— Считай это моим пунктиком, — сказала девица. — Я чувствую, что так будет лучше, — и многозначительно посмотрела на Аффу. Та ответила солидарным взглядом.
Надо же, какие они чувствительные и подозрительно согласные друг с другом. А то, что от моих щек скоро останется пепел, их не волнует?
Ну, ладно. Надо — так надо. Не буду сопротивляться. Девчонкам виднее.
Пока продавец упаковывал покупку, я вспомнила строчки из дела ПД-ПР о загадочном "трезубце", в свое время приложившем руку к улучшению различных дамских штучек. Интересно, какой мотив двигал Альриком? Трезвый рассудок и рассудительность ученого или горячность и стремление угодить даме сердца?
Представив, как профессор склоняется со скальпелем над кружевными трусиками, разложенными на столе, я поспешила выскочить из магазинчика, чтобы остудить остатки сгоревших щек.
б) сумочка с длинным ремешком и перчатки в тон шубке
— Не вздумай набивать сумочку ненужной мелочевкой, — сказала строго Вива. — Положишь носовой платок, расческу, пригласительный билет, зеркальце и пару влажных салфеток.
— А помада? — не смогла промолчать Аффа, перебирая товар. Она плавала в шопоголическом рае.
— В ней не будет необходимости. При визаже я использую устойчивую косметику с предельно возможной нестираемостью.
— Значит, Эвке придется пожизненно ходить с помидорными губами?
— Для удаления стойкой декоративной косметики есть специальные средства. Потом объясню, не отвлекай. Еще положи двести висоров на всякий случай, а телефон не бери, — продолжила ликбез стилистка. — Пусть твой кавалер возьмет, а для дамы телефон — признак дурного вкуса.
— Я читала, что сумочка должна быть в тон обуви, — встряла соседка противным склочным голоском.
— Ты отстала от моды, — обрезала скандальный порыв на корню Вива. — Цвет "крем-брюле" привнесет нотку свежести в голубое облако.
Аффа фыркнула и рассмеялась.
— Слышишь, облачко? — обернулась ко мне. — Закинь-ка вот эту на плечо.
Кроме приобретенной сумочки, я покинула галантерейный магазинчик с коробкой, в которой лежала пара перчаток из трехслойного атласа с устойчивостью к загрязнениям и зацепам, а также с защитой от минусовых температур.
— Конечно, не кожаные, но тоже хороши, — заверила Вива. — По крайней мере, за выложенные денежки выполнят свои функции сполна, не выглядя безвкусицей. А морозить пальчики тебе не придется. Из машины выпорхнешь, по дорожке пробежишься и сдашь перчатки в гардероб. Ни в коем случае не таскай их с собой, поняла?
в) колье и клипсы с эффектом фильтрации звуков.
Поначалу Вива раскатала губу на гарнитур из колье, браслета на запястье и клипс.
Хотя я усиленно изображала особу просвещенную, которой не впервой посещать ювелирные заведения, все же в магазинчике, оборудованном сигнализацией, решетками на окнах и двумя охранниками у выхода, на меня напало помутнение сознания.
Вот уж где глаза поначалу ослепли от блеска драгоценностей, а прозрев, разбежались в разные стороны, в то время как восхищение Аффы стремительно прогрессировало, перейдя в восторженную невменяемость. Сегодня я поняла, почему слабый пол считают падким до украшений, и признала, что не стоит осуждать слабовольных к побрякушкам бедняжек, потому что сама перешла в их стан, словно сухой листок, гонимый шквалистым ветром. Мы как сороки облепили витрины, жадно разглядывая рукотворные великолепия, надежно укрытые под бронированными стеклами.
Украшения пленяли красотой, зато цены отрезвляли нулями. Оставалось гадать, сколько стоят драгоценности на бульваре Амбули.
И опять девчонки поспорили.
Аффа считала, что гарнитур должен быть голубым в тон платью, а Вива настаивала том же оттенке, что муар. Недопонимание не удалось развить до рукоприкладства, потому что, по расчетам стилистки, денег хватило лишь на клипсы и бусики из мелких камешков иолита или ложного сапфира, как просветил продавец.
Увидев мое лицо, скисшее при слове "ложный", он заверил:
— Это природный минерал, а не искусственный. Хотя размер камней не более одного карата, у них густая глубокая темно-синяя окраска. Огранка выполнена в виде кабошона с учетом направления прохождения света.
Печали хватило на две секунды, и сверкающая красота, уложенная по коробочкам, стала моей собственностью.
Продавец выдал сертификаты, подтверждающие подлинность камней, с реквизитами ювелирной мастерской, в которой производили огранку и сборку украшений, и вписал мои данные в строчку: "Законный владелец", заверив голографической печатью магазина.
Теперь продажа бусиков под громким названием "колье" будет считаться уголовно наказуемым деянием без документов.
г) линзы со светоподавляющим эффектом.
За ними пришлось зайти в оптику. Кстати, пока мы перемещались по переулку, я насчитала штуки три подобных заведений.
И опять компаньонки устроили дискуссию. Стилистка настаивала на прозрачных линзах, Аффа — на линзах с оттенком в тон платью. Вспомнив нереальную синеву глаз Изабеллы, я решительно отказалась от примитивного копирования неземной красотули.
— Только попробуй разочек, — уговаривала соседка. — Тебя потом за уши не оттащишь.
— Нам нужны линзы непродолжительного действия, — сказала Вива. — Не имеет смысла переплачивать за тысячу гарантий, если наденешь один раз.
Мне предложили на выбор около десятка наборов линз различных оттенков, начиная от бесцветного и заканчивая ядреным фиалковым.
— А есть что-нибудь слегка-слегка? — допытывалась Аффа у продавца. — Чтобы подчеркнуть зрачок, и не более того.
Ну, да, чтобы не пустить коту под хвост впечатление от моего будущего стильного образа, нужно в срочном порядке спрятать серобуромалиновые глазки за чистым незамутненным взором, — усмехнулась я скептически. Но когда продавец помог надеть линзы, то, посмотрев в зеркало, я обомлела. Глаза стали выразительными, и появилась опушка в виде ресниц, правда, невзрачненьких. Но это не беда, иначе для чего существует тушь?
И вовсе я непохожа на Изабелку. Сама по себе хороша, пусть и с линзами. Будем считать их разновидностью декоративной косметики, без которой в наше время ни одна приличная девушка не появляется в обществе.
Так что пришлось Виве промолчать, когда был куплен комплект оттеночных линз по шкале цветности синего "плюс два", плавающих в питательном растворе. В довесок мне предложили капли, увлажняющие роговицу. Как сказал продавец, на всякий случай, хотя в них не было необходимости: гипоалергенные линзы непрерывно самоувлажнялись, не вызывая дискомфорта.
— Еще по-божески, — заметила Аффа, когда я отстегнула сто пятьдесят висоров. — В каталогах цены доходят до пятисот и выше.
д) туалетная вода.
В парфюмерном магазинчике у меня закружилась голова от запахов, несмотря на то, что помещение было оборудовано хорошей вентиляцией. От обилия перенюханных туалетных вод и духов сделалось дурно, и я предпочла держаться в удалении от стендов с флаконами и бутылочками.
И снова Вива с Аффой перецапались.
Соседка настаивала на экзотических, тяжелых запахах, чтобы компенсировать излишнюю небесную легкость будущего стиля, а Вива упирала на невесомость и воздушность аромата. Поскольку вторая спорщица пока еще числилась моей стилисткой, не доверять ей показалось невежливым, и я выложила за крошечный пузырек еще сто пятьдесят висоров.
— Ничего не чувствую,— поднесла колпачок к носу.
— У тебя нос забит посторонними запахами, — сказала Вива. — Приедем домой, тогда и нюхай на здоровье.
Может, не стоило тратиться на духи? Намажусь своими, невидимыми, и дело с концом. А эфирный запах возьмет и трансформируется в неподходящий момент, выдав мой страх перед блестящим обществом. Нет уж. Обойдусь без непредвиденных поворотов в сценарии приема.
Выйдя из парфюмерного царства, я встряхнула головой, прогоняя ароматы, забравшиеся в голову и пропитавшие извилины насквозь. Казалось, за мной тянется хвост из цветочных запахов.
— Куда мы теперь? — спросила Аффа, бодренькая и невымотанная, в отличие от посоловевшей меня.
— В кафешку где-нибудь поблизости, — сказала Вива. — На сегодня всё.
— Уже?! — удивилась соседка. — Чую, мы что-то упустили.
Удивляюсь оптимизму Аффы. Ей хоть бы хны, а у меня все силушки исчерпались безповоротно.
— Пошли, посидим и заодно проверим, — предложила стилистка.
И мы двинулись на поиски подходящего кафе, нагруженные пакетами и пакетиками всевозможных размеров.
После ходьбы по магазинам меня одолел жуткий жор, поэтому организм захотел принять и переварить большое пирожное, молочный коктейль, два блинчика с клубникой и внушительную кружку чая со сливками. Что поделать, если я некультурная? Не могу потягивать из крошечных емкостей, мне бадьи подавай.
Аффа тоже не церемонилась, решив съесть не меньше меня, а Вива выбрала коктейль, похожий на диетический чоху-боху.
Заказ обошелся мне в тридцать два висора — больше, чем в студенческой столовой. В конце концов, к чему мелочиться? Сегодня сдан еще один трудный экзамен, поэтому можно побаловать себя и подкормить удачу на будущее.
— Значит, основное мы купили? — спросила Аффа, поедая с аппетитом банановый мусс.
— Вроде бы. — Девица отставила коктейль и сверилась с исчирканным листочком. — Осталось последнее дело.
— Какое? — подскочила соседка. После восстановившихся калорий её распирало с новым неугасимым энтузиазмом.
— Завтра утром — посещение косметического салона. Как приедем в общагу, дам адрес.
— Зачем? — удивилась я.
— Как зачем? Тело должно дышать красотой, — ответила наставительно Аффа. — Деньги-то остались?
Я пересчитала оскудевшие остатки:
— Чуть больше тысячи.
— Тогда хватит, и чуток останется, — заключила Вива.
Некоторое время мы ели молча. Не знаю, как девчонки, но моему языку было лень шевелиться, а голове — работать, поэтому мысли текли вязко, словно кисель.
К хорошему привыкаешь моментально. Только сейчас, оглядев горку складированных покупок, я осознала размер растрат. Немыслимые деньги исчезли из кармана за каких-то четыре часа! Восемь тысяч испарились, словно их никогда не было, а я сижу-посиживаю, лопаю в обе щеки и в ус не дую, хотя недавно скрупулезно считала каждый висор, выгадывая на том, что подешевле.
Раньше, в силу строгих финансовых рамок, я существовала в мире практичности, максимальной дешевизны и непритязательности во вкусах, и не совала нос в обособленный мир зажиточности и достатка, стараясь не завидовать — к чему без толку убивать нервы? Сегодня же мне довелось насладиться невиданным разнообразием красивых вещей, так что впору захлебнуться слюной от эстетического восторга. Выяснилось, что во мне дремлет страшная шмоточница, которая внезапно превратилась из куколки в бабочку и полетела транжирить наличность. Как теперь жить, зная, что в столице есть место обетованное для любителей шикануть, угождая своим желаниям?
Похожая смена полюсов наблюдалась и в отношении вкусовых удовольствий. Сидя в оживленном кафе, я поглощала вкуснейшее пирожное без опасения потрепать свой бюджет, а совсем недавно, выбирая продукты, руководствовалась максимальной калорийностью при наименьших затратах.
Отвратительно. Яд обеспеченности и благосостояния проник под кожу, распространяясь со стремительностью каждой совершенной покупки.
В конце концов, хватит заниматься самобичеванием и лелеять жалость к улетевшим в тартарары денежкам. После долгих лет материальных ограничений сегодняшняя награда выстрадана и заслуженна. Впервые я почувствовала себя хозяйкой денег, а не рабыней. Поняла, что могу, не задумываясь о расходах, заказать такси и поехать в "Инновацию", где потрачу уйму висоров на тошнотворный чоху-боху и столько же подарю на чаевые официантам-подлизам. Да что там, я приглашу Петю и заплачу за него широким жестом. И посоревнуюсь с Мэлом в части быстрого расшвыривания наличностью налево и направо.
Пожалуй, перегнула палку. С Мэлом бесполезно тягаться.
Мысли пришли и ушли, а есть расхотелось. Блинчики, как ни пытались залезть в рот, а не смогли, поэтому по просьбе Вивы официантка сложила их в прозрачный контейнер. Угощу-ка Радика. Я бы купила для него и пирожное, но решила, что гордость не позволит парнишке принять десерт. Чего доброго, Радик заподозрит, что его прикармливают из жалости, а так — объясню как-нибудь. У меня же невидимый значок на груди: "Мастер экстракласса по сверхскоростному вранью в мелких и крупных размерах".
— Смотри! — толкнула Аффа стилистку, кивнув в сторону занятых столиков. — Что скажешь о голубках?
Неподалеку сидела колоритная парочка: мужчина преклонных лет и молодая девушка. Мимо проходящие приняли бы их за отца и дочь, или, скорее, за дедушку и внучку, но нам, сидящим напротив, был виден каждый жест пары, говоривший о том, что между ними далеко не родственные чувства.
Любви все возрасты покорны, — решила я, заметив их переплетенные руки. Девушка весело рассмеялась, запрокинув голову, а мужчина с улыбкой на лице любовался своей спутницей. Несмотря на седые волосы и почтенный возраст кавалера, язык не поворачивался назвать его стариком.
— Кто рыбка? — спросила Аффа.
— Он, — ответила быстро Вива.
— Близки?
— Нет, — уверенно заключила стилистка, с прищуром разглядывая парочку.
— Мотив?
— Бабло. Влияние. Авторитет.
— Не удивляюсь тебе, — хмыкнула соседка и продолжила игру, понятную ей и Виве: — Причина?
— Висоратка из знатной, но разорившейся семьи предлагает себя деловому партнеру отца.
Аффа хихикнула:
— Сюжет для вышибающей слезу мелодрамы. Не узнаю тебя, Вива. Ты не приемлешь жертвенность.
— Причем здесь жертвенность? — пожала плечами стилистка, недоумевая. — Девчонка привыкла не бедствовать и спать на пуховой перинке, а соломенный тюфяк оказался жестким. Если не нравится, то вот тебе другая версия. Студентка решила подстраховаться, чтобы не провалиться на экзамене.
Вздрогнув, я присмотрелась к пожилому мужчине повнимательней.
Да, он вполне мог оказаться преподавателем. Профессором, как Альрик, или деканом. Приятной наружности, умным, интеллигентным, обходительным, понимающим хорошие шутки и со вкусом ухаживающим за прелестной девушкой.
У такого импозантного экземпляра и я попыталась бы бессовестно вытянуть трояк по общей теории висорики, но сомневаюсь, что седовласый красавец-мужчина обратил бы на меня внимание и рискнул репутацией преподавателя. Зато вместо заматеревшего благородного льва судьба уготовила мне, запуганной крыске, ползущей по первой сессии, спотыкаясь на каждом экзамене, своего "принца", второго Лютика, маленького тихого извращенца, старательно молодящегося и тщательно прикрывающего лысину редкими набриолиненными волосенками.
Вон его из головы! Никому не дам поганить мое будущее.
— Едем или как? — вскочила я с места.
— Едем, конечно, — согласилась Аффа. — Для начала закажи такси, а мы подождем.
Пришлось сесть и отвернуться от разновозрастной парочки, однако девчонки продолжили мусолить тему, тренируя висоратские способности.
