Утро добрым не бывает. Особенно после сельской гулянки. Потому что марочных вин в сельских тавернах не бывает, зато самогона много.
Этан первым делом исцелил от похмелья себя. Потом — Ыру. После чего призвал драконов-целителей, Кису — и начал учить целителей избавлять людей от похмелья. Ыра освоила лечение быстро. У драконов обучение пошло плохо. Чему-то научились только Лотос и Ксана. После чего подопытные кончились. После трех неудачных попыток целителей Этан сам исцелял пациента.
— Сколько можно издеваться над человеком? Смотри еще раз! — говорил он при этом, и за пару секунд снимал похмелье.
В общем, утренние дела сорваны, пробежка, правка мозгов и раздача свитков не состоялись. Но в полдень мы вылетели в старый замок.
Всю дорогу Буртик умолял Этана омолодить нескольких его девочек. А то негармонично получается — он омолодился, а они — нет... Уговорил. Как только сели, Бурт созвал свой гарем. БОЛЬШЕ ТРЕХ ДЕСЯТКОВ!!! Многие старше Бурта. То есть, их надо дважды омолаживать.
Рилль предложила омолодить только тех, у кого дети от Бурта. Возмутились всего трое. Тогда Риль предложила омолодить только незамужних. Взвыла вся очередь.
— Как ты, старый потаскун, дошел до жизни такой? — Ыра взяла Бурта за грудки.
— Так ведь не сразу. За четверть века...
Ыра с прямотой и жестокостью орков предложила отключить Бурту грешный орган. Чтоб только для красоты висел. Но тут на защиту грешника поднялась вся очередь.
— Если все по согласию, то преступления перед законом нет. Делайте что хотите, — заявила Рилль и ушла в таверну. И Этан взялся за работу. Омолаживал, лечил, снова омолаживал... Пока не вывел всю очередь в 30+ Бурт куда-то убежал — и вернулся с мешком денег.
— Тут 552 золотых. Все, что у меня есть. Я знаю, сколько стоит омоложение, но больше скопить не смог. Буду должен.
— В расчете, — буркнул Этан, смахнул золото в рюкзак и скрылся в таверне.
Вылетать куда-то было уже поздно. КАРТОГРАФ позволял лететь и ночью, но никакого желания сниматься на ночь глядя. Заночевали у замка.
Утро встретило прохладой, но голубым, безоблачным небом. Пробежка, раздача свитков — все как всегда. И у всей команды все есть — и рюкзаки, и запасные жизни, и КАРТОГРАФ. Только у зайки-аристо ни того, ни другого. Но это дело получаса. А рюкзаки на Зайку в Тавлотауне повесим. Первая остановка там. Ненадолго. Затем — Дикий лес, запасаемся продуктами. И летим в Форесленд. Нужно запастись морскими картами. И — за море!
Взлетели. Сестренки развернули в очках карту — и я обалдел! Моя речка называется Ангара. Ручей-переросток с расходом в 50 кубов — Ангара...
— Девочки, только честно, это ваша работа?
— Что не так, папа?
— Ангара...
— Ну, ты первый запел. Мы подыграли... Видимо, Системе понравилось.
— Ангара — это огромная река! В сто раз мощнее нашего ручья!
— Подать админам рапорт об отмене названия?
— Не надо. Проехали...
От огорчения чуть не пролетел мимо родного города.
— Коша, высади нас с Этаном у мэрии. Нужно напомнить о себе, — попросила Рилль.
Взяли с собой Лаурку, Банчика и направились к дверям мэрии. За ними выскочила сонная Аранора, забрала у меня очки — и тоже в мэрию. Зачем очки, спросите? Лазерное шоу Губернатору показывать.
А мы с Ливнем перелетели в драконий парк. Я заглянул в свой шатер. Опять его превратили в общественную столовую. И никого... Две горничные в доме, пять часовых на территории — и все.
— Люди! Где вы?
— Дети в школе, остальные — на стройке, — отозвался часовой.
— На какой стройке?
— Работникам печатни дома строим. На проспекте печатников.
Перелетели с Ливнем к печатне. Здесь все! И два взвода гвардейцев, и Предводитель дворянства, и много незнакомых мне людей. И даже городской архитектор. К нему я и направился.
— Мы разметили сразу дюжину рабочих площадок. На первой подводим дом под крышу, на последней — нулевой цикл. — архитектор вцепился в меня и повел показывать. — Все дома трехэтажные. Первый этаж — лавки и магазинчики. второй и третий этажи — жилые. Каждый этаж — на две большие семьи. Подвалы — склады и кладовки. холодная вода и канализация есть. Разводку манапроводов делаем жильцам за отдельную плату.
— Централизованной разводки маны в городе нет?
— Уже тысячу лет, как нет.
— Понятно...
— Коша, если уж вы, драконы, в городе, не поможете с канализацией?
И я до вечера рыл длинные траншеи заданной глубины и ширины...
Звездочка и Рилль вернулись домой довольные, Этан — задумчивым. Он был на рынке, купил Зайке рюкзак первого уровня и омолодил гадалку на 20 лет. Сказал — на удачу.
Рилль похвасталась, что Звездочка в торжественном зале мэрии доложила о повороте еще одной реки и работах по возрождению еще одного города. И главное — эти работы одобрены Системой. Было доложено и о передаче новых животных зоопарку Столицы, и о спасении знатных граждан из застенков работорговцев. И о планах превращения лабиринта в подземный город по типу города гномов. Звездочка кратко коснулась и экспедиции за море. Экспедиция с чисто исследовательскими целями. В идеале, бонусом — налаживание новых торговых контактов через почту.
Пока Рилль рассказывала, я познакомился с Барсиком — кентавром, которого Рилль переслала по почте, а Лыбарь оживил. Получив свиток со всеобщим, Барсик получил разум. Сейчас по поведению напоминал десятилетнего пацана и считал Лыбаря папой. Рилль передала Лыбарю очередной пакет общеобразовательных свитков и обещала вскоре прислать еще.
После ужина Этан жаловался мне, что слишком надолго покинул город и потерял контроль над ситуацией. Его рабочие выполнили все работы, которые он с ними оговорил, пару дней не знали, чем заняться. Но предводитель дворянства нашел подработку, сагитировал Корня и городского архитектора — и они начали стройку. Половину денег выделил город — на расширение сетей водопровода и канализации, половину — я и Рилль. И работа закипела.
Вот, оказывается, на что Рилль пустила деньги работорговцев! А я думал, на грядку посадила...
Во всяком случае, работники печатни очень довольны. Каждый день бегают на стройку посмотреть, как идут дела.
Встаем ранним-ранним утром — чтоб нас не поймали неотложные дела. И вылетаем в Дикий лес. Завтракаем уже в воздухе. Ливень радуется предстоящей охоте, а я пытаюсь прикинуть, сколько чего взять На сколько дней брать продукты, на сколько — воду. По слухам, до ближайшей точки другого материка меньше 2.5 тысяч километров. Но до ближайшего порта — все четыре. Мне бы найти карту островов, чтоб знать, где можно отдохнуть, поесть и поспать.
Сестренки сказали, что у книжника Форесленда морских навигационных карт нет. Но Ыра сообщила, их можно купить в канцелярии порта, так все делают. Значит, сейчас в Дикий лес за продуктами, потом в канцелярию порта за картами...
— Еще нужно расспросить капитанов, что они слышали о Морском Лисе за последние полгода, — добавила Рилль. — Гадалке я верю, но мы у нее давно не были.
— Принято, — согласился я.
#467 Рилль
В Дикий лес вернулась — словно в родной дом. Все вокруг такое знакомое! Нас встретили птеранодончики!
Гнилая коряга!!! Это не я обрадовалась, а Звездочка! У нас же телепатия. В минуты опасности мы как единое целое. И это действует в обе стороны!
Короче, я не догадалась перехватить Звездочку. И она выскочила из таверны на ходу. Тут же поставила обтекатели и устремилась навстречу стае. Я устремилась, или она? А какая разница? Мы устремились.
— "Мама, смотри, как я умею!" — мысленно воскликнула Звездочка, и мы создали щит в виде метательной звездочки — сюрикена. Темно фиолетового и в три ярда размером.
— "Надо раскрутить, а то он нестабильно летит. Может резко свернуть," — прилетела быстрая мысль от Звездочки, и мы напряглись, раскручивая сюрикен. Нас даже ощутимо повело вбок. И мы быстро нырнули вниз. А сюрикен полетел вперед, навстречу птеранодону. Тот широко раскрыл клюв, приветствуя нас хриплым ревом. Вот клювом сюрикен и поймал! Глупый! Звездочка тут же отпустила сюрикен на волю, чтоб мы не поймали отдачу. Но отдачи почти не было. Просто сюрикен срезал птичке череп.
— "Ух ты! Круто! Я до сих пор только на деревьях испытывала," — прокомментировала Звездочка. И мы понеслись навстречу следующей птичке. Звездочка выхватила из рюкзака меч. Двуручный фламберг с волнистым лезвием. И без замаха чиркнула птичку по перепонке. На скорости 300 клометров в час замах не нужен. Птичка, трепеща крыльями, полетела вниз.
Азарт охоты спал.
— "Подбирать будешь?" — спросила я.
— "Папа говорит, в них есть нечего. И с нами Тали нет, чтоб их вкусно приготовить", — грустно отозвалась Звездочка. Убрала меч и нацепила очки-светофильтры. Мы развернулись, поравнялись с Кошей. Чуть впереди него летели полупрозрачные бесплотные. Звездочка поравнялась с Мириван и шлепнула ладошкой ее по попке. И мы оказались в лифтовой комнате. Я напряглась — и погасила телепатический канал. Мир наполнился звуками. Все обсуждали Ливня. Как он бесшумно подлетел к крупному ящеру и вынес когтями бедному оба глаза.
— Очень похож на тиранозавра рекса, но не он, — рассуждал Коша. — Кто же он.
— Его сестра? — предположил Абик.
— Мысль гениальная, но неверная. Видишь, у ящера кончик хвоста раздвоился. Значит, это просто местный мутант. Прилетим в Форесленд, снимем шкуру с этого монстра и продадим на рынке. Тушу разделаем, мясо возьмем в дорогу, все лишнее выбросим. Легче будет лететь через море.
Сам Коша принялся охотиться на четырехметровых утконосых кенгуру, которых упорно называл траходонами. Сказал, что при случае их тоже нужно поселить в Великие озера. Одного такого мы в прошлый раз съели, и он оказался очень вкусным. Ящеры травоядные, потомки нам за них спасибо скажут.
Я как-то не уверена. Если такого положить на землю и измерить, то от носа до кончика хвоста дюжина ярдов будет. Ну, убьют такого охотники, а как до дома дотащат?
Света с Марго тем временем охотятся на трехметровых четырехногих рыб, которых Коша называл то тетраподами из позднего девона, то стегоцефалами с диагональной походкой. Они не такие огромные, как утконосые кенгуру, но почему-то переселить их в озера Коша не предлагал.
Поняла! Коша готовит кормовую базу не людям! Он думает о радужных драконах. Тогда все логично.
Вскоре рюкзак у Светы наполнился, и мы полетели в Форесленд. На рынке Ливня узнали, и нам сразу выделили площадку для разделки. Ливень выложил своего ящера на обозрение, и к нему потянулись перекупщики. Коша сразу заявил, что мясо не продаем, шкуры — по твердой цене, остальное — за медь отдадим. Половина перекупщиков сразу отсеялась. Этан послал драконов-целителей помочь с разделкой. Мол, им надо хорошо разбираться в анатомии. А мы с Ырой направились в кабаки собирать свежую информацию о старпоме. Ыра переоделась пираткой, я — авантюристкой.
— Так не пойдет! В тебе за милю знатная видна. Оденься попроще.
Ничего попроще в моем гардеробе не нашлось, но Шива с Нивой в момент перешили на меня форму охранника работорговцев. Ничего на мне не измеряли, все делали на глаз, но форма села на меня как будто я в ней родилась. Очистила ее бытовой магией, на ремень повесила кое-что из оружия, за голенища сапог сунула по ножу, посмотрела на себя в зеркало — то, что надо! Добавила кожаную шляпу с широкими полями — образ закончен. То ли авантюристка, то ли наемница из командиров. В общем, профессия не читается, но видно, что с оружием дружу.
Ыра кликнула Абика, тот надел шляпу вроде моей, и мы пошли. Звездочку я не взяла — ее слишком хорошо знают в городе.
Ыра не очень ориентировалась в портовой части города, но раза два-три старпом ее сюда водил. Главным образом, ради рюкзака и силы. Но места она запомнила.
Ближайший кабак сгорел во время пожара. За полгода так и не отстроился. Но местные подсказали, куда он переехал. Ыра предупредила, днем сюда ходят просто перекусить, поговорить о делах. Веселуха здесь начинается вечером. И мы вошли.
Мы-то вошли, а Абика остановил вышибала у двери.
— А ты, малец, куда?
— Я дракон! — возмущенно воскликнул Абик.
Вышибала поднял широкую ладонь и надвинул Абику шляпу на глаза.
— Шестой уровень и ярд с четвертью — это малец, запомни!
Ыра резко обернулась.
— А ты ничуть не изменился, Цепной Пес. Пропусти моего сына, он с нами. И будь осторожнее с черными драконами. Аббас уже имеет боевые шрамы.
— Проходи, малец, — разрешил вышибала.
— Ырка! Якорь! Иди сюда, здесь свободно! — закричал здоровый наемник из угла зала.
— На ловца и зверь бежит, — шепнула мне Ыра и помахала детине рукой. Наемник сидел один за столом в углу зала. Если б мы сели за его стол, оказались бы спиной к залу. Это нехорошо. Но Ыра решила проблему просто. Пододвинула соседний пустой стол вплотную к столу парня, и мы сели спиной к стене. Ыра рядом с парнем, Абик по центру, и с краю я. Сейчас мы отгородились от зала двумя столами. Но если возникнет угроза, столы можно закинуть в рюкзак — и сразу сбросить сверху на нападающих. Отличная позиция!
— Знакомься, это мой сын Абик. А это Ледяная, — представила нас Ыра. — А это Котик. Морской Котик, — представила парня. — Правда, почему-то в сухопутном прикиде.
— Наша шаланда сейчас в доке. На риф сели, — пояснил Котик. А городские почему-то не уважают крабов. Вот мы и перекрасились под серых гусей.
— Сели на риф — получили повреждение в бою. Крабы — моряки на суше. Серые гуси — наемники, — тихонько пояснила Ыра Абику.
— Тебя не так давно разыскивал Старый Лис. Бешеные деньги за живую предлагал. Полгорода на твои поиски бросилась. Странные слухи поползли. Что вас с Тутой то ли съел, то ли унес невиданный зеленый дракон. А теперь ты дракона сыном зовешь. Объясни!
— Никто нас не ел. Зеленый дракон спас меня с Тутой. Тута замуж вышла, а я стала всадницей черного дракона, — Ыра прижала к себе Абика, — и телохранителем у высокой из городского совета. Значит Старый Лис меня разыскивал? Теперь я его разыскиваю. Знаешь, где его искать?
— Где-то за морем. Сейчас не с руки ему здесь показываться, после того, что они с вашим капитаном в порту устроили.
— Я не в теме. Расскажи, а?
— Так, три корабля на рейде сожгли. Намеревались сжечь один, два "купца" случайно под раздачу попали. Но ведь сгорели! Теперь ваши в этом городе в черном списке. Два десятка похищенных рабов, пять шлюпок. Большой пожар, который в городе вскоре случился, тоже хотят на них повесить.
— Котик, расскажи, расскажи, расскажи!
#468 Морской Котик
В дверях трактира возник шум, и я поднял голову. Орчанка. Широкоплечая. При оружии. И в ошейнике! Редко такое увидишь. А спереди какова? Точно! Ырка-Якорь, век причала не видать! Неунывающая, рот до ушей, кажется, даже помолодела. Странные о ней слухи ходили.
Позвал за свой столик. А она не одна! С ней авантюристка из знатных. Но, возможно, обедневших. И третьим с ними маленький дракончик. Ходит на задних лапах. Привычно ходит. Сам, разумеется, голый, а на голове шляпа. Под авантюриста косит. Но мелковат для авантюриста. Ярд с четвертью — это когда на задних стоит.
