Перед самой отправкой на пленных надели какие-то тряпки с хорошо виднеющимися в темноте цифрами. На мой вопрос, зачем это, Айджи немного скучающим тоном объяснил, что номера на их одежде совпадают с номерами, которыми были подписаны якоря для проклятья. Причём сказал он это достаточно громко, чтобы пленники его точно услышали. Хм, конечно, они не были невинными овечками, скорее наоборот, но заставлять других носить номера для такого, как-то это не очень... Хотя, с другой стороны, большинство из них после этого отпустят на свободу, кроме, естественно, главарей, которых некоторое время подержат под охраной в Ноихаре, а потом тоже выпроводят. С учётом их попытки убить Юто, можно сказать, что им ещё сильно повезло.
Наконец мы согласовали все детали нашего похода и направились к месту нашего назначения. Как только мы двинулись вдоль берега озера, ко мне немедленно пристроилась Ханако, отправившаяся на Хоккайдо вместе с остальными, и сразу стала задавать неудобные для меня вопросы:
— А почему ты решила присоединится к Амакава? — полюбопытствовала она.
С учётом того, что я, строго говоря, не присоединилась, а просто нахожусь вместе с ним, нужно придумать разумный ответ, в который ещё бы поверил Айджи и все остальные:
— Как и в твоём случае, он выручил меня из крупных неприятностей. Кроме того, для меня гораздо безопаснее присоединиться к кому-то сильному, а его кандидатура почти идеальна, так как он по-доброму относится к аякаси.
Ух, выкрутилась. И, что самое главное, это звучит убедительно и почти чистая правда.
— А почему когда Химари спросила тебя про взры..., — к счастью тут её перебила Химари.
— Ханако, — позвала её она. — Не отвлекай Таму от проверки окрестностей и не задавай слишком много вопросов о секретах Амакава, при посторонних.
Ханако замедлила шаг и, отстав, вернулась к присматриванию за конвоируемыми аякаси. Уф, мне сильно повезло, что в разговор вклинилась Химари. Ещё бы чуть-чуть и Ханако сказала бы про то, что я не помнила как запускать очередь из взрывающихся шаров. То, что этот разговор мог услышать кто-то из Тсучимикадо уже само по себе неприятно, так как могло навести их на некоторые мысли, но не столь так опасно, как другое. Хуже, что нас услышали бы пленники, которых предстоит вскоре отпустить, и если кто-то из них задумался бы над этими словами или разболтал бы про это кому-нибудь другому, а в результате всего этого информация бы дошла до моих врагов... Бр-р, лучше предотвратить даже минимальную возможность для такого. Впрочем, если бы Тсучимикадо стали меня расспрашивать, то всегда можно было сказать им, что мы имели в виду использование лисьего пламени. Хм, глупая мысль, в конце концов, какая разница, чем я могу производить крупные разрушения: пирокинезом или способностями аякаси, но она навела меня на любопытный вопрос: что я знаю про продвинутые способности кицунэ и про их ограничения? Не очень много. Мои способности создавать лисье пламя очень напоминают манипуляции с первичными элементами, как и возможность создавать плотные иллюзии, но строго говоря, ими не являются. Насколько я их развила в прошлом и превзошла ли я при этом обычные возможности кицунэ, как и с управлением огнём? Хм, а тут есть над чем поразмыслить.
Так, пожалуй, стоит систематизировать всё, что я про них помню, пока иду до пункта назначения, всё равно это не сильно мешает сканированию местности. В отличие от вещей вроде телепатии, управления огнём или первичными элементами, врождённые способности аякаси связаны не с чакрами, гармонией внутренних энергий или общего развития духа, а с наличием определённых структур в энергетике аякаси, которые позволяют проводить более или менее определённые действия, и которые можно развивать тренировками. По принципу своей работы они сильно напоминают заклинания, но всё-таки способности аякаси более универсальны, хотя и не так гибки, как магические способности, так что они занимают промежуточное положение между ними двумя по этому признаку.
Впрочем, развивать способности аякаси естественным образом можно лишь до определённой степени. В своё время я придала своему лисьему пламени возможность уничтожать чары, усилив воздействие, которое оно оказывало при создании звёздных шаров так, чтобы оно стало действовать и на энергетические структуры. Тогда в ход пошли различные средства, включающие в себя, в том числе, и алхимию с магической помощью. И ещё одна вещь... На секунду я посмотрела ещё раз на энергетику Ханако. В отличие от меня, её кожу не пронизывают потоки ёки, как, впрочем, и мускулатуру. Либо это из-за того, что я высшая аякаси, либо, что более вероятно, я каким-то образом в дальнейшем влияла на энергетическую структуру своего организма. Помниться Шутен-доджи предлагал мне в самом начале сосредоточиться на овладении подобными способностями, но я тогда переключилась на овладение своими магическими возможностями, и, в общем-то, правильно поступила. Может, стоит расспросить Химари и Сидзуку о способностях аякаси и особенно наиболее могущественных возможностей кицунэ, когда, разумеется, рядом не будет посторонних? Хм, это хорошая мысль, насколько восстановиться моя память после поглощения жизненной энергии я пока не знаю, так что стоит расспросить их. Но это всё потом, сейчас нужно сосредоточиться на окружающей местности.
Ринко Кудзаки
Всё-таки неприятно видеть, как Куэс сейчас болтает с Юто, пользуясь тем, что мы четверо, в отличие от неё, заняты делом. Тама следит за окрестностями, а я, Химари и Сидзуку присматриваем за пленными аякаси, так что Юто остался один на один с этой вертихвосткой. Вот ведь отрастила себе... фигуру. Подозреваю, что Тама была права, и здесь не обошлось без магии, диетами и упражнениями достичь такого практически невозможно. Но, ничего, у меня тоже скоро будет красивая фигура. Ускорение метаболизма, которое сделала мне Тама, работает, и я уже чувствую постепенные изменения в моём теле. Чуть ужалась талия, чуть больший вес спереди, и лифчик, который утром был идеально впору, теперь совсем немного сдавливает грудь. Кроме внешних изменений, я ещё ощущаю какую-то необычную легкость и пластичность движений, которых раньше не было. Подозреваю, что это результат воздействия на мускулы, которое обещала мне сделать Тама. Хм, у меня и так были отличные показатели по физической подготовке в школе, а теперь, похоже, они станут ещё лучше.
Ну, вот опять... В этот раз Куэс спрашивает Юто, называя его Ютиком, вспомнил ли он что-нибудь из их совместного прошлого. Пожалуй, надо его выручать и заодно прекратить это, только каким бы способом? Есть одна идея, раз Куэс уже знает, что я телепат, то можно этим воспользоваться. Правда, когда я применила соединение разумов в прошлый раз, то ситуация вышла из-под контроля, но теперь, когда я знаю об опасности, то подобного не произойдёт. Уж при посторонних точно не закончиться так, как в прошлый раз.
— Химари, — позвала я кошку, — есть дело, пойдём со мной.
Вдвоём мы подходим к Юто и, перебивая говорящую с ним Куэс, обращаюсь к ним обоим:
— Извини Куэс, но Юто нужен нам для тренировок.
— Прямо сейчас? — немного рассеяно спросила Куэс.
— Да, — ответила я и соединила нас троих той же связью, что и сегодня днём. — Всё, я уже завершила подготовку, можете разговаривать дальше.
— И что ты сделала с ним? — по-видимому, Куэс каким-то образом почувствовала мои действия.
— Я связала разумы нас троих вместе, — с удовольствием объяснила я ей. — Теперь мы ощущаем чувства друг друга и способны ими делиться, оказывая при этом эмоциональную поддержку, как если бы мы совсем рядом.
Куэс, конечно, не понравилась подобная идея, и её даже охватила волна негативных эмоций, с которой, впрочем, она тут же справилась.
— Не могли бы вы заняться этим позже, — чуточку высокомерно обратилась она. — Мы встретились с Юто после долгой разлуки, и мне хотелось побыть с ним вдвоём, без кого-то постороннего в его голове.
— Куэс, — неожиданно подключился к разговору Айджи. — Должен напомнить тебе, что мы сейчас находимся в боевой обстановке, и, как и остальным, тебе лучше быть готовой в любой момент к отражению нападения. Романтикой можно заниматься и потом.
Куэс не стала спорить с Айджи и двинулась дальше уже молча, правда, я подозреваю, что это ненадолго, и вскоре она опять вернётся к разговору с Юто, но, по крайней мере, теперь не будет так явно к нему лезть. Я же, пока продолжается слияние разумов, решила ещё раз обдумать всё случившееся между нами тремя, но перед этим узнать, как к этому относятся остальные. Для начала я хотела подойти к Химари и тихо спросить её обо всём, но как только я решила это сделать, то немедленно почувствовала её эмоциональный отклик, причём интуиция мне говорила, что он как раз содержит ответ на этот вопрос. Хм, значит, кроме эмоций всё же происходит ещё какой-то обмен мыслями, и даже если мы не можем их понять, то наше подсознание как-то на них реагирует. Ну, да. Эмоции ведь до конца невозможно отделить от наших мыслей, значит, их обмен тоже должен наличествовать. Ладно, раз у меня появился такой бонус, то можно будет узнать, что думают остальные, не вступая с ними в неприятный разговор.
Стараюсь сосредоточиться на ощущениях, идущих от Юто и Химари, как-то не очень хорошо у меня это выходит. Всё же Тама права, и мне следует заняться медитативными практиками. В результате, с нескольких попыток, я вошла в какое-то странное состояние сознания, в котором непосредственно ощущается наша общность, а мои собственные эмоции как бы отошли на второй план. Ну, что же, попробуем узнать, что думают другие о сложившейся ситуации.
Химари почему-то уверена, что всё в порядке и идёт, как и положено, как будто у неё есть какой-то план, которому она следует. Ещё, опрашивая её разум, я поняла, что Химари с одной стороны не слишком нравиться делить со мой Юто, но она смирилась с этим и относиться к подобному, как к данности. Кошка, что с неё взять. Минуту назад я бы возмутилась подобному отношению, но сейчас, когда мы практически части одного целого, да ещё я знаю про её проблему, у меня просто не выходит на неё сердиться. Кроме того, когда у меня мелькнула мысль о том, как Химари раньше активно приставала к Юто, то сразу пришло понимание того, что она делала это из-за боязни упустить время и не успеть почувствовать частичку радости, которая ей осталась. Всё-таки подсознание при подобном способе связывается гораздо лучше сознания. Нужно быть поосторожней с этой техникой, а то я подхвачу отношение Химари и в результате стану считать естественным, что я сплю с Юто вместе с ней.
Юто. С ним всё просто. Он так ничего и не понял, так что теперь гадает, что тогда случилось, и, кажется, счастлив от того, что произошло, и что мы с Химари помирились.
Я сама. Очень странно, что мне пришла в голову мысль посмотреть на себя со стороны. По-видимому, это совместное влияние коллективного разума и состояния, в котором я сейчас нахожусь. Вначале я перепугалась произошедшего, но подавила свой страх, а потом из-за навалившихся проблем отодвинула мысли о случившимся на задний план. Сейчас же глядя из места или состояния, в котором я нахожусь, на то, что между нами тремя было, хочется считать, что случилось маленькое чудо, и разумы Химари с Юто подталкивают меня к такому взгляду на вещи. Что же, пусть так и будет.
Пожалуй, надо выходить из этого состояния, больно сильное влияние на меня оно оказывает, но перед этим необходимо сделать ещё пару вещей.
Сидзуку. Как ни странно мы все относимся к ней почти одинаково, хотя чувствуется, что мнение Химари закончило формироваться всего несколько дней назад. Малышка, которая появилась в нашей жизни совсем недавно. Смышлёная, прожившая дольше нас всех, но, несмотря на все свои знания, часто довольно наивная и не понимающая тривиальных вещей. Даже её желание иметь собственную семью по-детски наивно, и действует она порой слишком прямолинейно, и именно поэтому её и хочется защитить и помочь ей расти дальше в правильном направлении.
Тама, чем-то похожа на Сидзуку, только более мудрая, хотя и она порой ведёт себя совсем как ребёнок. Иногда она немного хитрит и что-то недоговаривает, но сейчас почти бросила это делать, и, похоже, она всё больше нам доверяет. Кроме того, Тама слишком старается быть самостоятельной, при этом не всегда поступая оптимальным образом, и порой чересчур увлекается какими-нибудь вещами, в основном связанными с магией. И, как и Сидзуку, ей нужна помощь, но уже в другом. У неё потеря памяти и могущественные враги, с одним из которых мы сейчас идём сражаться, так что она нуждается в защите, хотя сама об этом никогда не попросит.
Куэс. Мне и Химари она не очень нравиться, но сейчас Куэс наш союзник, поэтому приходится её терпеть и даже мириться с её заигрываниями с Юто. Сам Юто пока ещё не понял, что делать в подобной ситуации, раньше ему не приходилось отказывать любящей его девушке. Но ничего, мы с Химари потом ему с этим поможем.
Теперь уже всё. Я немного побарахталась и сумела вернуться в своё обычное состояние сознания, после чего убрала нашу связь. Интересный опыт, по крайней мере, я посмотрела на наши отношения глазами других, и теперь у меня окончательно пропал груз вины за произошедшее. Правда, всё ещё непонятно, как разрешить наш любовный треугольник, но, по крайней мере, у меня изменилось отношение к Химари. После контакта с её разумом я уже воспринимаю её больше как подругу, которая, так уж вышло, любит со мной одного парня, чем как извечную соперницу по любви. Что же нам делать? Пожалуй, я оставлю окончательное решение за Юто, хотя при этом не перестану бороться за то, чтобы стать его избранницей. В голову пришла немного глупая и не совсем правильная мысль: если соревнование за любовь выиграет Химари, то, с её отношением, я вполне могу остаться вместе с Юто. Странная мысль, наверняка я подхватила её у кошки.
И ещё одна вещь. Возможно, контакт с разумом Химари слишком на меня повлиял, а возможно дело в Куэс, но...
— Айджи, — обратилась я к командиру нашего отряда. — У вас не найдётся ещё один бронежилет для меня?
Куэс Джингуджи
И так, похоже, что появившиеся без меня подружки Юто, не хотят, чтобы я с ним общалась. А эта телепатка ещё и применила грязный приём. Впрочем, то, что она долгое время скрывала свои истинные возможности, уже само по себе является сомнительным поступком. Когда я в библиотеке стала обследовать Ютика заклятьями, чтобы проверять всё ли с ним в порядке после инициации, то заодно осмотрела и пигалицу, чтобы исследовать, что за чары на неё наложены. Больно уж редко выпадает возможность посмотреть на работу аякаси вблизи. И при этом я ещё обнаружила непонятную активность, идущую от неё. Пигалица, правда, не стала отпираться и быстро созналась, что она телепат, заявив при этом, что умеет только читать эмоции, но, судя по тому, что она сейчас сотворила, не только это. В любом случае она скрывала, кем является и скорее всего втайне от остальных узнавала, что на самом деле они думают. Кроме того, судя по тому, что Айджи не удивился, когда Ринко взяла на себя обязанности следить за аякаси, он давно уже об этом знает и даже, возможно, использовал её, чтобы шпионить за мамой. По крайней мере, ясно, почему Юто держит при себе такую пигалицу.
