В лабораторию влетела Элизабет, вид у девушки был взъерошенный.
— Гарри, — воскликнула она, — я всё в библиотеке перерыла о фениксах, но так и не нашла, как их сделать фамильяром и где добыть. Давай, колись! Я знаю, что ты знаешь...
— А сразу нельзя было спросить?
— Гарри! — с нажимом сказала она. — Не будь букой, давай, говори.
— Лиза, всё же просто. Идёшь в Гильдию Посредников и заказываешь поимку феникса... Только не забудь взять с собой миллион галеонов и несколько тысяч для оплаты ритуала и хранения феникса после поимки.
— Миллион! — удивлённо воскликнула Элизабет. — ХА! Ну конечно, как я не догадалась, — сочась сарказмом, добавила она, — всего-то и надо, что миллион. Сейчас возьму свой мешок с деньгами и пойду... Где же он?! — Девушка фыркнула. — Ах да! У меня же нет миллиона галеонов...
— Будь готова к тому, что тебя попытаются развести ещё на семнадцать миллионов, впаривая артефактную клетку для хранения фениксов, но она тебе ни к чему, так что не ведись.
— Вообще шикарно! — с сарказмом выдала Элизабет. Она внимательно посмотрела на меня. — Гарри, у тебя случайно... Ну, мало ли, вдруг... Имеется миллион галеонов?
— Допустим, имеется.
Элизабет замерла в шоке, с интересом посмотрела на меня и оскалилась в хищной улыбке.
— Га-а-арри, — протянула она, — ты же одолжишь мне денег на феникса? Ну, пожалуйста!
— Как показывает опыт, хорошие отношения между людьми заканчиваются в тот момент, когда кто-то из них занимает у товарища крупную сумму денег. Так что мой ответ — нет. Я не хочу портить наши зарождающиеся хорошие отношения. На всякий случай предупреждаю, подарить феникса тебе я тоже не смогу, поскольку подарок стоимостью в целое состояние делают лишь очень близким людям — жене, детям, но не девушке, с которой знаком от силы месяц...
— Гарри, ты бука! — Элизабет притворно надулась. Но это продолжалось недолго. — Мне интересно, откуда у тебя такие деньги? У тебя что, родители миллионеры?
— Вообще-то, да. Но тут несколько иная закономерность, они миллионеры, потому что я же не мог, разбогатев, не подкинуть им парочку миллионов на хорошую жизнь.
— Ты не ответил на вопрос, — заметила девушка. — Поделись секретом, я тоже хочу разбогатеть.
— Я заработал, торгуя на Турнире Трёх Волшебников. Подряжал студентов и продавал колдографии чемпионов, кружки с их портретами, статуэтки, чай, пиво, виски, пирожки. С учётом почти полного отсутствия конкуренции удалось очень хорошо на этом заработать. Ну и так, по мелочи брался за всякое, например, во время учёбы в Хогвартсе толкал студентам самогон, выращивал наркоту, которую сбывал Лондонским мафиози...
Блондинка стояла, словно статуя и с глупым видом хлопала ресницами, уставившись в одну точку.
— Нет слов, — тихо произнесла она. — Просто нет слов! Ты что, выращивал наркотики?
— А ты думаешь, миллион можно заработать, продавая пирожки?
— Но это же противозаконно, — возмущённо сказала Элизабет.
— Австралийских законов я не изучал, но у английских магов выращивание и торговля марихуаной не является преступлением, всего лишь ингредиент для зелий, а обычная полиция не увидит волшебника под маглооталкивающими чарами или аналогичного действия амулетом.
— Придумала! — вдруг обрадованно произнесла Элизабет.
— Что придумала?
— Ты натолкнул меня на мысль, — продолжила она. — Я подумала, что люди всегда покупают и готовы платить за это большие деньги? Наркотики и оружие — это первое что приходит в голову, но... — Девушка сделала эффектную паузу, с превосходством посмотрев на меня. — Косметика!
— Косметика, конечно, прибыльный бизнес, но там все ниши заняты, туда сложно пробиться.
— Только если нет нового и эффективного товара, — заметила Элизабет. — У меня есть идея.
— Какая же?
— Косметика, которая будет менять цвет в зависимости от настроения, — поведала девушка. — Краска для волос, губная помада, тени, тушь для ресниц. Можно сделать разные оттенки на одно и то же настроение, можно будет делать многоцветный макияж.
— Возможно, это сработает. Главное, когда всё сделаешь, не забудь запатентовать в соответствующем отделе МКМ. Тебе нужна помощь?
— Гарри, не хочу тебя обидеть, но ты в зельях не очень силён, — произнесла Элизабет. — Хотя на фоне прочих студентов ты в них разбираешься хорошо, готовишь по рецепту замечательно, но до разработки новых составов я бы тебя не скоро допустила. Но ты можешь помочь материально, проспонсировав исследования.
— Спонсор получает выгоду от вложений, пока же от тебя не прозвучало предложения, которое меня заинтересует.
— Сколько же ты хочешь? — спросила девушка.
— Тридцать процентов от прибыли.
— Тридцать процентов?! — воскликнула Элизабет. — Да ты обалдел?
— Ты сама отдала инициативу в мои руки, но да ладно, двадцать пять процентов и будет тебе хорошая спонсорская помощь.
— Десять — не больше! — припечатала девушка.
— Тогда на хорошую денежную поддержку не рассчитывай. Я рассчитывал дать около ста тысяч фунтов, но...
Элизабет в который раз за день оказалась шокирована.
— Сто тысяч? — хрипло сказала она. — Я не ослышалась? Я думала, что ты дашь максимум тысяч десять австралийских долларов.
— За десять процентов прибыли — да. За двадцать пять процентов получишь грант в размере озвученной суммы, причём заметь, я даже не востребую с тебя эти средства, если твоя задумка окажется провальной, то есть рискую больше твоего. И по любым меркам — это предложение невероятно щедрое. Ты же не думаешь, что кто-то из обеспеченных магов станет спонсором для школьницы? Они скорее скомуниздят идею и сами её реализуют.
— Согласна, пусть будет двадцать пять, — сдалась Элизабет.
Так у нас появился ещё один подписанный магический контракт, а я стал на сто тысяч фунтов беднее. С этого дня Элизабет до позднего времени стала зависать в лаборатории, с горящими глазами торча над котлом.
* * *
Что удивительно, но Элизабет всего за два месяца умудрилась создать новое зелье, которое меняет цвет в зависимости от настроения волшебника. Похоже, у неё действительно наследственная предрасположенность к зельеварению. Зелье девушка запатентовала в МКМ и стала на его основе создавать различную косметику.
Может быть, я какую-то ауру распространяю, что тесно общающиеся со мной девушки начинают страстно желать заработать денег?
По сравнению с Хогвартсом учиться в Валлаби было скучно, ни тебе сквозняков с холодами, ни монстров высших классов опасности, желающих твоей скорой смерти, я уж про всяких мафиози и Тёмных Лордов молчу. Подростки именно такие, какими они и должны быть, стесняются, ходят за ручку и максимум могут переспать под кустом ВДВОЁМ!
А как же азарт, горячность молодости, групповой секс с использованием Оборотного зелья? Блин, да взять для примера Тоби с Расселом, они даже боятся подойти познакомиться к девушкам, а если познакомились, максимум что можно ожидать от парней — неуклюжее свидание в кафе с держанием за ручки. Конечно, подростки именно такими и должны быть, но я в Хогвартсе привык к иному.
Я сидел в лаборатории и читал книгу по рунным защитам. Как раз размышлял, какой вариант из одиннадцати почти одинаковых заклинаний выбрать, как в помещение зашла Верити.
— Эм... — протянула она, заметив меня. — Привет, Гарри. А где Элизабет?
— Поехала в магический квартал Сиднея, чтобы договориться о продаже пробной партии косметики.
— М-м-м... Понятно. — Верити поджала губы. — А ты чем-то занят?
Загнув уголок страницы вместо закладки, откладываю книгу в сторону и улыбаюсь своей лучшей улыбкой, глядя на девушку.
— Я могу тебе чем-то помочь?
— Нет-нет, — неуверенно произнесла Верити, нервно усмехнувшись. Она заткнула прядь волос за правое ухо. — Просто дома скучно, я думала, может быть, приглашу Элизабет в кафе.
— Сегодня я за неё. — Вновь обворожительно улыбаюсь. — Ты когда-нибудь каталась на мотоцикле с настоящим байкером?
— Нет, — ответила девочка. — А что?
— В таком случае тебе повезло — перед тобой самый крутой байкер Сиднея и сегодня тебя ждут невероятные приключения. Пошли, прокачу тебя верхом на своём стальном коне.
— Это не опасно? — неуверенно спросила девочка.
— Мой байк зачарован, так что безопасней танка. Не бойся, будет весело.
— Можно попробовать, — криво улыбнувшись, согласилась Верити.
* * *
Следующим днём я спокойно шёл от портальной площадки в сторону учебного корпуса, на лице застыла счастливая улыбка, словно у кота, попавшего в сметанный цех. Но счастье долго не продлилось. На пути резко возникла Элизабет, и вид у неё был жутко злой. Она ухватила меня за грудки и подняла в воздух на уровень своей головы, можно сказать, что у меня под ногами разверзлась пропасть.
— ТЫ! — зло воскликнула она. — Как ты мог?!
У меня в мозгу словно щёлкнул переключатель и язык понёс стандартную пургу, которую я обычно говорил в подобных ситуациях в Хогвартсе.
— Мисс, не понимаю ваших претензий. Таки шо я вам сделал? Деньги за товар не возвращаю, у меня всё качественно и если сломалось, это таки ваша проблема. Будьте любезны вернуть меня обратно на землю.
Элизабет меня поставила обратно на дорожку и нависла сверху с угрожающим видом.
— Что за ерунду ты несёшь? — спросила она.
— Извини, рефлекс. Меня так несколько раз пытались развести, когда кружки разбивали или что хуже, когда роняли бутылку с виски. На самом деле, Элизабет, ты чего такая злая?
— Мне Верити всё рассказала! — воскликнула Элизабет, нервно откидывая волосы назад. — Старый извращенец, как ты мог?!
— А-а-а! Ты что, ревнуешь?
— Я ревную? Я РЕВНУЮ?! — возмутилась Элизабет. — Нет, я не ревную. Ты, старый извращенец, соблазнил девочку! Ей всего семнадцать лет.
— Ей уже семнадцать лет! И вообще, не понимаю твоих претензий, мы с тобой не женаты и даже не любовники, а с Верити всё было по обоюдному согласию.
— Ты опоил её! — воскликнула Элизабет. — Признайся, ты, старый козёл, напоил бедную девочку любовным зельем?
— Ну, ты скажешь. Я до такого недотраха ещё не дожил, чтобы поить девушек любовными зельями. Это, знаешь ли, прозвучало обидно. Я молодой обходительный волшебник и не нуждаюсь в подобных уловках.
— Да ну? — недоверчиво вопросила Элизабет. — Что-то не верится. Как Верити могла повестись на тебя без зелий?
— Намекаешь на мой рост? Это глупо и обидно. Всё прошло легко и очень приятно. Прогулка на мотоцикле по берегу океана, ужин в хорошем ресторане с приятной беседой, цветы и дорогой артефакт в подарок. Не считай подругу глупой, она сама может решать с кем и когда спать.
— Что тут происходит? — раздался сбоку удивлённый голос Верити. — Элизабет?
— Просто общаемся с Гарри, — чуть ли не прошипела Элизабет.
— Привет, Верити. — Поворачиваюсь к девушке и подмигиваю ей. — Отлично выглядишь.
Девушка и правда выглядела неплохо, она вся светилась от счастья и смотрела на меня со смущением и радостью.
— Привет, Гарри, — ответила Верити. — Вы тут не дрались?
— Ты видишь тут воронки от взрывов?
— Нет. — Верити покачала головой в стороны.
— Если бы мы дрались, то они были бы. Просто обсудили кое-что и пришли к мнению, что я, по мнению Элизабет, не являюсь эталоном красоты.
— Я так не думаю, — тихо, почти себе под нос, смущённо произнесла Верити.
— Верити, — сказала подруге Элизабет, — пошли в лабораторию, надо тебя проверить на зелья!
Элизабет схватила Верити за руку и потащила её за собой в лабораторию. Я с насмешкой наблюдал за этим.
После занятий ко мне подошла Элизабет, она выглядела смущённой.
— Гарри, — начала она, — я должна перед тобой извиниться. Я проверила Верити на зелья и ничего не обнаружила. А когда мы с ней поговорили, то стало понятно, что она в самом деле была счастлива.
— Окей. Не вижу проблем.
— Но это не исключает того факта, что я считаю тебя старым извращенцем! — припечатала девушка.
— Опять же, не вижу проблемы. После того, как последние годы жизни я использовал член только для того, чтобы справить нужду, а потом ещё более десяти лет снова так же, ты не представляешь, насколько я счастлив использовать его не только для этого. Пока мы молоды и живём среди молодёжи, надо этим пользоваться, потом уже будет поздно.
— О, Боже! Как я раньше не замечала, что ты карликовый извращенец? — произнесла Элизабет.
— Любой мужчина, что бы о нём ни думали, извращенец. Каким бы извращённым ты не считала знакомого мужчину, можешь смело возводить это в степень. Но обычный мужчина извращенец ровно настолько, насколько позволяет закон и женщины, с которыми он спит. Мы, мужчины, хотим творить безумную херню.
Элизабет тяжело вздохнула, но с интересом прислушалась, даже кивнула мне головой, словно говоря: "Я слушаю, продолжай".
— Но знаешь, я бы не стал беспокоиться о парне, который не скрывает своих пристрастий и может их спокойно обсуждать в узком кругу знакомых. Если тебе кто-то скажет: "Ну да, мне нравятся сочные молодые девушки, с которыми уже по закону можно. А ещё толстушки, немного бондажа и поиграть в переодевания". То можешь не сомневаться, это нормальный мужчина, с ним можно быть спокойной. Но есть те, кто пугает меня до жути — это те мужики, которые с каменным лицом говорят: "Мне не нравится ничего необычного, что касается вещей сексуального характера"... У этого мужика стопроцентно есть и фургон, и подвал, ему точно нельзя доверять.
— Боже, Гарри, на тебя невозможно злиться, — сказала Элизабет. — Но есть же нормальные мужчины? Взять хотя бы нашего учителя по математике, мистера Фьючерса, хочешь сказать, что он тоже извращенец?
— А как же?! Конечно. Хочешь проверить? Уговори его жену, когда они будут заниматься сексом в следующий раз, чтобы она предложила мужу, когда он будет кончать, чтобы сделал это НА ЛЮБОЕ место. Мистер Фьючерс моментально преобразится. Он закричит что-то в стиле: "Да, моя киска! Цыпа-цыпа, я сейчас сделаю это!". Он подумает: "На любое? Может быть грудь... Или нет — на лицо! Но она сказала на любое". Возможно, что он даже переспросит: "Дорогая, точно на любое?". И если жена подтвердит и скажет: "Да, милый, куда-угодно", — это будет жесть. Он вынет из неё член и скажет: "Где твоя сестра?!".
— Ха-ха-ха-ха-ха! — разразилась смехом Элизабет. — Вот дурак! И не скажешь ведь, что старик. Я думала, ты что-то умное скажешь, а ты...
— Мы, мужчины, постоянно сдерживаем внутри себя извращенца. Каждый день, каждую минуту, мы сдерживаемся, но изредка мы отпускаем погулять на свободу маленькую часть этого внутреннего извращенца, притаившегося внутри, и отпускаем мы его ровно настолько, насколько это позволяет женщина, с которой мы спим. Если я вижу, как вокруг наши сверстники трахаются направо и налево, то почему я должен себя ограничивать? Раз в данном социуме подобное допустимо, значит, я могу ослабить поводок внутреннего извращенца и позволить себе ровно то, что позволяют девушки. И не говори мне про ментальный возраст, это глупый аргумент, поскольку ментально я себя ощущаю на двадцать, а не столетним дедом.
