Дорожно-транспортные происшествия, произошедшие, когда его люди повернули налево на Вабаш, вместо того, чтобы идти прямо на Вашингтон, люди, которые погибли — иногда даже вард или герои Протектората — из-за небольшой, второй или двух задержек, времен, когда были убиты Подземные захвачен из-за непредвиденных осложнений или изменений в расписании патрулирования — все это и многое другое, как он видел, заставило его планы сгореть.
Койл привык проигрывать, потому что проигрывал часто и катастрофически .
Разница заключалась в том, что для Coil потери не должны были быть постоянными.. Обладая своей силой, он мог переворачивать столы и переделывать кубик так, чтобы вся потеря была стерта, как будто этого никогда не было. У него была власть перевернуть судьбу и управлять судьбой, и именно так он оказался там, где был, так близко теперь к своей конечной цели — править Броктон-Бей во всем, кроме имени.
Выверт всегда делала правильный выбор.
А когда он этого не сделал, на самом деле этого никогда не было, не так ли?
Однако в последнее время это было неправдой. Разумеется, одна-две ошибки здесь и там были допустимы — его сила действительно лучше подходила к краткосрочным рискам, и он свободно признавал (хотя бы себе), что некоторые вещи пошли не так в долгосрочной перспективе, в более отдаленной перспективе, чем ему было удобно. растягивая один сплит — но его приобретение Дины Олкотт должно было снизить частоту этого, чтобы, конечно, дать ему уверенность, которая позволила бы ему управлять этими более длинными временными рамками и максимизировать свою эффективность даже в более коротких, более распространенных.
Только вот этого не случилось.
Во многом, конечно, все сложилось так, как он хотел. Он мог задать своему питомцу, своей Дине, несколько вопросов, чтобы уточнить курс действий, а затем предпринять это действие — или не предпринять его, если шансы на успех были слишком низкими — с уверенностью, если не с полной уверенностью. , что открыло совершенно новые возможности для маневра в его финальной игре.
Кроме. За исключением, за исключением, за исключением . Кромекогда в дело вступил Апокриф. Новый Трамп на блоке, чьи полномочия были оставлены ужасно расплывчатыми даже в самых верхних секретных файлах PRT. Единственное, что кто-то записал на бумаге или занес в официальные файлы PRT, — это ее назначение Трампа и краткое, бесполезное описание ее способности использовать "powersets".
И всякий раз, когда вмешивалась она и ее неопределенные силы, что-то шло не так. Не всегда , если только ее не толкали и у нее не было причин вытаскивать одну из своих силовых установок, но после того, как его действия случайно втянули ее в бой с Крюковолком., после — вопреки всем предсказаниям об обратном и временному графику, который у него был близок, когда Бакуда выпустил достаточно бомб, чтобы разрушить половину города — онапережила свою встречу с Бакудой невредимой , каждый раз, когда она участвовала в затяжной битве, он был вынужден отменить график. Если этого не сделать, он станет слишком уязвимым для вероятности того, что она сделала что-то, что сделало его ненадежным.
Это, по крайней мере, ответило на вопрос, были ли его способности симуляцией или созданием реальных графиков времени.
Даже его питомецна него повлияло то, что делало Апокрифа таким непостижимым, иногда давая ему бессмысленные ответы вместо чисел или чисел, которые колебались между абсолютными значениями, что могло бы вызвать кошмары статистиков . Сто процентов, совершенный нуль, плоских пятьдесят, даже "фиолетовый" или "hazlenut" — в тот момент , апокрифы увлеклись, те были своего родом ответы , которые он получил.
Хуже того, эффект, казалось, распространяется . Теперь его Tattletaleтоже начинал становиться непредсказуемым, отбрасывая еще больше своих временных рамок, делая любой раскол подозрительным и подверженным ошибочным результатам ... Ему пришлось жать Нижних, просто чтобы он мог делать что угодно, не беспокоясь о неточностях.
Решение, которое он в конце концов принял, было трудным. Его Tattletale была очень полезным активом, и ее сила была почти незаменима в ряде его предприятий, особенно когда дело доходило до сбора информации и раскрытия личности.
Но ни один актив не был абсолютно незаменимым, и между его способностями и его питомцем его Tattletale была более приемлемой жертвой. Не совсем расходный, но более приемлемый.
Итак, он привел в действие свой план. Два снайпера, отобранные из его самых компетентных и наименее щепетильных наемников, взялись за решение обеих его проблем одновременно. Вмешательство Vista и Glory Girl было неожиданностью, но в конечном итоге не стоило останавливаться.
Значит, все должно было закончиться. Должен был. Его стрелки доложили о своем успехе, он решил сохранить этот график, и все должно было закончиться.
Пока его команды не вернулись на базу, не сообщили ему о своей неспособности устранить или даже обезопаситьсвои цели, и Катушке пришлось гадать, как все еще пошло не так..
Оттуда было всего несколько вариантов. Апокриф и его Tattletale исчезли с радаров после этого — Apocrypha, Taylor Hebert, предположительно, к ее дому, и его Tattletale...
Он потратил большую часть дня на ее поиски. Временная шкала за временной шкалой, использовались до тех пор, пока больше нечего было получить, а затем отбрасывались. Он обыскал город, сначала осторожно, проверяя Чердак вместе с другими Подземными, но хотя ее одежда, ее костюм и даже ее ноутбук все еще были там, нетронутые, ее там не было. Затем он проверил убежище, которое, как она думала, скрывается от него, но ее там тоже не было.
Когда из-за своей осторожности ничего не выяснилось, он пошел с более открытыми планами, более прямыми действиями, которые — если бы они не были одноразовыми временными рамками — помогли бы ему намного больше, чем он хотел. Он спровоцировал Faultline, ободранные остатки ABB, враждующие фракции E88, даже выполнил свой первоначальный план по раскрытию их личности публике. Все, что он придет в голову, заставит ее избавиться от нее.
Ничего такого.
Ее не было видно. Как будто она только что исчезла .
К тому времени, как солнце в субботу днем ??село, он исчерпал все возможности, которые только мог представить, кроме развязывания Ноэль.в городе, и он не обнаружил ни шкуры, ни волос своей Tattletale, и он оказался в растерянности.
Каким-то образом она могла уехать из города?
Нет, он отклонил эту идею. Нет, не стала бы. Она была слишком мстительной. Слишком одержима интеллектуальными играми и пыталась доказать, что она самый умный человек в комнате. Она не уезжала из города, она пришла за ним . Он не знал, как она это сделает, к кому она вернется, чтобы помочь ей, хотя вполне возможно, что она каким-то образом объединится с Апокрифом, но он знал, что ей нужно почувствовать, что она получила один на него. Ей нужно было почувствовать, что она выиграл .
Выверт улыбнулась. Какими детскими и мелочными были его сказки. Как предсказуемо.
В субботу вечером он спал в одной временной шкале и не спал в другой, ожидая, когда она нападет, ожидая, когда она совершит набег на его базу и выступит против его армии, но этого так и не произошло, поэтому он закрыл ту, где не спал, и сохранил ту, где спал. Полностью отдохнувший Томас Калверт добрался до своего дома и устроился там, чтобы выполнить некоторую работу, страховой полис на случай, если ему понадобится побег, а тем временем, в другой временной шкале, суперзлодей Выверт укрепил базу, которую он выбрал. для этого вскрытия — того, где на всякий случай спряталась Ноэль.
Остальные Странники были разделены между другими его базами, подстерегая на случай, если его Tattletale выберет неверный вариант. Только Трикстер, как и ожидалось, остался с Ноэль.
Итак, часы шли. Ожидающий. Каждый час его другие базы звонили для проверки, сообщая, нет, нет никаких признаков Tattletale. Ничего не изменилось по сравнению с предыдущим часом. Ничего нового не было.
Из своего кабинета Томас Калверт наблюдал в окно, как солнце встало, взошло, а затем начало падать. Он позавтракал, пообедал, а затем поужинал, и для Койла ничего не изменилось. Часы продолжали идти вперед, и даже во внешнем мире ничего примечательного не происходило. Даже Империя была тихой и послушной, как будто они тоже ждали, что его Tattletale заставит ее двигаться.
Но Койл не удивился, когда солнце село и ночь упала, а все еще оставались только тишина и рутина. Его Tattletale не нападет средь бела дня, где и когда он сможет увидеть ее приближение. Не в ее характере быть такой прямой. Нет, она пришла ночью, как воровка, когда в темноте было плохо видно.
Итак, он ждал. Томас Калверт вел свою жизнь, и когда подошло одиннадцать часов, он совершил вечернее омовение и забрался в кровать, потому что сегодня вечером им обоим не было никакого смысла терять сон.
Было около полуночи, когда Томас начал засыпать, он услышал тихий, почти неслышный щелчок .
Мгновенно он проснулся, застыл в постели, а его сердце остановилось. Каждый мускул напрягся и сжался, и он уставился в темноту широко раскрытыми глазами и затаив дыхание.
Этого не могло быть. Он был так осторожен. Никаких подсказок, никаких намеков, ничего, что могло бы выдать его, так что не должно быть абсолютно никакого способа, которым его Tattletale мог бы это понять.
Он протянул руку и осторожно схватил пистолет, который держал на тумбочке, и медленно, тихо выскользнул из постели, как змея.
Нет, это не может быть Tattletale, значит, это обычный грабитель. Мелкий воришка, случайно выбравший себе дом, не более того. Не о чем беспокоиться. Фактически, его будильник должен сработать примерно ...
Сейчас ...?
Ничего такого.
Томас сглотнул и сделал медленный, глубокий вдох, когда его сердце сильно забилось в груди, затем сбросил предохранитель с пистолета. Осторожно, измеряя каждый шаг, чтобы не издавать ни звука, он прошел через спальню, медленно открыл дверь, чтобы она не скрипела, и направился к гостиной.
Его глаза давно привыкли, но в его доме было мало света, усугублявшееся отсутствием луны, поэтому он мог видеть только несколько футов перед своим лицом. Неизвестные фигуры вырисовывались из темноты, но неподвижны — его мебель. Он нацелил свой пистолет на каждого по несколько секунд, чтобы быть уверенным, и двинулся дальше только тогда, когда ни один из них не прыгнул на него.
Он повернул за угол и осторожно подошел к панели безопасности, но она не показала никаких признаков взлома. Все было зеленым.
Может, тогда он просто это вообразил. Стресс от всего, что вскружило ему голову:
"Знаешь, тебе, наверное, стоило удвоиться, если ты хочешь быть абсолютно уверенным ".
Томас резко развернулся, направляя пистолет в сторону голоса — голоса его сказки, — но из темноты вытянулась рука и выхватила ее так быстро, что у него было такое чувство, будто у него сломался палец.
"Что
..." Глаза дьявола.
Томас задохнулся и споткнулся спиной о стену, его сердце сильно забилось, когда пара больших золотых глаз уставилась на него из темноты. Только когда его мозг догнал то, что он видел, он понял, что это были не глаза, а линзы, заключенные в темную маску, которая закрывала верхнюю половину бледного лица.
Внезапно включился свет, и Койл потерял равновесие, когда попытался сделать рефлекторный шаг назад и соскользнул на пол.
"Ага!" кто-то простонал.
"Блядь!" прошипел другой.
"Мой плохой, мой плохой", — сказал его Tattletale.
Его глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть, и когда они это сделали, он увидел фигуры трех девочек-подростков. Двое были в уличной одежде, одна из которых была его Tattletale с черной банданой, повязанной вокруг глаз вместо настоящей маски, а третий был в полном костюме. Ему потребовалось еще одно мгновение, чтобы вспомнить, что девушка в костюме соответствовала описанию новой героини, Апокрифы, а другая девушка с мышиными волосами и веснушками была накидкой Новой Волны, Панацеей.
Какие? Ей даже удалось привлечь одну из групп " Новой волны "?
Апокриф вручил пистолет — егопистолет, который она, очевидно, вырвала у него из руки, — к его Tattletale, который выпустил магазин и отодвинул затвор, чтобы выбросить патрон в патронник, как будто она всю жизнь обращалась с оружием. Затем она небрежно перебросила его через плечо и улыбнулась ему.
"Привет, Выверт".
Дерьмо. Как, черт возьми ...
Томас сделал свое лучшее испуганное выражение и сжался в себе. "Ч-кто вы такие? Ч-что ты хочешь? П-просто ... возьми что угодно и давай, пожалуйста, не обижайся ...
Его Tattletale только засмеялся. "Да, это дерьмо здесь не сработает. Мы знаем, что это ты , Выверт .
Черт. Эта глупая сучка просто должна была застать его врасплох.
Томас Калверт сел прямо, глубоко вздохнул, скрестил ноги и сложил руки на коленях, затем холодно, бесстрастно взглянул на троих нападавших.
"Сказка", — сказал он ровно, спокойно, как будто обсуждал погоду. "Должен сказать, это сюрприз. Я не ожидал тебя увидеть.
"Живой, ты имеешь в виду?" — язвительно спросила она. "Это, конечно, было неприятно — пытаться выстрелить мне в грудь калибром пятьдесят. Я слышал, что терминальные пакеты — отстой, но не такой уж большой. Обычно они просто пытаются забрать вашу пенсию. Не ваше право на дыхание ".
"Ради бога, ты собираешься монолог к нему?" пробормотала Панацея.
"Этот парень несет ответственность практически за все, что пошло не так в моей жизни в прошлом году, дай мне это" , — сказал его Tattletale, прежде чем снова повернуться к нему. "Где был я? Ах, да. Итак, достаточно плохо, что вы пытались сделать это со мной , потом я слышал, что вы пытались сделать это и с моим другом ".
Она указала на Апокрифа, который поморщился.
"Хотел бы я сказать, что это было неожиданно, но это именно то, что сделал бы социопат, как и вы, если бы решил, что вам нужно".
"Это никогда не было чем-то личным , Tattletale", — сказал он ей. "Это был просто бизнес, и вы двое вмешивались в мои дела. Было препятствие — в данном случае пара — и мне нужно было их устранить. Речь никогда не шла ни о чем другом ".
Это была наглая ложь. Хиты были заказаны в отчаянии и отчаянии, и ему нравилось слышать, что они были успешными, даже если это тоже оказалось искаженным из-за того, что заставило Апокрифа отбросить свои временные рамки.
"Тем не менее, — продолжил он, — я всегда открыт для новых возможностей. Я был бы рад найти для вас место в моей организации Apocrypha. Может, мне стоит подумать о заключении контракта с Профсоюзом докеров на всю мою работу? Может быть, убедить мэра открыть паром? Я даже мог бы спонсировать проект сам ".
