В ангаре их молча встречал полковник. Подойдя к нему, Барсов отдал честь и после короткого доклада тихо сказал:
— Есть все основания считать, что в наших рядах предатель. И возможно не один. Обоснование своих выводов готов предоставить письменно. Прошу о расширении моих полномочий и возможности начать расследование по данному факту. Либо привлеките к этому тех, кого считаете нужным.
...Через какое-то время Барсов направился к посту N1 с черным маркером в руках. Доска с черной окантовкой сегодня пополнится еще тремя именами. Однако он опоздал. Кто-то опередил его, и теперь на доске черным цветом отпечатались пять фамилий. Три из них — не его почерком.
Он вернулся к себе. "Первым делом собраться самому. Прийти в себя. Потом взвод. Им нужен командир, и не только на поле боя. Неважно, понимают они это или нет".
Но, несмотря на большой объем неотложных дел, мысли невольно устремились к анализу произошедших событий. Есть Проект. Есть пришельцы, которые являются непосредственным врагом. Теперь еще и Россия. Вопрос — Инопланетяне и Москва — это противоборствующие стороны, или же это ветер одного направления?
Слишком много вопросов. Эти силы выше того, с чем он может справиться.
А вот "крот" в их рядах — это другой вопрос. На данный момент о своих подозрениях он прямо сказал трем людям — Штреллеру на полигоне перед заданием, Хенриксен у подбитого "Чинука" и полковнику сегодня. Пока никто никак не отреагировал.
Иван открыл тумбу. Письмо лежало нетронутым, по крайней мере, было похоже на то. Он перечитал его, а потом порвал. Много чего изменилось.
Пора вернутся к непосредственным обязанностям.
Наверное, подсознательно Штреллер боялся, что русские предпримут еще одну попытку захвата где-нибудь в глубине своей территории и потому весь остаток пути держался рядом с Хенриксен и не успокоился, пока не увидел девушку покидающей ангар базы в привычной компании МакГрин. Ну а у Маркусу пришлось задержаться для доставки трофея в инженерный, да и за лаборантом нужно было приглядывать. Весь полет Иво промолчал, и теперь угрюмо брел рядом с командиром.
— Ты идиот! — маявшаяся у дверей отдела молоденькая брюнетка набросилась на парня, едва инженеры вышли из-за поворота — Ты чего раскис на задании!? Не отпирайся, я все видела! Ну как можно быть таким кретином, чтобы лезть под плазму! Надо было мне лететь!
Девушка пыталась придать себе грозный вид, но было видно, что она готова вот-вот разрыдаться. Вопреки обыкновению, Иво не стал отшучиваться или огрызаться. Вместо этого он крепко обнял сестру и тихо проговорил:
— Никогда, Паола, слышишь, никогда больше такое не предлагая. Я справлюсь и не позволю тебе лезть в эту дрянь.
— Л-л-ладно — по красивому лицу аргентинки потекли слезы — не полезу...
По лицам сотрудников было видно, что за экспедицию переживали все без исключения. Штреллер бросил рюкзак в ближайший угол, махнул в сторону стола, куда нужно было поставить инопланетный компьютер и устало опустился на стул.
— Так, господа, общий сбор — бесстрастный голос Маркуса выдавал смертельную усталость — про последние события вы уже знаете, про наш трофей тоже. Первоочередная задача отдела — получить все данные с этого сервера, ответственный Харрис, приоритет высший.
Штреллер подхватил со стола чей-то недопитый кофе и одним движением отправил чуть теплую жидкость в рот.
— Второе — броня и оружие. Мне надоело, что наших бойцов выводит из-строя любой выстрел противника, а мы их роботов даже повредить не можем. Так что приветствуются любые идеи и наработки.
— И, герр Гэллэгер, нам нужен новый транспорт. Из-за устаревшего Чинука мы потеряли троих и только чудом эта цифра не выросла. Возьмите все необходимые ресурсы и займитесь, наконец, делом по специальности, Малкольм.
— А что именно вы хотите получить? — авиаконструктор заметно нервничал.
— Быстрый, бронированный и маневренный аппарат. А вообще, жду Ваших предложений. И через час жду отчеты отдела за последние дни у себя на столе — Маркус подавил желание немедленно уснуть и достал планшетку с итогами прошлых операций. — Все свободны, по местам.
После разговора в ангаре с командиром опергруппы, полковник вернулся в свой кабинет. Хотя он и сказал Барсову, что даст ответ завтра, для себя он практически сразу решил, что удовлетворит запрос капитана. Всё же общая Родина играла свою роль. Даже теперь.
Считается, что непримиримые враги сплачиваются при появлении общего противника, но на практике всё пошло иначе. Выход России из проекта можно было понять, но, теперь, она открыто саботировала проект. И всё же, если бы понадобилось, то прикрыть базу Х-СОМ не составило бы труда. Всё очень запутано, и очень хотелось бы, что бы всё это оказалось просто следствием паранойи. Но, как говорится, если у вас паранойя, то это не значит, что за вами не следят.
Стоило отягощённому тяжкими раздумьями коменданту опуститься в кресло, как экран открытого ноутбука вспыхнул.
— Добрый день. — Буркнул Николай Николаевич, даже не поднимая взгляда от разложенным по столу документов. — И почему я не удивлён?
— Потому что вы умный человек. — Не поддержав предложенного тона, совершенно ровно ответил Куратор. — Я только что с совещания Комитета. Российского представителя при ООН вызывали в Совбез.
— И? — Полковник всё же посмотрел на монитор.
— Инцидент с бомбардировкой острова они отрицают. Обещали расследовать дело и допустить на остров международную комиссию, но только после того, как сами разберутся во всём. Вероятно, планируют порыться в обломках базы пришельцев без конкурентов.
— А атака нашего транспорта?
— Признают. — Кажется, лысый ООНовец помрачнел. — Списывают на недоразумение. Приносят извинения. Предлагают компенсацию деньгами или иным путём, в разумных рамках.
— И что дальше? — У Краснова не было настроения формулировать сложные вопросы.
— Вероятно, в долгосрочной перспективе придётся задуматься о переносе базы проекта.
— В США? На альтернативный объект? — Полковник припомнил свой первый разговор с Куратором.
— Нет. Боюсь, США тоже не самый надёжный участник проекта. Пока рассматривается вариант размещения базы в Китае. Я говорю вам это чтобы вы были готовы к временному свёртыванию и передислокации. Но не сейчас.
— Сейчас мы займёмся вновь полученными сведениями.
— Именно. От них многое зависит. В ближайшие дни... вероятно, определится дальнейшая судьба как проекта Х-СОМ, так и человечества. Верю в вас.
После столь нехарактерного прощания представитель ООН привычно резко оборвал связь...
Лиза с утра не находила себе места. Она пыталась работать, но все валилось из рук. Даже с лаборантами поругалась, хотя такого в ее практике пока не было. Чтобы как-то прийти в себя, она решила отправиться в столовую. Не то, что ей хотелось обедать. Просто решила воспользоваться советом Ивана бывать почаще на людях. К тому же ее не оставляла мысль, что, возможно, она встретит его самого.
Так и случилось. Не успела Лиза добраться до столовой, как буквально лицом к лицу столкнулась с Барсовым.
— Здравтствуйте, — пролепетала она, встретившись с взглядом хмурых глаз.
Когда вокруг рушится привычный мир, очень легко забыть о своих личных привязанностях, об обещании прийти в гости, о желании увидеться...
Так и случилось в этот раз. До отправления на миссию Иван сам себе пообещал, что первым делом по возвращению отправится к доктору Солнцевой... Но произошедшие события заставили думать его совсем в другом направлении, полностью поглотив все его мысли.
Сейчас встретившись с Лизой в коридоре, он моментально вспомнил обо всем этом и смутившись только и смог произнести:
— Здравствуйте... А я... собирался к вам зайти... Да все не успевал... Простите...
— Да, — Лиза кивнула, — конечно, я понимаю. Ничего страшного
Она заметила смущение Барсова и смутилась сама. Больше всего ей сейчас захотелось развернуться и уйти. Она даже сделала движение в сторону.
— Подождите. Я... Скучал по вам, — просто сказал он.
— И я...— Лиза прикусила губу и покраснела. — Я тоже скучала, волновалась и...и даже боялась за вас. Хорошо, что вы живы и здоровы.
Иван попытался улыбнуться:
— Я на это надеялся. — потом вдруг опять нахмурился. — Простите, я действительно виноват, что не встретился сразу после... Как только вернулся. И этим заставил вас нервничать. Я правда этого вовсе не хотел.
— Хотите чаю? — Лиза улыбнулась. — Или что вы любите, кофе? А...нет...зеленый чай.
Она взяла Барсова под руку.
— У меня как раз есть. Пойдемте. Несколько минут передышки от важных дел вам не помешают.
То, что Лиза не держит обиды на него, принесло такое облегчение, что если бы даже она предложила не чай попить, а, например, стать подопытным в ее экспериментах, он бы все равно согласился.
— Буду очень рад. Давно не имел возможности выпить зеленый чай. Да еще в такой компании, — он положил свою ладонь поверх ее ладнои на своей руке, давая понять, что не хочет это менять.
Комната, в которой жила Солнцева, оказалась совсем небольшой. Лиза усадила Ивана к столу и быстро сервировала стол, болтая о том, что жить в казенных хоромах привыкла совсем недавно, но до сих пор никак не может освоиться в такой тесноте. Впрочем, было заметно, что безликий "уют" помещения девушка старается сгладить. Стол был накрыт кружевной скатеркой, над кроватью висела репродукция в рамочке, изображавшая осенний Петербургский пейзаж, чашки, сахарница и ложечки были выполнены в одном стиле, а чайник вообще вызывал мысли о домашних посиделках.
Наконец чай был налит, и Лиза уселась напротив Барсова на кровать, покрытую пестрым покрывалом.
— Давайте чаевничать.
— С удовольствием, — Иван отхлебнул из чашки, посмаковал, прикрыл глаза и отхлебнул еще. — Так быстро забываешь вкус настоящего чая.
Он посмотрел на Лизу. Он вдруг осознал присутствие тех чувств, которые, как он был уверен, никогда не всколыхнут его сердце. И если это взаимно...
— Лиза, я должен вам кое-что рассказать, — сказал вдруг он, — что-то, очень личное. То, что я ни с кем еще не обсуждал.
Чашка со стуком опустилась на блюдце. Лиза кивнула и внимательно посмотрела на Ивана.
— Конечно, я выслушаю вас, не надо так волноваться, — она улыбнулась и ободряюще кивнула Барсову.
— Несколько лет назад... 26 мая 2010 года. Погибла моя семья — жена и дочь. Я не был рядом... Теракт в Ставрополе, где они были в гостях у друзей. С ними закончилась моя жизнь. Вы наверное понимаете о чем я... Все это время мне хотелось, чтобы все закончилось. Совсем. Тем или иным способом.
В общем, прежде чем решить, стоит ли нам двигаться дальше или нет, я хочу, чтобы вы это знали. Это будет... Правильно...
Лиза несколько мгновений смотрела на Барсова, потом тихо сказала:
— Мне очень жаль. Наверное, вам очень нелегко. И я со своим сочувствием тролько расстрою вас еще больше.
Честно говоря, она растерялась. Ей было очень жаль этого человека. Но что она могла сделать в этой ситуации?
— Если... — Он сглотнул, уже не будучи увернным, стоило ли затевать этот разговор, — если вы захотите продолжить наши... встречи... нужно чтобы вы знали, что со мной может быть не очень легко. А я не хочу, чтобы из-за меня старадал еще кто-то. Кто-то, мне небезразличный.
Лиза покачала головой.
— Мне кажется, Иван, что вы зря затеяли этот разговор. Не здесь и не сейчас мы должны были об этом разговаривать. Но что сделано, то сделано. Я не знаю, если честно, как вести себя в этой ситуации. Выражать вам сочувствие? Но, вы понимаете же, что я действительно вам сочувствую. Но это не имеет отношения к чувствам, которые я к вам испытываю. Не хотите же вы, чтобы я любила вас из жалости? Простите, если расстроила вас.
— Я просто хотел быть честным. Теперь, зная все, вы можете решить — нужно ли вам это или нет. Захотите ли вы... более близких отношений со мной или же предпочтете этого не делать.
— Мы...можем попробовать... — Лиза улыбнулась. — Хотите еще чаю?
Иван устало и, очевидно, с облегчением улыбнулся:
— Не откажусь. — он посмотрел ей в глаза и сказал, все еще слегка улыбаясь. — Вам наверное уже говорили, но я повторюсь — вы замечательный человек, с вами очень приятно общаться, и еще... У вас глаза очень красивые. Запоминающиеся. И добрые. — И, чтобы она не успела смутиться, добавил. — А еще я предлагаю перейти на "ты".
— Согласна, — Лиза улыбнулась и налила Ивану еще чаю. — И спасибо за комплименты. Мне очень приятно.
Она переложила с места на место ложечку и снова подняла взгляд.
Вспомнив их прошлую встречу, Иван, так и не прикоснувшись к только что наполненной чашке, поднялся, подсел к Лизе на кровать и взял ее ладонь в свою руку.
— Это не комплимент. Мне нравится на вас... на тебя смотреть, — капитан осторожно, словно боясь спугнуть момент, прикоснулся рукой к ее волосам, — и нравится когда ты рядом.
Лиза чуть вздрогнула и накрыла его руку своей.
— Мне тоже нравится на тебя смотреть. Жаль, что рядом мы оказываемся нечасто.
— Действительно жаль. Но... Пока я не на задании, постараюсь это исправить. — Он слегка приобнял ее, и тихим шепотом произнес. — Спасибо.
— За что же?... — прошептала Лиза в ответ и посмотрела на Ивана сквозь ресницы.
— За то, что хочешь быть рядом. — все так же тихо прошептал Иван
— Хочу...да... — Лиза погладила пальцем руку Барсова. — И не скрываю этого.
Иван наклонился к ней, уткнулся лицом в ее волосы, стараясь запомнить этот запах. Потом стал медленно прикасаться губами ко лбу,слегка нахмуренным бровям, аккуратному носику, приближаясь к ее губам...
Лиза зажмурилась и замерла, боясь пошелохнуться.
Иван прикоснулся губами к ее губам, осторожно, стараясь уловить реакцию Лизы на поцелуй, потом еще раз, нежно прижимая ее к себе, не переставая гладить по волосам.
Лиза ответила на поцелуй и тоже обняла Ивана.
Это был бесконечно долгий поцелуй, который не хотелось прерывать. Он старался передать через него всю свою нежность к этому милому созданию в его объятьях, все свои чувства...
Наконец, оторвавшись от ее губ Иван тихо сказал:
— Если хочешь, я могу остаться еще, — ему захотелось откашляться — настолько чужим и непослушным оказался свой собственный голос.
— Да... — Лиза посмотрела на Ивана, улыбнулась и провела ладонью по его щеке. — Я хочу, чтобы ты остался...Я же ждала тебя, как и обещала.
Она чуть отстранилась, встала, пересекла комнату и повернула в дверях ключ.
Несколько часов спустя...
Завернув за угол, рассеянный Барсов едва не столкнулся с доктором Гигерсбергер. Мысли его витали в облаках, так что не успей маленькая полька отшагнуть в сторону — офицер её, пожалуй, сбил бы с ног. Впрочем, вопреки обыкновению, майор не стала ворчать и возмущаться, а со странной усмешкой хлопнула Ивана по локтю (не дотянувшись до плеча), коротко бросила: "Поздравляю!" и прошла мимо.
Капитан проводил женщину удивлённым взглядом, но сделать далеко идущие выводы не успел — его окликнули.
