— Я тут главный, ик, — сказал парень неуверенно, после чего согнулся пополам и исчез с поля зрения. Но несмотря на приличное расстояние от оператора до главного лица действа Хитсуги удалось расслышать звук. — Буэ-э-э!
Вскоре Юто поднялся, отирая рот, и тихо произнес несколько фраз своему компаньону. Слов было не разобрать, но Хитсуги примерно представляла себе суть. "Что-то мне хреново. Полетели домой, Джеб". Дальше экзорцист света со второй попытки забрался дракону на спину, устроившись между двух спинных пластин. Рептилия несколько раз взмахнула кожистыми крыльями, после чего резко взвилась в воздух.
— КУ-ХИ-ХИ! — глава Девятого клана просто неприлично заржала, беспорядочно болтая ногами в кресле. — Данный шедевр станет венцом моей коллекции! Ку-хииии! Мессия света, ой, не могу.
Хитсуги еще раз пересмотрела видео, уже тихонько посмеиваясь. Учитывая огромное количество свидетелей, придется стирать само явление, а это отнюдь не дешевая услуга согласно прайс-листу клана Якоин.
— Я с тебя по повышенному тарифу сдеру, Юто. В следующий раз дважды подумаешь, прежде чем надираться до зеленых обакэ. Ку-хи-хи!
Глава 2
Мля-я, бутылка пива была явно лишней, не стоило мне смешивать. Да и Джеб после двух бочонков тоже хорош. Я валялся на футоне и пытался абстрагироваться от пульсирующей головной боли, усиливающейся вместе с новым витком ругательств и обвинений от Кабураги по телефону. К счастью, начальник из четвертого отдела вскоре выдохся и отключился, попросив напоследок больше не устраивать подобных сцен.
— Моя лоли, ну хватит дуться. Дай своей целебной водицы, пожа-алуйста. Хочешь, я тебя даже поцелую. Я ведь теперь свободен, аки птица.
— Фу, от тебя перегаром несет, — наморщила носик Сидзука. — Но, если обещаешь, что мы сходим на настоящее свидание, могу и передумать.
— Не-е, я дал себе зарок! Больше никаких аякаси! Нет вам веры. Ох, голова.
— Даже мне не доверяешь-с-с?! — прошипела мизухэби.
— Найдешь какого-нибудь лоли, только мальчиковую версию, и поминай, как звали. Хм, а есть название для мальчика-лоли? Нет, не хочу знать.
— Пф, сам справишься! — буркнула Сидзука и покинула комнату.
— Ха-ха, ну ты даешь, охотник, — со своей клыкастой улыбкой заглянула ко мне Агеха. — Я тебя даже зауважала немного.
— Амакава-сама, — вплыла мимо хиноэнмы в мою комнату невозмутимая Айя. — Нам пришел счет от клана Якоин.
Я принял листки, не особо желая вникать в бухгалтерию. Пролистал в конец и глянул итоговую сумму:
— Мда, это самая дорогая вечеринка в моей жизни.
На бумаге значилась цифра в сто шестьдесят миллионов йен, если округлить.
— С такими расходами, Амакава-сама, нам лучше отложить покупку техники.
— Нет, хочу вертолет, — заявил я капризно. — У всех кланов есть, а мы чем хуже? По префектуре будет удобно добираться, да и до школы всего час лететь. Еще постараюсь Девятых поторопить с оплатой за лечение. Свое дело я сделал, а уж из комы выводить — это не ко мне.
— Как пожелаете, Амакава-сама.
— Юто-сама... — в комнату заглянула волчица с видом побитой собаки. Почему-то в образе оками.
— Что, Шидо с Маки уже уехали?
— Да...
— Иди сюда, я тебя приласкаю, — сжалился я над Гинко.
Оками радостно вильнула хвостом и подобралась к футону, положив голову мне на колени. Я зарылся рукой в мягкую гладкую шерсть, нежно поглаживая. Гинко зажмурила глаза от удовольствия.
— Шидо тоже не хотел с тобой расставаться.
— Как же быть? Он ведь из др-ругой стаи, Юто-сама.
— Мы что-нибудь придумаем, не грусти. Он еще должен будет закончить установку артефакта в школе. Ты ведь ждала хозяина много лет, неужели немного не потерпишь?
— Потер-рплю, — вдохнула волчица. — А насчет Химар-ри я вас пр-редупр-реждала, Юто-сама. Кошки — ненадежные существа. То ли дело волки. Мы будем вер-рны до самой смер-рти.
— Да, повезло ему с тобой, — рассеянно отозвался я, разбирая воспоминания прошедшей ночи.
После выпитого Джеб напрочь позабыл о своем железном обещании и сам вызвался прокатить желающих. Маки благоразумно не стала рисковать, а вот Шидо, чей инстинкт самосохранения был притуплен алкогольным дурманом, сразу согласился. Далее я полез кататься на драконе. Немного увлеклись, решили слетать до Такамии. Ну а дальше обида из-за постоянной необходимости скрываться от обывателей и, разумеется, повышенное содержание спирта в организме толкнули меня на весьма глупый поступок. Хотя будет, что в старости вспомнить, хехе. Уже когда мы с Джебом летели обратно, я почувствовал прикосновение сильной магии. Вероятно, это и было то самое забвение, которое стирало все сведения о событии из реальности. Однако с помощью некоторого усилия и выпущенной магии света я смог сохранить свои воспоминания о произошедшем. Возможно, именно благодаря этому, полет в Такамию отпечатался в памяти достаточно четко. Большая часть вечера же канула в туман из-за выпитого.
Химари так и не показывалась на глаза. Когда я подумал о бакэнэко, вспыхнувшее чувство заставило скрипнуть зубами. Я все еще любил ее той странной любовью. Меня продолжало тянуть к бакэнэко. Ладно, время все лечит, как известно. Надо заняться делами и учебой.
— Амакава-сама, к нам приближается Кузаки Ринко на такси, — уведомила Кайя.
— Только этого не хватало. Как приедут, заплати водителю и задержи ее немного. Моя лоли! — крикнул я, вставая с футона. — Дай своей водицы, это вопрос жизни и смерти!
Утолив жажду из рук Сидзуки и слегка приободрившись, я быстро почистил зубы и более-менее привел себя в порядок. Подруга попивала чай в гостиной, дожидаясь меня. Слава ками, Кайе и Лизлет хватило ума не распространяться о вчерашнем. Ринко о-о-очень внимательно меня осмотрела и даже обнюхала, но в целом осталась удовлетворена. Странно это, конечно, но мнение Ринко было мне очень важно, поскольку она немало значила для Юто, а значит и для меня нынешнего. Я познакомил ее с новыми вассалами, включая Джеба, мучающегося похмельным синдромом. Дракон привел девушку в восторг, но она пожурила нас за то, что катались на нем без страховки. Вдруг выпадем? Хотя глазки-то у самой горели. Наверняка не прочь взметнуться ввысь на спине огнедышащей рептилии и ощутить ни с чем не передаваемые ощущения полета и бьющие в лицо струи воздуха. Подруга пригласила меня тридцатого числа снова на море вместе с бывшими одноклассниками. Будем поминать прошедшие каникулы. Спросила про возвращение в школу. Но я "обрадовал" ее известием, что буду продолжать учебу в токийском специализированном заведении для экзорцистов.
Позже подъехал Альберт. Мы обсудили с ними различные насущные вопросы. Ввиду непредвиденных расходов расширение бизнеса решили отложить. Однако британец подготовил весьма любопытный проект. В основном поднимать со дна корабли было нерентабельно, но в некоторых случаях получить прибыль вполне возможно. В целом Ротшильд был позитивно настроен в сторону портовой жизни. Как оказалось, водные духи, которых мы обучали, имели разнообразные таланты. Некоторые показывали успехи в поисках подводных сокровищ, другие больше специализировались на обнаружении жизни. Они могли легко отследить мигрирующие косяки рыб лучше любого современного сонара. Поэтому покупка собственных рыболовецких судов показалась весьма заманчивой идеей. К тому же рыболовам доставляли некоторые проблемы морские е-кай вроде Икучи, но эту напасть легко способна проредить Сидзука. Также мы еще раз обговорили затею с выращиванием специфических растений. Альберт обещал нанять специалиста, который бы осмотрел Ноихару и составил примерный план развития. Британец намекнул, что бизнес ширится, и пора бы мне обзаводится собственным отделом, а то ему уже становится неприличным пользоваться услугами наемных специалистов. Снять офисное здание в Такамии, нанять экономистов, менеджеров и прочий офисный планктон, вроде рекламщиков, пиарщиков и так далее. Я согласился с его доводами, но пока попросил имеющиеся средства направить на покупку вертолета и найм сертифицированного пилота. Ротшильд показал мне парочку заранее подобранных вариантов. Остановились на гражданском пятиместном Robinson R55, бывшем всего год в эксплуатации, за семьсот тысяч американских. Да уж, дракон и то имеет большую грузоподъемность и дальность хода. Джеб, кстати, с утра заявил, что никого больше возить не намерен. Свежо предание, а верится с трудом. Припахал заодно и Кайю с Кагецуки, приказав готовить вертолетную площадку рядом с особняком.
Ввиду прибыльности духов Сидзуки, я намекнул Агехе, что ей надо бы поумерить свою злобность и делиться силой со слабыми воздушными аякаси, набирая таким образом последователей. Обговорил также и с Даем перспективы. Он в целом не был против усиления собственных последователей. Сидзука периодически направляла в мою комнату различных пресмыкающихся или светящихся водных духов. Теперь же к ним и изредка спящему в ногах Фоксу добавятся кроты. Дайдаработтчи обещал поговорить с ними. Посмотрим потом, возможно их получиться использовать в геологической разведке.
В свободный часик я сыграл пару партий в Доту, с Пуджом в одной команде. Он таки смог меня уговорить, нежить языкастая. Следующие полдня провел за повторением японских ПДД. Этот вопрос я уточнял у приемной комиссии. Школа имела право аттестовать своих учащихся. Причем, практически без ограничений по возрасту. Дело в том, что существовала особая группа магов с повышенной скоростью реакции и врожденной интуицией. Такие уже лет в десять после определенной практики могли уделать самого Шумахера на его поприще.
С Нобу тут поделились сведениями насчет дела, в котором он принимал самое деятельное участие. Дух дверной ручки успешно получил образы внешности сатанистов-ритуалистов и передал их четвертому отделу. Те достаточно быстро отыскали преступников и заключили под стражу. Поклонялись они некоему высшему демону Вельзевулу и пытались открыть проход в иной мир. В деле был замешан темномагический кинжал, который отчасти подчинил себе разум бедолаг. Так что после тщательного расследования и проверки их психологического состояния все обвинения могут быть сняты, память подчищена, и самих их вернут к мирной жизни. О судьбе артефакта Нобу не сообщили. Было бы любопытно взглянуть. Может, Саса смог убрать негативный эффект, и мы бы получили вполне качественное оружие. К Хаганэ у меня нареканий нет, но возможность выбора всегда лучше отсутствия оной.
Во второй половине дня двадцать восьмого августа меня вызвал Альберт сообща с Кагецуки и Айей, устроив собеседование с соискателями. Процедура, отработанная еще на Амакава-мизу. Рассказ о существовании магии, приведение практических доказательств, отсев отказавшихся и чистка им памяти. Далее собеседование и отбор среди оставшихся кандидатов, заключение контракта с пунктом о стирании памяти при выходе из магического мира. Была парочка приглашенных неодаренных из Тсучимикадо, уже давно работавших на великие кланы. Одного из них мы поставили директором новообразованной организации. Нишиминэ Горо представлял собой вежливого мужчину сорока трех лет от роду. У Тсучимикадо он возглавлял отделение крупной фирмы, использующей некоторые магические наработки. Нишиминэ-сан прошел через уже ставшую стандартной проверку, которую разработал и первым испытал сам Альберт. Полностью предупрежденный и подписавший документ о добровольном участии претендент в присутствии сторонних свидетелей проходил краткий допрос с использованием моего подчиняющего амулета света. Во многих кланах практиковалось нечто подобное. Поиск шпионов, доносчиков и просто неблагонадежных личностей. Вероятность предательства моего клана Горо-сан оценил в пять процентов, тогда как сам Альберт в свое время назвал все десять. Так что приняли мужчину почти без колебаний. Сам директор также выглядел воодушевленным. У Амакава имелись различные автономные владения и фирмочки со своим персоналом, но, как такового, центрального пункта управления не существовало. Горо-сан сказал, что мы великий клан Японской империи, и уже один этот факт способствует сотрудничеству практически любой компании мира. В ходе моих вопросов я узнал о существовании нелегальных схем. Некоторые компании заключают фиктивное соглашение о продаже, как бы официально становясь под крыло великого клана. Экономия из-за налоговых льгот баснословная. Хотя обманывать Якоин ой как не просто. За подобные провинности штрафы исчисляются триллионами. И Тсучимикадо подобным грешили, хоть и редко попадались на горячем. После новых сведений, лиц и фамилий, подписанных контрактов, моя голова казалась распухшей, словно губка, впитавшая воду. Альберт выглядел довольным, по крайней мере. Теперь ему не придется заниматься всеми мелочами от и до. Выбор офиса целиком оставил на своих подчиненных.
Следующим утром в Ноихару заявилась Хитсуги, без какого-либо предупреждения. Я немного поворчал для профилактики, но девушка только кивала, да улыбалась. А потом уже настала моя очередь краснеть. Издевалась надо мной глава Якоин очень изощренно, припомнив каждый эпизод моей речи и поведения при недавнем посещении Такамии на драконе. Поначалу мне показалось, что и пришла только затем, чтобы поиграть язвительную симфонию на моих нервах, но ближе к обеду Хитсуги поделилась новостями. Конечно, большинство великих кланов уже знало о Джебе, однако наше совместное выступление изрядно повысило известность "несуществующего" аякаси. Если простым языком, то Хитсуги представляла собой исследователя от кланов, который должен пролить свет мировой магической общественности на истории исчезновения драконов классических (так их стали обзывать, поскольку "дракон обыкновенный" был занят одним из самых распространенных китайских видов). Бармаглот в целом обрадовался и охотно поделился теми сведениями, что он успел раздобыть в путешествии. Хитсуги показала нам материалы о немногочисленных свидетельствах существования драконов в давние времена. Предположительная дата исчезновения относится к периоду Адзути-Момояма или концу XVI века. Тут-то я и предложил свою идею, которая заключалась в поиске магии забвения в памяти аякаси. Конкретно — Дайдаработтчи, поскольку остальные были намного младше того периода. Глава Якоин достаточно оперативно собрала персонал со всем необходимым для ритуала.
Вечером того же дня мы с интересом наблюдали за стоящей пятеркой одаренных вокруг молчаливого каменного гиганта, добровольно согласившегося на эксперимент. Все же подобные ритуалы не испытывались на нелюдях. Три мужчины и две женщины разных лет. Члены клана Якоин, в отличие от Хитсуги, оказались малоразговорчивыми. Разве что одна из девушек несколько раз повторила свои инструкции аякаси земли. Сначала каким-то порошком они нарисовали на земле рунный круг, потом подожгли его. Вспыхнуло зеленое пламя, от Якоин потянуло специфичной трудноопределимой магией. Потом Дайдаработтчи прошел в центр круга, экзорцисты обступили его со всех сторон, прикрыв глаза. Далее некоторое время ничего не происходило, проводящие ритуал не издавали ни звука. Только слабые потоки магии колыхались между ними, почти не покидая область рунного круга.
