Категорически против выступили американские военные. В частности, начальник штаба военно-морских сил США адмирал Бэрк заявил на пресс-конференции 23 сентября 1959 года: военно-морской флот Соединенных Штатов обладает достаточной мощью, чтобы нанести поражение советскому флоту в случае ядерной войны. «Мы могли бы сделать это хоть сейчас», — сказал адмирал.
Пресса, представляющая интересы корпораций, вроде газеты «Уолл-стрит джорнэл», реагировала не так прямолинейно. Не желая открыто признавать, что военные заказы составляют основу корпоративного благополучия, они печатали невнятные, полные всяких «но» редакционные статьи, прикрывая суть дела туманными фразами о «пропагандистском характере» советских предложений, «утопичности» идеи полного разоружения.
Тем не менее, советский проект всеобщего и полного разоружения заставил заговорить о себе почти всех государственных деятелей на Западе, причем даже закоренелым скептикам и пессимистам приходилось крепко подумать, прежде чем объявлять новые советские предложения «утопией».
По окончании заседания в ООН Хрущёв вернулся в отель «Уолдорф Астория». Около 18.00 он побеседовал у себя в номере с губернатором штата Нью-Йорк Нельсоном Рокфеллером.
Рокфеллер встретил Хрущёва на выходе из здания штаб-квартиры ООН, и попросил о короткой беседе. Никита Сергеевич согласился, внутренне усмехнувшись — Джон Дэвисон Рокфеллер-младший, отдал концы в конференц-зале отеля «Бильдерберг» в 1954-м, а его отпрыск настойчиво добивался аудиенции у лидера Советского Союза, который отдал приказ о ликвидации его отца. Воистину, мир иногда бывает тесен. (АИ, см. гл. 01-21. В реальной истории Джон Д. Рокфеллер младший скончался в 1960-м г)
Беседа продолжалась около 20 минут. В конце её в комнату пригласили кинооператоров и фотокорреспондентов. Собеседники были в хорошем настроении. Губернатор штата Нью-Йорк с улыбкой спросил Хрущёва, не будет ли у Первого секретаря неприятностей дома, если советские люди увидят фотографию, на которой Первый секретарь ЦК КПСС пожимает руку такому символу американского капитализма, как Рокфеллер.
— Нет, — посмеиваясь, ответил Никита Сергеевич и добавил: — Но Вам опубликование этой фотографии может пойти на пользу, если не сейчас, то когда-нибудь в будущем.
Когда он, уже после возвращения в Москву, рассказывал о своей поездке и встрече с Рокфеллером Ивану Александровичу Серову, тот пошутил:
— Этот Рокфеллер, наверное, не догадывается, что ваша с ним фотография в будущем может продлить ему жизнь... на несколько часов. Когда наши ликвидаторы будут прочёсывать руины Манхэттэна...
Предложения Хрущёва обсуждали и в Белом Доме. В Зале Кабинета собрались президент Эйзенхауэр и его ближайшие советники — госсекретарь Кристиан Гертер, директор ЦРУ Аллен Даллес, помощник президента по национальной безопасности Гордон Грей, министр обороны Нил Макэлрой, председатель Объединённого Комитета начальников штабов Натан Твайнинг.
— И что вы скажете о мирных инициативах Хрущёва, господа? — спросил президент, обведя взглядом собравшихся.
— Очередная утопия красных, — проворчал Даллес.
— Мы категорически против. Это будет неслыханное отступление перед коммунизмом, — добавил Твайнинг.
— Сэр... Мне названивают лоббисты корпораций, работающих по оборонным заказам, — сказал Макэлрой. — Они очень обеспокоены предложениями Хрущёва, и опасаются, что администрация может «дать слабину» в этом вопросе.
— А вы что скажете? — Эйзенхауэр посмотрел на Гертера и Грея.
— О полном разоружении не может быть и речи, — ответил Грей. — Военные заказы дают работу нескольким миллионам человек. Их отмена обрушит всю нашу экономику.
— А я бы не стал отвергать предложения Хрущёва прямо с порога, — заметил Гертер. — Строить экономику на одних только военных заказах было бы неразумно. Хрущёв предложил вполне выполнимый план, основываясь на котором можно снизить напряжённость между НАТО и Варшавским договором постепенно, и так же постепенно перестроить экономику, не отменяя все военные заказы разом, а постепенно уменьшая их количество.
— Корпорации будут категорически против, — предупредил Макэлрой.
— Корпорации могут хоть из штанов выпрыгнуть, всё равно денег в бюджете на все их предложения и проекты не хватит, — отрезал президент. — Мне придётся так или иначе выбирать наиболее перспективные военные программы и сокращать менее перспективные, не говоря уже об откровенно утопических и технически несостоятельных.
— Мы могли бы начать с первого мероприятия, предложенного Хрущёвым — создать в Европе зону контроля и инспекции, не ограничиваясь только контролем с воздуха по договору «Открытого неба», — предложил Гертер. — Если красные будут сотрудничать честно, следующим этапом можно было бы перейти к постепенному взаимному сокращению войск, расквартированных в Европе. Это позволило бы сохранить военные заказы для корпораций, одновременно снижая уровень угрозы и экономя средства, которые сейчас приходится выплачивать нашим европейским союзникам за аренду баз и содержание наших войск на их территории.
— А они будут сотрудничать честно? — криво усмехнулся Даллес.
— Как ни странно, у меня после беседы с господином Хрущёвым сложилось именно такое впечатление, — ответил президент. — Угроза от войск в Европе для Советов значительно больше, чем для нас. Поэтому в вопросе сокращения вооружений в Европе и вывода войск можно ожидать от красных вполне честного сотрудничества.
— В нашем первом разговоре он был вполне откровенен и честен, — продолжил Айк. — Он прямо предупредил, что Советы не станут добиваться паритета с США по числу ядерных зарядов, и ограничатся уровнем, достаточным для нанесения нашей стране неприемлемого ущерба. Проблема лишь в том, что понятия «неприемлемого ущерба» у нас и у них очень различаются.
— Что вы хотите этим сказать? — насторожился генерал Твайнинг.
— Для нас неприемлемо разрушение даже нескольких крупных городов и жертвы в количестве нескольких миллионов человек, — пояснил Эйзенхауэр. — Красные считают уровнем неприемлемого ущерба полное уничтожение Соединённых Штатов и создание на американской территории условий, в которых какая-либо жизнедеятельность в течение нескольких лет будет совершенно невозможна.
— Shit... — пробормотал генерал. — Может быть, Хрущёв блефовал?
— Не думаю. Он сообщил, что на случай попытки обезглавливающего удара по Москве у них разработана система автоматического принятия решения об ответном ударе, и предупредил, что в этом случае будут использованы ракеты с кобальтовыми боеголовками, — мрачно ответил президент. — Территория США почти втрое меньше территории Советского Союза, и заселена значительно плотнее. Наши потери в случае войны будут чудовищными.
В комнате, казалось, повеяло холодом. Присутствующие ощутили, как мурашки пробежали по спине.
— Автоматического? — изумился Грей. — Вы хотите сказать, что решение об ответном ударе будет принимать компьютер?
— Хрущёв сказал об этом совершенно определённо. И даже сообщил название советской экспертной системы. Она называется «Периметр».
— Fucking communists... — еле слышно произнёс Даллес.
— Проблема в том, что нашим бомбардировщикам до целей лететь несколько часов, а их ракеты ударят по нам уже через полчаса, — сказал президент. — Баллистические ракеты у нас разрабатываются, это — совершенно новое и очень сложное оружие, наши учёные делают успехи. Уже в октябре первая эскадрилья ракет «Атлас» встанет на боевое дежурство на базе Ванденберг.
— Господин президент, — сказал Грей. — Сенатор Кеннеди активно муссирует тезис о «ракетном отставании» США от Советов. Во время предвыборной кампании это может доставить нам проблемы.
— Это может доставить проблемы господину Никсону, — криво усмехнулся Эйзенхауэр. — Согласно Конституции, меня эти проблемы волновать уже не будут. Что же до «ракетного отставания», оно меня не слишком беспокоит. Прежде всего, у нас более тысячи стратегических бомбардировщиков. Это — достаточно грозная сила, которую нельзя недооценивать, и красные это знают.
— Сэр, на базе Ванденберг будет всего три ракеты, на незащищённых открытых пусковых установках, — заметил Твайнинг. — До 1961 года планируется поставить на боевое дежурство ещё три эскадрильи, в общей сложности 24 ракеты. Но с сентября прошлого года мы начали развёртывание ракет средней дальности «Тор» на территории Великобритании. К середине будущего года у нас будет в Шотландии 20 трёхракетных эскадрилий, всего 60 ракет. Ракеты средней дальности имеют значительно меньшее подлётное время, и для красных они даже опаснее, чем «Атласы».
— В Италии развёрнуты десять батарей по три ракеты средней дальности «Юпитер», и сейчас согласовывается место для размещения ещё пятнадцати ракет. Первоначально мы собирались разместить их в Турции, но, к сожалению... события прошлого года заставили нас изменить планы, — развёл руками Твайнинг. — Греция под давлением Советского Союза тоже отказала нам, ещё в январе прошлого года. Вероятнее всего, придётся размещать эти ракеты тоже в Италии. В будущем году войдёт в строй наша первая субмарина — носитель баллистических ракет «Поларис». Поэтому утверждения о каком-либо «ракетном отставании» — не более, чем предвыборные измышления сенатора Кеннеди
— Я всё это знаю, генерал, — Эйзенхауэр недовольно ткнул карандашом в сторону висящей на стене карты мира, где были обозначены все позиции американских ракет и базы бомбардировщиков, зловещим кольцом окружающие залитую всеми оттенками красного и розового территорию ВЭС. — Попробуйте втолковать это налогоплательщикам, которым морочит голову JFK.
— Меня значительно больше беспокоит наша космическая программа, — продолжал президент. — Красные уже запустили на орбиту двух собак и благополучно вернули их на Землю.(АИ) Это означает, что их корабль уже выходит на финишную прямую. А наши учёные только 9 сентября сумели впервые запустить макет капсулы «Меркурий». Прошлый запуск 21 августа завершился катастрофой, капсула разбилась. Теперь яйцеголовые собираются отрабатывать систему спасения, и они понятия не имеют, сколько времени это займёт.
— Сэр, а насколько это важно для обороноспособности США? — спросил Макэлрой
— Это важно, прежде всего для нашего международного престижа. Есть такое понятие — престиж. Престиж, Нил! — раздражённо ответил Эйзенхауэр. — Как ещё мы можем утвердить свою позицию мирового технологического лидера? Советы уже запустили сначала кота, потом двух собак, а у нас, кроме вертикальных запусков обезьян, ещё никакая живность на орбиту не летала! А наши спутники чаще падают, чем выходят на орбиту!
Макэлрой замолчал. Президент посидел несколько секунд, успокаиваясь:
— Вчера я беседовал с доктором Дрейденом, передал ему для исследований подаренные Хрущёвым снимки обратной стороны Луны. Чёрт бы его подрал, едет в гости, но знает, чем уколоть, стервец ушастый... Но ничего... Мы ему тоже организуем... сюрприз.
— Доктор Дрейден сообщил, что Тед Тейлор и доктор Фриман Дайсон под общим руководством генерала Лью Аллена начали испытывать модели импульсной ракеты. Пока, разумеется, она летает на зарядах обычной взрывчатки. Ну, ещё не летает, пока что несколько моделей были разрушены при попытках запуска. Но, полагаю, инженерные проблемы им рано или поздно удастся решить.
— Насколько я помню, там проблема не столько по инженерной части, сколько по невероятной стоимости проекта, — заметил Грей. — Корабль, летающий на взрывах атомных бомб — господи, это же надо такое придумать!
— По подсчётам доктора Дайсона каждая бомба выходит стоимостью около 50 тысяч долларов, 52 тысячи, если точно, — припомнил Айк. — А для выхода на орбиту корабля массой 300 тонн потребуется 540 таких бомб. Для корабля массой от тысячи до 2 тысяч тонн — уже 1080 бомб. Правда, там можно варьировать массу, меняя мощность зарядов. Но всё равно, 56 миллионов долларов за один запуск... Доктор Дайсон утверждает, что средняя стоимость вывода на орбиту одного килограмма полезной нагрузки таким кораблём будет около 150 долларов, за счёт очень большой массы.
— Сэр, но... взорвать более тысячи бомб в атмосфере Земли? — спросил Гертер. — По-моему, это — безумие.
— Хуже всего, что первые взрывы будут происходить прямо на поверхности земли, то есть, заражение местности при этом будет максимальным, — ответил президент. — И у поверхности придётся использовать заряды сверхмалой мощности, а у них есть проблема — реагирует лишь небольшая часть плутония, остальное рассеивается в виде высокорадиоактивной пыли. Как мне объяснил доктор Дрейден, для «дожигания» плутония надо использовать термоядерный бустер, но при этом взрыв получается слишком мощным. Корабль не выдержит взрыва такой мощности в атмосфере.
— Да и в космосе — не лучше. Вокруг Земли образуется радиационный пояс с высокой степенью радиоактивности. Это корабль для межпланетных перелётов, никак не для вывода на орбиту. Его можно выпихнуть на орбиту при помощи нескольких мощных ракетных двигателей, вроде Рокетдайновского F-1. Если, конечно, они сумеют сделать так, чтобы он перестал взрываться. Посмотрим. Пусть Тейлор и Дайсон сначала добьются, чтобы у них хотя бы модель корабля полетела на импульсной тяге. (Таймлайн американского проекта «Орион» — реальный. Первый успешный полёт модели на обычных зарядах состоялся в ноябре 1959 г. https://www.youtube.com/watch?v=njM7xlQIjnQ)
— Одно хорошо, — заметил Грей, — Красные никогда не смогут построить такой корабль. У них просто денег не хватит.
Президент коротко взглянул на него, слегка скривился, но промолчал.
— Сэр, а вы сообщили Хрущёву о наших планах добычи сланцевой нефти? — спросил Гертер.
— Да. Сообщил.
— И как он отреагировал?
— Весьма сдержанно. Примерно так же, как Сталин реагировал на сообщение Трумэна об испытаниях ядерной бомбы.
— Может быть, Хрущёв просто не понял, о чём речь? — предположил Грей.
— Мистер Грей, никогда не считайте противника глупее себя, — ответил президент. — Хрущёв прекрасно понял, о чём речь! Более того, он даже сообщил мне, что Советы проводили подобные эксперименты в 1954 году на Восточной Украине.
— Вот как? И у них получилось?
— Этого он не говорил.
— Жаль. Было бы интересно узнать, чего добились в этом направлении Советы, — заметил Гертер. — Я говорил с Клинтом Мерчисоном, (один из нефтепромышленников, способствовавших приходу к власти Эйзенхауэра), он сообщил, что с этой технологией всё далеко не просто. При нынешней стоимости нефти 2,90 доллара за баррель добыча способом гидроразрыва пласта вообще нерентабельна.
— Именно, — поддержал Макэлрой. — Я говорил об этом с адмиралом Риковером, и он тоже пришёл к такому же выводу. Он считает, что гораздо выгоднее будет развивать национальную программу строительства атомной энергетики, и доказал мне это на конкретных цифрах.
