— Я мог бы сразить их обоих Каладболгом с расстояния в четыре километра, — предположил Эмия. "Было ли это достаточно "круто", чтобы заработать мне одно из ваших хваленых прозвищ, Мастер?"

— Я имею в виду, достало бы это их обоих сразу? — с сомнением спросила Рика. "Твоя более острая версия пробовала это еще в Фуюки, но Ку никогда не позволял Эдгии на самом деле добиться чего-либо, поэтому я понятия не имею, насколько это мощно".

Я в основном отключался от них, прислушиваясь лишь вполуха, пока в моей голове проносились разные варианты того, что случилось с командой Боудики.

Мы не контактировали с ними с тех пор, как наши команды распались. Им предстояло пройти еще дальше, поэтому казалось вполне естественным, что наша команда вернется первой, но я ожидал, что они позвонят, как только все закончится, и тот факт, что она меня не беспокоил.

— Эдгия? Эмия отшатнулся.

— Просто скажи спасибо, что она пока забыла называть тебя своим домашним мужем, — прошептала Рицука Эмии.

Сзади Араш хихикнул, пряча руку.

— В мифе Каладболг снес три вершины холмов, — почти одновременно сообщила Мэш Рике. "Гм, так что, возможно, это была плохая идея, не так ли? Тогда мы бы не

Не недооценили ли мы команду по отвлечению внимания? Чтение и взгляд, который получил Араш, предполагали одного основного Слугу с отрядом младших бойцов в качестве поддержки, и это должно было быть достаточно легким боем для таких, как Боудика и Спартак. Чем дольше это будет продолжаться, тем выгоднее будет для Спартака, и именно поэтому я счел за лучшее послать их двоих, а не только одного или третьего.

Но Спартак сделалу него есть слабость, которую и Краулер, и Лунг в основном разделяли: ударьте его достаточно сильно, прежде чем он начнет набирать силу, и вы сможете убить его, пока он еще относительно слаб и не представляет опасности. Трудность заключалась в том, что вам нужно было иметь что-то, что могло бы нанести такой большой урон сразу, и знать это так или иначе было трудно, когда мы не знали, кто такой вражеский Слуга.

Вот почему Боудика пошла с ним. Защита от его нападения.

"Эй, ребята!" Рика встретила гвардейцев у входа в лагерь.

Они вернули его с уважительным "Леди Рика", а затем поприветствовали всех остальных по очереди. Я кивнул им, но моя голова не была в этом.

Может они все еще дерутся? Раньше у нас не было возможности проверить это, не рискуя отвлечь их в критический момент, но теперь, когда мы вернулись в лагерь, мы должны быть в состоянии заставить Да Винчи заглянуть за нас.

— Все, что я хочу сказать, — говорила Рика, — мы еще не видели, чтобы ты делал столько крутых вещей, Эмия. ты никогда не выставляешь их напоказ, понимаешь?"

"Может быть, если бы наши драки не были все время такими близкими", — добродушно сказал Араш. "Должен признаться, у меня тоже было не так много шансов продемонстрировать свои навыки стрельбы из лука".

"Я предполагаю, что тот меч, который я выстрелил в спину Цезаря, когда он собирался скрытно атаковать Айфе, здесь не в счет?" — саркастически спросил Эмия.

Рика нахмурила брови. "Да, это было круто, не так ли? Но это было не... ну, знаешь... все так броско".

Эмия фыркнул. "Потому что стиль важнее содержания".

"Почему не оба?" — нахально спросила Рика.

"Почему бы и нет, в самом деле."

"Здравствуйте, друзья!" Маркус поприветствовал нас, когда мы углубились в лагерь. Он был одет в полную боевую экипировку, облачен в блестящую металлическую броню, обернутую вокруг его туловища сегментированными пластинами.

"Маркус!"

— Как прошла битва? он спросил. — Ты победил?

Айф фыркнула и скрестила руки на груди. — Были какие-то сомнения?

"Супербоевая мама избила обоих этих больших, плохих парней-императоров!" Рика сказала ему.

Маркус удивленно поднял одну бровь. "Суперактивная мама?"

Из носа Айфе вырвался долгий вздох.

— Рассказ может подождать, — перебил я, и рот Рики с щелчком закрылся. "Маркус, есть новости от Боудики и Спартака?"

Маркус покачал головой. "Боюсь, что нет.

Я так и думал. Возможно , они расправились со своими врагами задолго до нас и двинулись назад раньше, но если бы они уже успели вернуться, мы бы никак не могли их не заметить.

"Нет, мы тоже ничего о них не слышали".

"Им пришлось зайти почти в два раза дальше, чем нам", — резонно заметил Араш, и я думал об этом, да . "Благородный Фантазм этого Слуги тоже может доставлять неприятности".

— Ты же не думаешь, что с ними что-то случилось? — обеспокоенно спросил Рицука.

"Нет никакого способа узнать".

Черт возьми, я бы хотел, чтобы мы были более настойчивы в заключении официального контракта. Но Боудика отвергла эту идею, заявив, что официально она не присоединится без возвращения Спартака, когда мы впервые спросили, и я не видел необходимости поднимать этот вопрос в то время. Не тогда, когда я едва мог понять Спартака, не говоря уже о том, чтобы понять, как убедить его отдать себя под наше командование. Казалось малым чудом, что он был готов согласиться с нашим планом атаки.

"Мы должны пойти помочь им!" — сказала Рика. "Если Королеве Добыче нужна наша помощь, мы зря стоим без дела!"

Ее сердце было в правильном месте, но на самом деле битвы между Слугами длились в лучшем случае минуты. обычные люди часто заканчивали в течение первых тридцати секунд. С ними почти в пятидесяти милях, даже на колеснице Айфе, поездка заняла бы где-то минут десять. Если бы что-то пошло не так, единственное, что мы могли бы сделать, это выяснить последствия.

Первое, что нам нужно было сделать, это установить, волновались ли мы по пустякам и были ли побеждены Боудика и Спартак.Поскольку Боудика носила коммуникатор Рицуки, присутствие Слуг вокруг него могло сказать нам, кто выиграл, а кто проиграл.

Если бы поблизости не было Слуг... Добраться до Лиона было бы нашей первоочередной задачей. Слугу, способную уничтожить и Боудику, и Спартака, нельзя было просто так отпустить.

— Может быть, нам стоит сначала попытаться связаться с ними? — предложил Мэш.

"Если они все еще дерутся, мы можем их отвлечь", — сказал я ей. "Мэш, создай магический круг. Айфе, нам нужно его стабилизировать. Я собираюсь связаться с Да Винчи и узнать, может ли она нам что-нибудь сказать".

"Если это поможет, я мог бы провести разведку в их направлении, посмотреть, смогу ли я что-нибудь найти", — предложил Араш.

Мгновение я колебался, не желая снова делить наши силы, но мгновение спустя я кивнул ему. "Любая информация, которую вы сможете найти, будет полезна. Будьте быстры, и если у вас есть шанс выстрелить по врагу, то сделайте это".

Он кивнул.

— Понятно, Мастер.

Он повернулся, чтобы уйти, но я остановил его прежде, чем он успел исчезнуть в лесу.

— А Араш?

Он остановился и оглянулся на меня через плечо.

"Никаких ненужных рисков. Нам нужно знать, что происходит, больше, чем нам нужно, чтобы ты убил вражеского Слугу".

Перевод: не используй свой Благородный Фантазм.

Он снова кивнул. "Понял."

Он согнул колени, а затем взлетел в воздух, через лагерь и исчез в лесу. Я чувствовал, как он мчится через мой рой, и прошло всего несколько секунд, прежде чем он оказался за пределами моего досягаемости. Как только он ушел, я снова повернулась к Мэш."Волшебный круг".

Она моргнула, а потом вздрогнула. "П-правильно!"

Она бросилась к первому свободному месту, которое смогла найти, опустила щит и начала с дотошной поспешностью выкапывать простой круг в утоптанной грязи.

— Мы действительно должны отправить его одного? — спросил Рицука.

"Независимые действия — это специальность класса лучников", — сказал ему Эмия. "Это может показаться немного странным, но именно в таких вещах мы, лучники, справляемся лучше всего. Поверьте ему немного".

"Араш крутой парень, — сказала Рика, — но Королева Добыча тоже. И Спартак! Если этому парню удалось победить их обоих..."

"Тогда Араш отступит", — вмешалась Айфе, наклоняясь рядом с Машем, чтобы начать вырезать необходимые руны. "Несмотря на то, что он прославлен как мученик, Героическая душа, подобная ему, не будет напрасно бросать свою жизнь, сражаясь в битве, которую он не может выиграть".

"В худшем случае..." Я указал на свои командные заклинания.

Мне не нравилась идея использовать его, тем более, что на его пополнение ушло бы целых три недели, но если бы это была разница между его потерей или нет, это была бы стоящая сделка.

— Магический круг завершен, мисс Тейлор, — сообщил Мэш. Она и Айфе выпрямились, и, как она и сказала, магический круг был завершен.

Они отошли в сторону, когда я подошел к нему и протянул руку. Мои пальцы нашли мой собственный коммуникатор и нажали кнопку активации, в то же время, как я выкрикнул: "Анфанг!"

Над щитом Мэш появилась бледно-голубая панель, и на мгновение она показала только заднюю стену командной комнаты и пустой стул.

— Невероятно, — выдохнул Маркус. — Что это за магия?

И тут в поле зрения ворвалась взволнованная Да Винчи и бросилась на экран, заполнив своим лицом всю панель.

"Извините извините!" Она отодвинулась и опустилась на ранее пустой стул. "Ваш звонок был немного неожиданным, поэтому меня здесь не было, чтобы его принять!"

— Доктор Роман еще спит? — спросил Мэш.

— Знаешь, с твоего последнего звонка прошло не так уж много времени, — с усмешкой сказал да Винчи. — По крайней мере, не для нас. Меньше часа.

"Ой." Мэш моргнула. "Правильно. Я забыл."

"Да Винчи!" — позвала Рика, наклоняясь вперед, словно собиралась встряхнуть Да Винчи, чтобы получить ответы через голограмму."Королева Добыча в порядке? А Спартак?"

Да Винчи моргнул, сбитый с толку. "А?"

— Мы дали им коммуникатор Рицуки, — коротко объяснил я. "Мы ничего не слышали от них с тех пор, как расстались. Вы вообще можете их обнаружить?"

— Ах, да, это объясняет, почему тело Рицуки было в одном месте, а его устройство связи — в другом, — рассудительно сказал да Винчи, кивая. "В любом случае, да, я должен быть в состоянии обнаружить присутствие Слуг, если они есть рядом с коммуникатором Рицуки. чтобы сказать, что это королева Боудика или Спартак, кто рядом с ним или нет".

"Торопиться!" — сказала Рика, нетерпеливо подпрыгивая на каблуках.

— Да, да, я иду.

Пальцы Да Винчи заскользили по клавиатуре, и мгновение спустя что-то на ее экране запищало. Ее брови нахмурились.

"Что'

Мои губы сжались, и я приготовился к плохим новостям.

"Показания ошибочны", — в конце концов сказал да Винчи. "Я не получаю столько данных, сколько ожидал. То есть, я могу обнаружить по крайней мере два источника духов в непосредственной близости от коммуникатора Рицуки, но у меня возникли проблемы с получением более полных данных".

— Может быть, это помехи? — спросил Рицука. "Э-э, я имею в виду, нам нужен магический круг, чтобы стабилизировать связь, так что, может быть, это потому, что у них его нет?"

"Не невозможно, — возразил Да Винчи, — но это маловероятно. Причина, по которой у нас возникают проблемы со связью с вами внутри таких Сингулярностей, на самом деле не в том, что мы получаем соединение от вас, а в том, что у вас, ребята, проблемы с получением обратного сигнала. от нас. Когда вы находитесь рядом с Терминалом Лей-Линии, вся магическая энергия, сходящаяся в одном месте, похожа на стояние под вышкой сотового телефона, когда вы звоните. Точно так же эти магические круги, усиленные Изначальными рунами, подобны антенны, которые облегчают вам прием сигнала".

"Я так и думала", — сказала Айфе, кивнув. "В конце концов, если вы постоянно следите за жизненно важными органами Мастеров, то у вас не возникнет никаких проблем с приемом сигнала связи".

"Значит, если есть проблема с коммуникатором сэмпая, — резюмировала Мэш, — то она на стороне королевы Боудики, а не на вашей".

Да Винчи кивнул. "Правильно. К сожалению, природу любой такой проблемы мы пытались определить, поэтому ее существование служит своего рода подтверждением того, что есть проблема, которую нужно решать в первую очередь".

"Они в беде!" — настаивала Рика. "Нам нужно пойти помочь!"

"Не обязательно", — сказала да Винчи, подняв указательный палец, как будто читала лекцию студенту. "Ваши коммуникаторы никогда не предназначались для использования Слугами в бою. Вполне возможно, что причина, по которой мы получаем меньше информации, чем ожидалось, заключается в том, что сам коммуникатор был поврежден во время боя. В конце концов, у Слуг другие ограничения, чем у людей, так что все, что королеве Боудике нужно будет сделать, это быть слишком грубой с ним, и он может полностью сломаться".

Недостаток конструкции, который, как я был уверен, сама Да Винчи исправит, когда мы вернемся.

— Вы бы уже видели, Мастер, — сказал Эмия. "Хотя такой монстр, как Айфе, не совсем норма, такая скорость и сила не так уж далеко выходят за рамки того, на что способны большинство Слуг".

"К сожалению, Рицука и Рика по-настоящему видели лишь некоторые крайности возможностей Слуг", — сказал да Винчи с кривой улыбкой. "В конце концов, их первый настоящий опыт с грубой физической силой Слуги был у короля Артура".

"Внезапно я понимаю нереалистичные ожидания Мастера от моих навыков ближнего боя", — сухо ответил он.

— Вы сказали два Слуги? — спросил я, обращаясь к Да Винчи.

"Спартак и королева Боудика, — выдохнул Мэш,

— По крайней мере, два, да, — подтвердил да Винчи. "Однако, учитывая их противника и то, какой у него, вероятно, был Благородный Фантазм..."

Это не было гарантией того, что "два" Слуги, которых она обнаруживала, не были просто кем бы то ни было и его дубликатами. На самом деле, подумал я с холодком, если он достаточно умен, он может использовать украденный коммуникатор, чтобы подслушать наш разговор прямо сейчас.

— У вас есть к ним направление?

"Это не точно, но они, кажется, возвращаются в твоем направлении", — сказал Да Винчи. — И на скорости тоже. Из-за того, что они выбирают маршрут, я не могу сказать наверняка, что они не возвращаются в базовый лагерь Цезаря, но, учитывая все обстоятельства,

Общая волна облегчения захлестнула группу.

— Не расслабляйтесь, — предупредил я их. "Если это вражеский Слуга, он может мстить Юлию Цезарю".

"Римляне, как правило, плохо относились к восстанию", — добавил да Винчи.

"Можем ли мы?" — многозначительно спросил Маркус. "Если вы простите мою дерзость, разве восстание этих... Слуг, о которых вы говорили, не единственная причина, по которой мы все здесь? Разве наша цель не в том, чтобы вернуть Империи ее надлежащее место?"