Спустя еще десять минут суетливой подготовки штурм начался. Первыми в бой пошли разумные на платформах. Ну как в бой — погрузились на платформы, развернутые в лифтовых шахтах взамен самим лифтам, и отправились вперед. И пока они перлись вверх, группа высадки одного примечательного корабля в компании кроганов прошла к подъемнику транспортной системы Путей Хранителей и, зацепившись за специальные кольца, встав ногами на подножки транспортной рейки, рванула вверх, причем с ускорением. Отборные маты и возмущенные вопли прилагались.
А третья группа, тем временем, оседлав многочисленные аэрокары, стоящие в парке СБЦ и СПЕКТР, взмыла ввысь за пределы "небес" Президиума, разделяясь на небольшие группы. И первыми свои цели настигли именно они.
Еще на стадии погрузки бойцы СПЕКТРа быстро распределились и подготовились к предстоящим боям. Не то что бы их было слишком много и они имели какое-либо более сильное вооружение, но окончательная зачистка площади перед Башней Совета позволила разумным добраться до складов организации и подготовиться к происходящему в полной мере.
Достигнув первых узлов обороны, аэрокары пристыковались к внешней обшивке Башни и, подождав, пока все группы доложат о стыковке (а было их, как и самих узлов — ровно два десятка), начали высаживаться и готовиться атаковать. А как подготовились — атаковали одновременно и слаженно. То есть с первых секунд боев вывели из строя самые крупные и смертоносные платформы еретиков, в чем неоценимую помощь оказали программы взлома от кварианки.
Конечно не везде прошло гладко и чисто, и в некоторых местах пришлось повозиться. А на двух узлах вообще чуть все группы не выбили. Но своевременная переброска подкреплений и активация уже захваченных оборонительных орудий быстро помогли создать вокруг Башни подобие мертвой зоны, где уничтожались все еретики. Три батареи так вообще начали постоянный обстрел Жнеца, но толку от этого было мало.
Одновременно с атакой на узлы на внешнем корпусе Башни группы на подъемниках достигли лифтов, заблокированных на самой высокой точке шахт, и бойцы СБЦ и СПЕКТРа, предварительно прорезав отверстия в полу кабинок лифтов, проникли внутрь и начали штурм "предбанника" Зала Заседания Совета. Начали они атаку бодро, споро и скоординированно, что позволило разумным органикам выбить синтетиков с лифтовой площадки и очистить территорию фонтана вплоть до лестницы с выходом на аллею с деревьями, кустарниками, газонами, малыми фонтанами и лавочками для ожидающих. А вот на лестнице они и застряли. Уж каким чудом к Залу Заседания Совета Пространства Цитадели еретики протащили четыре платформы "Колосс" — никто так и не понял, да и на это было как-то наплевать. Главным было то, что штурм конкретно там встал, и дальнейшее продвижение было возможным лишь с огромными потерями.
У фонтана начали накапливаться отряды органиков, дабы начать полномасштабный штурм, благо директор всея СБЦ наладил переброску подкреплений и боеприпасов, из-за чего у большого фонтана рядом с лифтами образовался эдакий прифронтовой лагерь. Спустя два десятка минут, когда самоубийственной атаке, казалось бы, быть, появилась третья группа.
Словно черти из табакерки, подобно снегу на голову в тропической зоне некоторых планет, подражая отопительному сезону для коммунальных служб Восточной Автономии, на втором ярусе той самой аллеи с обеих сторон сразу появились группы органиков, состоящие из десантной партии "Нормандии" и кроганов клана Урднот. При этом их удар был настолько слажен и внезапен, что "Колоссам" стало не до органиков у лестницы, и они попытались ухандокать вновь объявившиеся помехи их функционированию.
Перестрелка начала набирать новые обороты. С балконов по синтетикам работали со всего что было. А было тут много чего. Да что там, даже недавно отметившийся внизу пулеметчик-турианец с парочкой азари умудрился протащить свое кроганское детище с боеприпасами Путями Хранителей, проследовав за группой кроганов. Как показала практика, наличие тяжелого пулемета дало свои плоды.
Джейн Шепард на пару с Гаррусом активно отстреливались из своих снайперских винтовок, чем основательно уменьшали количество платформ противника. При этом они еще и менять свои позиции не забывали.
Лейтенант Рамзи с примкнувшим к ним СПЕКТРом Шепардом активно молотили по платформам еретиков и метали гранаты, не забывая прикрывать Сарена, который со своим пулеметом носился по всему второму ярусу, основательно перегружая кинетические барьеры и щиты синтетиков.
А вот Рекс в компании Уильямс и Дженкинса успевал не только прикрывать и вовремя оттаскивать одну ударенную на голову особу в прочном и хорошо бронированном скафандре, но еще и умудрялся руководить своими соплеменниками, периодически выдавая такие матерные перлы, что у всех уни-тулы уже давно беспрерывно работали на запись в целях личного самообразования и запечатления для истории всего галактического сообщества.
Сама же ударенная на голову особа, нервно стискивая в своих точеных ручонках самый натуральный плазмоган, периодически высовывалась то тут, то там и "кормила плазмой супостата" (с), параллельно с этим при помощи недавно (буквально перед высадкой) установленных модулей награждая еретиков подарками от себя. В качестве подарков выступали различные вариации "Взлома", постановщики помех и всевозможные спам-атаки, что основательно сбивало прицелы и мешало нормальной работе системы свой-чужой. А координировал их рассылку дрон Чиктик, зависший где-то наверху.
Получив такую подмогу, разумные у фонтана приободрились, собрались и пошли в атаку. И удачно так пошли — всех синтетиков от лестницы к лифтам и до тяжелых шагоходов словно ураганом снесло. "Колоссы", огрызавшиеся до этого огнем своих скорострелок, решили начать выяснение вопросов более радикальными методами — при помощи своего главного калибра. И у них бы все получилось, если бы Паллин не потакал безумным идеям одной кварианки.
В общем, капралу Джонсу одному скучать в "Мако" на площади было не с руки. А когда он узрел две транспортные платформы, на одну из которых медленно въезжал танк кварианки, то тут же смекнул аки один любитель справедливости, что это "жэ-жэ-жэ" неспроста и бросился к Директору СБЦ.
Паллин, обдумав идею закинуть вместе с танком еще и БТР, решил приобщить к делу отделение бойцов из числа сборной солянки СБЦ, космопехов АСЧ и одного ушибленного на голову саларианца с ракетницей. В итоге, внутри БТРа на платформе поднималась та еще группа.
Первым на "сцену" влетел "Мако". Из-за сбоящей автоматики и глюкнутого (не дошла у калибровщиков очередь до конкретно этих двух платформ) автопилота, платформы с транспортом на бортах быстро поднялись к вершине Башни и, пролетев между лапами платформы Пожинателя (коий в них угрозы не наблюдал, а потому банально пропустил в свое внутреннее поле), набрали ускорение и попытались пристыковаться к панорамным проемам в зоне ожидания Зала Заседания Совета. Попытка окончилась тем, что у обеих платформ посрывало магнитные захваты, которые удерживали БТР с десантом и танк тоже условно с десантом (шестерка "Праймов" в сложенном виде). А далее вышло то, чего не то что синтетики или органики, но и кварианка(!) никак не могла предвидеть.
"Мако" сорвало с поверхности платформы и, проломив корпусом "окно" и размочалив парочку деревьев, протащило до первого фонтана с каменной горкой. В процессе протаскивания БТР развернуло, и парапет фонтана он встретил колесами правого борта, из-за чего дальше он кувыркнулся через фонтан, проломил еще одну декоративную инсталляцию из кустов и... погреб под собой одну из четырех платформ "Колосс". Для последней это оказалось фатальным. А вот "Мако", накрыв своей ходовой шагоход, означенную ходовую потерял и застыл изваянием самому себе.
С другой стороны примерно так же появился танк кварианки. И вот его явление было куда более масштабным в плане последствий. Танк так же как и БТР, пусть и в большем масштабе, проломил прочный прозрачный материал, отделяющий помещение от "улицы", снес деревья, фонтан, кустарники и одну из платформ "Колосс", что и ее перемололо в груду металлокерамики.
В процессе "ландшафтных работ", танк развернуло, и следующий шагоход еретиков повстречался уже с кормой танка, причем в процессе разворота, из-за чего означенную платформу буквально снесло, опрокинув. И, будто этого было мало, шагоход лишился кинетического барьера. Следом за этим, по означенному шагоходу метко отстрелялись все кроганы, у которых были гранатометы, а добил его выползший первым из нутра поврежденного "Мако" саларианец с ракетницей. Правда, последний тут же рванул обратно, будто и не получил никаких повреждений. А причиной было чрезмерное внимание еретиков к его скромной персоне.
Сам танк также умудрился потерять ходовую — разбил пару катков, но Скайнет тут же направила систему саморемонта все починить и, развернув собственный щит, попыталась "обрадовать" оставшегося "Колосса" своим вниманием. Но тот, окутавшись выхлопами и заработав своим ядром на основе НЭ, резко сместился дабы уйти от залпа танкового орудия и добить БТР. Последний огрызался огнем из башенной установки, куда успел перебраться с места мех-вода капрал Джонс. И тут на сцену вышла Тали.
С воплем:
— Да когда же ты сдохнешь?! — фигурка кварианки в бронескафандре взмыла вверх по дуге и при помощи системы "Бустер" приземлилась прямо перед шагоходом.
Далее последовал кроганский рык:
— МЕЛКАЯ!!!
Но, не обратив особого внимания на этот вопль, дочка Адмирала припала на правое колено, как когда-то на Теруме, и, разложив недавно доведенную до ума пушку-излучатель, произвела серию из двух выстрелов. Первый, проигнорировав кинетический барьер платформы, попал шагоходу прямо в орудие, из-за чего оно, накачанное по самое "не могу" энергией для выстрела и плазмообразующим газом, рвануло, разворотив "Колоссу" всю "шею". А второй залп, так же проигнорировав защиту, проплавил бронелист "нагрудной" части и сдетонировал внутри, угробив и источник энергии, и "мозги" платформы.
Остальные платформы добили быстро, а выскочившую из Зала Заседаний Совета группу из четырех "праймов" и десятка солдат приняли отстыковавшиеся и разложившиеся платформы Истинных Гетов.
— Мелкая, — мрачно произнес глава клана Урднот спустя пару минут, когда платформы гетов и сборная солянка из отрядов СБЦ, СПЕКТР и десантной партии "Нормандии" проверили все закоулки Зала Заседаний.
— Рекс, не сейчас, — тут же ответила Тали серьезным голосом. — У нас мало времени. Необходимо, что бы вы отошли дальше, к лифтам. Здесь нужен небольшой отряд для обороны. Скай, присмотришь?
— Сделаю, Тали. Но нам нужно будет с тобой очень, ОЧЕНЬ серьезно поговорить, — согласилась молодая искин.
— Поговорим, — кивнула шлемом с полностью закрытым забралом. — Сейчас нам необходимо разблокировать систему Ретрансляторов.
— Директор Паллин уже направил специалистов с кодами доступа, Представитель Зора, — тут же обозначил свое присутствие саларианец с ракетницей.
— Некогда ждать! — припечатала кварианка и извлекла хранилище данных, в котором Сарен узнал блок с программой, полученной от протеанского ВИ. Сама Тали при этом подошла к горящему терминалу на месте, где выступали разумные во время заседаний.
— Что это? — тут же деловито поинтересовался саларианец, подскочивший вплотную к кварианке.
— Эхо войны, — донеслось мрачное от Тали, и она тут же подсоединила блок к терминалу консоли.
Мгновенье спустя на экране загорелись протеанские символы, формируясь в интерфейс. И точеная четырехпалая ладошка тут же хлопнула по одному из них. На всю Залу загремел синтетический голос:
— Внимание! Снятие блокировки с Сети Ретрансляторов. Подавление связи снято. Система распознавания активна. Коды распознавания обновлены.
— Есть связь с "Путем Предназначения"! — тут же оживился саларианец и начал связываться с флагманом.
Неожиданно послышался какой-то потусторонний вой, и панели на стенах поотваливались, дабы в следующий момент из отверстий за ними полезли хаски.
— ВСЕ НА ВЫХОД, МАТЬ ВАШУ!!! — рявкнула кварианка и остальные разумные даже понять не успели, как их вымело из Зала Заседаний, вход в который тут же оказался перекрыт мощнейшим кинетическим барьером.
А в Зале Заседаний у консоли терминала стояла одинокая кварианка, сжимающая в своих руках плазмоган. Одинокая и окруженная хасками со всех сторон.
— 3,14здец вам, котятки! — было последним, что услышали органики по ту сторону барьера Зала.
Глава 54. Банхаммер от «Админа» или «Как (не) просрать Цитадель»
Примечание к части
Итак, после сорок второго (именно так, я 42 раза все переписывал) переписывания выкладываю эту многострадальную главу. Надеюсь, вы меня не сильно будите пинать. Жду тапков...
Система Вдовы. Взгляд со стороны.
Ситуация сложилась патовая. Нет, действительно так и получилось. Флот защитников огромнейшей в изведанной части Галактики станции резко сократился, да и целостностью особой он похвастаться никак не мог. Да, органики были полны решимости сдохнуть, но не пустить корабли и платформы еретиков к станции. Но их, органиков, было как-то слишком мало.
Вышедший на связь с Советом Цитадели один стукнутый на всю голову взрывотехник из саперного подразделения СБЦ со своей новостью о ситуации на самой станции особо не обнадежил. Даже новость о том, что Ретранслятор вновь заработал, не особо успела обрадовать. Все же вряд ли кто-то быстро появится из Канала Перехода вот прямо сейчас.
Но, как показала действительность, немыслимое и невозможное все же случается.
Первым ожил Канал Перехода Ретранслятора, и вместо ожидаемой новой партии синтетиков из него вывалился недодредноут. Но какой! Здоровенная дура в неполные восемь сотен метров длиной, с массивными, мощными спаренными рельсотронами, усеянный точками противомоскитной обороны и орудиями «противоминного» калибра. Такой был только один на всю Галактику. «Большой Брат» в очередной раз успел продемонстрировать свойственное ему поведение — вылез оттуда, откуда его не ждали.
На очередном этапе «драпа огородами» капитан БТК принял решение воспользоваться Ретранслятором, в который буквально только что нырнул какой-то странный корабль. А прежде чем этот корабль успел нырнуть, с него были сняты все коды распознавания посредством удаленного взлома. Не то чтобы у данного корабля были крутые хакеры или же еще какие возможности в области кибервойны, но и кораблем разведки он был не просто так.
Корабль еретиков, а это был он, успел не просто прыгнуть, но еще и выйти из Канала Перехода, пройти процедуру разрядки и занять свое место в боевом построении, в то время как «Большой Брат» успел лишь прыгнуть, так как был медленнее синтетиков.
А вот выйдя из Перехода и определив, КУДА они попали, капитан транспортника объявил боевую тревогу и приказал расчехлять орудия. Времени на это нужно было немного.
Вот и вышел один из самых странных, непонятных и одиозных кораблей Торгового Флота Восточного Автономного Округа Альянса Систем Человечества, так сказать, во всеоружии. И прежде чем «Большой Брат» сумел бы достичь станции разрядки (чьи конденсаторы были уже почти под завязку, а потому пришлось задействовать вспомогательный запас оборудования), кораблю предстояло отсалютовать по небольшой группе тылового прикрытия еретиков, состоящей из десятка крейсеров. Ну, они и отсалютовали из всех своих орудийных башен.
