Теперь, если бы только у нее был способ избавиться от соли, которую бросали в них, ее слизни были бы скорее тактическим преимуществом.
* * *
*
"Курт! Я потерял группу наших ребят за доской. Никаких обломков, их просто нет ". — крикнул Дэнни, пытаясь разобраться во всем. "Курт? Курт !! " Когда большой костюм на поле исчезает, Дэнни отмечает, что это телега клоунов-акробатических девушек, уворачивающаяся от того места, где были пропавшие костюмы.
"Все устраивает. Сконцентрируйте огонь на акробатах. Они выводят части с поля боя ". Дэнни нацелился на группу клоунов с пылающими головами, которые приближались и росли по мере продвижения. "Приходят подражатели Лунга".
* * *
*
Ноэль повернула голову на юг, в сторону центра города. "Я внезапно теряю много связей. Сотни сразу. Что-то там мне противостоит! "
Трикстер смотрел на поле: "Ах, Поппет, время для — ах — стратегической перегруппировки уже близко. Dreamer готов предложить вариант извлечения ".
Ноэль повернулась к нему и действительно огляделась. "Это плохо?"
"У нас есть радио-болтовня. Национальная гвардия на дорогах. Протекторат Нью-Йорка появится на месте через несколько дней. Это было больше испытанием, чем полномасштабной атакой, верно? "
Вздыхая. "Да. Хотя часть меня хочет запустить это до тех пор, пока не начнутся титры. Давайте закроем завесу над этим актом. Убедитесь, что у нас есть самые новые актеры и все лишние произведения, которые будоражат воображение ".
Крауз подошел ближе и склонился над ее рукой. Он смотрел над заливом, как летающее существо поднялось над линией несущихся облаков, заслоняя лунный свет. Это была группа пароходов, направлявшаяся к Ригу, которую он ясно видел в лунном свете, когда он поднимал бинокль.
Заменив Поппета и один груженый флаер, а затем себя на другой, он был подхвачен в воздухе многогранным существом, созданным Мечтателем, спущенным на лодку, которую они "получили" от пристани ранее в тот же день. Там ждали остальные члены ее труппы. В центре внимания, Жонглер, Овация. Когда Шоумен придерживал для нее дверь, она сбросила платье Золушки, демонстрируя стройное телосложение в легком платье Балерины. Единственная странность ее формы заключалась в зачатках крыльев на ее спине, очень похожих на сломанные сгоревшие крылья.
Платье было забито слизнями. Они рухнули массой, которая поползла к носу яхты и вышла в открытый люк. Само платье развевалось на ветру и упало в воды залива, когда Яхта заводилась. Овация повернула его обратно к приборам, ведущим к выходу из залива.
Яхта была большой. это была личная яхта семьи Бельских. Но это не было зарегистрировано как таковое. Потому что в записях о семье Бельских не было. Так что, если Дмитрий Бельский захочет вернуть его, ему придется послать свой единственный надежный актив, чтобы бороться с ними за это. У нее была некоторая сила, Матрешка, но прежде чем он полностью понял, как работает ее сила, она попробовала пробовать девушку. Снаряжение, которое она получила от Бласто много лет назад, позволяло ей поддерживать своих слизней без хозяев, различные сосуды, контейнеры и синтетические препараты крови были безопасно загружены внизу.
Охранники, стюарды, все атрибуты сверхбогачей все еще были на месте. Но Ноэль знала, что Ovation "присматривала за магазином" там, используя свою силу, чтобы связать этих достойных людей вместе под его началом.
Стыд, который действовал все меньше и меньше на любого, кто обладал способностями мыса, будь то изначальные или дарованные ее пиявками. Им пришлось добавить режим приема лекарств, чтобы ослабить силу воли. Но, по крайней мере, власть Ovation могла быть разделена, оставив лидерам ячеек команды передавать координацию тем, кого они контролировали. Некоторое время.
* * *
*
Бой стал ожесточенным, но темп упал почти до нуля. Клоуны казались сбитыми с толку. Акробаты по-прежнему крутили колеса телеги, но, казалось, не могли избегать друг друга. Один хороший удар по голове, и все, что хранилось в другом месте, появилось снова. Многие из их противников упали из-за биты Taser и защитной пены.
Когда дела у причалов сворачивались, это было похоже на Рождество со всеми "снеговиками" -клоунами, покрытыми пеной для сдерживания. Снимок снежных ангелов-акробатов, распыленных среди колеса телеги и лежащих на спине или на лицах, отлично вписывается в вещи. Кусочки пены прилипли к лампам и поверхностям, как снег ...
Дэнни отметил повторное появление Курта на карте. "Курт, ты в порядке?"
Наступила пауза. "Ааааа. Да, я так думаю. Потребовалось время, чтобы успокоить мой желудок. Я надеюсь, что эти костюмы можно просто промыть из шланга или кто-то обязательно будет чистить их зубными щетками ".
Голос ChuckTruck раздался по линии. "Он был разработан для использования подростками, любящими пиццу и пьющими газировку, для собственных нужд. Конечно, внутри она водонепроницаема. Но вы по-прежнему будете использовать свою зубную щетку, чтобы проверять, нет ли незакрепленных кусочков, если вы когда-нибудь планируете вмешаться в одну снова "
"Сделанный. Ничто не говорит о том, что мне нужно потом пользоваться той же зубной щеткой ". Курт проворчал, но возобновил работу.
"Позвольте мне познакомить вас с функцией автоматической мойки, мистер Джонс". Отметил ChuckTruck.
"Авто — ухххх!" Его крик превратился в бульканье. Дэнни поднял глаза и нашел экран, показывающий внутреннюю часть костюма Курта, жидкость внутри отступала. Он бормотал. "Есть ли сушилка?"
Последовала пауза и сопротивление. "Может быть."
* * *
Это второй раз за несколько недель, что мне удалось прокатиться с Armsmaster в туре по заливу. На этот раз не было сдержанного аспекта. Люди, которые были плотно заперты в своих домах, видели, как мы приходили и уходили. Они могли видеть волну эффекта, фиксирующую клоунов на улицах. Те, кто находился в убежищах, знали меньше о том, что происходит, но я проехал мимо них, как было разрешено, прежде чем я начал делать остальную часть города. Мы действительно думали, что там безопаснее.
Это было потому, что пока я исправлял дела, Кайзер соглашался соблюдать перемирие. Было несколько смешков, когда Феня и Менья появились в своей защитной одежде, больше, когда я сказал, что мне придется либо завязать молнии, либо просто снять их с экипировки. Они решили помолчать, чтобы я переделал одежду. Я объяснил, что это были "подарки", и что я мог бы сравниться с защитой в других образах. Я не упоминал бои Endbringer прямо — ну, не более одного раза. Я имею в виду, что материал не остановит ауру убийства, но он остановит клинки, огонь и атаку молнии. Я переделал лицевую часть, не похожую на кляп, во что-то более похожее на пейнтбольную маску.
Интересно, что Лунг не появлялся ночью. Его, по-видимому, активно избегали — его и большинство районов ABB — клоуны, слизни и т. Д. Те люди на улице, которые сбежали от события бегством, провели ночь, ютясь на Променаде. Было высказано предположение, что соли в воздухе у моря было достаточно, чтобы отогнать слизней.
Это была хорошая аккуратная теория.
Я не поверил ни единому слову.
* * *
*
Вчера вечером, 18:00.
"Аииииах!" — проворчала молодая азиатка своему коллеге. "Во-первых, он целыми днями пил, как будто закончился Новый год. Затем он выскакивает и говорит, что спит на складе! " Она повернула за угол рулона кровати, который убирала.
Другая девочка, постарше, целовала ее. "Вы не отмечены. Вы не должны так говорить с теми, кто... был. Когда Кенте снятся дурные сны, он горит во сне. Пожары возникают без его пробуждения. Даже когда он просыпается, он может быть достаточно горячим, чтобы обжечься при прикосновении ".
Первая девушка закрыла панелью традиционные спальные принадлежности, которые она убрала. "Я не отмечен. Вы не отмечены. Ни одна из его девочек больше не помечена! Почему ты всегда о них говоришь? "
Старшая девочка приподняла подол своего кимоно и за шесть шагов переместилась в сторону достаточно плавно, чтобы вызвать тревогу. "Вы знаете, почему я первая горничная, но больше не сплю с ним в постели?" Она прошипела, не глядя ей в глаза. "Потому что я был в шраме отсюда и здесь..." — одна рука прижала ее подбородок, другая остановилась чуть выше живота. "Ему снился кошмар, и я разбудил его достаточно, чтобы заставить его остановиться. Он перевернулся, положив руку на меня ... Я был тем, кому он _ заплатил_ Отхале, чтобы исцелить ". Она склонила голову и на мгновение зажмурилась. "Калико, возможно, и поправило мои шрамы, но не забрала воспоминания!"
Глаза младшей девушки были чрезвычайно широко раскрыты под головным убором. "Но вы были исправлены! Так почему ты не ушел? Любовь?"
"Хех. То немногое, что ты знаешь о любви ... "Подняв плечи, она встретилась взглядом с младшей девушкой. "Глупая девочка, если бы он сжег свои любимые части меня за то, что утешал его в беспокойном сне, сколько меня он бы сжег от гнева, если бы я оставил его?"
"Если вы были его любимицей и теперь здоровы, почему бы вам не вернуться в его постель?" Она спросила.
"С его стороны, стыд. Он помнит меня за то, что он сделал в своей слабости. И что он проявил слабость, заплатив Империи за исцеление, которое не помогло рубцам ". Она вздохнула. "С моей стороны безопасность. Сейчас я слышу его ухо, когда он хочет говорить. Этого достаточно."
* * *
*
Тейлор, размышляя во время поездки по "исправлению".
Я не был так уверен. Да, там было отвращение, но это похоже на мое собственное отвращение к крайностям холода. То, что я не люблю ходить босиком по снегу, не означает, что это помешает мне выбежать на улицу за сумкой денег.
На пятницу была назначена пресс-конференция. Школа была отменена на следующий день, так как город пошатнулся от такого потрясения. Количество встреч внутри PRT было — ах — чрезмерным. Были люди в высших эшелонах протектората, которые беспокоились, что я отказался от предложения Стражей. Я указал, что не отказывался от идеи тренироваться с ними.
Город был довольно впечатлен костюмами. Единственная загвоздка заключалась в том, что Профсоюз докеров отказался продавать первый комплект костюмов. Были доставлены новые материалы и начаты дополнительные костюмы. Мы "случайно" забыли упомянуть, что эти костюмы можно было использовать без помощи Тинкер планов технического обслуживания, позволяя им лицензировать базовые конструкции для использования в военных целях — с Dragon, поставляющим продукцию, чтобы сделать их не ограниченными Тинкер.
С той первой ночи у пилотов было примерно семьдесят пять костюмов. В следующий раз, когда ABB попытается расшириться на старую торговую территорию, у них будет интересное времяпрепровождение. Костюмы были ориентированы на пользователей, поэтому шансов украсть технологию было мало. Тут же сформировалась новая бригада.
DWU планировал использовать эти вещи для всего, о чем они могли думать. Группы находились на стадии планирования отправки на кладбище лодок, чтобы помочь разделить корабли и начать производство дополнительных костюмов. Костюмы будут сдаваться напрокат — время, которое LUCCO жертвует в рамках программы тестирования продукта. Сами докеры станут бесценными инструкторами после многих часов работы и предоставления обратной связи.
Было несколько удивительно, что город обнаружил, что около половины нынешней Ассоциации докеров были полицейскими, занятыми неполный рабочий день.
Меньшей неожиданностью было то, что мэр и большая часть городской элиты были заперты в частном убежище Endbringer под Капитанской горой. Они справились с худшим из этого.
* * *
*
Кабинет директора Пиггота. Полдень среды.
"Итак, это то, что у нас есть на Мастере, контролирующем вещи — или их доверенное лицо. Девушка в возрасте от начала до конца двадцати. Песочно-каштановые волосы или парик. Цвет лица соответствует европеоидной расе, верхняя маска закрывает глаза. На ней платье Золушки, которое несколько раз волнообразно движется, что наводит на мысль о гораздо большем теле. Когда человек, который называет себя Шоуменом, увидел, что все меняется, он позвал "дублера-каскадера", и ее заменили массивной женщиной-клоуном в оперном наряде. Затем он поменял себя на другого клоуна в образе викинга. И вместе они исполнили дуэт...
Эмили Пиггот остановилась, ущипнув переносицу.
Мир должен был обратить ее к пьянству. _После_ она вылечила почки и печень.
Ханна оторвалась от планшета. "Мы думаем, что они были на самом деле из бостонского оперного спектакля, который пропал без вести на выходных".
"Исполнители?"
"Весь набор исполнителей и очень много меценатов. Никто ничего не заметил и ничего не сделал, кроме сообщений о пропавших без вести. И они предназначались для постоянных посетителей, чьи семьи следили за ними ". Ханна указала. "Есть ссылка на видео..."
Вздрогнув, Эмили проворчала: "НЕ нажимайте на эту ссылку".
* * *
*
Когда мы кружили вокруг Броктон-Бей, было ясно, что часть этой схемы заключалась в том, чтобы сначала поймать выбросы, а затем перейти к убежищам в центре города. Людей выпускали ручейками в верхние части зданий убежища. Это были люди, которые решили пройти процедуру "проверки" со стороны Panacea. Хотя она не могла полностью избавиться от прикосновения пули, она могла достаточно легко проверить его. Ее метод действительно требовал, чтобы человек сначала полностью раздевался и принимал душ, контактируя с ним только пальцем, проткнутым через герметизирующую печать.
Она заметила еще двоих, похожих на тех, о которых рассказывал Калико, из группы Тагга, людей, у которых все было в голове. Больше никаких слизней обнаружено не было, а двое, у которых были узлы "всадник", были взяты для изучения. Судя по всему, это были работники мэрии, которых поймали за доставкой.
И это одна из причин, по которой Армсмастер привел меня в особняк мэра. Хотя он располагался на Капитанском холме, это было не самое большое жилище там. Самый большой дом находился чуть ниже этого памятника, поддерживаемого правительством, и был домом зятя нынешнего мэра, одного из членов семьи Олкотт. То, что мэр Кристнер также владел этим домом и сдавал его в аренду членам своей семьи, было почти секретом Полишинеля.
В приюте, в который меня привезли, было несколько интересных людей. Прежде чем мы прошли больше десяти футов от дверей убежища, нас встретили мэр Кристнер и его жена.
"Оружейник, Калико, добро пожаловать в мой дом". мэр здесь несколько основательно выделил "дом".
Оружейник взглянул в мою сторону и ответил. "Я понимаю, но должен отметить, что Calico — это партнерская накидка, незнакомая с нюансами неписаного..."
Мэр Кристнер повернулся в мою сторону, улыбаясь. "Я уверен, что она понимает, что противостоять любым накидкам в их доме было бы безумием. В этом поместье есть несколько сотрудников, которые работают и живут здесь, и мы просим вас соблюдать их конфиденциальность ".
"Вы говорите о Суке и, соответственно, о Нижних?" Я спрашиваю. Я ощущал присутствие сторожевых собак внутри более крупных существ, похожих на четвероногих динозавров. Они не были мертвы, а свернулись клубочком, как плод в зародышевых мешочках.
