-Тогда ты выкрал нашу мать!
-Глупости,сын мой!Селина жила в своем дворце,словно с петлей на шее.Единственная наследница старого короля Конфландии она была обречена.Боковая королевская ветвь никогда не смирилась бы с женщиной на троне .Ее отравили бы или зарезали непременно.Она бродила по парку дворца в одиночестве под присмотром слуг и охраны.Попытки убить ее повторялись каждую луну.Она сама сознавала что обречена.Я прилетел в Конфландию и обернувшись человеком поступил в королевскую гвардию.Я быстро выслужился в сержанты,а когда предотвратил очередную попытку прервать жизнь принцессы,старый король дал мне офицерский чин и назначил начальником охраны принцессы Селины.
С моим многолетним опытом совращения вскружить голову девочке оказалось несложно.Ей не хватало тепла,дружеских чувств.У нее и подруг то не было!
Я стал для нее и охранником и подругой и шутом и учителем. Естественно что и любовником в конце концов.Мы любили друг друга и это был так внове для меня.Не жажда соития с юной девушкой в расцвете красоты,нет,меня влекло к ней ощущение родства душ-как говорят люди...С нею я ощущал полноту жизни,а без нее мир тускнел...
Очередную попытку убийства принцессы организовали блестяще и она бы удалась будь я человеком.Я обернулся драконом и уничтожил убийц на глазах моей возлюбленной.Я считал что она для меня потеряна,но нет! Селина полюбила и ей было безразлично-руки или крылья у меня...Она не испугалась драгона-за щещуей и когтями она видела меня...
Мы улетели из Конфландии в Холлилох и наш медовый месяц длился пять лет.Моя любимая настояла на рождении детей и не желала слушать моих уговоров.Она родила вас и я лишился ее...Единственную мою любовь...
-Кто открыл или открыл ворота Исхода?
-Мой дед-Бранхэрд создал их.
-Бранхэрд мой прадед?!
-Да,старый,злобный Бранхэрд -мой дед и твой прадед.Он открыл заклинание перехода и создал ворота Исхода.Это ему казалось забавным,но сам уходить через эти врата он желания не имел...
-Как он умер?
-Старика убили люди герцога Эдмунда,будущего короля Гринландии и разграбили его сокровищницу двести пятьдесят лет назад ,почти через пятдесят лет после исхода драконов в иной мир.
-Он был магом и драконом-как смогли с ним справиться?
-Старик прожил почти два тысячелетия...Он устал от жизни...
-Ты не отомстил за него?
-Я убил Эдмунда своей рукой,но в облике человека,а его сын и наследник похоронил вместе с ним остатки сокровищ Банхэрда.Они тебе пригодились,как я вижу...
Отец повернулся от окна ко мне.
-Посмотри,я нашел этот момент в своих воспоминаниях!
Я выглянул в окно.От белой башни к донжону под дождем скакала грациозная как козочка юная Сью.
-Ты засиделся в библиотеке,а она бежит к тебе...
Я смотрел на любимую,в далекое прошлое и слезы навернулись на глаза.Она бежала ко мне,такому юному и грубоватому подростку,что был ее совершенно недостоен...
Сью скрылась в башне и я повернулся к отцу.
-Ты плачешь?
-Мне не хватает ее,отец! Когда я начинаю думать о ней,то схожу с ума!
В каждой женщине я ищу ее черты...Она забрала половину моего сердца,как мне жить без нее?!
-Она вернется,Грегори,она вернется-ведь она жива и ты это чувствуешь...
Дархэрд обнял меня.
Тьма поглотила меня и окружила со всех сторон.
Я ослеп?
Ощутив под собой доски топчана я успокоился.Свеча сгорела.Сколько же времени прошло? Голод и жажда немедленно начали терзали меня.Щетина на подбородке загустела.Я ощущал прилив сил.Не проспал ли я коронацию Клермона?
Глава 16
БАШНЯ МАГА
Церковь темна и пуста.Я выбрался из подземелья на исходе ночи.До рассвета уже близко.Небо в это время уже смутно сереет,но за витражами я не вижу ничего.Свечи догорают у алтаря,напротив статуи творца.
Я свободно выхожу на улицу.Двери открыты.
Да,рассвет близок! Быстрым шагом иду в сторону улицы Брони,затем по ней мимо сгоревшего дома Марии в том направлении куда ушел конфландский маг,закончив свое огнеопасное дело.
Мне никто не встретился на улицах.В этот предрассветный час обычно самый крепкий сон.
Улочка выходила к городской стене и правее шагах в пятидесяти чернеет квадрат башни.Наверху,ярусе на третьем или четвертом светиться желтым светом узкая бойница.
Внизу у башни светиться багровыми углями прогоревший костер.Фигуры дремлющих солдат рядом.Я подхожу к ним легкой походкой беззаботного гуляки и спрашиваю негромко и доверительно:
-Господам нужна девочка? Недорого...
Из троих караульных только один встрепенулся и поднял голову. Прочие продолжали спать.
-Пошел прочь!-буркнул солдат,кутаясь в плащ.
Я шагнул к нему и улыбаясь заискивающе,перерезал горло одним быстрым движением.
Он шлепнулся на мостовую и забулькал,хватаясь за шею.Я также быстро покончил со спящими.Вынув у одного из них из ножен короткий меч,я стучусь в дверь,что спряталась в глубокой нише старой башни.Еще стучусь,еще.
За дверью глухие неторопливые шаги.Гремит засов.
— De quoi faites du bruit les garзons, le remplacement au point du jour ?! /Чего шумите парни,смена на рассвете?!
— Le feu s'йteins-donne des bois. /Костер потух-дай дров.
— Les fainйants, parlez-prennent sur le stock!/Бездельники,говорил-возьмите про запас!
Дверь открывается и солдат с непокрытой головой выходит на улочку под мой удар мечом плашмя по голове.Без звука он валится лицом вниз.
Я вхожу в полутемную комнату и закрываю за собой дверь.Влево наверх уходит каменная лестница без перил.Слышу сонное бормотание и храп . И в этой нижней зале и наверху спят люди,скорее всего конфландская охрана мага.В сумраке не разглядеть.Только запах пота и немытых ног ударяет по ноздрям.
Я поднимаюсь наверх.Кожанные мягкие подошвы сапог ступают тихо.
Здесь слабо светиться масляная лампа на стене.На скамьях и на полу лежат не менее десятка спящих.
Чуть дальше вдоль стены еще лестница ведущая на третий ярус.
С кинжалом и мечом наготове я поднимаюсь выше.На последней ступени сидит прислоняясь к стене алебардист и спит.Алебарда лежит на полу.Здесь узкий проход ведет к лестнице на следующий ярус.Справа внутренняя стена и дверь,запертая на огромный замок.Вряд ли маг позволил запереть себя на замок как какой-то склад с сапогами.Над дверью мерцает еще одна масляная лампа.
Я ,заткнув меч за пояс,подбираюсь к спящему и зажав рот ,наношу удар снизу кинжалом под подбородок.Конвульсии агонии в моих объятия не долги.Я осторожно выдергиваю кинжал и прислоняю мертвеца к стене.
Поднимаюсь по лестнице на четвертый уровень и упираюсь в дверь.
Здесь темно,но сквозь щели между дверью и притолкой пробивается желный свет.Маг не спит? Отлично!
Стучусь вежливо костяшками пальцев.
Быстрые шаги.Знакомый каркающий голос.
— Qui? /Кто?
— L'officier du roi le Franзois arriver, on parle qu'on attrape le roi-dragon!/ Прибыл офицер от короля Франсуа,говорит что пойман король-дракон!
Шелест хорошо смазанного засова.Дверь открывается вовнутрь.Я шагаю в комнату.
— Entrer il est interdit! Nettoie!/Входить запрещено!Убирайся!
Маг топает ногами в ярости.Я откидываю капюшон плаща на спину.
Маг каркнул,видимо в горле перехватило и мгновенно ринулся бежать в глубь большой комнаты.Там смутно виднеется деревянная лестница на верхний уровень.Перехватив меч за лезвие,чуть выше гарды, швыряю ему вслед.
Удачный бросок,нечего сказать!
Я присел на корточки рядом с магом.Он лежит на боку и хрипит.Кровавые пузыри лопаются на губах.Лезвие меча торчит из его груди.Черный парик отлетел в сторону и теперь я вижу лысину Франсуа Перье.
-Где Мария? Куда ты ее спрятал?
Губы Перье кривяться.Каждый вдох дается ему с трудом.Возможно я смогу его спасти..."Не надо давать им шанс..."голос Сью в моей памяти ставит точку в моих размышлениях и в судьбе конфландского мага.
-Где женщина,та что жила в сожженном тобой доме?
Перье открывает рот,но только для того чтобы извергнуть струю черной крови.Он забился в конвульсиях,раздирая одежду на груди и вытянулся.Глаза закатились.
"С магами не знаешь точно живы они или мертвы." -это я прочел в одной старинной книге.
Выдернув меч из тела,я двумя ударами отрубил лысую голову и пинком отшвырнул в угол комнаты.После такого никто не воскреснет!
Я прошелся по всей обширной комнате.Заглянул в альков,в шкафы и сундуки.Я искал Марию.А жива ли она?Остатки ужина на подносе привлекли мое внимание.Я был страшно голоден,но питаться объедками этой падали? Увольте!
Пора выбираться отсюда.
Я подобрал парик мага,нахлобучил на голову,снял с вешалки его фиолетовый балахон и натянул взамен своего плаща,который скомкал и засунул подмышку.
Удалось спуститься до самого нижнего яруса башни без происшествий. Охрана нагло храпела и пердела не подозревая о происшедшем.
Я вышел на свежий воздух.Небо на востоке уже приобретало голубоватые тона.Скоро восход.
Выбросив плащ и парик мага в сточную канаву,я набросил свой плащ и двинулся по улице ведущей в глубь квартала оружейников.Я старался отойти от башни как можно дальше.Но как покинуть квартал,если на всех выходах дежурят патрули конфландцев?
Желудок требовательно урчал.Мое тело требовало еды и питья,а мой подбородок бритвы.Оставалось только прорываться используя заклинание истинной правды.
В конце улицы я уже видел конфландских пикинеров у деревянной рогатки перегородившей улочку.Я направился к ним неторопливой походкой.Прохожих на улице не было и мне это на руку.
Вояк всего пятеро.Пики они прислонили к стене.Двое присев на мостовую на свои плащи играли в кости.Один наблюдал за игрой — судя по галунам по краю колета-сержант.Еще один солдат дремал под стеной,склонив голову в шлеме .Пятый член патруля грыз сухарь, сидя на рогатке,на бревне и болтая ногами.
Услышав мои шаги,сержант обернулся и топорща усы отрывисто бросил:
-Кто такой? Куда?Пропуск!
Я улыбался ему и приблизившись на два шага ,произнес слова заклинания истинной правды.Ничего не изменилось."У них у всех талисманы?"
-Что ты бормочешь?Я тебя не понял!Эй парни,взять его!
Я рванулся вперед и ударил сержанта плечом в грудь.Он оказался поменьше ростом чем я, видимо вес тоже подкачал.Сержант не удержался на ногах ,упал на бок и завопил:
-Тревога! К оружию!
В несколько прыжков я уже был у ограждения и запрыгнул на бревно.Лязг стали за спиной ,топот и крики.Но оглядываться некогда!
Конфландец ,зажав сухарь в зубах,одной рукой тянул меч из ножен,а другую протянул ко мне пытаясь схватить за ногу.Я пнул его в лицо и кубарем покатился по мостовой,но уже по другую сторону ограждения.
Ого,я заполучил кучу синяков! Вскочив на ноги я бросился бежать со всех сил.Пока солдаты отодвинут заграждение -я буду уже далеко.
-Держи его! Держи!
Мне орали вслед.Но редкие прохожие только шарахались в стороны.Никто не заступил мне дорогу.
Через три квартала я сбавил ход и пошел дальше бодрой походкой спешащего по своим делам горожанина.Начинался новый день.Утро пришло в Гвинденхолл.
Я расспросил дорогу и через час нашел дом где прачки стирали одежду и предоставляли свои чаны для мытья всем желающим.Напротив жил цирюльник.Он меня побрил за несколько монет.Сын прачки,шустрый парень ,лет десяти принес мне из ближайшей корчмы яишницу,кус ячменного свежего хлеба и кувшин эля.Позавтракав,я сбросил одежду и забрался в чан с горячей водой.В просторном помещении таких чанов стояло около десятка.В прочих замокало белье и одежда.Прачки разглядывали меня с интересом и без стеснения.Мой пояс с кинжалом привлек их внимание.Кольчугу я снял заранее еще у цирюльника и завернул в плащ.
Шустрый парень приблизился ко мне,когда я размякший и немного осоловевший от еды и выпитого,дремал по грудь в воде.
-Моя тетушка приласкает вас,сьер за пару талеров.
-Сколько лет твоей почтенной тетушке,малый? Зубы у нее еще есть?
Парень обиделся.
-Ей шестнадцать лет,сьер,она свеженькая как абрикосик!
-Как часто ты торгуешь своей тетушкой,малый?
-Вам жалко денег,сьер? Вы скряга?
-Не жалко,передай тетушке что я согласен.Принеси мне простыню.
-Одежду вашу я принесу потом.
-А если ты ее потеряешь мне придеться разгуливать в чем мать родила по улицам?Ничего не выйдет!
Пришлось дать парню медяк .
Он принес мне простыню.Я завернулся в нее и взяв подмышку плащ и пояс с кинжалом последовал за своим провожатым. Мальчишка нес мою одежду и сапоги.
Глава 17
НОВЫЕ И СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ...
Мы поднялись по скрипучей деревянной лесенке наверх,на второй этаж.Комната оказалась рядом с лестницей.
Мальчик вошел первым, а я за ним. Узкое длинное окно давало мало света.Беленые стены.Кровать и табурет.Пустынно как в келье монахини.На кровати в длинной белой сорочке сидит девушка,распустив длинные темно-коричневые волосы по плечам.Она положила руки на колени и смотрит на меня как будто виновато.
Я выпроваживаю мальчишку и задвигаю на двери засов.
Подхожу ближе к юной тетушке.У нее карие глаза и пушистые ресницы.Нос длинноват,но кожа нежная,розовая и на щеках румянец.Брови очень темные,красивыми дугами подчеркивают выразительность глаз.Бледные губы поджаты.
-Меня зовут Мартин,твой племянник сказал что-то про два талера...
-Рич мне не племянник...Он сын моей мачехи...
-Как тебя зовут?
Я сажусь рядом.
Девушка напряжена и держится скованно.
-Виола...Виолетта...
Свеженькая девочка меня манила,как румяное яблоко на ветке.
Мое "копье" зашевелилось,готовясь к бою.
Я обнял ее левой рукой за плечи и поцеловал в губы.Ее нежные губки пахли мятой.Она не ответила сразу на поцелуй,а покорно отдала мне их.Я целовал ее нежно,но настойчиво,постепенно усиливая давление,пока она не ответила мне.Губки приоткрылись и кончиком языка я их слегка раздвинул...
Она прикрыла глаза и рука ее робко обняла меня за талию.
Мы после лежали рядом...Остывала испарина на коже.Ладошка девушки беспорядочно блуждала по моей голой груди.
-Виолетта-это же конфландское имя?
-Да,моя мама родом из Конфландии...Она умерла в родах и отец женился на другой...
-Отец знает что ты зарабатываешь своим телом?
-Отец погиб в прошлом году под Давингтоном...Мачеха заставляет меня спать с мужчинами, иначе грозит выгнать прочь...
-Как давно ты торгуешь своим телом?
-Уже два месяца...
Она отвечает тихо,я не вижу ее глаз.Взгляд мой уперся в беленый известью потолок
Похоть во мне угасла.Нарастала жалость и желание помочь,укрыть,спрятать эту мою женщину от неприятностей,злых людей и угрюмого будущего....
"Ты добрый ангел шлюх,Грегори!"-смеялась Габриель.Что делать, если я не могу быть равнодушным!?
-Который сегодня день,Виолетта?
-Четвертый день месяца,сьерр....Завтра коронация...Хоть одним глазом взглянуть на нового короля!Говорят он молод и пригож...
Виолетта улеглась к стенке,вытянув руки вдоль тела.Я накрыл нас простыней.
-Я устал,Виолетта и мне нужно выспаться.Просто полежи рядом.Не беспокойся-два талера все равно твои...И я добавлю еще два...
