превращается исключительно в полнолуние и не контролирует себя, знакомые Нейгары были из совсем другой категории.
Естественно внезапного нападения не получилось, сигнальные чары не просто так придуманы, и Вейлу с друзьями в первой же комнате встретила магичка с бородавкой. Оборотень, попытавшийся было закончить дело одним ударом, с жалобным стоном отлетел от щита противницы. Однако, не растерялся и от посланного вслед заклинания ловко увернулся. Ней в ближний бой не полезла, запустив в щит свои огненные шары и грозно проклекотав полутрансформировавшимся горлом.
— Где моя сестра?
— Что за зверинец к нам заглянул? — Рассмеялась магичка, легко отбив огненные шары, один из которых улетел в стену, а второй и вовсе не попал в щит, запалив доски пола у ног ведьмы. — Чем обязаны такому напору?
Ведьма нисколько не боялась трех оборотней и вейлы, чувствуя свое полное превосходство, даже простейшее протего не просто пробить простой физической силой, а жалкие огоньки Вейлы, это только детей пугать!
— Где моя сестра?! — Повторила вопрос Нейгара, не спеша повторять атаку, хотя для нее парочка огненных шаров это далеко не предел.
— Понятия не имею, о чем ты. Но думаю, мы сможем найти покупателей на такую забавную компанию, так что лучше сдавайтесь, не хочу вас попортить раньше времени. — Магичка угрожающе повела палочкой и резко запустила в Нейгару парализующее заклинание.
Вейла отреагировала мгновенно, и магический луч встретился на полпути с огненным шаром, потеряв стабильность и распавшись безвредными искрами.
— Какие мы ловкие. Но надолго ли тебя хватит?
Ней знала из опыта нескольких учебных стычек с дочкой, что болтать с противником во время драки несусветная глупость. Обычно это заканчивалось тем, что Нимфа подстраивала какую-то совсем неожиданную подлянку с непредсказуемого направления. Этот урок, как и многие другие, вейла выучила хорошо. Только теперь подлянку готовила она, в то время как магичка упивалась своей силой. Она еще что-то говорила, не замечая, как маленькая искорка пламени от первого огненного шара, ударившего не в противника, а в пол у его ног, проскользила под щит. Это был не промах, а один из усвоенных уроков по преодолению магической защиты не силой, а хитростью. И едва только эта искорка, нисколько не опасная, забралась внутрь магического щита, Нейгара влила в нее две трети своих магических запасов, превращая ее в яркий факел магического пламени.
Ведьма еще могла бы успеть потушить себя и отбиться, или хотя бы отступить. Но она растерялась и испугалась пламени, так лихо взобравшегося на ее мантию. Она еще даже не успела почувствовать боли, чары на ее одежде еще справлялись с огнем, но это уже ничего не значило. Судорожно замахав руками и завизжав, ведьма, забыв обо всем, попыталась руками сбить пламя, забыв обо всем на свете. Один из оборотней не стал затягивать и оборвал ее панику, разорвав горло. Спасательная команда, ничуть не убавив наглости и напора, двинулась дальше.
— Рита
Рита Скиттер пришла в себя примерно через полчаса от жуткой вони паленого мяса. И в отличие от вейлы не впадала в панику по поводу своего текущего положения. Тому причиной был как уже успевший состоятся допрос, так и закалка, полученная журналисткой не так уж и давно. Право слово, что стоят все эти круцио и цепи по сравнению с безнадежностью и отчаянием жизни кормовым жуком, а уж тренировки юных целительниц! Да после такого, круцио — легкая щекотка, ну возможно слегка раздражающая, да и только. Зелье истины — чуть посерьезнее, но уж о том чтоб с помощью этого самого известного зелья ничего полезного нельзя было разузнать Рита давно позаботилась.
На одного из своих похитителей, ставшего причиной вони, она бросила лишь мимолетный взгляд, зато второго с тупым лицом, пристроившегося за спиной бессознательной подруги и усиленно пыхтящего, обожгла яростным взглядом.
— Убью! — Пообещала она и, не теряя времени, начала изменять тело, превращаясь в свою анимагическую форму.
Будь лысый в здравом уме, он бы пресек эту попытку, а так... Рита превратилась в жука, выскользнула из оков, вернула себе человеческую форму и, подобрав палочку мерзкого насильника, припечатала того, стачала толчком, чтоб отбросить от Тий, а следом с выражением непередаваемого удовольствия ударила Круцио. Если оно запретное это еще не значит, что никому не известное!
Но долго наслаждаться пыткой не получилось. Во-первых, пытать и без того окончательно и бесповоротно лишившегося разума из-за очарования вейл как-то бессмысленно. Во-вторых, требовалось не мстить за девчонку, а помочь ей, а для этого заклинание необходимо прервать.
— Тий! Тий ты как? — Обеспокоено спросила Рита, парой заклятий отпирая оковы и опуская полуптичье тело на пол. — Я помогу, сейчас...
Но опробовать свой не многочисленный целительный арсенал журналистка не успела. Она насторожилась, услышав какой-то шорох, в коридоре, и метнула в дверной проем аваду. Злость плохой советчик. Авада заклинание мощное, но точечное, а сейчас требовалось перекрыть дверной проем, проще всего было загородить его щитом или вообще отправить за дверь бомбарду, чтоб накрыть всех. Вот и черная тень, мелькнувшая в дверях, ловко ушла от опасного зеленого луча заклятья, а мгновенье спустя огромные клыки сомкнулись на горле так и не догадавшейся наколдовать хоть какую-то защиту блондинки.
Глава 50
— ...После чего мы решили, что аврорам не стоит видеть Тий и раскрывать ее природу, забрали ее, а также пораженного очарованием мага, и эвакуировались. А уже Рита встретила отряд правоохранителей и оказалась героически спасенной. — Закончила свой рассказ Нейгара.
Я в компании Ней, Риты и, пребывающей в бессознательном состоянии от переполнявших ее тело целительных эликсиров, Тий находились сейчас в поместье Блэков. Ради этого мне пришлось совершенно наглым образом сбежать из школы, выскочив за антиаппартационный щит и использовать свое колечко. Незамеченным такой поступок остаться не мог. Но если не слишком задерживаться, то я надеялась, что тут поможет пущенная мной недавно версия про выгуливание Сяо в лесу. А если даже и не сработает, и бородач решит влепить мне взыскание за эту отлучку, тоже не страшно, мое личное присутствие рядом со спасенными сейчас куда важнее.
Рассказ я слушала молча, но сейчас струнка лопнула, и я сорвалась.
— Значит, полезли в лоб даже не представляя, что можно противопоставить магам, и не задумываясь о последствиях! — Прорычала я на разом вытянувшуюся по стойке смирно Ней. — Глупо, без подготовки и подвергая риску жизни пленных... — Я принялась по пунктам разбирать все глупости, причем как настоящие, так и спешно придуманные, вбивая свои слова в раскрасневшуюся от стыда Нейгару.
Выволочку я устроила шикарную, отчитывая Нейгару больше получаса. Ошибки можно было бы разобрать и без лишних эмоций несколько позже, возможно это даже было бы правильнее, но я ведь тоже не железная и все это время изнывала от неизвестности, так что сейчас я совмещала приятное с полезным. Учила Ней и сбрасывала собственное напряжение.
— И последнее, почему о спасении Риты я узнала из письма самой Риты, а не из твоего отчета! — Закончила я и выплеснула все остатки раздражения в неконтролируемом магическом всплеске, опрокинувшем в комнате все, что было плохо закреплено. — Чем ты вообще занималась?
— Я... Тий, она... я ее в Мунго... — Залепатала в ответ Нейгара.
— Лично? Замечательно, ни каких следов! — Всплеснула руками я. — Как еще догадалась этого лысого с собой прихватить?
— Это Рита... — Совсем убито произнесла вейла.
— Что?
— Я как увидела, что с Тий, сразу схватила ее и ушла в Мунго, а дальнейшие решения принимала Рита. — Созналась подсудимая.
— Еще лучше! Вместо того, чтоб отправить кого-то из оборотней и продолжить руководить операцией, командир сбежал с поля боя!
— Я не могла ее бросить...
— Разве я предложила бросать? Хотя, решение доставить ее в Мунго далеко не самое разумное, но тут я согласна, жизнь Тий важнее, но все остальное... — Я еще раз взмахнула руками, собираясь высказать что-то вроде вотума недоверия и полного разочарования в Нейгаре. Но к этому моменту я уже успокоилась и решила, что и без того переборщила с обвинениями, так что пора бы прекратить тиранить сестренку и показать причину такой строгости, и обратную сторону.
— Ней! Сестренка! — Выдавила я и повисла у нее на шее. — Я так за тебя и за Тий волновалась, а ты так рисковала... Ней, не делай так больше... — Защебетала я, крепко обнимая вейлу.
Процесс обоюдной психологической разгрузки затянулся еще минут на десять, совмещенный с обещаниями больше таких глупостей не повторять, и в следующий раз гораздо лучше продумывать ситуацию и не подвергаться ненужному риску. После чего беседа вернулась в конструктивное русло.
— Этот овощ допросить не сможет даже истинный телепат, не говоря уж о лигаментах. Отсюда вопрос к тебе. — Я повернулась к Рите, вперив в нее суровый взгляд, от чего женщина подскочила и поклонилась, выражая всем видом желание быть полезной. Видимо под впечатлением от выволочки устроенной Вейле. — Что они хотели и на кого работают?
— Честно говоря, я не совсем уверенна, — ответила она. — Больше всего их интересовало, кто скрывается под инициалами "НБ" и как на него выйти. Но это какие-то глупости, похищать меня ради автора каких-то мелких ритуальчиков. Ой, простите, ...госпожа, я не это имела в виду... — Поспешила она извиниться, вспомнив что, говорит с этим самым "НБ".
— Вот даже как? — С легким удивлением сказала я и взмахом руки разрешила Рите сесть.
Та предложением воспользовалась и вернулась на место рядом с Тий, взяв ее за руку и не отводя взгляда, крепко они друг к другу привязались, или ее тоже краем зацепило очарование вейлы, меня же цепляет, так почему Риту не может? Хотя не о том думаю.
— Рита, ты действительно так и не поняла важности того, что я публикую? — Уточнила я. И, получив в ответ удивленный взгляд, продолжила. — Тебе стоит составить обширную статью на тему современной ритуалисики. Только действительно подробную, на многое откроет глаза. Тем глупее выглядит поступок неизвестного заказчика...
— Так что, меня действительно похитили не ради мести или имеющегося у меня компромата, а лишь желая выйти на тебя? Но зачем? — Удивленно воскликнула журналистка, задетая за самое важное, за свое самолюбие.
Но я наградила ее хорошо отработанным на Гермионе командным взглядом. Скиттер и без того меня побаивается после того, как погостила в виде жука, хоть и пытается это скрыть даже от самой себя. Так что мой взгляд сработал немногим хуже прямого ментального давления, и журналистка, стушевавшись, отвела глаза.
— Составь статью, и сама поймешь. — Отрезала я. — И на будущее, будьте внимательнее к своей безопасности. В том, что похищение удалось не малая доля вашей с Тий вины. Тем более что заказчика, судя по всему, мы найти не сможем. Со своей стороны, я тоже займусь усилением вашей безопасности. С Тий все просто, и она не только давно заслужила это право, но и может им воспользоваться благодаря родству с Ней. А вот с тобой... — Я чуть задумалась. — Вот что, напиши статью о древнем ритуале вассалитета и его отложенной версии. В новогодние каникулы поговорим подробнее.
— Ним, — спросила Ней, поглаживая меня по голове, — а что делать с пленником? Можно я отдам его бабушке в благодарность за помощь...
— Отдавай, и передай и мою благодарность. Лично ее выразить я уже не успею. — Разрешила я, закрывая этот вопрос. Хотя, можно было бы отдать пленника русалкам, но после обработки вейл вряд ли он был бы им полезен.
Дальнейший разговор был прерван стоном, раздавшимся с кровати, и мы дружно нависли над пришедшей в себя Тийгарой.
— Нимфадора! Я знала, что ты меня спасешь! — Со слезами на глазах заявила девчонка и крепко меня обняла разрыдавшись.
Такая вера именно в меня приятна и показательна, хотя больше-то девочке не на кого было надеяться, так что все объяснимо. Я обняла вейлу в ответ и принялась успокаивать и аккуратно расспрашивать. Рита рассказала все, что с ней самой и с Тий произошло, и сейчас я собиралась выяснить, насколько серьезную травму она получила. Это только физические повреждения благодаря магии были практически устранены.
Но все оказалось не так уж и страшно, Тий помнила только свое пребывание в цепях, плавно перешедшее в забытье, с мольбами ко мне о спасении, и вот она очнулась, а тут я и спасение! То есть, ни каких моральных травм, скорее наоборот возросшее уважение и благоговение ко мне, и сестренке. Мы, не скрывая, поскольку рано или поздно все равно бы догадалась, но смягчая ситуацию, рассказали о том, что произошло пока она была без сознания. Поведав, как она отважно сожгла одного из похитителей и очаровала второго, отвлекая его на себя и давая возможность Рите освободиться. Какое изнасилование? Она сама заставила глупого самца бросить все и отвлечься на нее, и этим гордиться надо, ну а потом появилась Нейгара с группой поддержки и всех спасла.
