— Хм, ну если в таком аспекте, то может и не обманет. Хотя нам то любой вариант...
Договорить майор не успел. В тифлинга из охранной десятки, шедшего в сотне шагов впереди нас, воткнулось сразу две стрелы, в левый висок и левый бок, сбив его с ног. Подниматься он не торопился, да и вообще не шевелился чего-то. Грамотно попали получается, так что даже нашей живучести не хватило.
В нас кстати тоже залпом пальнули. Я буквально хвостом почувствовал что-то не то и с трудом, но успел отпрыгнуть. Старею похоже, тяжеловато пришлось. Шелли, переживавшая очередной приступ хорошего настроения, как раз подскочила на ходу в очередной раз, пытаясь изобразить ногами какое-то танцевальное па, так отделалась ерундой. Одна стрела воткнулась в бедро, вторая разорвала куртку на животе и в обрывках запуталась. А людей в расчет никто не принял, на них потратили по одной и стреляли вроде в сердце. Надо же, не обманули на счет кирас своих, не пробили их стрелы, так и повисли, запутавшись в одежде. Только Комара с ног сбило, а майор устоял, вот только тут же сам пригнулся к земле и на четвереньках бросился влево, под стену дома.
Гм, знакомый такой почерк, кажется я догадываюсь кто в нас стреляет. И стрелы жутко знакомые... Вот снобы ушастые, проводя диверсию в чужом городе могли бы хоть стрелы чужие взять. Эльфы, скоты... Видать боевики Игнатиуса не всех накрыли на работорговле. Кажется завтра у личной разведслужбы архимага появиться новый начальник, прокол то серьезный. Жаль, Паупер по-своему был неплохим мужиком, хоть и туповат несколько.
Первая неудача лучниками похоже была воспринята как личный вызов, стрелы теперь посыпались довольно часто. Хорошо хоть летели все только с одной стороны, слева. Майор, скорчившийся под левой же стеной, со свой малой версией жезла, "пистолет" вроде, если правильно запомнил, в руках был в относительной безопасности, да и Шелли его уже прикрывала. Ну да, тифлинг достаточно легко от стрел увернется, даже эльфийских, а то и поймать ее может или сбить. Комар тоже уже вползал в безопасную зону, но пару стрел сбить хвостом мне пришлось-таки. Еще пару поймала из ниоткуда возникшая возле нас Лания. Вот засранка, сказал же ей еще с парой бойцов дома сидеть, но все равно поперлась, человека своего охранять. Хотя к лучшему наверное, но за нарушение приказа я ей однозначно по заднице то надаю. И оставлю без сидра... на неделю...
Наша охрана уже начала действовать. Кто-то впереди карабкался по стене дома, пара быстрых теней вломилась в дом напротив... Да и от места встречи мы отошли не очень далеко, полперестрела наверное, шли то не торопясь. Там охрана похоже только-только начала сворачиваться. Вот маги и приданные им воины и заметили, что что-то не ладно. К нам рысцой направлялось не меньше двух десятков бойцов, кто-то в доспехах, кто-то одетый под горожан средней руки. А над улицей пролетел огнешар стандартного размера и рванул где-то у меня над головой. Сверху посыпался дымящийся и обугленный мусор. Не зацепило бы кого из наших, хотя не должно, по времени до верхних этажей, а стреляли именно с самого верха, не успели они еще добраться.
Но вот что-то не давало мне покоя. Больно просто для эльфийской засады это. Пятеро или шестеро стрелков, если я правильно прикинул по количеству стрел, на крышах с одной стороны улицы. Как-то очень примитивно, ушастые мастера засадной войны. Понятно, что возможностей у них здесь поменьше, чем в своих анклавах, но все равно.
— Прикройте лица, — только я успел крикнуть это людям, как стрелы полетели теперь уже справа. Хм, странно, а почему они сразу все не пальнули? Или сразу же после того, как стало ясно, что первый залп не удался. Тогда у них могло бы все и получится. Ладно, надеюсь хоть парочку живыми поймаем, у них и спрошу.
И тут рядом со мной непонятно вздохнула Лания. Я подумал было, что в нее таки попали. Но тут же испуганно ойкнула Шелли. Стрелы уже летели совсем редко, видимо до ушастых дошло, что сейчас к ним поднимутся очень злые дяденьки и тетеньки тифлинги, и они, не желая общаться накоротке, начали сваливать. Я обернулся и сообразил, что все очень плохо.
Майор то руку поднять успел и потому получил всего одну стрелу, в предплечье. Неприятно, но неопасно. А вот Комар успел только почти. И эльфийская стрела, пробив ему ладонь, попала в глаз. Похоже насмерть, хотя... Демон предок, я растерянно начал шарить по карманам... А свой набор амулетов на все случаи жизни я с собой и не брал. Расслабился, хрен старый, совсем я нюх потерял.
— У кого есть темпоралка? — как всегда, когда она нервничала, голос у Лании звучал особо хрипло, слова можно было разобрать с трудом.
Я только помотал головой. Во как, и она взяла барахла по минимуму похоже. На Шелли мы даже не смотрели, у нее еще точно привычки таскать такие наборы нету. И у ребят искать бесполезно, не успеем уже...
Майор неловко пошевелился, слегка морщась от боли, протянул руку, раненую причем, с так и торчавшей стрелой, видимо в кость ему не попали, и приложил два пальца к шее своего подчиненного. Потом, устало покачав головой, обессилено привалился к стене с непонятным выражением на лице. А, ну да, у людей там на шее артерия близко к коже подходит, достаточно просто определить, жив или нет...
Лания уже просто зарычала. Потом развернулась и бросилась через улицу, меняясь на ходу. Я даже пытаться остановить ее не стал, все равно бесполезно. Похоже взять пленных будет проблематично. Если только ребята кого-нибудь успели уже скрутить и сообразят утащить подальше.
Ночную тишину прорезал айерн нашего клана. И, прыгнув прямо с земли, в окно четвертого этажа дома напротив влетел уже полностью принявший боевую форму тифлинг. Каюк ушастым...
Майор Воронов Константин Аркадьевич, человек, Дея, 5-й день второго сезона, 1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)
... Вопль изменившейся Лании резанул по ушам. Что-то похожее я слышал при первой встрече с тифлингами, когда тсареш потрошили их караван. Но там такой ярости и экспрессии не было вроде. А тифлингесса прыжком, поразившим мое воображение, вошла в окно четвертого этажа, прямо сквозь закрытые ставни и оконную раму.
— Надеюсь ребята успеют смыться оттуда, — пробормотал Гаррион, все еще напряженно обшаривая взглядом улицу и дом напротив. Хм, он так и не достал из ножен оружия, все стрелы ловил и отбивал голыми руками и хвостом...
— Твою мать, безопасно, безопасно, — зло прорычал я тифлингу. — Говорил же, что надо автоматы брать было... Хотя вы так перед нами скакали, что стрелять наверное не получилось бы. Хорошо хоть броню все-таки надели.
Откуда-то с крыши дома сиганула темная и быстрая фигура и, цепляясь за различные архитектурные излишества, стала спускаться на землю. Еще двое выскочили из окон третьего этажа. Я начал было поднимать пистолет, но у двоих объявившихся успел хорошо рассмотреть хвосты. Похоже свои.
Спустившись, тифлинги не торопились убегать, а с обнаженными клинками остались около дома. Как раз подбежали бойцы архимага, охранявшие место встречи и решившие, похоже, выяснить, что здесь все-таки происходит. Добрались и начали споро готовиться к полноценному штурму задания.
— Мужики, не надо пока туда лезть, — закричал им Гаррион. — Там одна из наших несколько... в расстроенных чувствах.
Большая часть бойцов сразу сообразила, о чем идет речь, и лезть в здание перестали, заодно остановили и тех, кто сразу не сообразил. Правда один из них, в самой простой и не броской одежде, без оружия, только обязательный кинжал на поясе, маг что ли, открыл было рот. То ли оспорить, то ли расспросить поподробнее. Но сделать этого ему не дала буквально взорвавшаяся изнутри крыша дома. На улицу вновь посыпался мусор, приправленный кирпичами из развороченной печной трубы. Да еще и тело довольно субтильного сложения с длинным и пронзительным воплем прилетело. Грохнулось посреди улицы лицом вниз, дернулось пару раз и перестало шевелиться.
Гаррион шагнул к нему и пинком перевернул труп на спину. Ну да, труп, с вывернутыми наизнанку ребрами и развороченным лицом не живут даже местные. По идее тело должно было умереть еще на крыше, этот же, судя по воплю, пока летел — был жив.
— Да уж, с пленными будут сложности, — пробормотал тифлинг изучая останки. — Точно, эльф, похоже чистокровный, хотя Лания над ним так поработала, что сказать затруднительно.
— Она сейчас что, вообще не соображает, что творит? — спросил я. Как дополнение к моему вопросу откуда-то из-за здания раздался низкий, буквально на грани инфразвука, рык, сопровождаемый испуганными воплями.
— Соображает, но... — Гаррион сморщился, как будто лимон разжевал. — Она сейчас хочет убивать, а кто и почему организовал нападение ее не волнует.
— Вторая группа, которая слева стреляла... — подсказал я, морщась от боли. Адреналин боя начал понемногу отпускать и стрела, торчащая в руке, стала причинять некоторое неудобство. Ну ладно, болело зверски, конечность начала наливаться тяжестью. Хотя кость вроде не задело. Вот бля, повезло, ничего не скажешь. Мать, а Комару не хватило всего пары сантиметров, правда ему в лицо сразу два подарка прилетело, но одна стрела только слегка лоб оцарапала, а вот вторая пришлась точно в глаз.
— За ними уже пошли наши, которые нас сопровождали. Но проверить все равно надо... Эй, старший кто? — Гаррион повернулся к подошедшим воинам.
К нам подбежал тот самый человек, что открывал рот для вопросов.
— Магистр второго ранга Ванеро, — представился он.
— Я Гаррион аэп...
— Я знаю кто ты, — перебил маг тифлинга. — Я так понял, что в том доме кто-то из ваших в боевой форме?
— Да, — согласно кивнул мастер. — Она несколько расстроена и сейчас к ней лучше не приближаться, пока сама не успокоится. Но стрелки были еще и в этом доме, надо бы проверить. Туда пошло, — тифлинг внимательно оглядел уже ставшей весьма оживленной улицу, — наверное восемь моих воинов из нашего сопровождения. Правда они скорее всего погнались за стрелками... А нет, пятеро, вон ребята периметр держат...
— Хорошо, я сейчас отправлю бойцов, — согласно кивнул магистр. — Людей, оцепить несколько кварталов уже послали и страже дали знать тут же, как начался непонятный шум. Вам еще что-нибудь нужно?
— Архимаг знает?
Ванеро только неопределенно пожал плечами.
— Тогда лекаря, — после коротко шипения заявила Шелли, как раз переступившая с ноги на ногу. — Вот Хаос всемогущий, ну за что, опять в задницу и опять слева.
Ночью заснуть я так и не смог. Руку мне подлатали прямо на месте, даже удивиться изыскам местной полевой хирургии не успел. Правда мышцы все равно ныли немного, хоть и неприятно, но вполне терпимо. Шелли тоже долго ворочалась у меня под боком, но она то в конце концов заснула, а я так и сидел, пялясь в темноту.
Чтоб всем местным богам, демонам, древним и всем остальным поиметь друг друга в извращенной форме, и склеиться при выполнении этой камасутры. А архимагу с Гаррионом чтобы этот кошмар снился каждую ночь... Больше двух месяцев мы шарахаемся по этому сумасшедшему миру и пока обходились без потерь. А теперь, когда уже обозначилась возможность возвращения... Да еще и самый молодой из нашей группы. Сознанием я прекрасно понимал, что я тут ничего сделать не смог. И вины охранявших нас тифлингов тоже не было. Ну нету гарантированных средств от снайперской засады, да еще когда снайперов несколько, да под перекрестным огнем. Настоящее чудо, что нас там всех не положили. Если только весь путь следования оцепить, с постами наблюдения на крышах, но... Понятно, что ради нас — не вариант.
А ведь у архимага где-то течет, не на самом верху, но все же. Вроде, стрелки по рогатым ориентировались и палить начали по первому тифлингу, которого увидели. Значит их и ждали, причем точно знали что они пойдут по этой улице, причем в темноте. Лук — это не винтовка, лежа или сидя из него не выстрелишь, вставать надо. И уж фигуру в характерной стойке лучника на фоне светлого неба наше сопровождение точно бы не пропустило. В варианте же с тифлингами надо было всю ставку делать на первый выстрел, теперь я это полностью осознал. Нет, ребята мне постоянно говорили, что без проблем могут либо отскочить от стрелы, либо отбить ее, ну если только не совсем в упор выпущена. Но слышать — это одно, а увидеть своими глазами... Гаррион вообще непонятно как смог почуять опасность, в него единственного ни разу не попали.
И он еще всю плешь мне проел, мол на встречу с магом надо одеться по здешней моде. И желательно вообще никаких вещей из своего мира не брать. А если и брать, так не выставлять напоказ. Сам не знаю почему, но я уперся. И бронежилеты с пистолетами отстоял. Ну понятно, что по паре гранат в карманы мы сунули. Это вооружение подошло бы для схватки в помещении, а вот на улице только смогло спасти нам жизнь в первые мгновения. Потом нас уже спасали тифлинги. Но вот чуть-чуть не успели. Увы, это чуть в данном случае считалось.
Черт, мне еще нашим рассказывать... Похоронки опять же, хотя про это пока думать рановато. Даже если и доберемся до родных пенатов — очень скоро нас в обычную жизнь точно не выпустят. Причем быстро не выпустили бы в любом случае, но тут наверняка дознаватели нервы будут трепать намного дольше. Но так далеко я все-таки предпочитал не загадывать, хоть суеверным и не являлся.
Под боком завозилась Шелли, сбивая с мысли. Да еще и стонать сквозь зубы начала, и ругаться, тихо-тихо, но я услышал. Кошмар, что ли, приснился? Или у нее отходняк так выражается. Я осторожно, стараясь на разбудить, погладил девушку по голове, только вот ладонью один рог задел. Помогло вроде, она прижалась еще плотнее, закинув ногу мне на живот.
И что этим ушастым понадобилось? Ведь о захвате даже речь не шла, стрелять начали сразу и на поражение, в нас в том числе. Унести тела после боя — не вариант, им времени самим смыться не хватило, куда еще и трупы тащить. Или их т'сареш наняли? Решили всех, кто способен убить их соплеменника, пускай даже и из чужого мира, к ногтю взять? Ну глупо как-то совсем по-детски. Не люблю, когда не могу понять мотивов оппонента. За что кстати, и не терплю психологов, с их тестами и экспериментами.
За окном светало, когда мне удалось наконец забыться. Тока легче от этого не стало, снилась какая-то ересь. И когда Шелли попыталась осторожно выбраться из постели, я вздернулся тут же. Но девушка повела себя... нет, не неадекватно, просто неожиданно, взяла, и поцеловала меня в губы. А потом сжала руками мою голову, уперлась рогами в мой лоб и что-то забормотала. И ведь ни слова не понял, хотя понималка по-прежнему болталась на запястье. Вот только эти ее действия помогли мне расслабиться и... Не знаю, может и уснуть, во всяком случае сознание отключилось.
Не надолго, чтоб его, мое сознание. Во всяком случае, генерал Колымский бьющий ногами архимага Игнатиуса казался ну очень реальным. Маг пытался размахивать руками и что-то выкрикивать, вот только "Коркораны" генерала со стальными вставками не давали ему сделать ничего, ломая кости и вышибая зубы. А Колымский продолжал его трамбовать, громко требуя, чтобы он выдал явки, связных и американского агента, который его вербовал. О бля, тут еще и звук есть... Вот только слышу я в основном звук ломаемых костей и родной русский мат. Когда генерал начал втаптывать лицо архимага в пол, причем в самом прямом смысле, я проснулся...
